Часть 1

Был поздний вечер. Для многих, кто привык ложится и вставать рано, – уже ночь, но для Кастории, чей распорядок дня был несколько иным, 22 часа ещё назывались словом "вечер". В комнате царил приятный полумрак, и девушка, сидя за столом, вносила правки в недавно оконченную главу новой книги, которая выходила в раннем доступе для подписчиков платного сервиса. В этот самый момент раздался стук в дверь. Балконную дверь. Кастория уже знала, что это означает, а потому без лишних вопросов подошла и открыла её. – Привет, – негромко произнесла девушка, пропуская в дом запыхавшуюся Цифер. – Плохой день? Кастория уже давно перестала спрашивать, почему её гостья не пользуется более... Привычными способами попадать в её квартиру. Она задала этот вопрос лишь однажды, на что получила исчерпывающий ответ: "Так было бы слишком скучно", – и больше не интересовалась. Между тем, Цифер вместо ответа молча прошла в гостиную и с громким вздохом рухнула на диван. – Работа с заказчиками – полный отстой! – пожаловалась программист и бывший хакер, известная под всевозможными никнеймами, ни один из которых больше не был актуальным. Цифер расположилась на диване со всем комфортом, а затем, наконец, нашла в себе силы на игривую улыбку: – Ну? А ты чего стоишь там, как неродная? Садись! Вести себя в гостях, как у себя дома, приглашая хозяйку квартиры, как гостью, было ещё одной из их многочисленных традиций, с которыми Кастория не спорила. Присев на край дивана, девушка мягко улыбнулась и осторожно потрепала лежащую рядом Цифер по волосам: – Будешь чай? – Лучше кофе, – прозвучал небрежный ответ, и на мгновение лежащая прикрыла глаза. – Без молока и сливок. Самый чёрный и крепкий, что у тебя есть. Мне ещё работать и работать. Честно, лучше бы я и дальше оставалась вне закона. Там хоть платили побольше. Кастория негромко, почти беззвучно рассмеялась и направилась на кухню. Кофе девушка варить не умела. Но за неё это мастерски делала дорогая, фирменная кофемашина. Вбив в программе: "эспрессо двойной", Кастория присела неподалёку и принялась ждать. Цифер, похоже, не слишком смутило увеличившееся расстояние между ней и её собеседницей, и она продолжила беседу: – Как ты сама? Та твоя прошлая зарисовка была чертовски хороша. Это же про того твоего друга детства и соседа по совместительству? Как там его... Мидей? Кастория незримо для гостьи залилась краской. Девушка, известная для широкой публики как писательница Айдония Танатос, которая редко давала интервью и ещё реже выходила в свет, недавно опубликовала небольшую зарисовку об однополой любви двух молодых людей. И этот маленький рассказ стал едва ли не настолько же популярным, как две оконченных (и продаваемых огромными тиражами) и одна новая новелла. – Все совпадения случайны, – с призраком лёгкой улыбки в голосе отозвалась Кастория. – Ладно, ладно, – звонко рассмеялась Цифер, привстав со своего места лишь тогда, когда Кастория вернулась к ней с дымящейся чашкой в руках. – Если тебе так хочется держать это в секрете, я – могила. Но, уверяю тебя: все, кто хоть немного в курсе происходящего, уже всё поняли. И тут, не давая Кастории опомниться, Цифер понизила свой голос до вкрадчивого шепота и, отставив чашку на прикроватный столик, вкрадчиво произнесла: – А могла бы написать что-нибудь про... Прекрасных дам. Настолько же чувственное. Я бы прочла от строчки ло строчки. Видя, как Кастория молча краснеет до кончиков ушей, Цифер, явно довольная собой, перехватила её за руку и решительным рывком утянула к себе, затягивая сперва в крепкие объятия, заставляя прижаться вплотную, а после – в глубокий поцелуй. Кастория не успела вырваться, да и не слишком пыталась это сделать. Её тонкие пальцы сперва чуть заметно дрогнули от неожиданности, а после зарылись в волосы Цифер, которая игриво покусывала губы девушки, не слишком церемонясь. Продлив поцелуй ещё пару мгновений, Цифер нехотя отстранилась, с удовольствием отмечая румянец на щеках Кастории и её слегка расфокусированный взгляд. Как ни в чём не бывало, программистка усмехнулась и вновь потянулась за своим напитком, отпивая несколько глотков. – "Твоя любовь слаще вина", – торжественно продекламировала девушка, перечисляя новеллы "Айдонии", – "Песчаная буря наших чувств". Недавний рассказ "Взлётная полоса"... Цифер игриво поморщилась: – Говоря проще, три произведения подряд – и все про крепкую мужскую дружбу. Девушка отпила ещё пару глотков уже остывающего эспрессо ("чёрного, как моя душа", как любила поговаривать она сама), и продолжила: – Я так надеялась, что хотя бы "Бамбуковый храм" будет о прекрасных дамах. Но... Увы. Кастория потупила взгляд, а затем примирительно улыбнулась и осторожно перехватила чужое запястье, погладив программистку по руке. – Я бы не хотела, чтобы моя жизнь и моё творчество настолько близко пересекались, – уклончиво, но довольно уверенно отозвалась Кастория. – М, – игриво протянула бывший хакер, – вот оно как? В глазах Цифер промелькнули игривые искорки, а затем она быстро осушила чашку, отставив её в сторону: – Спасибо за кофе. Он, как всегда, бесподобен. – Истинная заслуга моей новой техники, – с улыбкой отозвалась Кастория, чуть заметно улыбаясь и украдкой любуясь сидящей рядом Цифер. Та вновь пришла сюда в домашней одежде, в которой смотрелась не менее притягательно и чувственно, чем в самом дорогом вечернем платье. Среди жителей элитного ЖК "Охема" было немало тех, о ком строят теории, чьи лица красуются на обложках журналов, о ком пишут: "В чём их секрет успеха?", но лишь Цифер была из другого теста. Бывшая представительница криминальной структуры, сменившая обшарпанную однушку на шикарные апартаменты, а свободу – на многолетний контракт. Их свела случайная встреча и несколько десятков выпитых чашек кофе. Кастория и сама не могла вспомнить, когда их отношения сменили свой статус, но её неизменно радовали спонтанные визиты Цифер в её квартиру, слишком просторную для одного человека. Разговор ненадолго прервался, и каждая из девушек погрузилась в свои мысли. Касторию ждали правки новой главы и многочисленные читатели, а ещё – недописанный диплом, а Цифер, вероятно, набрала несколько заказов, затянув по срокам их выполнение, и теперь утопала в дедлайнах. Взгляд Кастории скользнул по фигурке Цифер от капюшона с кошачьими ушками расстегнутой кофты и майки на голое тело, к скрещенным ногам, прикрытым слишком короткими для прохладного вечера шортами. – Может, останешься сегодня у меня? – негромко и без особой надежды переспросила девушка. Программистка покачала головой: – Прости, прости. Я бы и сама хотела, но... Работа. Будь она неладна. Кастория кивнула с пониманием и уточнила тем же мягким голосом: – Сколько ещё времени у нас есть? Светлые глаза Цифер игриво сощурились. – М, – протянула она, придвигаясь ближе, – моя принцесса оценила мою маленькую игру, и ей хочется продолжения? Кастория не сказала ни да, ни нет, но румянец на щеках и без того выдал её с головой. Цифер негромко рассмеялась, а после звонко чмокнула Касторию в висок. – Раз так, то... – глаза программистки по-кошачьи сощурились, а голос стал игривым и вкрадчивым, – думаю, пара часов у нас точно есть. Кастория кивнула и молча обхватила девушку за плечи, мягко, но решительно вжимая её в спинку дивана, целуя её медленно и настойчиво, как в последний раз. Глядя на "Айдонию" со стороны, никто не заподозрил бы в ней наличие тех граней, что проявлялись лишь по ту сторону плотно закрытых штор и запертых дверей. Между тем, колено хрупкой, как цветок, Кастории осторожно раздвинуло чужие бёдра, в то время, как ладони принялись блуждать по чужому телу, уверенными движениями сняв сперва верхнюю часть одежды, предусмотрительно расстегнутую, затем, приподняв майку, ощущая, как Цифер, не разрывая поцелуя и даже не открывая глаз проделывает то же самое с её лёгким, домашним платьем. Пару мгновений спустя, они обе оказались полностью обнажёнными, и прижались друг к другу, поглаживая друг друга и прижимаясь всё крепче. Их тела переплелись с таким жаром, словно они не видели друг друга уже несколько десятилетий, хотя, с момента их последней встречи едва минула пара недель. Они наслаждались друг другом медленно и плавно, нехотя отрываясь от поцелуев из-за нехватки воздуха, но затем снова припадали друг к другу, как к истинному источнику жизни и тепла. Соприкосновения разгоряченной кожи и жаркие касания наполнили внутреннее пространство разума Кастории до самых краёв, позволяя выбросить всё лишнее из головы, погрузившись в бездну чувств. Щелчок. Единственный источник света оказался выключен, а лежащий на краю плед – наброшен сверху, чтобы создать уютное пространство для них двоих, не рискуя простудиться от случайного сквозняка, и движения девушки стали намного решительнее и увереннее. Тишина комнаты, до сей поры нарушавшаяся лишь шорохами ткани, наполнилась глубокими, рваными вздохами и негромкими, но вполне отчетливыми стонами, которые нарастали с каждым мгновением по мере того, как ускорялся ритм ласк, а тела всё больше переплетались, почти сливаясь в единое целое. Находясь на пике экстаза, Кастория ощутила, как её спину в очередной раз царапают изящно сделанным маникюром, и рвано вздохнула, представив, какие яркие, алые полосы останутся на её теле наутро. Сжав друг друга в объятиях в последний миг, обе на мгновение замерли, а затем Кастория уткнулась в плечо Цифер, шепча той на ухо плохо различимые, но очень нежные слова, ощущая, как в ответ её крепко обнимают и гладят по волосам. Разумеется, они не разошлись через пару часов. Размякшее тело Цифер почти мгновенно погрузилось в сон, прямо в объятиях медленно засыпающей Кастории. И о времени в этом замершем миге, разделённом на двоих, уже никто не вспоминал. **** ...Кастория проснулась от негромкого шороха ровно в 5 утра и открыла глаза, сонно потянувшись. – Ты хотела уйти, не попрощавшись? – негромко спросила она у Цифер, торопливо надевающей все немногочисленные предметы своего гардероба. В голосе девушки не было настоящего упрëка. Лишь мягкая, слегка отстраненная игривость. – Поймала с поличным, – в тон ей шутливо отозвалась Цифер. И, приблизившись, добавила, чмокнув Касторию в лоб: – Прости, что разбудила. Но работа не ждёт. Ничего, если забегу к тебе потом? Кастория сонно покачала головой с мягкой улыбкой: – Заходи в любое время. "Но не через балкон", – хотела добавить она, но не стала, вспомнив, что ответила Цифер в прошлый раз. "Не волнуйся. Я не стану приходить, если у тебя не горит свет. Я всегда сначала проверяю", – отозвалась она тогда в ответ на вопрос Кастории, что та будет делать, если однажды, забравшись наверх, не застанет её. По той же причине Кастория так и не смогла подарить Цифер дубликат от ключа своей квартиры. "Так будет неинтересно", – отозвалась та. Между тем, Цифер оделась и направилась к дверям. Кастория последовала за ней, ощущая сильную сонливость. – Когда вернёшься? – переспросила хозяйка квартиры. В ответ её гостья пожала плечами, игриво улыбаясь. – Как получится, – шутливо ответила она. – В любом случае, ожидай в любое время. Когда ты засиживаешься допоздна, и у тебя горит свет, вероятность моего прихода сильно возрастает. Кастория кивнула с задумчивой улыбкой. Она не стала говорить ни "звони мне", ни "пиши иногда", зная, что Цифер вряд ли станет делать что-то из этого, несмотря на то, что они обменялись номерами ещё при первой встрече и добавили друг друга в нескольких мессенджерах. – Тогда... – мягко произнесла Кастория, – я буду почаще засиживаться допоздна. – Главное – не слишком часто, – с наигранной назидательностью отозвалась Цифер. – А то испортишь своё милое личико. Кастория смущëнно улыбнулась в ответ на эти слова и потянулась обнять уходящую на прощание, но Цифер оказалась быстрее. Обхватив девушку за талию, та притянула её к себе и прошептала на ухо: – Если будешь слушать мои советы и почаще отдыхать, то я загляну к тебе уже на днях. И, прежде, чем Кастория успела опомниться, программистка неожиданно притянула её к себе и поцеловала, а после, открыв дверь одной рукой, за пару мгновений оказалась на пороге, бросив уже на ходу: – Увидимся, принцесса! Кастория, зардевшись до кончиков ушей, ещё некоторое время смотрела ей вслед, пока звук шагов не смолк вдалеке. Вернувшись в спальню, девушка обнаружила на своей подушке предмет, которого не было там ещё этим утром. Это была записка от уже покинувшей место её обитания гостьи. "Спасибо за кофе и за всё остальное, – говорилось там. – Не скучай, скоро увидимся. Люблю, целую, Цифер". Кастория мягко, слегка задумчиво улыбнулась и убрала эту записку в отдельный ящик стола, где скопилось уже несколько таких посланий, наравне с маленькими сувенирами и прочими романтическими атрибутами. Порой девушке хотелось задать Цифер множество вопросов, но она знала, что вряд ли получит на них ответ, потому наслаждалась тем, что дарила ей судьба. Спонтанными, яркими, нерегулярными встречами, напоминающими собой вспышки бенгальских огней. **** Оказавшись за пределами квартиры Кастории, Цифер вызвала лифт, но не стала заходить туда, а вместо этого отправила его на другой этаж и направилась вниз пешком. Камеры на лестнице проверялись достаточно регулярно, потому их пришлось взломать несколько раз, причём, основательно. Остановившись на лестничном пролёте между этажами, Цифер подбросила монетку. Орёл – и она оставит всё, как есть. Решка – и она скажет Кастории правду. Доля секунды после броска – и выпал орёл. Цифер грустно хмыкнула. Что ж. Может, и к лучшему. Пока Кастория думает, что её девушка "в завязке" по части криминала, она сможет спать спокойно и жить той жизнью, которую для себя избрала. Отнюдь не бывшая хакер и агент под прикрытием срезала последние два этажа через пожарную лестницу, попутно сменив наряд из заготовленного тайника, и выбралась на улицу. На мгновение перед тем, как уйти, она в последний раз взглянула на окно высотного здания, едва различимое с земли, и отправила воздушный поцелуй. "Сладких снов, Кастория, – пожелала она мысленно. – Возможно, однажды мне всё же выпадет решка".