Обложка — это ещё не книга

      Когда они разошлись, Лидия оставила Стайлзу полный перевод записей про Каниму. Стайлз просмотрел его в надежде, что там будет сказано, как помочь Джексону. Он лежал в постели и перечитывал запись, когда его осенило.       Он достал телефон, но Джексон не ответил. Стайлз прорычал в автоответчик: — Эй, болван, когда получишь это, перезвони. Мне нужно узнать о твоём прошлом. Да, прямо сейчас. Вопрос жизни и смерти. — Что нашёл? — спросил Дерек, распахивая дверь Стайлза. — Канимой становятся, когда у человека, которого укусили, возникают проблемы с самоидентификацией. Как ты и говорил, форма отражает сущность человека. Это похоже на мутацию гена оборотня. Но если мы сможем понять, что вызывает проблемы с самоидентификацией и помочь, то Джексон сможет завершить переход в оборотня, — объяснил парень. — Мы сможем его спасти. — Если узнаем, в чём причина. — Точно, но Джексон не ответил на звонок. Стой. — Стайлз выпрямился. — Джексон не ответил на звонок. Вот чёрт. Нехорошо. Это плохо. Очень плохо! — Стайлз нажал на контакт Эрики. — Хэй, Бэтмен, можно я тебе позже перезвоню? Тут кое-какие проблемы.       Парень нахмурился: — Проблемы в виде Джексона, который кого-то убивает? — Не совсем, — ответил Айзек на заднем плане. — Он покупает билет на подпольный рейв, — ответила Эрика. — Только это покупает не Джексон, потому что он не отвечает и не берёт трубку. Дерьмо! — Эрика? — Дерек полностью зашёл в комнату. — Здесь Скотт! — тихо прошипела та. — Покупает билеты или следит за Джексоном? — спросил Стайлз. — Ни то, ни другое. Чёрт. — она повесила трубку. Стайлз посмотрел на Дерека. Его кожа уже горела. — Нет. Ты не пойдёшь, — тут же ответил Дерек. Он повернулся, чтобы уйти, и Стайлз вскочил на ноги. — Ты же не можешь пойти один! — вскрикнул подросток. — Там Скотт и Джексон. К тому же продажа билетов на подпольный рейв — незаконная деятельность, а значит, туда могут нагрянуть копы. — Стайлз схватил Дерека за руку. Красные искры пробежали от его пальцев по коже волка, парень тут же отпрянул. Дерек удивлённо сверкнул глазами, глядя на него. — Что, — он откашлялся. — Что это было? — Не знаю, — покачал головой подросток. — Просто…просто не ходи один. Позвони хотя бы папе.       Дерек изучал парня, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот. Точно так же он смотрел на Стайлза после бассейна. Дерек облизнул губы и кивнул: — Хорошо. Позвоню ему по дороге.       Волк ушёл, и Стайлз услышал, как отъехала его машина. Он посмотрел на свои руки, его красное свечение вернулось. Но зуд под кожей уже исчез.

***

— Мэтт! — шёпотом крикнул Скотт. Другой подросток оглянулся. — Мэтт! — Что? — рявкнул подросток, сверкнув на другого глазами. — Сколько стоят билеты? — Семьдесят пять. — Мэтт отвернулся. — Мэтт! Можно у тебя занять немного денег?       Тот снова сверкнул на него глазами: — Сколько?       Скотт смущённо ухмыльнулся: — Семьдесят пять? — другой подросток уставился на него. В очереди впереди стоял Джексон. Он молча купил билет. Женщина за кассой нервно огляделась по сторонам, а затем подала знак охранникам. — Здесь Скотт! — тихо выругалась Эрика, но Скотт всё равно услышал и огляделся, заметив за углом копну светлых волос. Он побежал к ним, когда двери лифта закрылись. — Ни то, ни другое, — ответила кому-то Эрика. — Чёрт! — она подпрыгнула, когда оборотень развернул её за плечо. — Что ты здесь делаешь? — прорычал Скотт. Он обнажил клыки и сверкнул глазами. Айзек тут же схватил его и оттащил от девушки. — Отпусти, Макколл, — прорычал Айзек. Обе беты сверкнули глазами в сторону Скотта. Эрика громко зарычала на него, обнажив клыки. — Нам не нужны неприятности. — Айзек отпустил Скотта и бросил на Эрику красноречивый взгляд. — Тогда не надо было связываться с парой убийц! — Они не убийцы, — отрезала Эрика. — Ага, как же, — выплюнул Скотт. — Вы не задумывались, почему у Стайлза голубые глаза, а у нас — золотые? Потому что он уже кого-то убил. И у Дерека были точно такие же, пока он не убил Питера, чтобы стать Альфой. — Скотт отступил. — Они используют вас. Для них главное — власть. — Неправда, — сказал Айзек, но Скотт заметил сомнение в его глазах. — Чем больше стая, тем сильнее Альфа. — Скотт замолчал, услышав приближающиеся сирены. Толпа почти разошлась. Оборотень оглянулся в поисках Джексона, а когда повернулся обратно, Эрики и Айзека уже и след простыл. Он заметил их, но не стал преследовать. Вместо этого он направился домой, чтобы не попадаться на глаза копам.

***

      Эрика и Айзек врезались в машину Дерека. В буквальном смысле. Машина свернула на дорогу прямо перед ними, и они не успели затормозить. Дерек перегнулся через сиденье и открыл пассажирскую дверь. — Садитесь, — приказал он. Эрика закусила губу, но Айзек, не колеблясь, забрался на заднее сиденье. Он многозначительно посмотрел на неё, и та села впереди. Дерек переводил взгляд с одного на другого, не трогая машину с места. — Что такое? — Это может подождать, а то нас сейчас арестуют, — пробормотал Айзек. — Сейчас единственный полицейский в округе — шериф, — сказал Дерек. — А от вас обоих за версту разит Скоттом и сомнениями. Я чувствую, что вы оба колеблетесь. Что он сказал?       Эрика сглотнула: — Он сказал, что вы со Стайлзом — убийцы, — призналась она. — Поэтому у него голубые глаза, а не золотые. И что ты убил Питера, чтобы стать Альфой. — Эрика, — прошипел Айзек. Дерек поморщился. — Он лгал? — настаивала она. — Нет, — тихо ответил волк.       Айзек широко раскрыл глаза: — Так вы правда убийцы? — Нет, — глаза Дерека вспыхнули красным. — Это как сказать, что обложка это и есть содержание книги. Ни Стайлз, ни я никого не «убивали». — Но ваши глаза голубые? — продолжила девушка.       Дерек кивнул: — Мы лишь защищали, помогали нашим друзьям, близким. Мы защищали наши семьи. Иногда приходится делать то, что нужно, а не то, что ты хочешь. — Например, убить Питера? — Эрика приподняла брови. — Даже сам Питер согласился бы, — выдохнул Дерек. — Скольких ты убил? — осторожно спросил Айзек. — Двоих, — ответил волк. Затем добавил: — Не смейте задавать Стайлзу этот вопрос. — его глаза снова вспыхнули красным, и Эрика клялась, что почувствовала оковы приказа, отдающиеся в костях, хотя Дерек даже не повысил голос. У Айзека перехватило дыхание. — Вообще не спрашивать Стайлза ни о чём из этого. — Я думаю, каждому из нас важно знать, что он убийца, Дерек, — резко сказал Айзек. — Что, если он нападёт?       Дерек предупреждающе зарычал: — Тот факт, что ему пришлось отнять жизнь, не меняет того, кто он сейчас. Вы оба знали, когда приняли укус, что эта жизнь опасна. Вы видели, сколько людей погибло. Вы знаете, какие угрозы вас подстерегают. Стайлз — это по-прежнему Стайлз, который никогда не представлял угрозы для стаи. Он такой же, каким вы знали его все эти годы. Громкий, непредсказуемый и преданный до безумия. — Но кого он убил? — спросила девушка. — И почему? — её голос звучал тихо. — Он защищал свою семью, — после долгой паузы сказал Дерек. — И он убил бы, чтобы защитить эту стаю. Точка. Не спрашивать. — А ты? — спросил Айзек. — Я убил Питера, чтобы он не обратил других и не убил их. И убил девушку, с которой учился в школе, когда её тело отвергло укус. — Дерек завёл машину. — Но ты говорил, что если укус не приживается, то мы и так умираем, — напомнила Эрика. — Зачем убивать? — Потому что ей было больно. — Дерек на полной скорости выехал из переулка.       Он высадил Эрику у её дома. Девушка смотрела ему вслед. Пробравшись в свою комнату, она решила, что Дерек был прав. То, что Стайлз убил человека, не изменило её мнения о нём. Но изменило её мнение о Дереке. Он не просто какой-то самоуверенный Альфа, каким пытался казаться всё это время. В нём было нечто большее. И, похоже, именно Стайлз был ключом к разгадке.       Лично Эрике не терпелось узнать, что скрывается за этим поведением и гневом.

***

      Эллисон посмотрела на стол отца. Он был завален фотографиями. Мужчина взял одну из стопки и протянул ей. Эллисон взглянула на снимок, увидела, что это фотография с места преступления, и снова посмотрела на отца. — Это Шон. Ты его знаешь. Он был охотником, пока с ним не случилось то, что случилось, — объяснил Крис. — Джерард говорит, что это что-то вроде оборотня. — Та тварь, которую ты подстрелил возле клуба.       Крис кивнул: — В южноамериканской легенде, которую мы знаем, это существо называется Канима. — он взял первую фотографию и протянул ей другую. На ней была изображена молодая женщина, лежащая на металлическом столе. Эллисон прерывисто вздохнула. — Джессика. Полиция считает, что её убил кто-то другой. Кто-то. Убийц двое, Эллисон. Один — человек. Другой — нет. — он покачал головой. — Я видел сообщения. Между тобой и Лидией. И Айзеком Лейхи. Его отец первый, кого убила эта тварь. — Но ты же сам просил присмотреть за Лидией, — огрызнулась Эллисон. — А с Айзеком у нас проект по истории. — Мы знаем, что нет. — Крис забрал фотографию из рук дочери. — И если ты что-то знаешь об этих убийствах, ты должна нам рассказать. Люди умирают. — Я…ничего не знаю, — настаивала она.       Он швырнул фотографию на стол: — Понимаю, ты думаешь, что защищаешь своих друзей, но ты должна нам всё рассказать. — Не понимаю, что ты хочешь услышать. — Расскажи мне всё, что знаешь! Всё, что тебе известно. Кто управляет Канимой? — настаивал Крис. Эллисон покачала головой, на её глазах выступили слезы. — Кто такой Канима, когда им не управляют? — Я не знаю! — закричала на него Эллисон.       Крис моргнул и отступил на шаг: — Ладно. — мужчина обошёл стол и потянулся к ней. — Хорошо. — он обнял её, и та крепко прижалась к нему. — Всё в порядке. — мужчина понизил голос. — Можешь не рассказывать, — прошептал он. — Знаю, у Хейла всё под контролем. — Что? — выдохнула девушка. Она попыталась отстраниться, но отец не отпускал её. — Не слушай того, что говорит Джерард. Им можно доверять, но не ему. Я знаю, что ты знакома со стаей. Держи это в секрете. — его голос едва слышно звучал. — Ты поняла?       Эллисон слегка кивнула отцу, и они отстранились друг от друга. Его взгляд метнулся куда-то за её плечо, и он откашлялся: — Будь начеку с Лидией, — сказал он обычным голосом. — Поняла, — ответила Эллисон. — Спокойной ночи, пап. — Люблю тебя. — И я тебя.

***

      Когда шериф Стилински вернулся домой, Стайлз снова был единственным, кто не спал. Ноа застал его за тем, как подросток сверлил взглядом стену, на которой висело его расследование. — Стена под твоим взглядом посыпется, — вздохнул Ноа. Стайлз вздрогнул и посмотрел на отца, его руки и глаза светились. — Вижу, тебе уже лучше. — Па, — он посмотрел на свои руки. — Ну да. В основном. — он несколько раз сжал кулаки, пока свечение не погасло. — Расследуешь? — Ноа указал на стену.       Стайлз с досадой повернулся к нему: — Просто не вижу связи. Это же серийный убийца, верно? Он не выбирает случайных людей. У них ведь должно быть что-то общее.       Ноа прислонился к дверному косяку: — Ну, если не считать беременную женщину, все они мужчины. — И как я этого не заметил, ну пасиб, пап, — Стайлз бросил на него сердитый взгляд через плечо. — Если не считать Лейхи, все одного возраста, — продолжает Ноа, как будто Стайлз ничего не сказал. Парень снова повернулся, чтобы посмотреть на него, но тут же замер и широко раскрыл глаза. — Одинаковый возраст, — вторит ему Стайлз. — Что, если они учились в одном классе? — он протянул руку к столу, и в его ладонь влетел школьный ежегодник. Стайлз выглядел таким же удивлённым, как и Ной, но быстро взял себя в руки и начал листать страницы. — Да! Смотри! — он перевернул альбом, чтобы отец мог видеть. — Все трое учились в одном классе по химии! — А что насчёт Лейхи? — спросил Ноа. — Кэмден Лейхи тоже был там. — Стайлз указал на фотографию, на которой был изображен похожий на Айзека мужчина с более тёмными волосами. — Они все связаны. — Они все связаны. — Стайлз ухмыльнулся. — Харрис — связующее звено. — Значит, любой из этого класса может стать потенциальной жертвой, — понял Ноа. — Ну, это предполагая, что убийца ещё не закончил убивать. — Стайлз снова посмотрел на свои цепочки и фотографии. — Но почему? Канима охотятся только за убийцами. Даже бестиарий Арджента согласился, что так оно и должно быть, по крайней мере, поначалу. Позже это может стать сомнительным. Но, по крайней мере, первые двое должны были кого-то убить. Мистер Лейхи был первым, и я просмотрел всё, что только было на него. Единственные смерти, связанные с ним, которые можно хоть как-то назвать подозрительными, — это смерти членов его семьи. Его жена погибла в автокатастрофе. Грузовик проехал на красный свет и врезался в её машину. Медики констатировали смерть. Другой его сын, Кэмден, пошёл служить сразу после окончания школы, через шесть лет после смерти миссис Лейхи. Примерно через восемь месяцев он погиб. Ни в одном из этих случаев нет признаков насильственной смерти. Трагично конечно, травмирующе, и нет оправдания такому жестокому обращению к другим, но мистер Лейхи, что удивительно, не виноват. — Ну и выражения у тебя, — упрекнул его Ной. — А как насчёт несчастных случаев? Без смертельного исхода. Лидия сказала, что определение убийства здесь довольно расплывчатое. — Я проверил. Никаких звонков в службу 911, полицейских отчётов или школьных документов, — рассеянно ответил Стайлз.       Ной скрестил руки на груди: — Интересно, и как же ты это сделал? — В старом ноутбуке Питера есть бэкдоры в полицейской системе. Поскольку за последние десять лет его не обновляли, он ещё работает. — А школьные файлы? — Пока я искал бестиарий, я установил троян на компьютер Джерарда. — Стайлз пожал плечами. — Подумал, вдруг пригодится. — И где ты этому научился? — На YouTube. — Ага. Притворюсь, что ничего этого не знаю, чтобы не пришлось тебя арестовывать, — вздохнул Ноа.       Стайлз не обратил на него внимания, продолжая хмуро смотреть в стену: — О том, что случилось с нашим убийцей, так ничего и не сообщили. Его не нашли. — Стайлз, посмотри уже на меня, — приказал Ной. Стайлз фыркнул, но повернулся к отцу. — Мы во всём разберёмся. Но тебе нужно поспать. — Па-ап, — заныл подросток.       Ной поднял руку, чтобы прервать то, что наверняка превратилось бы в пространный монолог: — Ложись спать, Стайлз. Если через десять минут свет не погаснет, я заставлю тебя пройти переаттестацию по обращению с огнестрельным оружием, с которым, как мы оба знаем, ты едва справлялся до того, как у тебя появился сверхъестественный слух. — Стайлз вздрогнул. — Понял меня? — Да. Точно. Выключить свет и лечь спать через десять минут или даже пораньше. Обещаю. — Стайлз перекрестился и отсалютовал. — Спокойной ночи, малыш. Люблю тебя, — вздохнул мужчина. — Я тоже тебя люблю.       Ной закрыл дверь и сам начал готовиться ко сну. Примерно через семь минут он снова заглянул к Стайлзу. Свет был выключен. Мужчина ласково улыбнулся.