Нейтральная территория

Соник посмотрел на часы в очередной раз. До шести оставалось чуть больше двадцати минут, а он уже успел проверить телефон раз десять, перечитать переписку с Шэдоу и пожалеть о том, что вообще предложил встречу лично. Хотя нет. Он не жалел. По крайней мере, пытался убедить себя в этом. - Ты собираешься прожечь экран взглядом? - раздался голос Мэника из дверного проёма. Соник резко заблокировал телефон и поднял глаза. - Ты чего опять пришёл? - Вообще-то, это мой дом тоже, - напомнил Мэник, скрестив руки на груди. - И я пришёл сообщить, что нашёл кое-что интересное по той транспортной компании. Соник сразу выпрямился. - Что именно? Мэник вошёл в комнату и положил на стол несколько распечатанных фотографий. - Компания официально прекратила деятельность почти год назад. По документам у неё не осталось ни машин, ни складов, ни сотрудников. Но вчера вечером один из грузовиков с её старым логотипом заметили возле восточного промышленного района. Соник взял фотографии. На первой был грузовик с потёртым названием компании. На второй - въезд на территорию склада. На третьей - мужчина, выходивший из машины. Соник нахмурился. - Это человек Рейвена. - Именно. Я проверил его по нашей базе. Он несколько раз появлялся рядом с Рейвеном, но каждый раз под разными именами. Похоже, он старается не привлекать внимания. - И у него это неплохо получается, - пробормотал Соник, внимательно рассматривая снимок. - Если бы мы не знали, что искать, вряд ли заметили бы связь. - Есть ещё кое-что. - Мэник указал на последнюю фотографию. - Склад числится заброшенным, но электричество там подключено. Причём счета оплачиваются регулярно. Деньги идут через третью фирму, которая зарегистрирована на подставное лицо. Соник медленно поднял взгляд. - Думаешь, там что-то хранится? - Думаю, проверить это стоит. Но не сегодня вдвоём и без плана. Если там люди Рейвена, они наверняка вооружены и не станут радушно встречать незваных гостей. - Я знаю. Мэник прищурился. - Ты так говоришь каждый раз, когда уже решил сделать что-то опасное. - А ты так говоришь каждый раз, когда хочешь прочитать мне лекцию. - Потому что ты постоянно даёшь мне повод! Соник невольно улыбнулся. На мгновение всё стало привычным. Никаких мафиозных боссов, тайных складов и людей, которые пытались уничтожить их организации. Просто он и его брат, как обычно спорящие из-за работы. Но улыбка быстро исчезла, стоило Сонику взглянуть на телефон. Мэник заметил это. - Так. А теперь рассказывай. - Что? - Что у тебя происходит. - Ничего. - Соник. - Мэник. Они молча посмотрели друг на друга. Мэник первым вздохнул. - Ладно. Не хочешь рассказывать - не надо. Но если дело касается Шэдоу, я хотя бы хочу знать, не собираешься ли ты снова рисковать собой из-за него. Соник замер. - Почему ты решил, что дело в Шэдоу? - Потому что ты последние несколько часов смотришь на телефон так, будто ждёшь сообщения от самого президента. А когда я произнёс его имя, ты едва не уронил фотографии. - Я не жду от него сообщения. - Конечно. - Я сам назначил встречу. Мэник медленно моргнул. - Ты назначил встречу Шэдоу? - По делу! - Я ещё ничего не сказал. - Но ты собирался! - Я собирался спросить, почему ты так нервничаешь, - ответил Мэник. - Хотя теперь, кажется, знаю ответ. - Не начинай. - Я и не начинаю. Просто будь осторожен, ладно? Этот парень не похож на человека, который привык кому-то доверять. Соник опустил взгляд на фотографии. - Я знаю. И именно это беспокоило его сильнее всего. Шэдоу не был простым человеком. Он привык контролировать ситуацию, держать окружающих на расстоянии и не позволять никому увидеть свои слабости. Даже когда он помогал, всегда оставалось ощущение, что у него есть собственные причины. Но в клубе всё было иначе. «Может, потому что ты мне не безразличен». Соник снова услышал эти слова в голове и сжал пальцы на краю фотографии. - Эй, - голос Мэника стал мягче. - Я серьёзно. - Я тоже, - ответил Соник. - Я буду осторожен. Мэник явно хотел сказать что-то ещё, но в итоге только забрал со стола одну из фотографий. - Хорошо. Тогда я продолжу проверять компанию и склад. Если найду что-то новое, сразу сообщу. - Спасибо. - Не за что. Мы же команда. Мэник направился к двери, но на пороге остановился. - И Соник? - Что ещё? - Если Шэдоу снова попытается ударить кого-нибудь ради твоего спасения, хотя бы постарайся не устраивать из этого очередной спор посреди клуба. - МЭНИК! Брат рассмеялся и быстро скрылся в коридоре. - Я просто забочусь о тебе! - Заботься молча! Из коридора донёсся очередной смешок. Соник закатил глаза, но на этот раз улыбка задержалась чуть дольше. К шести вечера город погрузился в холодные сумерки. Соник выбрал для встречи небольшое кафе на окраине делового района. Место было достаточно людным, чтобы никто не решился устроить открытый конфликт, но при этом не настолько популярным, чтобы посетители обращали внимание на каждого входящего. Он пришёл заранее и занял столик у окна. На нём были привычные тёмные брюки и худи. Никакой маскировки, никакой выдуманной личности. Сегодня ему предстояло разговаривать с Шэдоу напрямую, и Соник хотел, чтобы хотя бы внешне всё выглядело обычно. Он положил телефон на стол и ещё раз просмотрел заметки. Транспортная компания. Восточный склад. Люди Рейвена. Подставная фирма. Всё сходилось, но оставалось слишком много вопросов. Почему Рейвен использовал компанию, которая официально давно не существовала? Что именно перевозили грузовики? И почему люди из «Падших Ангелов» так тщательно скрывали свои маршруты? Соник перечитал последнюю строчку и невольно вспомнил другое имя. Шэдоу. Он тут же закрыл заметки. - Соберись, - тихо пробормотал он себе под нос. - Разговариваешь сам с собой? Соник вздрогнул и поднял голову. Шэдоу стоял рядом со столиком. На нём была чёрная кожаная куртка, под которой виднелась тёмная одежда. Его выражение лица оставалось привычно спокойным, а взгляд внимательно скользнул по залу, прежде чем остановиться на Сонике. - Ты всегда так бесшумно подходишь? - спросил Соник, стараясь скрыть неожиданность. - Ты был занят. - Я проверял информацию. - Разумеется. Шэдоу сел напротив. Несколько секунд они молчали. Соник чувствовал, что разговор должен начаться с дела, но после их последней встречи слова почему-то застревали где-то в горле. Наконец он достал фотографии и положил их на стол. - Мэник проверил транспортную компанию, связанную с Рейвеном. Официально она прекратила работу почти год назад, но её грузовики всё ещё появляются в городе. Шэдоу взял первый снимок. - Где это? - Восточный промышленный район. Там есть склад, который по документам давно заброшен. Однако электричество подключено, а счета регулярно оплачиваются через подставную фирму. Шэдоу внимательно изучил фотографии. - Кто ещё знает об этом? - Мэник, Руж и я. Пока больше никто. - Хорошо. Не распространяй информацию дальше. Соник нахмурился. - Почему? - Если Рейвен узнает, что вы вышли на склад, он изменит маршрут или уничтожит всё, что там хранится. - Значит, ты знаешь, что там что-то есть? Шэдоу поднял глаза. - Я знаю, что Рейвен не стал бы поддерживать заброшенную компанию без причины. - Это не ответ. - Другого у меня нет. Соник скрестил руки на груди. - Ты всегда такой? - Какой? - Будто каждый вопрос - личное оскорбление. - А ты всегда задаёшь вопросы, на которые уже решил не принимать ответ? - Я пытаюсь работать с тобой! - Тогда работай, а не спорь со мной из-за каждого слова. Соник открыл рот, но замолчал. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Они встретились ради дела. Не ради того, чтобы выяснять отношения. - Ладно, - произнёс он наконец. - Нам нужно решить, что делать со складом. Шэдоу слегка откинулся на спинку стула. - Сначала выясним, кто туда приезжает и как часто. Затем установим, что именно перевозят. Если поспешим, можем потерять единственную зацепку. - Я согласен. Но у меня есть ещё одна идея. - Слушаю. - Мы можем разделить наблюдение. Мои люди проследят за грузовиками, а твои проверят, кто связан с подставной фирмой. Так мы быстрее соберём информацию. Шэдоу ненадолго задумался. - Возможно. - Это значит «да»? - Это значит, что я подумаю. - Поразительная щедрость. - Не злоупотребляй ею. Соник уже собирался ответить, но заметил, что Шэдоу продолжает смотреть на него. Не на фотографии и не на телефон - именно на него. От этого взгляда Сонику стало не по себе. - Что? - спросил он. - Ничего. - Ты опять так смотришь. - Как? - Будто хочешь что-то сказать, но передумал. Шэдоу отвёл взгляд к окну. - Тебе показалось. Соник сжал губы. Он мог бы оставить всё как есть. Сделать вид, что ничего не произошло, закончить встречу и вернуться к работе. Это было бы проще. Но вопрос мучил его с самого клуба. - Шэдоу. - Что? - Насчёт того, что ты сказал тогда... Плечи Шэдоу едва заметно напряглись. - Мы здесь не для этого. - Я знаю. Но я хочу понять. - Что именно ты хочешь понять? Соник замялся. Он заранее представлял этот разговор десятки раз, и каждый раз находил подходящие слова. Но теперь, когда Шэдоу сидел напротив, все эти слова казались глупыми. - Ты сказал, что я тебе не безразличен. Шэдоу не ответил. - Я не знаю, что ты имел в виду, - продолжил Соник. - И не знаю, почему вообще решил сказать это именно тогда. Но после этого я не могу просто сделать вид, что ничего не было. - Я не просил тебя делать вид. - Тогда объясни. Шэдоу медленно поднял на него глаза. В его лице не было ни раздражения, ни насмешки. Только привычная сдержанность, за которой Соник уже научился замечать напряжение. - Я сказал то, что думал. - И ты не жалеешь? - Нет. Ответ прозвучал так быстро, что Соник на мгновение растерялся. Он ожидал уклончивости. Возможно, холодного замечания о том, что неправильно понял слова Шэдоу. Но тот даже не попытался отступить. - Почему? - тихо спросил Соник. Шэдоу посмотрел на него долгим взглядом. - Потому что ты постоянно лезешь туда, куда тебя не просят. Потому что споришь со мной даже тогда, когда понимаешь, что я прав. Потому что слишком легко рискуешь собой ради людей, которых едва знаешь. Соник нахмурился. - Это сейчас должно было прозвучать как комплимент? - Я ещё не закончил. - Конечно. - И всё же, когда ты рядом, мне сложнее думать только о деле, - продолжил Шэдоу. - Я замечаю то, на что раньше не обращал бы внимания. И мне не нравится, насколько сильно меня это отвлекает. Соник перестал улыбаться. Шэдоу говорил спокойно, почти бесстрастно, но в его словах не было привычной холодной отстранённости. Он не пытался произвести впечатление. Не играл с ним и не ждал подходящей реакции. Он просто говорил правду. - Я не знаю, что с этим делать, - признался Соник после паузы. - Я тоже. Это признание удивило его сильнее всего. - Ты? Не знаешь? - Не делай из этого событие. - Прости, просто мне казалось, что ты всегда знаешь, что делать. - Тогда ты плохо меня знаешь. Соник тихо усмехнулся. - Возможно. Их взгляды снова встретились. На этот раз Соник не стал отворачиваться. Между ними оставалось слишком много недосказанного. Соник всё ещё не знал, можно ли доверять Шэдоу, насколько глубоки его связи с преступным миром и не станет ли их сотрудничество ошибкой. Он не мог позволить нескольким словам затмить всё остальное. Но и притворяться, что эти слова ничего не значили, больше не получалось. - Я не обещаю, что смогу ответить тебе тем же, - сказал Соник наконец. Шэдоу слегка кивнул. - Я не требую обещаний. - И я не собираюсь забывать, кто ты и чем занимаешься. - Не забывай. - Но я хочу попробовать разобраться во всём этом. Не только в нашем сотрудничестве. Шэдоу долго смотрел на него, словно проверяя, действительно ли Соник понимает, что говорит. - Тогда не торопись с выводами, - произнёс он. - Это ты мне говоришь? - Именно тебе. Соник улыбнулся уголком губ. - Ладно. Но и ты не вздумай решать всё за меня. - Постараюсь. - Постараешься? - Не испытывай моё терпение, Соник. - Вот теперь ты снова похож на себя. Шэдоу покачал головой, но на этот раз в его взгляде мелькнуло что-то похожее на едва заметную улыбку. И Соник почему-то почувствовал, что запомнит этот момент надолго. Когда встреча закончилась, они вышли из кафе по отдельности. Так было безопаснее. Никто не должен был знать, насколько тесно их организации начали сотрудничать, а тем более - что между ними происходило за пределами обсуждения заданий. Соник направился к машине, но, не дойдя до неё, услышал за спиной голос: - Соник. Он обернулся. Шэдоу остановился у входа в кафе. Свет фонаря падал на его лицо, подчёркивая серьёзность взгляда. - Что? - Не езди сегодня к складу. Соник сразу нахмурился. - Я и не собирался. Мы же договорились сначала наблюдать. - Я говорю не только о складе. Не выходи на задания один, пока мы не выясним, что задумал Рейвен. - Ты считаешь, что мне угрожает опасность? - Я считаю, что Рейвен готовит что-то серьёзное. И если он узнает, что ты расследуешь его дела, то не станет ждать, пока ты соберёшь доказательства. Соник внимательно посмотрел на него. - Ты волнуешься за меня? Шэдоу не отвёл взгляда. - Да. Одно короткое слово. Без попытки спрятать его за приказом или объяснить исключительно рабочей необходимостью. Соник почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. - Хорошо, - ответил он тише. - Я буду осторожен. - Обещаешь? - Не заставляй меня повторять. - Это не ответ. Соник закатил глаза. - Обещаю, что не поеду к складу один и не стану действовать без плана. Доволен? - Пока. - Невыносимый. - Ты уже говорил. Шэдоу развернулся, собираясь уходить, но Соник окликнул его: - Эй! Он остановился. - Спасибо. За то, что предупредил. Несколько секунд Шэдоу молчал. - Просто береги себя. Затем он ушёл, оставив Соника стоять у машины с телефоном в руке и странным теплом внутри груди. Соник посмотрел ему вслед, пока тёмная фигура не скрылась за углом. Он всё ещё не знал, что именно ждёт их впереди. Не знал, удастся ли им остановить Рейвена и можно ли вообще построить что-то настоящее между агентом и мафиозным боссом. Но теперь у него появился ещё один вопрос. Не о «Падших Ангелах». Не о заброшенном складе. И даже не о том, почему Рейвен скрывал свои перевозки. А о том, насколько далеко они с Шэдоу готовы зайти, прежде чем работа окончательно перестанет быть единственным, что их связывает. Соник сел в машину и завёл двигатель. Телефон завибрировал. Сообщение от Мэника: «Ты где? Руж сказала, что ты встречался с Шэдоу. Надеюсь, вы хотя бы не подрались». Соник невольно улыбнулся и набрал ответ: «Всё нормально. Мы поговорили». Ответ пришёл почти мгновенно: «Поговорили? И всё? Без драки? Я впечатлён». Соник фыркнул. «Спокойной ночи, Мэник». «Ещё рано. И ты мне всё расскажешь». Соник убрал телефон, покачав головой. Кажется, долгий день ещё не закончился. И, судя по всему, завтра легче не станет. Продолжение следует.... ————— Че-то я вас балую сегодня.Но вы так уж и быть заслужили.