Часть 1

***

      …Мда-а-а… помог, называется, девушке. И по всем законам жанра её парень решил, что я с ней переспал, и сдуру взял да пырнул меня ножом прямо в печень.       Ах да… Спросите, кто я такой? Да, если честно, практически никто. Зовут меня Григорий, живу на отшибе России. И всё, чем я интересуюсь, сводиться к нескольким вещам: готовка, сериалы, комиксы, ну и игры — в общем, «стандартный» набор задрота-отшельника современности.       В последние месяцы я стал чаще уделять время именно серии игр «Batman: Arkham» и всё больше ею интересоваться — и в итоге понял: какую великую серию просрали «Rocksteady» со своей последней игрой по «Отряду самоубийц». Эх, как молвил однажды один мудрец: «Просрали, всë просрали»…       …Но я что-то отвлёкся…       В глазах мелькали, словно кадры семейного альбома, воспоминания. Все счастливые моменты: любимая семья, близкие друзья, даже девушка… Хотя я всегда считал её скорее подругой, с которой можно порубиться в игры и погулять, обсуждая всё на свете. Жаль, что всё это так скоро закончится. — Я не хочу умирать.       Стало невыносимо горько от мысли, что этот последний шёпот никто не услышит — он просто утонет в бездонной, глухой пустоте.       Свинцовая тяжесть окончательно налила веки. Свет померк, и я погрузился в долгий, затяжной сон.       …Прошло около двух часов, а может, и гораздо больше, прежде чем я очнулся. Вокруг расстилалась абсолютная стерильная белизна: пол, стены, потолок, мебель и даже вид за окном — всё было ослепительно белым. На секунду мелькнула паническая мысль, что я угодил в психушку и, может, я вовсе не помер, а просто был в затянувшемся бреду всё это время. Но это глупое предположение тут же испарилось.       Передо мной в кресле сидел темнокожий мужчина в безупречном белом костюме и почему-то до жути напоминающий мне Моргана Фримана, когда тот играл роль Бога в «Брюсе и Эване Всемогущих».       Хотя… стоп!       Да это же реально Фриман! — Ну здравствуй, Григорий. Рад с тобой познакомиться. — Э-э-э… Бог?.. — Хех, гляжу, ты уже догадался. У меня для тебя плохая новость: ты умер. — Мужчина поднялся со своего насиженного, кажется, целыми веками места и неспешно двинулся в мою сторону. — Но есть и хорошая новость. Ты сможешь переродиться в любом из миров и… — Воу, воу, тише-тише, эм… мистер Бог! — Резко прервал его я, не осознавая серьёзность поступка, и, заметив взгляд, полный нарастающего негодования, и плотно поджатые губы, начал поспешно оправдываться, точно провинившийся мальчишка. — При всём моём, конечно, глубочайшем уважении, мне кажется, я этого не заслуживаю! Ибо, говоря начистоту, я грешник тот ещё. Не думаю, что удостоен такой чести. Мне, пожалуй, лучше сразу в ад.       Кустистые брови поползли наверх, и на лице напротив отразилось искреннее удивление. — В ад? Я бы так не сказал.       Густой, глубокий голос размеренно чеканил слова. Господь приближался неторопливо, делая по шагу на каждой долгой паузе. — Ты во всём помогал своей бабушке. Никогда не просил у родителей деньги просто так — только за дело. Всегда откликался, если людям нужна была помощь. Да, грешки за тобой водятся, но они, скажем так, мелкие.       «Морган» вдруг обошёл меня, направился к столу и принялся заваривать чай, будто утратив интерес к разговору. Чуть погодя, разлив ароматный напиток по чашкам, он протянул одну из них мне и внимательно посмотрел в глаза. — Так почему же ты решил, что тебе дорога прямиком в преисподнюю? — Ну так… — я растерянно принял чашку. — Я алчный. Часто матерюсь. Вернее, матерился, как пьяный сапожник-безбожник. Предавался всякому рукоблудию… Господи, да я порой вёл себя с девушками как последняя похотливая тварь! — Ты сейчас искренне раскаиваешься, — мужчина отхлебнул из своей чашки. — Через это проходят многие. Но в отличие от настоящих грешников, ты не убивал, не совершал насилия и не творил ничего по-настоящему ужасного, что можно было бы назвать «тяжким грехом». Это нормально, когда человеку нужны деньги — в твоё время от них зависело абсолютно всё. Ты коришь себя за пошлость? Но ты умер в возрасте двадцати пяти лет. Гормоны никто не отменял, к тому же у тебя давно не было отношений. А что касается рукоблудия… Пожалуй, я оставлю за собой право не отвечать на этот вопрос.       Я просто стоял, вытаращив глаза. Сказать, что я был в шоке, слушая всю эту речь — значит промолчать. Сам Бог стоял передо мной и спокойно оправдывал мои грехи, в то время как мне от одной мысли о некоторых своих поступках становилось тошно. Видимо, земные церковники ещё многого не знают об истинной «Небесной канцелярии». Или просто дофига всего напридумывали, чтобы держать людей в страхе и покорности… — Итак, я повторю вопрос: хочешь ли ты переродиться?       Я крепко задумался, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, мне всегда хотелось вживую увидеть одну из любимых вселенных. С другой — там, на Земле, остались семья, друзья. Но если подумать… помогали ли мне эти так называемые друзья, когда было по-настоящему нужно? Нет. Бросали в самый неподходящий момент. Даже друг детства в итоге просто перестал со мной общаться.       Только родители будут искренне горевать о моей смерти. И больше никто. Так что… причин отказываться от такого шанса действительно мало. — Я согласен, — кивнул я. — Но… можно ли мне добавить пару пожеланий, если вас не затруднит? — Хм…? — Бог вопросительно взглянул на меня, делая очередной глоток из чашки. — Для начала — мир. Я бы хотел попасть во вселенную серии игр «Batman: Arkham». Но только чтобы сюжет не копировал оригинал точь-в-точь, иначе станет скучно. И ещё мне бы пригодилась «Система» с прокачкой различных навыков по стрельбе, боевым искусствам и каким-нибудь онлайн-магазином. Честно говоря, я никогда не любил зубрить длинные, нудные инструкции… — Могу я перебить тебя? — мягко спросил Творец.       Я тут же прикусил язык. Ведь… это ж сам Всевышний. — Почему ты не попросишь силу Супермена или способности джедая? — Мне кажется, это будет… ну, нечестно, что ли? Конечно, иногда мне нравилось жульничать и читерить в некоторых играх, но я больше предпочитаю честное прохождение. Всего хочется добиться самому. — Хм… продолжай.       Я отпил немного чая, чтобы смочить мгновенно пересохшее горло. И как такое возможно? Я же мёртв! Наверное, сработала привычка тела по старой памяти… Выдохнув, я продолжил. — Ещё мне хотелось бы получить костюм и арсенал Рыцаря Аркхема, ну и встроенную программу обучения. Что касается первого — этот костюм мне уж очень нравится, хотя сам персонаж, если честно, так себе. А насчёт второго… боец и стрелок из меня пока никакой. В общем, это всё, о чём я хотел попросить вас… мистер Фриман.       Мужчина допил чай и посмотрел мне прямо в глаза с лёгкой улыбкой, попутно поднимаясь из-за стола. Не уверен точно, но мне бы хотелось, чтобы он оценил мою шутку насчёт его сходства со столь шикарным актёром. — Что ж, по-моему, ты озвучил отличные просьбы, — Бог подошёл ко мне вплотную. — Однако ты должен знать кое-что ещё. Если ты снова умрёшь — уже в том мире, — я больше ничем не смогу тебе помочь. Твою судьбу будут решать совсем другие высшие силы. Ты точно уверен в своём выборе?       Я ещё раз постарался продумать каждую мелочь и твёрдо кивнул. — Да, я абсолютно уверен. Но у меня есть последний вопрос и одна маленькая просьба.       Собеседник снисходительно приподнял брови, готовый выслушать. — Можно обеспечить меня местными документами и хотя бы крошечной квартирой? Просто не очень хочется начинать новую жизнь с голым задом и без единого шанса устроиться на нормальную работу. А вопрос… он скорее личного характера. Я ведь буду существовать в том мире в своём собственном теле? Мне бы не хотелось занимать чужое, становиться чьим-то «клоном» или выселять чужую душу. Это как-то неправильно. Да и не уверен я, что смогу прожить чужую жизнь как надо.       Бог тепло улыбнулся и кивнул, принимая мои условия. Он протянул руку, скрепляя наш уговор. Я без колебаний ответил на рукопожатие — и в то же мгновение меня ослепила чистейшая белая вспышка.

***

      Я очнулся от мягкого тепла солнечных лучей, хотя вокруг отчётливо веяло прохладой. С трудом разлепив веки и придя в себя, я обнаружил, что валяюсь на скамейке в каком-то пустынном парке. В голову уже закралась мысль, что всё это — лишь дурацкий затянувшийся сон, как вдруг прямо перед моими глазами вспыхнуло неоновое уведомление:

Загрузка Системы, пожалуйста, подождите…

      Передо мной завис полупрозрачный экран с бегущей полосой процентов. Не успел я толком удивиться, как строчки сменились новыми:

Здравствуйте, Игрок. Я — ваша передовая Система поддержки, которая будет помогать вам на протяжении всего путешествия.

      Обалдеть. Всё точь-в-точь как в фанфиках или ранобэ, которые я читал взахлёб. Признаю, видеть это своими глазами оказалось куда круче и волнительнее, чем на страницах книг. Первым делом стоит разобраться со своими навыками, стартовыми характеристиками и разузнать побольше о мире, в который меня занесло. — Система, покажи мои характеристики и дай краткую сводку по этому миру.

Выполняется… Пожалуйста, подождите.

      Экран мигнул, и перед моим взором развернулся список параметров. Честно говоря, в нынешних обстоятельствах их нельзя было назвать иначе как базовыми.

Персональные данные Игрока:

Имя: Грегори Мэллоун

Раса: Человек

Возраст: 24 года

Уровень: 1

Характеристики:

Сила: 10

Ловкость: 6

Выносливость: 10

Интеллект: 10

Харизма: 6

Удача: 4

Свободные очки распределения: 0

Дополнительные вкладки:

Боевые карты/навыки: Недоступно

Инвентарь: Заблокировано (требуется 4-й уровень)

Достижения: Недоступно

      М-да уж. Не густо, но и не пусто — крепкий среднячок. Только вот вопрос: к удаче ли это? Хотя грех жаловаться: моя жизнь на Земле и так напоминала лотерею. В один день пёрло по-крупному, а другой и вспоминать грустно.       В общем, зафиксировав в голове свои базовые статы и смирившись с тем, что мой уровень фактически равен единице, я решил переходить к делу. Раз инвентарь закрыт, а навыков нет, нужно срочно искать квесты. Пора выяснить, с чего здесь вообще начинают выживать.

Внимание! Обучающий квест: Новый мир, новый дом!

Вам дарован дополнительный подарок от Создателя — квартира, личные документы и стартовое снаряжение для выживания. Всё это спрятано в надёжном месте, которое вам предстоит отыскать.

Награда за выполнение: Собственная квартира, комплект документов, костюм и арсенал Рыцаря Аркхема, +2 уровня, $50 000

В случае провала: Жизнь на улице в амплуа бродяги и скорая, мучительная смерть.

Принять задание? [Да] / [Нет]

      О каком выборе вообще может идти речь? Конечно же «Да», ясен хрен!       Стоило мне кликнуть по виртуальной кнопке, как перед глазами развернулась мини-карта Готэма со светящимся маршрутом. Я поспешил в указанном направлении, попутно изучая информационные справки, которые Система заботливо выводила на экран.       Из этих сводок выяснилось много интересного. Оказывается, эта вселенная — ядрёный микс из игр, мультфильмов и сериалов по мрачной франшизе DC. Главное, что я успел разузнать: Джокер ещё не захватил лечебницу Аркхем и не начал штамповать стероидных монстров. Бэйн пока не превратился в овощ, ибо не применил на себе улучшенную версию «Венóма» — за это автору данного мира отдельное спасибо, ведь созерцание Бэйна в виде немощного дохляка никогда не вызывало у меня уважения. К тому же сохранилась тайна личности Брюса. Лига Справедливости тоже существовала, но состав здесь точь-в-точь как в мультсериале. Хотя это и не совсем канонный отряд, ведь помимо Фонаря и Орлицы, в нем состоит Аквамэн (который, к слову, ещё не лишился своей «бывшей жены»), Киборг и Шазам, он же Капитан Марвел.       Значит, Бог действительно прислушался к моим пожеланиям и изменил канон. Это жирный плюс. Но вот точка моего спавна — это огромный, мать его, минус. Судя по окружающим пейзажам и массивным мостам, меня занесло в район «Парка Аттракционов». А моя будущая квартира находилась в «Парк Роу». Далековато, да и райончик, мягко говоря, пользуется дурной славой. — Эй, симпатяга, не хочешь развлечься?       Я обернулся на внезапный оклик и наткнулся взглядом на настоящую местную «ночную бабочку». Описать её наряд как-то иначе было сложно: потёртая кожанка, вызывающие колготки в сеточку, мини-юбка, высокие каблуки, перчатки без пальцев и тугой корсет, туго стягивающий грудь и открывающий вид на пирсинг в пупке. — Что ты так вылупился? — девица вульгарно подмигнула. — Я не с тобой говорю, а с твоим приятелем в штанах. Всего за пятьдесят баксов я устрою тебе такие скачки — всю жизнь помнить будешь…       Так, надо делать ноги отсюда. И ценник, и заезженные фразочки не внушают мне абсолютно никакого доверия. Стать жертвой готэмского клофелина в первый же час жизни в новом мире в мои планы точно не входило. — Сорян, ты не в моём вкусе… — бросил я на ходу.       Я поспешил уйти, уже не слушая, что она кричит мне вслед. Вскоре маршрут вывел меня к нужному зданию, и тут я заметил интересную деталь. Прямо напротив стоял дом, на одном из балконов которого, если судить по игре, жила сама Селина Кайл. Проверять эту теорию я, конечно же, не собирался. Во всяком случае, в ближайшее время так точно. Сейчас только одно желание — добраться до душа, а после вырубиться на часик так полтора…       Войдя в подъезд, я принялся искать свою квартиру. Её номер заставил меня усмехнуться — это была перевёрнутая шестёрка, верхний винт которой отвалился, судя по всему, уж очень давно. Что ж, спасибо, что отлетел только винт, а не вся дверь целиком.

Внимание! Обучающий квест «Новый мир, новый дом!» успешно завершён.

Награды зачислены: Собственная квартира, стартовый комплект документов, $50 000 (переведены на ваш системный счёт).

Получено: +2 уровня! Ваш текущий уровень: 3.

Доступно для получения: Снаряжение Рыцаря Аркхема (костюм, арсенал и программа обучения добавлены в ваш инвентарь).

      Я замер, уставившись на плывущие перед глазами строчки. Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом заколотилось как сумасшедшее. Пятьдесят. Тысяч. Долларов. Настоящих, чёрт возьми, баксов! Да за такие деньги в моем родном мире мне пришлось бы пахать без продыху несколько лет, во всём себе отказывая. А тут — за один простенький квест?!       Руки сами собой задрожали, на лице расползлась глупая, шальная улыбка, и мне стоило огромных усилий не заорать от восторга на весь подъезд. Собственное жильё, куча денег, я богат, я…       Договорить мысленно я не успел. Тело прошила мощная, горячая волна энергии. Меня буквально вжало спиной в стену от неожиданности. Ощущение было такое, словно в кровь плеснули чистый адреналин вперемешку с жидким золотом.       Мир вокруг резко изменился. Время будто вязко затормозило: я отчётливо увидел, как медленно, кружась, падает пылинка в луче света. До ушей донесся тихий, отчетливый стук капель из неисправной трубы тремя этажами ниже. Мои рефлексы и восприятие взлетели на какую-то запредельную, животную высоту. Я чувствовал себя так, словно могу увернуться от летящей пули.       Но уже в следующий миг эта безумная перегрузка чувств схлынула так же стремительно, как и началась. Мир вокруг резко разогнался, вернувшись к привычному темпу. Пылинка упала на пол, капли внизу слились в едва различимый фоновый шум, а бешено колотящееся сердце успокоилось, подстраиваясь под новый ритм. Прокачка уровня завершилась.       Я опустил взгляд на свои трясущиеся ладони и медленно сжал их в кулаки, прислушиваясь к ощущениям. Кожа слегка покалывала, а под ней чувствовалась непривычная, плотная тяжесть забитых мышц. Хрустнувшие костяшки пальцев прозвучали на удивление чётко. Оглушающий эффект пропал. Буря в груди постепенно утихала, сменяясь приятной прохладой в мыслях.

Перед глазами всплыло новое уведомление:

Уровень повышен!

Доступно очков характеристик: 2. Не забудьте позже распределить их в меню Системы.

      Я через силу сделал шаг назад к двери и потянулся к ручке. Но стоило пальцам замереть в сантиметре от металла, как до меня дошло. — Эм… стоп, а как? У меня ведь даже ключей нет, — я мысленно призвал Систему. — Как мне войти, если у меня даже ключей не имеется?

Вы являетесь полноправным хозяином данной квартиры. Вам не нужны физические ключи, поскольку войти в помещение можете только Вы или те, кому Вы дали своё добровольное разрешение. Однако, если желаете, Вы можете приобрести обычный ключ в магазине Системы.

— Ага, спасибо. Ну что ж, раз так…       Я повернул ручку. Дверь тут же легко поддалась. Войдя внутрь, я слегка удивился: квартира выглядела почти один в один как берлога Эдди Брока, a.k.a. Венома, в исполнении Тома Харди из трилогии от Sony. Разве что здесь было гораздо чище, да и ремонт казался посвежее. — Так, ладно, всё потом. Сначала душ и отдых.       Заперев дверь, я на всякий случай подпёр её найденным в коридоре стулом и преодолевая налившуюся в ногах тяжесть прошёл в ванную и быстро ополоснулся под прохладными струями воды. После чего в одном халате завалился на диван-кровать и мгновенно отключился. Моё измотанное тело наконец-то получило заслуженный покой, а сознание утянуло на самое дно тёмного, тяжёлого сна.       И последней мыслью, промелькнувшей в засыпающем мозгу, было: «Два свободных очка... Надо завтра обязательно вкачать в удачу. В Готэме без удачи долго не живут».