Рук, Нэв, Эммрик

      Рук честно старалась слушать свою подругу Нэв. Та рассказывала об очередном деле, которое когда-то расследовала. И это было интересно. Правда. Наверное. Возможно... Ей хотелось дать себе подзатыльник каждый раз, когда она пропускала добрую часть рассказа, но она ничего не могла с собой поделать.       Все ее мысли занимала только одна персона. Некромант, любитель сыра, обаятельный мужчина, в конце концов! С тех самых пор, как Рук увидела, как он поднимает скелет, она больше не могла ни о чем думать. Юная эльфийка с трепетом хранила этот момент: эти внимательные карие глаза, этот вежливый голос, эти утонченные манеры и искусные в магии руки... А когда он проявил интерес к ее жизни в качестве Серого Стража, готова была визжать от восторга.       Была лишь одна маленькая проблема. Ну ладно, не одна, но она была довольно весомой. Рук считала, что их разница в возрасте слишком большая. И от этого ей становилось тошно. Она ругала судьбу за то, что родилась слишком поздно для такого мужчины, как Эммрик. Втайне грезила о том, что бы было, если б она родилась хоть на пару лет раньше. И не находила ответа.       Быть Серым Стражем — значит постоянно рисковать жизнью и быть готовым к смерти. И она была к ней готова. Ей было все равно на себя. Однако после того, как в ее жизни появился он, некромант, который с таким увлечением рассказывал ей о Тени, смерти и жизни, к девушке пришло понимание: раньше она была уверена, что готова умереть, а тут вдруг нашла смысл жить.       — Детектив вызывает Рук! — донесся до лидера голос подруги.       Рук перевела взгляд на Нэв, которая сидела с таким лицом, будто все это время читала ее мысли и точно знала, о чем та думала. Неловко улыбнувшись, Рук попросила повторить последнее, о чем говорила детектив.       — И о чем ты так задумалась?       — О делах... — прокашлялась эльфийка.       Нэв просверлила ее взглядом «охотно верю», но не стала комментировать и продолжила рассказ о деле. Рук была вся во внимании. Первые минут пять. Потом она зачем-то вспомнила об утонченных пальцах Эммрика, которые с осторожностью держали череп, и тут ее снова унесло.       — Знаешь, по-моему, ты тоже ему нравишься.       Рук перевела рассеянный взгляд на Нэв и только через две секунды до нее дошел смысл слов. Жгучий румянец окрасил ее лицо. Своей реакцией она с концами спалилась перед такой внимательной женщиной, как детектив. Тем не менее, от неловкости она не придумала ничего лучше, чем притвориться дурочкой.        — Ч-что? — прошептала эльфийка.       — Ой, да брось. Думаешь, он не заметил, каким взглядом ты на него смотришь? Это заметили все. Почему он должен быть исключением?       — Все? — изумилась Рук.       — Все, — подтвердила Нэв. — Даврин и Луканис уже сделали ставку, как долго вы будете ходить вокруг да около. Луканис ставит на месяц, Даврин на то, что вы разберетесь за неделю.       Это была катастрофа. Если ее чувства заметили все, то и Эммрик не стал исключением. А это, в свою очередь, значило, что либо он слишком деликатен и не стал говорить о таком вслух, либо не воспринимал ее всерьез. И она даже не знала, что из этого хуже.       — И... как давно они все заметили? — осторожно спросила Рук, намеренно не выделяя одного лишь Эммрика.       — Достаточно, чтобы Хардинг начала бросать на Эммрика веселые взгляды.       — О, черт!       Как же ей было неловко. Она была свято уверена в своей осторожности, и, казалось бы, хорошо скрывала свои чувства. А они мало того, что заметили, так еще и намекали на это самому Эммрику.       Когда стыд прошел, она подняла взгляд на Нэв.       — Что мне делать?       — Просто признайся ему.       — А если он откажет?       — Вряд ли будет хуже, чем если эльфийские боги захватят мир.       — Но он же... ему... он...       Нэв терпеливо ждала, пока Рук сформулирует мысль.       — Он старше. Намного.       — Тебя пугает его возраст?       — Нет! Не совсем... Я боюсь, что об этом подумают люди.       — Тебя волнует общественное мнение, — вынесла вердикт детектив. — И очень зря.       Рук вспыхнула, удивленно глядя на подругу. Она не понимала, что та имеет в виду.       — Рук, ты серый страж и можешь умереть в любой момент. Эммрик, — она сделала паузу, — мужчина в возрасте, к тому же некромант. И тебя беспокоит чье-то мнение?       Рук не нашла, что ответить. Где-то на периферии у нее мелькала мысль о том, что жизнь слишком коротка, чтобы думать о таких мелочах, как мнение общества. Она перевела взгляд на Нэв, которая улыбалась. Затем та легонько кивнула и бросила:        — Дерзай, подруга.       Рук тут же вскочила и умчалась в сторону комнаты Эммрика. Из нее как раз выходил Манфред, увлеченно что-то шипя себе под нос. Увидев ее, он дружелюбно замахал рукой.       — Привет, Манфред, Эммрик у себя?       Ответом было шипение, которое Рук восприняла как «да». Поблагодарив его, она тут же влетела в покои Эммрика.       — Эммрик, добрый день, не помешала?       Эммрик поднял на нее внимательный взгляд. Ей показалось, или он был рад ее видеть? Румянец снова показался на ее лице и на секунду девушка задумалась: а не слишком ли она торопится? Но тут же отринула эту мысль. Она сильная, она воин, она справится.       — Можно с вами поговорить?