Part 7 — Violence Has a Memory

Ночь была холодной, улицы города пустовали после позднего дождя. Оливер шёл по тротуару возле гостиницы Haas, проверяя, что всё в порядке после тренировки. Мокрый асфальт блестел в свете фонарей, отражая каждую тень. И вдруг он услышал тихие шаги позади. — Ну вот и ты… — голос был знакомый, ядовитый. Это был Лиам Кросс, бывший Т/И. Его глаза сверкали в темноте, а улыбка была хищной. Он сделал шаг ближе, руки чуть приподняты, взгляд изучающий. — Лиам… — сказал Оливер ровно, каждый мускул напряжён. — Отойди. — Или что? — усмехнулся Лиам и бросился вперёд. Первый удар застал Оливера по плечу, но он увернулся, быстро контратаковал. Удары, толчки, перекаты на мокром асфальте — всё происходило стремительно. Оливер отбивал удары Лиама, каждый его шаг был продуман. — Ты больше не появишься возле неё! — кричал он, когда сбивал Лиама с ног очередным локтем. Лиам рыкнул и попытался вновь броситься в атаку, но Оливер встретил его удар плечом, затем резким движением толкнул к стене здания. — Это последнее предупреждение, — произнёс Оливер сквозь сжатые зубы, дыхание учащённое. Лиам сплюнул на мокрый асфальт и, отряхиваясь, прошипел: — Это ещё не конец. Ты ещё заплатишь… Оливер тяжело дышал, синяк на щеке, боль в плече, но он знал: он остановил его на сегодня. На следующее утро Т/И вышла на улицу возле гостиницы. Она заметила Оливера у боксов Haas, который что-то проверял на планшете. Но взгляд её сразу упал на его распухшую щеку и плечо. — Что с тобой? — спросила она осторожно. — Упал, — сухо ответил он, улыбаясь. — Просто неловко. Сердце Т/И защемило. Что-то не так, но она решила пока не спрашивать. Вскоре команда собралась на утреннее совещание. Менеджер Haas неожиданно сообщил: — Команда получила официальную жалобу от Лиама Кросса на вчерашний инцидент на улице. В связи с этим Оливер получает предупреждение. Тишина повисла в зале. Оливер опустил глаза, лицо стало каменным. После собрания Т/И подошла к нему: — Что вообще произошло, Оливер? — тихо, но с напряжением в голосе. — Почему ты солгал? Он глубоко вздохнул: — Я не хотел, чтобы ты волновалась. Я справлюсь сам. — Ты не справился, — сказала она, сжав пальцы. — Ты сказал, что упал, а это была драка? Оливер отвернулся, потом посмотрел ей в глаза: — Я защищал тебя. Он напал, я не мог позволить ему приблизиться… И да, это выглядело хуже, чем падение. Я хотел защитить тебя, не тревожить. — Но зачем скрывать? — спросила Т/И, голос чуть дрожал. — Я хочу знать всё. Оливер шагнул ближе, голос тихий, но твёрдый: — Боялся, что если ты узнаешь, закроешься. Я не могу позволить этому случиться. Она вздохнула, в глазах смесь доверия и тревоги: — Ты был прав, что защитил меня… но я должна знать правду. Он кивнул, чуть опустив взгляд: — Понял. Больше никаких секретов. В этот момент они оба поняли, что последствия драки — не только физические: теперь это испытание доверия, которое они медленно восстанавливали.