Часть 1

- Девочки, записываем задание на следующий урок. Выучить рецепт зелья смеха, описать все процессы и реакции, происходящие между ингридиентами и записать свойства каждого ингридиента. - мисс Хардбрум* нахмурилась, и потом добавила, - И выучить наизусть. Мисс Хардбрум опустила глаза в пол, будто сосредоточенно думая о чём-то, по обыкновению скрестив руки на груди. Эрлин тоже нахмурилась, лихорадочно записывая задание под диктовку. Она всё никак не могла привыкнуть к перу, даже теперь, проучившись в Академии несколько месяцев, и, спеша записать всё правильно, поставила кляксу. Эрлин выругалась, глядя, как чернила растекаются по странице, заливая половину рецепта и всё задание. Но она тут же вскочила с места, услышав визг мисс Хардбрум: - Эрлин Айс! Встать, сейчас же! Это что, лексикон уважающей себя ведьмы, по-твоему? Ты в Академии мисс Кэкл, а не на маггловском базаре! - Простите, мисс Хардбрум, я больше не буду! - Тихо! Неделю будешь оставаться после уроков и чистить школьные котлы! - лицо Эрлин дрогнуло, глаза её расширились, а выражение приняло жалобный вид. Но мисс Хардбрум продолжила, - И ещё, ты напишешь "Ведьма должна следить за своим языком" десять тысяч раз! - она дёрнулась и отвернулась к классу: - Урок окончен! Эрлин побрела к своей комнате, держа испачканную тетрадь в руках и вполуха слушая одноклассниц. - Столько домашки задала! Ужас! - жаловались они. - Ага... . Эрлин вздохнула, увидев, как мисс Хардбрум быстро прошла мимо, не обращая на первогодок внимания. Девочка проводила её взглядом. - Да, что-то не то с нашей мисс Хардбрум сегодня... - Не то? - удивилась Кларис, - По-моему, она всегда такая, - она пожала плечами, и остальные девочки дружно закивали. Эрлин махнула рукой. Ничего они не видят. - А в что, не слышали? - из-за угла вынырнули третьекурсницы Финелла и Гризельда - К нам в школу приезжает проверка! Эрлин нахмурилась. Проверка? Так вот почему у неё руки дрожали. Девочка уже открывала дверь комнаты, когда услышала голос мисс Хардбрум: - Не волнуйся, они будут в полном порядке, - учительница опять прошла мимо неё. Эрлин вопросительно оглянулась на Милдред. - Мои летучие мышки, - объяснила та, заметив недоумение Эрлин, - Она заперла их в коробке! Что теперь с ними будет? - Мисс Хардбрум сказала, они будут в порядке, - Эрлин пожала плечами, - Я ей верю. Почему ты ей не веришь? - А ты почему веришь? Эрлин застыла. Её и без того бледная кожа сделалась почти прозрачной. Эрлин убежала, оставив её наедине со своим стыдом и неловкостью. ***Они сидели за последней партой на уроке заклинаний, где присутствовала эта страхокрыса инспектриса, и хихикали. - Смотри-смотри, она сейчас карандаш сломает! - Ага, ещё чуть-чуть! Когда Геката Брумхэд* таки сломала карандаш, девочки прыснули. - Эрлин Айс, пересядь на первую парту! - строгий взгляд мисс Кэкл заставил Эрлин собрать учебники и пересесть на единственную пустующую первую парту, прямо перед носом инспекторши, оде никто не хотел сидеть. - Эрлин Айс, значит? - подняла брови миссис Брумхэд, - Дай мне свою тетрадь. Эрлин нахмурилась и неохотно протянула ей тетрадь, впрочем, только после кивка мисс Кэкл. К счастью, в тетради по заклинаниям она ещё не успела наставить клякс. Но инспекторша нашла, к чему придраться, черкая что-то в блокноте. - Это не почерк, это кошмар какой-то! Я скажу Констанции*. Тут у Эрлин возникло острое ощущение, что сейчас будет её очередь ломать карандаш. - Беспредел! - проворчала она, пиная пень во дворе, - Как она меня бесит! - Кто бесит? - это была вечно любопытная Энид. Эрлин резко повернулась к ней, - Эта инспекторша! - Она и правда отвратительная! Я бы подсунула ей червей в обед! Злость на лице Эрлин сменилась гаденькой ухмылкой. - А это идея... - Не вздумай! - нахмурилась Мод, а Эрлин усмехнулась. - А что? Устроим ей тёмную! В лучших традициях "маггловского базара"! - Эрлин почесала затылок, придумывая план, - Не уверена, будет ли она обедать... Но червей мы ей обеспечим - это точно. Энид, мне понадобится помощь, у нас сейчас урок. - Эрлин, ты с ума сошла? - продолжила Мод, - Я слышала, ты и так уже сильно наказана! Эрлин усмехнулась. - Сильно наказана? У нас всего десять котлов, и у меня неделя! Это не наказание, это ерунда! - она вальяжно махнула рукой. - Так, пойдём, Энид, я в этом участвовать не собираюсь! - Да брось, Мод, это же весело! Эрлин закатила глаза, глядя, как Мод демонстративно удаляется. Червей они раздобыли - Эрлин никогда не была брезгливой. На уроке мисс Бэт всё было хуже некуда. Оказалось, из-за инспектора тряслась не только мисс Хардбрум. У мисс Бэт было точно такое же выражение лица, как у преподавательницы зелий - такое, будто она сейчас заплачет и спрячется в шкаф. И Эрлин поняла - пора. Она нарисовала символ на парте и прошептала заклинание, тобы Энид увидела его по ту сторону двери. Они договорились заранее, что Энид постучит, когда Эрлин вызовется к доске, и Эрлин это сделала, что было на руку и мисс Бэт, которую, казалось, совсем сбило с толку присутствие инспектрисы. И тут они услышали стук и оглянулись на дверь. - В...войдите, - пролепетала мисс Бэт. Эрлин, воспользовавшись заминкой, на ципочках аккуратно подошла к миссис Брумхэд, левитируя червей. Она скрывала их за книжкой как за ширмой, чтобы одноклассницы не захохотали и не сдали её раньше времени. Она уже заняла своё прежнее место у доски, когда обескураженные пустотой за дверью взрослые вернулись в класс. Но когда она услышала нервный вздох мисс Бэт, её слегка ущипнула совесть. Тем приятнее было видеть лицо миссис Брумхэд, когда та вдруг почувствовала что-то живое у себя в карманах. Она взвизгнула, подпрыгнула на стуле, скинула свой жакет (или чего там у неё, Эрлин чихать хотела на моду), и, увидев выползающих червей, воскликнула: - Что это такое? Кто это сделал? Но в хохоте погряз весь класс, так что невозможно было вычислить преступника. - Это было феерично! - Энид поджидала её возле входа в класс, и когда она вышла, засмеялась, в восторге от их выходки. - Ты видела? Это было круто! - Кстати, мисс Хардбрум побежала перепрятывать Милдред! Эрлин нахмурилась, и снова гаденько ухмыльнулась - у неё уже была наготове новая идея. Она похлопала по собственному карману и вытащила оттуда рогатку. - Ого! Это рогатка? - А то! - Эрлин гордо выпрямилась. - Как её мисс Хардбрум ещё у тебя не конфисковала? - Я её только что сделала! Пойдём, а то не успеем, пока мисс Хардбрум не видит! И они побежали в коридор общежития, где Энид видела миссис Брумхэд. Когда та, вместе с мисс Кэкл, остановилась у комнаты Милдред в недоумении, Эрлин остановилась за углом и прицелилась, надеясь попасть точно в затылок. - Есть! ... Ой. Чёрт... Камешек попал миссис Брумхэд в лопатку, и она обернулась... и через несколько мгновений кто-то схватил Эрлин за плечо. Она вздрогнула и обернулась. Это была миссис Брумхэд. Попадос, - подумала про себя Эрлин. - Снова ты, Эрлин Айс? Девочка нервно сглотнула, но когда Брумхэд увидела мисс Хардбрум и Милдред, она поспешила к ним, оставив Эрлин и Энид с мисс Кэкл. *** В классе зельеварения стояла тишина. Слышно было только шуршание страниц книги мисс Хардбрум и ритмичное, иногда хаотичное, поскрёбывание губки о шершавую поверхность чугунного котла - Эрлин оттирала какую-то ядовито розовую жидкость с его дна, иногда поглядывая на мисс Хардбрум, которая, впрочем, казалось, не обращала на неё внимания. Но было кое-что, что грело душу, даже во время наказания - её гордая улыбка вслед инспекторше.