Часть 1

      Я не знаю, что было у меня в голове, когда я решила, что ехать из Иллинойса в Орегон в одиночку это хорошая идея. Хотя, если честно, в тот момент я вообще не искала хороших идей.Я искала ответы. И способ убежать от правды. Как человек может не замечать то, что у него прямо под носом? Всё просто. Если это не та правда, которую он хочет услышать.       На последней сессии психотерапевт посоветовал мне выйти на прогулку одной, понаблюдать за тем, что происходит вокруг, и сравнить это с тем, что я писала в дневнике два года назад.(Я вас обманула, мистер Кларксон. Я не вела никакого дневника.) На самом деле я знаю каждый уголок Спрингфилда. Я изучаю его каждый день, потому что, кроме университета и прогулок, у меня не было других занятий. А университет закончился… и теперь я каждый день пытаюсь выжить. Поэтому я решила пойти на крайность и уехать туда, куда приведут меня колёса. Точнее, туда, куда я прикажу им ехать.       Я проехала табличку «Thank you for visiting Illinois» и почувствовала ровно ничего. Это было немного обидно. Седативные преппараты дают о себе знать в таких моментах. Был тёплый день поздней весны, поэтому я опустила окна чтобы почувствовать ветер, который бил в лицо, Раз уж совесть, которая должна была бить меня осуждениями, я всё еще не ощущала. В салоне гремели бэнгеры с DVD-дисков, которые я взяла с собой. Пожалуй, это была самая ценная вещь из всего, что я взяла. Я чувствовала себя персонажем из фильма с волосами на ветру, тёмными очками и тематической музыкой. Всё-таки приятно романтизировать собственную жизнь. По крайней мере, представлять, что ты крутая, это бесплатно. В отличие от бензина, о котором я благополучно забыла перед выездом из дома. — Ничего страшного… всё равно нужно купить воду и еду. Как только я об этом подумала, по телу прошла лёгкая дрожь. Сколько воды мне брать?Сколько еды? На сколько мне вообще этого хватит? И до какого места я на самом деле доеду? Миллион мыслей о том, что будет дальше. Но седативные снова сделали своё дело и аккуратно вытеснили тревогу куда-то на задний план, а я нажала на педаль газа и прибавила звук. Солнце уже начинало садиться, а ни одной заправки поблизости не было. Я начала нервничать ведь теперь я хотела и в туалет. — Если через пятнадцать минут не найду заправку, остановлюсь прямо на обочине. И в этот момент в зеркале заднего вида вспыхнули два светящихся шара. Фары. Чёрный пикап вынырнул из темноты так, будто его только что родил асфальт. Дорога была абсолютно пустой. Я ехала под сто,ради собственного комфорта. Он мог обогнать меня в любую секунду. Но вместо этого решил буквально нюхать зад моей машины. Секунды тянулись. Он приближался всё ближе. Мне казалось, что между нами уже нет пространства. Пикап резко вывернул на встречную полосу, задевая мой задний бампер и вырвался вперёд. Я выругалась и ударила по тормозу. Но на этом всё не закончилось. — Да не может быть… он что, понял, что я девушка, и решил развлечься? Через несколько секунд он начал замедляться. Прямо на пустой, идеально ровной дороге. — Ты издеваешься? — крикнула я, хотя он всё равно меня не слышал. Я не успела даже посигналить. Успела только увидеть часть номера — 317. Гавнюк. Я тоже сбавила скорость, чтобы не влететь в него. Он резко набрал газ и ушёл вперёд так быстро, что через минуту его уже не было видно. Из-за препаратов ( надеюсь, что из-за них, а не потому что я на самом деле такая бесчувственная ) меня почти не беспокоила царапина на бампере. Это всего лишь машина. Главное, что я цела. И, судя по всему, мой мочевой пузырь тоже не пострадает, потому что я только что проехала мимо знака: Gas Station — 5 miles. Пять миль это примерно пять минут. Пять минут, вполне терпимо. Я взрослая женщина. Я справлюсь.       Стрелка бензина дрожала где-то внизу шкалы, как будто тоже сомневалась в моих расчётах. — Только не сейчас, — пробормотала я, слегка постукивая по рулю, словно это могло добавить машине моральной поддержки. Дорога впереди стала чуть светлее. Где-то вдалеке уже угадывалось неоновое мерцание. Я прибавила газ совсем немного. Пусть хотя бы что-то в этой поездке сработает по плану.       Заправка оказалась меньше, чем выглядела издалека.Два старых топливных автомата, один из которых был обмотан жёлтой лентой с надписью Out of Order. Очень вдохновляюще. Неоновая вывеска моргала так, будто хотела пригласить меня куда-то. Парковка была почти пустой. Или мне так показалось ведь я не присматривалась вокруг, думая только о том как я дойду до туалета. Я осторожно подъехала к рабочей колонке заглушила двигатель и вышла быстрыми шагами. Дверь магазина открылась с металлическим скрипом. Над ней звякнул колокольчик.       Внутри пахло кофе, пылью и чем-то жареным, что явно пережило лучшие времена. За кассой сидела женщина лет пятидесяти с журналом кроссвордов. Она подняла на меня взгляд так, будто я нарушила её вечерний ритуал. — Добрый вечер. Где у вас туалет? — Туалет — пять центов, мисс. Она произнесла это медленно, с таким выражением, будто специально растягивала слова, чтобы проверить пределы моего терпения. Я начала лихорадочно шарить по карманам, вспоминая, что кошелёк остался в машине. Пальцы находили всё, кроме монет. Женщина наблюдала за мной, чуть опустив голову и глядя поверх очков. Ещё несколько секунд, и я бы наверное развернулась и побежала обратно к машине. Но меня остановил спокойный мужской голос. — Возьмите. Пять центов за мисс. Монета легла на прилавок и я не стала долго раздумывать. — Спасибо! — крикнула я, уже двигаясь в сторону, куда кивнула кассирша. Я закрылась в кабинке и прислонилась рукой к холодной стене. На секунду стало тихо, без двигателя, без музыки, без дороги. Я просто стояла и пыталась не думать ни о чём важном. Наконец-то я почувствовала маленькую победа организма над обстоятельствами. Я вымыла руки, посмотрела в зеркало, поправила волосы. Тушь немного размазалась, но не настолько, чтобы это стало трагедией. Интересно, он всё ещё там? Надо бы сказать спасибо нормально. Не выкрикивать через плечо. Может, даже улыбнуться. Я глубоко вдохнула и вышла обратно в магазин. Он стоял у витрины с напитками, спиной ко мне. Высокий. Тёмная куртка и черные волосы. Руки в карманах. Он слегка повернул голову, будто почувствовал, что я смотрю. И вот теперь у меня была возможность сказать спасибо. — Эй тип… я хотела сказать спасибо. (Отлично. «Эй, тип». Прекрасное начало. Очень вежливо.) — Пожалуйста, — ответил он и улыбнулся, глядя куда-то в пол как гордый отец. Хотя выглядел он максимум на двадцать пять. Фух. Кажется, он не заметил, что я странная. Он расплатился за свои покупки, а я продолжала бесцельно бродить между полками, делая вид, что выбираю что-то очень внимательно. И вдруг он подошёл ближе. Я не ожидала. — Полагаю, ты едешь издалека. Мама учила меня не разговаривать с незнакомцами. Но его голос был настолько спокойным, и комфортным что хотелось рассказать ему всё. Если бы не таблетки. — Полагаешь неправильно, — ответила я. Ответ получился абстрактным, но я улыбнулась, чтобы он понял что я не враг. — Тогда у меня есть другое предположение. Насчёт проблем со здоровьем. Он показал взглядом вниз. Я моргнула. — Мне просто нравится пить много воды. И всё. Я снова улыбнулась. Он слегка поджал губы, скорее с одобрением, чем с сомнением. — Что ж. Удачи, — сказал он и направился к выходу. И тут я вспомнила, что вообще-то не бедствую настолько, чтобы задолжать пять центов. — Подожди, — сказала я. Он обернулся и наблюдал, как я подхожу к машине, достаю кошелёк и возвращаюсь. Я протянула ему монету. Он улыбнулся еще шире чем прежде. У меня что, туалетная бумага к шортам прилипла? Что он лыбится? — Не переживай. Я помыла руки, — сказала я думая что он брезгует брать монету. — Я верю. Не сомневаюсь. Но деньги мне не нужны. — Я не могу оставаться должной мужчине, — я уже слегка нахмурилась. — Это не долг. Я сам нашёл эти пять центов на полу у колонки. Ты не забираешь их из моего кармана. Я не поняла, оскорблена ли я, унижена или просто удивлена.Чувствовать что-то было сложно. Логика подсказывала, что он слегка смеётся надо мной. — Ладно, — сказала я и убрала монеты обратно. — Тогда хорошей ночи. — И тебе. Он ещё раз внимательно осмотрел меня с головы до ног и направился к своей машине. На этот раз я смотрела уже открыто. Он шёл к пикапу, который стоял недалеко от моего джипа. И тут я заметила цвет. И модель. Чёрный Chevrolet C/K. Сердце неприятно дёрнулось. — Не может быть… — прошептала я. Я сделала несколько шагов вперёд, чтобы увидеть номер. 317. А именно JTK 317. Фары вспыхнули. Машина тронулась и проехала прямо возле меня. Я провожала его взглядом. Мужчину которого оплатил мне туалет и теперь сидя за рулем машины поцарапавшая мне бампер, умудрился мне подмигнуть и вышел из парковки быстр как молния.