Часть 1

-…А я и ск…говорю ему: «Ну ты балда, какая же это мышь!»… — Инженер захохотал, утирая слёзы. Лидер покачал головой, улыбаясь. И чем они только в этом своём НИИ занимались. — Мы почти пришли, я не ув… Может ты знаешь это место, я просто не был там… Ну, сам недавно нашёл, вообще не дум…не догадывался вообще, что есть у нас т-такое здесь. — Тебя послушать, так это какой-то рай на земле. Что это за место такое? — Увидишь, — загадочно произнёс Инженер. Он толкал коляску по аллее, под колёсами шуршали кленовые листья. Возможно, к таинственному месту добрались бы быстрее, если бы Инженер не останавливался по пути каждые пять минут, приседая за очередным листиком. Но Лидер не жаловался, сжимая ярко жёлтый букет на коленях, укрытых пледом. И всю дорогу Инженер не умолкал: всё говорил про свои странные опыты и в общем всякие истории из жизни рассказывал, похожие больше на небылицы. Даже рецептом торта почему-то поделился и Лидер никак не мог вспомнить, с какой темы Инженер вообще перешёл на торт. За потоком его мыслей уследить было трудно, но болтовня эта не раздражала. Инженер светился ярче, чем солнце на небе этим бабьим летом. Он постоянно улыбался и у Лидера теплело в груди видеть его таким. После той битвы на поле, после того, как «Особа» ему отказала, Инженер ходил как в воду опущенный. И когда Лидер к нему на чай вечерами заглядывал, сидел тихий и молчаливый, будто что-то внутри у него перегорело. Лидер и сам тяжело приходил в себя после смерти Наты — окончательной и бесповоротной уже. Ему и самому болтать этими вечерами не хотелось и сил притворяться, что всё замечательно — не было. Поэтому они просто сидели вместе на кухне и молча пили чай, позволяя друг другу побыть сломленными. Но постепенно, день за днём, вечер за вечером, раны как-то затягивались. Иногда Лидер приходил пораньше, чтобы посмотреть с Инженером «Слёзы Сентября» — сериал, который никак не кончался и — подозревал Лидер — никогда и не закончится. Рядом с Инженером было тепло, было уютно, а его маленькая квартирка уже стала как второй дом, хотя и признался себе в этом Лидер с неохотой. Были и другие вещи, в которых он признался не сразу. То, что задерживал взгляд подолгу на лице Инженера и тонул в его огромных глазищах. То, что Инженера хотелось обнять и не отпускать, укрыть от жестокого мира, который принёс ему столько зла и страданий. Незаслуженно. Но больнее всего было признавать, что за львиную долю бед Инженера был ответственен сам Лидер. Наверное, даже простреленный позвоночник не мог искупить всей вины. — О ч-чём-то думаешь там невесёлом? А ну-ка давай, прекращай, мы тут приш…прибыли уже. Вокруг небольшого пруда стояли ивы, свесив золотые ветки в воду. Солнце бликовало на зеркальной глади, по которой мирно плавало семейство уток. Инженер подкатил коляску с Лидером к самому берегу и встал перед ним, теребя пуговицу на пальто: — Ну… Как-то так… Вот такое вот местечко. Т-тебе… Нравится? — Не соврал. И правда рай на земле, — уголок рта Лидера дрогнул, а Инженер облегчённо вздохнул и просиял улыбкой. — Зна… О-очень хотелось мне, чтобы тебе понравилось… Инженер достал из кармана небольшой газетный свёрток.  — Для уточек, — пояснил он. — Их хлебом, конечно не корми, но чуть-чуть м-можно. Утки оживились и, смешно дёргая хвостиками, поспешили к берегу. — Часто тут бываешь? Утки вон признали тебя, — Лидер кивнул на птиц, которые уже нарезали круги, ожидая лакомство. — Ну так, не очень, но часто… Знаешь, как гру… Тоску-печаль свою развеять так прихожу, — пожал плечами Инженер, бросая кусочек хлеба в пруд. Случайно попал утке прямо в голову. Она недовольно крякнула, а он тут же извинился. — Дай мне тоже, — протянул ладонь в перчатке Лидер. — Ой, ну что же ты, я если б знал, то тебе тож-же бы покушать захватил из дома, что ж ты не гов…сказал… — Для уток, — Лидер приподнял бровь. — Уток тоже покормить хочу. — Ааа… — Инженер приоткрыл рот, понимающе кивая, — вот, держи. Хлеб закончился быстро, чем разбалованные, упитанные утки были очень недовольны. Они покружили ещё немного и уплыли в камыши на другой стороне пруда. Солнце медленно ползло к горизонту, рисуя на воде золотую дорожку. Ветер тихо шуршал в ветвях, а листья падали-падали в воду и плыли корабликами. Становилось прохладно, щёки Инженера слегка раскраснелись, он стоял и мечтательно смотрел вдаль, спрятав руки в карманы пальто. — К-красиво… — Да, очень красиво, — сказал Лидер, не отрывая взгляда от Инженера. — Я… Ну, рад, что ты…что тебе тоже понравилось тут. — Подойди-ка сюда. — А? Чег... За-зачем? — Инженер растерянно заморгал, поправляя очки. — Подойди-подойди. Не укушу, — улыбнулся Лидер. Инженер сделал несколько шагов в его сторону, встал напротив, чуть наклоняясь вперёд. Лидер подъехал к нему ещё ближе и взял за руку. — Спасибо тебе, — сказал он. — Вообще за всё и за то, что сюда привёл. Это место… Оно же важное для тебя сильно. — Ну… — Инженер наклонил голову в бок, краснея ещё больше и не отрывая взгляда от их сцепленных рук. — Это по-пожалуйста всегда. Да, оно, место это, важ-важн… Ну, немножко для меня, да. — Я тебя только об одолжении одном попрошу, — Лидер гладил большим пальцем побелевшие от холода костяшки — надо бы и Инженеру перчатки какие подарить, — если тебе опять будет грустно, ты звони мне. Приходи или я приду… Приеду. Если хочешь. Будем вместе с твоей тоской-печалью разбираться. — Рома… — выдохнул Инженер, его выражение лица менялось за доли секунды от смущённого к удивлённому, к неверящему и в итоге на нём застыла дрожащая улыбка. — А ты… Когда уже, ну… Поцелуешь меня? А т-то смотришь-смотришь всё время и молчишь и-и не целуешь совсем… Рот Лидера приоткрылся от шока, брови взлетели вверх. Но он взял себя в руки, откашлялся и сказал: — Ну так ты… Наклонись что ли. И Инженер наклонился, его шарф опустился на колени Лидера, цепляясь за кленовый букет. А Лидер взял его лицо в ладони так, будто ничего ценнее этого лица во всём мире не было. И поцеловал.