Глава 8: Новое Оружие

Утро в тайге выдалось тихим и ясным. Шэнь проснулся рано, как всегда. Лео ещё спал в своей норе, Тиг дремал под кустом, а Вилли, как обычно, устроился у Шэня на плече и тихо посапывал. Шэнь осторожно снял зайчонка, положил на мягкий мох и пошёл к тому месту, где вчера нашёл странный блеск. Сталь. Настоящая, хорошая сталь, спрятанная в старой пещере. Видимо, когда-то здесь был склад или мастерская. Шэнь долго смотрел на неё, вертел в руках, взвешивал. — Из этого можно сделать оружие, — сказал он себе. В голове всплыли образы. Китана. Её веера. Точные, смертоносные, красивые. И главное — они всегда возвращались к ней. — Хочу такие же. Он взял сталь, нашёл подходящий камень и начал работать. День тянулся медленно. Шэнь точил, шлифовал, подгонял. Пальцы болели, но он не останавливался. Когда веера начали обретать форму, он почувствовал что-то странное. — Они будто... живые. К вечеру веера были готовы. Острые, тонкие, идеально сбалансированные. Шэнь взял их в руки, покрутил, взвесил. — Хорошо. Но чего-то не хватало. — У Китаны они возвращаются, — вспомнил он. — Нужна магия. Он закрыл глаза, представил веера в руках, потом убрал их в воображаемую кобуру. — Появитесь, — прошептал он. Ничего. — Появитесь. Снова пусто. Шэнь вздохнул, открыл глаза... и веера лежали у его ног. — Не так, — покачал он головой. — Они должны появляться в руках. Он снова закрыл глаза, сосредоточился. Представил, как веера влетают в ладони. Почувствовал тяжесть, холод металла. — Появитесь. Щёлк. Веера были в руках. Шэнь открыл глаза и улыбнулся. Редко, но искренне. — Получилось. — Что получилось? — раздался сонный голос. Вилли тёр глаза и смотрел на него с любопытством. — Оружие, — ответил Шэнь. — Веера. — Красивые, — сказал зайчонок. — А зачем? — Защищаться. — От кого? — От врагов. — А ты будешь ими махать? — Буду. — А научишь? — Научу. Когда подрастёшь. — Я уже большой! — Ты маленький. — Ну и что? — То. Большие не ноют по утрам. — Я не ною! — Ноешь. — Не-а! — Ноешь. — Ладно, немного, — признался Вилли. — Вот видишь. Шэнь спрятал веера в кобуру, которую смастерил из старой кожи. — Они исчезли? — удивился Вилли. — Нет. Просто спрятаны. — А как ты их достанешь? — Вот так. Шэнь щёлкнул пальцами, и веера оказались у него в руках. — Ого! — заорал Вилли. — Ещё покажи! Шэнь показал ещё раз. И ещё. Вилли хлопал в ладоши и прыгал от восторга. — Ты волшебник! — закричал он. — Нет. Просто тритон с магией. — Это ещё круче! — Спасибо. — А можно я тоже так научусь? — Нельзя. — Почему? — Ты заяц. — И что? — У зайцев нет магии. — А у кого есть? — У русалок, у тритонов, у некоторых зверей. — А у меня? — У тебя есть скорость и трусость. — Я не трус! — Трус. — Немножко. — Вот видишь. Вилли надулся, но через секунду снова запрыгал. — Покажешь Лео? — спросил он. — Покажу. — И Тигу? — И Тигу. — И Миле? — И Миле. — И всем-всем? — И всем. — Ура! Вилли побежал будить остальных, а Шэнь остался стоять, глядя на веера. — Спасибо, Китана, — сказал он. — За вдохновение. И убрал оружие. Шэнь шёл по тропинке, размышляя о своём. Веера лежали в кобуре — тяжёлые, холодные, но такие родные. Он чувствовал их даже сквозь кожу. Будто они стали частью его. — Надо проверить, — сказал он себе. Он остановился у старого кедра. Огромного, в три обхвата, с корой, покрытой мхом и лишайником. — Цель, — усмехнулся Шэнь. Он достал веера, раскрыл их одним движением. Сталь блеснула в лучах заходящего солнца. — Ну, давай. Размахнулся и кинул. Оба веера улетели, сверкая, и вонзились в ствол кедра глубоко, почти по самую рукоять. — Вау, — раздалось из кустов. Шэнь обернулся. Из кустов вылезали все. Лео, Тиг, Мила, Спайк, Мартик, Куба и даже Вилли, который забрался на пенёк, чтобы лучше видеть. — Ты это видел? — заорал Лео. — ОНИ В ДЕРЕВО ВОНЗИЛИСЬ! — Видел, — ответил Тиг спокойно. — Я тут стою. — А как ты их теперь достанешь? Шэнь подошёл к дереву, дёрнул веера. Они сидели крепко. — Сильно вонзились, — заметил он. — А магией? — предложил Вилли. — Можно. Шэнь закрыл глаза, представил веера в руках. — Ко мне, — прошептал он. Щёлк. Веера исчезли из дерева и появились у него в ладонях. — ОГО! — заорали все хором. — Тише, — попросил Шэнь. — Уши болят. — Но это же... ЭТО ЖЕ МАГИЯ! — Я знаю. — А ещё кинешь? — Куда? — Вон в тот камень! — Попробуем. Шэнь кинул веера в огромный валун. Они вонзились, высекая искры. — Вау! Снова призвал. Снова появились. — А в меня? — спросил Спайк. — В тебя? — Ну, не в меня, а рядом. Чтобы я увидел! — Испугаешься. — Не испугаюсь! — Ладно. Шэнь кинул веер в дерево рядом со Спайком. Тот дёрнулся, подпрыгнул и заорал: — АЙ! Я ЧУТЬ НЕ УМЕР! — Ты просил. — Я не думал, что так страшно! — Теперь знаешь. Все засмеялись. — А можно мне? — спросил Лео. — Что? — Попробовать? — Нельзя. — Почему? — Они острые. Порежешься. — Я аккуратно! — Нет. — Ну пожалуйста! — Нет. — Ты злой. — Я заботливый. — Это одно и то же? — Сегодня — да. Лео надулся, но спорить не стал. — А где ты научился так кидать? — спросила Мила. — Нигде. Просто почувствовал. — Прямо как Китана? — Прямо как она. — Круто. — Спасибо. — А покажешь ещё? — Завтра. Сейчас спать. — Но рано же! — Уже темнеет. — Ну ещё пять минут! — Пять, — согласился Шэнь. Он кинул веера ещё раз. И ещё. Каждый раз они вонзались точно в цель. — Ты машина, — сказал Тиг. — Нет. Просто практика. — А долго ты тренировался? — День. — И так попадаешь? — Дар. — Завидуем. — Не надо. У каждого свой дар. — А у нас какой? — Дружба, — ответил Шэнь. — Это важнее. Они замолчали, переваривая. — Пойдём спать, — сказал наконец Лео. — Пойдём. И они пошли. А Шэнь убрал веера и пошёл следом, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Хороший день, — сказал он себе. И уснул почти сразу. Ночь опустилась на тайгу тихо и незаметно. Все спали. Лео свернулся калачиком в своей норе, Тиг дремал под кустом, Мила пристроилась на ветке, а Вилли, как обычно, устроился на плече у Шэня и тихо посапывал. Шэнь тоже спал. Впервые за долгое время — без кошмаров, без голосов, без страха. И вдруг — вой. Громкий, протяжный, леденящий душу. Он разорвал тишину ночи, заставив вздрогнуть всех, кто спал. — Что это?! — закричал Лео, вскакивая. — Волк, — ответил Тиг, бледнея. — Красный Волк. — Кто? — Дух. Хищник. Он ищет еду. Всегда голоден. Никогда не останавливается. — Он придёт сюда? — Уже идёт. Шэнь открыл глаза. И вдруг почувствовал, как внутри него что-то изменилось. Свет. Он исходил от него самого. Синий, яркий, пульсирующий. Закрутился вокруг тела, завертелся, затягивая в воронку. — ШЭНЬ! — закричал Вилли, спрыгивая с плеча. — Не подходи! — рявкнул Шэнь. Свет становился ярче. Он обволакивал его, менял, перекраивал. Когда сияние спало, все ахнули. Перед ними стоял НОВЫЙ Шэнь. На нём был синий костюм — облегающий, с блестящими стальными вставками на плечах, груди и поясе. На лице — маска. Тоже синяя, из стали, закрывающая нижнюю часть лица. Глаза блестели в прорезях. Волосы, обычно растрёпанные, были собраны в аккуратный пучок на затылке. — Я... что? — медленно проговорил Шэнь, оглядывая себя. — Я теперь ниндзя? — НИНДЗЯ! — заорал Лео. — ТЫ НИНДЗЯ! — Офигеть, — добавил Тиг. — Красиво, — прошептала Мила. — Страшно, — пискнул Вилли. Шэнь потрогал маску, костюм, веера, которые сами собой оказались в руках. — Ладно, — сказал он. — Потом разберёмся. Сначала волк. Он развернулся и пошёл в ту сторону, откуда донёсся вой. — Ты куда?! — закричал Лео. — Разбираться. — Один?! — Один. — Но... — Сидите здесь. Я быстро. Он исчез в темноте. --- Красный Волк вышел на поляну через несколько минут. Огромный, выше Шэня в два раза. Шерсть пылала красным, глаза горели жёлтым огнём, из пасти капала слюна. — Еда, — прохрипел он, увидев Шэня. — Ты пахнешь вкусно. Шэнь стоял неподвижно. Веера в руках чуть подрагивали. — Я не еда, — спокойно ответил он. — Ты кто? — Тот, кто тебя остановит. Волк зарычал и прыгнул. Шэнь взмахнул веерами. Снизу вверх пошёл свет. Синие линии прочертили воздух, оставляя за собой светящийся след. Веера двигались быстрее, чем глаз мог уследить. РАЗ. ДВА. ТРИ. Голова Волка отделилась от тела и с глухим стуком покатилась по земле. Тело рухнуло, обагряя траву кровью. Шэнь остановился, тяжело дыша. Посмотрел на веера. На них не было ни капли крови. — Чисто, — сказал он. Он подошёл к голове Волка, поднял её за шерсть и отрезал один клык. Крупный, острый, белый. — На память, — сказал он. Продел в клык верёвку и повесил на шею, поверх костюма. — Пойдёт. Он развернулся и пошёл обратно. На поляне его ждали. Увидев его, все замерли. — Ты... ты цел? — спросил Лео. — Цел. — А волк? — Мёртв. — Как? Шэнь показал клык. — Вот так. — Ты... ты убил Красного Волка? — ахнул Тиг. — Ага. — ОДНИМ УДАРОМ?! — Тремя. — ТЫ ГЕРОЙ! — Нет. Просто ниндзя. Все засмеялись. Вилли подбежал и обнял его ногу. — Ты самый крутой, — сказал он. — Я знаю, — ответил Шэнь, и даже сквозь маску было видно, что он улыбается. — А костюм? — Останется. — А маска? — Тоже. — А веера? — Со мной. — А ты теперь всегда такой? — Не знаю. Посмотрим. — А если снимешь? — Тогда снова буду обычным. — А какой лучше? — Любой. Главное — я. — Понятно, — вздохнул Вилли. — Ты всегда хороший. — Спасибо. — Не за что. Они пошли спать. А Шэнь долго сидел у костра, глядя на клык Волка и думая о том, что ночь выдалась странная, но правильная. Шэнь стоял посреди поляны, глядя на клык в своей руке. Костюм ниндзя всё ещё был на нём — синий, с блестящими вставками, непривычный, но удивительно удобный. Маска закрывала нижнюю часть лица, волосы были стянуты в пучок. — Красиво, — сказал Лео, разглядывая его. — Но ты в этом спать будешь? — Нет, — ответил Шэнь. — Сейчас сниму. Он закрыл глаза, сосредоточился. Синее свечение снова окутало тело, закрутилось, замерцало — и через секунду Шэнь стоял в своей обычной одежде. Джинсы, футболка, куртка. — Вау, — выдохнула Мила. — Прямо как по волшебству. — Это и есть волшебство, — ответил Шэнь. Он посмотрел на клык. Огромный, острый, белый. Настоящий трофей. — Надо сделать из него что-то, — сказал он. — Что? — спросил Вилли. — Кулон. Шэнь сел на камень, достал нож и начал аккуратно сверлить дырку в основании клыка. — Осторожно, — прошептал Вилли, наблюдая. — Не сломай. — Не сломаю. Работа заняла несколько минут. Клык поддавался тяжело, но Шэнь не торопился. Когда дырка была готова, он продел в неё крепкую верёвку, которую нашёл в кармане. — Готово. Он надел кулон на шею. Клык лёг на грудь, холодный и тяжёлый. — Красиво, — сказала Мила. — Страшно, — добавил Спайк. — Круто, — подвёл итог Лео. — А зачем тебе это? — спросил Тиг. — Чтобы помнить, — ответил Шэнь. — О чём? — О том, что я могу защитить вас. О том, что враги не пройдут. — А если их будет много? — Значит, будет много клыков. — Ты серьёзно? — Шучу. Наверное. Все засмеялись. — А можно потрогать? — попросил Вилли. — Можно. Вилли осторожно коснулся клыка, погладил его. — Холодный, — сказал он. — И острый. — Потому и клык. — А он тебя не порежет? — Не должен. — А если порежет? — Тогда будет шрам. Тоже память. — Ты странный, — сказал Вилли. — Знаю. — Но хороший. — Спасибо. — Не за что. Они посидели ещё немного, глядя на звёзды. Потом начали расходиться. — Спокойной ночи, Шэнь, — сказал Лео. — Спокойной. — И пусть тебе не снятся волки, — добавила Мила. — Не будут. Я их убил. — А если приснятся? — Тогда я их убью во сне. — Ты даже во сне крутой, — усмехнулся Спайк. — Я знаю. Они разошлись. Шэнь остался один, сидя у костра. Он потрогал клык на шее. — Хорошая ночь, — сказал он себе. — Очень хорошая. И лёг спать. Утро в тайге выдалось ясным и свежим. Солнце только начинало подниматься над верхушками кедров, роса сверкала на траве, а птицы уже вовсю заливались своими трелями. Шэнь сидел у костра, пил травяной чай и смотрел на огонь. Рядом, как всегда, пристроился Вилли, положив голову ему на колено. — Шэнь, — позвал Лео, вылезая из норы. — Ты сегодня какой-то задумчивый. — Думаю. — О чём? — О доме. — Скучаешь? — Немного. — По Ондине? — И по ней тоже. — А по нам? — По вам тоже. — А мы по тебе будем скучать, когда уедешь. — Я ещё не уехал. — Но скоро? — Скоро. На поляну вышел Чит. Гепард, стройный, высокий, с огненно-жёлтой шерстью и чёрными пятнами. Он огляделся, увидел Шэня и направился к нему. — Шэнь? — спросил он. — Да, — ответил тот, поднимая голову. — А ты что тут делаешь? — удивился Чит. — Я думал, ты в Австралии. — Я и сам не знаю, — честно ответил Шэнь. — Приехал помочь. — Помочь? — Мапа Пандига болел. Я учил детей. — А, понятно. А я вот... гулял. — Ты разве не должен быть в саванне? В Африке? Чит замялся. — Ну... вообще да. Но я переплыл океан. — Переплыл? — переспросил Шэнь с сомнением. — Как? — Ну... плыл. — Ты гепард. Ты не умеешь плавать. — Умею! Немного. — Чит, океан переплыть невозможно. Даже я, тритон, с трудом. — Ладно, — сдался Чит. — Я на корабле. Тайком. Спрятался. — Так бы и сказал. — Не хотел, чтобы смеялись. — Не смеёмся. — Правда? — Правда. Вилли подбежал к Читу и потрогал его за лапу. — А ты мягкий, — сказал он. — Я быстрый, — поправил Чит. — А мягкий заодно. — А покажешь? — Что? — Как ты быстро бегаешь? — Позже. На поляну вышел Мапа Пандига. Огромный гималайский медведь, мудрый и спокойный. Он шёл медленно, опираясь на посох, но в глазах его светилась сила. — Шэнь, — позвал он. — Мапа! — Шэнь поднялся. — Ты выздоровел? — Да, — кивнул медведь. — Благодаря тебе. — Я ничего не делал. — Ты был здесь. Ты учил детей. Ты дал им то, что не мог дать я. — Я просто... — Ты сделал больше, чем думаешь. Шэнь опустил голову. — Спасибо, — тихо сказал он. — Это тебе спасибо. — Значит... значит, я могу возвращаться? — Да, — кивнул Мапа. — Ты можешь ехать домой. — Сегодня? — Хоть сейчас. Шэнь посмотрел на друзей. На Лео, Тига, Милу, Спайка, Мартика, Кубу, Чита и Вилли, который уже вцепился в его ногу. — Я вернусь, — сказал он. — Обещаешь? — спросил Вилли. — Обещаю. Они обнялись. Все сразу. Лео, Тиг, Мила, даже Спайк. Чит хлопнул по плечу. Мапа Пандига положил тяжёлую лапу на голову. И в этот момент Шэнь... — Апчхи! Он чихнул. Громко, неожиданно. — Апчхи! Апчхи! — Ты чего? — удивился Лео. — Ах... — Шэнь потёр нос. — Мне же нельзя. — Что нельзя? — Обниматься с вами. У меня аллергия на шерсть. Тишина. А потом все засмеялись. — ТЫ ШУТИШЬ? — заорал Спайк. — Нет, — серьёзно ответил Шэнь, но в глазах его плясали смешинки. — У меня правда аллергия. — И ты молчал?! — А вы бы перестали ко мне лезть? — Нет! — Вот и я молчал. — ТЫ ГЕРОЙ! — закричал Лео. — Я просто терпеливый. — Это одно и то же? — Сегодня — да. Они ещё посмеялись, потом начали прощаться. — Пойду к воде, — сказал Шэнь. — Домой пора. — Мы проводим, — сказал Тиг. — Провожать не надо. Иначе опять чихать начну. — Ладно. Тогда просто... пока. — Пока. Шэнь пошёл к океану. Вилли бежал рядом до самого берега. — Ты правда вернёшься? — спросил он. — Правда. — А когда? — Не знаю. Но вернусь. — Я буду ждать. — Жди. Шэнь прыгнул в воду, превратился в тритона и уплыл. А Вилли долго стоял на берегу и смотрел вдаль.