Глава 1. Часть 3. Руины старого мира

Путь к Базе пролегал через изрезанные каньонами склоны гор. Элой уверенно вела их по тропам, скрытым от сенсоров машин густой листвой и выступами скал. Джон шел посередине, стараясь дышать ровно, но его взгляд постоянно цеплялся за остовы прошлого, торчащие из земли, словно гнилые зубы великана. Они проходили мимо остатков скоростной автомагистрали. Огромные бетонные опоры поросли светящимся мхом, а там, где когда-то мчались беспилотные авто, теперь текла горная река. — Здесь была развязка... — Джон остановился, коснувшись рукой потрескавшегося бетона, из которого торчала ржавая арматура. — Мы проезжали тут с ребятами из батальона, когда нас перебрасывали к каньону Брайс. Тут стояла заправка... «Шелл» или «Эксон», не помню. Там был дешевый кофе и неплохие сэндвичи. Он посмотрел на Элой, которая внимательно слушала его, не замедляя шага. — Вы видите просто руины, да? — Джон горько усмехнулся. — А я вижу огни. По ночам этот город светился так, что неба не было видно. Тысячи окон, и в каждом — жизнь. Кто-то спорил из-за счетов, кто-то смотрел глупые шоу, кто-то укладывал детей спать. Всё это казалось таким... вечным. Мы думали, что даже если начнется война, мы просто решим проблему и пойдем дальше. Они миновали заржавевший остов «Хариба» — танка Предтеч с двумя рельсотронами, который застыл, уткнувшись стволами в склон холма. Джон на секунду замер, отдавая честь безмолвному железу. — Мы называли эти танки «железными гробами», — негромко произнес он. — Но в тот день, когда небо почернело от «Скарабеев» Фаро, они были нашей единственной надеждой. Ребята внутри знали, что не выживут. Рой не брал пленных. Он просто перерабатывал биомассу. Если ты сдался, то становился топливом. Варл, шедший позади, нахмурился: — Топливом? Из людей? — Из всего живого, парень, — отрезал Джон. — Трава, птицы, мы с тобой. Роботы Фаро были как саранча, пожирающая всё на своём пути. Я помню, как за один день исчез целый лес под Денвером. Просто... вжик — и голая земля. Мы погибали за каждый метр этой земли, думая что скоро учёные изобретут орудие, способное их остановить. Он посмотрел на свои руки, чистые от крови, но сохранившие память о той грязи. — Странно это. Я помню шум городов, гул самолетов в небе, постоянный информационный шум в эфире... А сейчас — только ветер. И эти ваши железные звери. Мир стал красивым, Элой. Но он чертовски пустой без тех десяти миллиардов, что здесь жили. Элой остановилась у края обрыва, откуда открывался вид на массивную стальную дверь в склоне горы — вход на Базу. — Он не пустой, Джон, — тихо сказала она. — Он просто другой. И те люди... они не исчезли совсем. Мы — их наследие. Джон посмотрел на Базу и тяжело вздохнул, поправляя воротник своей истлевшей формы. — Ну, веди, Элой. Посмотрим, как вы устроились.