1 глава.

Свет утреннего солнца проникает сквозь открытые жалюзи на окнах, отбрасывая лучи на тела двух парней в комнате. Кучерявый парень жмурится от одного самого надоедливого луча, попадающего ему на лицо, от чего поворачивается к стене. Гамильтон не спал. Он мягко скользнул пальцами по оголённой коже груди, к тем местам, где солнце особо пригревало. Подушечки остановились на ключице и задержались там. На загорелой коже, словно татуировка, проступал закрытый бутон, который он с лёгкостью мог ощупать пальцами. Вся эта тема с родственными душами никогда не волновала его в полной мере, даже когда на утро после шестнадцатилетия он обзавёлся собственной меткой. Тогда были другие заботы, поэтому Александр лишь счёл это чем-то необходимым. То, что быть должно, но вовсе не обязательно. Правда, стоило ему поступить в колледж, как всё выстроенное мировозрение на ситуацию кануло в пропасть. Люди, чьи бутоны раскрыты – были счастливы. Они искренне улыбались и знали, ради кого жили. Словно в их соулмейтах был весь смысл существования. Именно тогда Александр понял, что тоже так хочет. Почувствовать то, что считал непостижимым и ненужным. Возможно, обрести для себя какой-то смысл. Он вздрагивает, когда поток мыслей прерывается трезвоном будильника. Выпрямившись и сев в кровати, Гамильтон одним движением руки отключает раздражающий источник звука, переводя взгляд на соседа по комнате. Джон ворочится на месте, укрываясь одеялом с головой. Утреннее пробуждение всегда давалось кудрявому с трудом. Не то, чтобы Алекс мог его судить. — Проснись и пой, красавица. — мелодично протягивает Гамильтон, — Ты ведь не хочешь пропустить первый день учёбы? — Очень хочу, — мямлит в ответ Джон, кажется, только лучше укутываясь в своё одеяло. На лице Александра появляется улыбка. Он, без сомнений, был рад, что Джон является его соседом второй год. Лоуренс был первым человеком в этой среде, который встретил его с распростёртыми объятьями. Такому оптимизму Алекс мог только позавидовать. Решив не мучить друга ненужным гундежом, Гамильтон поднимается на ноги, неторопливо уходя в ванную комнату. Он проводит там незначительное количество времени, а когда выходит, Джон уже сидит на кровати, устало потирая глаза. — Как можно было не выспаться перед первым днём? — Гамильтон бросает на парня мимолётный взгляд, между делом приводя в порядок отросшие волосы, собирая их в невысокий хвост. Лоуренс может только пожать плечами. Это вопрос, на который у него нет чёткого ответа. — Сериал просто интересный, — бормочет себе под нос юноша, скрываясь за дверью, куда ранее уходил Алекс. Гамильтон качает головой, но продолжает сборы. Он бы с удовольствием подождал сонного соседа, но дела не могли остаться без внимания. Один из новеньких студентов решил, что праздничная церемония не для него, пропустив вчерашний день. И приезжает он сегодня. И, разумеется, директор колледжа, уважаемый Джордж Вашингтон, почему-то решил, что Александр со своим шилом в заднице, будет лучшим экскурсоводом для нового студента. За что такое внимание к этому первогоднику? — Надеюсь, это действительно кто-то важный, — вздыхает Алекс, поправляя форменный пиджак. — Дочка президента, не иначе, — подхватывает вышедший вовремя Лоуренс. Гамильтон поддерживает его шутку тихим смешком.

***

Пейзаж за окном машины размеренно сменялся с деревьев парка на высокие здания центра города. Музыка из динамиков мягко заполняла салон, достигая ушей, позволяя Аарону тепло улыбнуться от уюта, несмотря на долгую поездку. Салли, сидящая за рулём, еле сдерживала себя от очередного зевка, то и дело потягивая кофе из стаканчика, купленного на заправке при их последней остановке. — Надеюсь ты не уснёшь по пути назад, — Аарон мягко касается плеча сестры, стараясь посмотреть на её лицо. Старшая слегка улыбается, отрывая одну руку от руля, чтобы похлопать по ладони брата. — Сниму комнату, отосплюсь и потом снова в путь. Не переживай за меня. Главное сам поспи по приезде. — Боюсь, не в первой половине дня, — Бёрр тихо смеётся. Поступление в этот колледж было, от части, вынужденной мерой. У них не было много денег, чтобы платить за обучение, а бюджетные места быстро занимали. Но благодаря связям дяди этих двоих, им удалось отыскать одно такое, вернее, Вашингтон любезно предложил последнее. Поэтому, они согласились, не думая. Это было последнее, что Аарон и Салли приняли от своего дяди. И последнее, чего мужчина сам хотел сделать, лишь бы отвязаться от этих детей. — Только не перетруждайся. Не хочу на следующих каникулах увидится с зомби, а не с крошкой Рони, — Сал подмигивает ему в зеркало заднего вида. Бёрр беззлобно закатывает глаза. — Не буду, если перестанешь называть меня так. — Ни за что. По крайней мере, не в этой жизни, Рон-Рон. — Это ещё хуже, — парень прыснул со смеху. Оказавшись на месте, девушка помогает брату вытащить багаж в виде чемодана и небольшой спортивной сумки. Аарон любезно принимает вещи в свои ладони, одаривая сестру нежной улыбкой. Салли отвечает той же, делая шаг и заключая Бёрра в тёплые объятья. Юноша льнёт к ней, едва шмыгнув носом. — Я буду скучать, — Сал крепче сжимает брата в объятьях. — Я тоже. — он нежно поглаживает её спину, — Но мы ведь увидимся на каникулах. Всё будет хорошо... Девушка отступает и слабо кивает, щёлкая парня по носу пальцами в шутливой манере. — Знаю. Удачи тебе, крошка Рони, — она улыбается, усаживаясь в машину. Аарон машет на прощание и, не дожидаясь отъезда, шагает вперёд, оглядывая здание колледжа. Выглядело солидно и красиво. Бёрру даже было немного неловко, смотря на всех этих студентов в аккуратной, выглаженной форме. Он пересекает порог, расстерянно оглядываясь по сторонам. И что дальше? Неуспел он толком подумать к кому обратиться, как прямо к нему целеустремлённо направился юноша, до этого стоящий у стены в главном холле. — Аарон Бёрр? — на губах парня появляется улыбка. Получив кивок, он мигом перехватывает чемодан Аарона, пожимая освободившуюся ладонь, — Я Александр Гамильтон, приятно познакомиться. Бёрр опешил от такого активного приёма, но постарался расслабиться, мягче сжимая чужую ладонь в ответ. — Взаимно, — вновь кивает Аарон. — Я по твою душу. — Алекс шутливо подмигивает, — Сегодня я твой личный гид. Аарон тихо смеётся. Чужой энтузиазм впечатляет. — Я польщён. — губы изгибаются в вежливой улыбке, — Что по плану? Александр оглядывает сумку в руках Аарона, а после чемодан, в который вцепилась его собственная ладонь. С вещами они далеко не уйдут. — Давай разберёмся с багажом, а потом и с остальным. — Гамильтон покрепче сжимает пальцы на ручке чемодана, — Мне дали ключи от твоей новой комнаты, поэтому я тебя провожу и покажу общежитие. Парень, что будет твоим соседом, ещё не приезжал, может, свидитесь через пару дней, зато успеешь освоиться. Гамильтон махнул рукой, призывая идти следом за ним. Аарон без вопросов повинуется и идёт за парнем, оглядывая двор между зданием колледжа и общежитием. — Повезло, что они совсем рядом. — Гамильтон снижает скорость, равняясь с Аароном, скользя по нему заинтересованым взглядом, — Не приходится далеко ходить. — О, это определённо плюс. — Бёрр улыбнулся, — Тебе нравится здесь? Он встречается взглядом со взглядом Алекса, вынуждая того отвернуться от неловкости. Почему он так смотрел на него? — Да, здесь славно. — выдыхает Алекс, — Преподаватели хорошие, да и ребята многие приятны. Тебе тут тоже понравится. Обещаю. Алекс смолкает, сжимая в пальцах свободной руки край рукава пиджака. Хочет спросить о бутоне, но стоит ли? Не слишком ли это будет грубо с его стороны? Он бы и не думал об этом, если бы увидел у Аарона метку, но та не попалась ему на глаза, несмотря на открытые руки юноши. — Надеюсь, — Бёрр в очередной раз тепло улыбается. Зайдя в довольно большое помещение рядом с кампусом, Александр не переставал болтать, пока они шли, то и дело показывая что-то Аарону по пути. Дойдя до комнаты, Гамильтон вежливо отпирает дверь, пропуская Аарона вперёд. — Вот мы и на месте. — Тут... мило, — Бёрр оглядывается. Половина комнаты была пустой и явно намекала на отсутствие жильца, судя по незастеленной кровати. С другой половиной дела обстояли лучше. На стене висели какие-то плакаты, Бёрр предположил, что музыкальных групп, а на столике лежала стопка книг. В остальном было не так много вещей, значит, парень действительно ещё не вернулся. Бёрр проходит вглубь комнаты и ставит сумку на свободную кровать, пододвигая к ней чемодан, повернувшись к тихо стоящему Гамильтону. Тот разглядывал комнату, а когда их взгляды встретились, Алекс улыбнулся. Аарон улыбнулся в ответ, подошёл ближе и протянул руку к парню. Тот непонимающе вскинул бровь. — Ключи. — темнокожий юноша тихо посмеялся, — Ты же не хочешь оставить меня без возможности попасть в комнату? — Ну, будет повод показать тебе, где моя комната. — Алекс игриво подмигнул, — Ладно, я шучу. Он вкладывает ключ в ладонь Бёрра, в этот же момент хватая его за руку с весёлой улыбкой. — А теперь идём, я столько должен тебе показать! Гамильтон рассмеялся, потянув Аарона за собой. Бёрр, в целом, не очень то и сопротивлялся. Ему нравился настрой этого юноши. Может, они даже подружатся? Кто бы знал...