***

      Этой осенью, на удивление, мне удалось покинуть свой дом, который уже успел наскучить. Казалось, что весь мир забыл о смертельной болезни, витающей в воздухе, о том, что когда-то там, в мае, все боялись выходить из дома. Всю дорогу я смотрела в окно, слушая какие-то песни из 90-х по радио. Отец любил включать это. Кстати, он на время приостановил работу компании, оставив всю работу на плечах Пеппер, точнее, мамы.       Она долго уговаривала папу, что нам стоит поехать отдохнуть с ним, как отец и дочь. Часто говорила нам о том, что нужно сходить на рыбалку, познакомиться с деревенскими, хотя, если честно, мне не нравилась эта затея. Я привыкла смотреть мультики по вечерам, кушать пиццу и ждать новостей о Человеке-пауке. Все в классе с ума сходили по нему, гадая, кто же скрывается за этой маской. А мне и гадать не нужно.       — Мы почти доехали, — отец повернулся ко мне и легонько ткнул указательным пальцем мне в нос.       — Я не маленькая, — шепчу, недовольно потирая переносицу и корча гримасу.       — Для меня — маленькая, — для полноты картины не хватало его привычки закатывать глаза.       — Мне тринадцать! — воскликнула я, но он решил промолчать.       Я вздохнула и вытащила планшет из рюкзака. Хорошо, что есть такая вещь, как интернет. Его бескрайние просторы удивляли, а игры в AppStore, казалось, никогда не закончатся. Честно, я подготовилась и скачала очень много шутеров, бродилок и головоломок. В деревне связь ловит плохо, а роутер, как сказал папа, он выключит, чтобы я проводила дни на свежем воздухе. Хах, классно.       Заигравшись в какую-то скучную игру, я даже не заметила, как папа припарковался у большого дома из белого кирпича. Точно не вспомню всего, что происходило в детстве здесь, но я знала одно: тут огромные лестницы, по которым просто невозможно не бегать. Выбежав из машины, я с улыбкой глянула на отца и ждала, пока он заберет багаж и откроет дверь в «зАмок».       Так как мы собрались отдыхать тут около трех недель, пришлось разбирать чемоданы, расставлять все по полочкам, убираться. Кстати, не знаю, зачем отец заставил меня протирать полы. Я много раз говорила, что устала! Хотя, я не раз ловила себя на мысли, что таких отцов мало. Любящий, заботливый… Как он там говорил? Миллионер, филантроп, гений, плейбой… Ну вот, теперь я улыбаюсь.       Уборка длилась до половины второго ночи. Честно, я даже не заметила, как быстро пролетело время. Мы танцевали со швабрами в руках, успевали сыграть в дартс, подраться подушками и вспомнить Стива Роджерса в «хорошем» свете. Особенно дни, когда он забирал меня с дядей Баки, а я возвращалась с ссадинами, потому что кто-то пытался научить кататься меня на мотоцикле. Ух, им тогда попало…       Наконец, протерев полы на кухне, мы сели с папой на большой диван в гостиной, развалившись, как настоящие цари. Завтра же никуда не нужно вставать. Отец открыл бутылку пива, а я выбрала какой-то ужастик. Мама запрещала их смотреть, но ее же нет рядом, так? Посмотрев половину фильма, отец насторожился и резко отключил звук. Я нахмурилась.       — Пап, ты чего? — спрашиваю осторожно и тихо.       Он лишь прикладывает указательный палец к своим губам, призывая меня молчать сейчас. Что? Зачем? Сказать честно, я не слышала никаких странных звуков. Вообще, после ужастиков воображение всегда играет с людьми, показывая то, чего не существует. Мне об этом дядя Питер говорил. Папа встал с дивана, прошелся по дому в поисках кого-то или чего-то. Он даже вышел на улицу, черт возьми! Ой, мне не рекомендуют ругаться. Извините.       Вернувшись на диван, отец включил звук, и мы продолжили смотреть фильм. Испуг в его глазах прошел, поэтому, думаю, ему всего-то что-то показалось. Призраков не существует. Существует Танос, который чуть не убил половину вселенной. И еще дядя Локи реален, но, на удивление, он не такой страшный, как рассказывал папа.       Прошло минут двадцать. События в фильме стали напряженнее, отчего мой интерес возрастал. Неожиданно на улице возле двери что-то завозилось, поэтому выключила звук уже я, посмотрев на отца. Он нахмурился и, взяв перчатку от костюма Железного человека (зачем он ее взял?), пошел к двери. Я видела, как он наклоняется к глазку, как пытается что-то увидеть.       — Мы выключали фонарики на газоне? — спросил он меня шепотом, повернувшись лицом.       Я отрицательно мотнула головой. Снова тишина, за которой последовал сильный удар во входную дверь. Отец чертыхнулся, движением ладони приказал мне спрятаться, что я и сделала. Я перекинулась через диван и затаилась там. А что? Интересно же, что дальше будет.       — Кто там?! — хрипло спросил папа.       — Пусти меня, — проговорил какой-то слишком тонкий голос. — Прошу, пусти меня. Я хочу, чтобы меня пустили домой! — послышался еще один удар по двери, а затем и звук опускающейся ручки.       Отец взял ключи с тумбочки и закрыл все возможные замки. Я слышала, как кто-то за дверью умолял его открыть дверь. Теперь мне стало страшно. Одно дело, когда такое происходит в телевизоре, а другое — в реальности. Думаю, если бы меня тут не было, папа героически применил перчатку.       Отец отошел от двери и аккуратно присел на диван. Звуки на улице прекратились, видимо, этот человек ушел. Папа потрепал меня по волосам, заставляя вздрогнуть. Я тут же села рядом с ним и крепко обняла. Он лишь чмокнул меня в макушку и добродушно улыбнулся, прошептав, что все будет хорошо.       Через минут пять мы снова продолжили просмотр фильма. Внезапно телевизор погас, а за дверью послышались нервное шептание и скрежет чего-то металлического о дверь. Я тихо позвала папу, сказав, что это может быть какой-то человек в опасности, но он прикрыл мне рот ладонью. Да, я знаю, что слишком много говорю.       — Мистер Старк! — послышался за дверью голос дяди Питера. — Мне страшно находиться тут одному, пустите.       Отец напрягся. Я чувствовала, как его рука сжимается в кулак. Почему-то мне казалось, что он не верит, что человек за дверью — Паркер. Во-первых, о нашем местонахождении знает только мама. Во-вторых, она бы точно не сказала ему адрес.       — Мистер Старк, прошу вас! — продолжал говорить кто-то.       Папа встал с дивана, взяв меня за руку. Он спрятал меня за своей спиной, медленно отходя назад, вытянув руку с перчаткой вперед. Когда он успел надеть ее? Ай, ладно, мне все равно. Просто, мой отец — Железный человек. К чему это я? Сама не знаю.       Удары в дверь продолжились, за ними какие-то странные слова. Не знаю, что это за язык, но я покрывалась мурашками и слегка тряслась от ужаса. Что за чертовщина? Сквозь шторы пробивались первые лучи восходящего солнца. Наконец-то. Наконец, мы услышали, как тяжелые шаги отдаляются нашего дома. Все затихло.       Внезапно зазвонил телефон. Я вздрогнула и подбежала к своему рюкзаку, вытаскивая его. Дядя Баки. Но что ему нужно в такую рань? Я ответила под хмурый взгляд отца. Забыла сказать, что он думает о том, что у меня появился какой-то там мальчик. Честно, меня не интересуют все эти любовные штучки. А вот комиксы, фильм про супергероев, истории дяди Локи, Тора и Стива… Вот это по-моему.       — Дядя Баки, что случилось? — спрашиваю я, но в ответ слышу лишь тишину и тихий звон шкатулки. — Ау?.. — вызов прерывается.       Я перезваниваю, но оператор говорит, что телефон временно недоступен или находится вне доступа к сети. Папа выхватил у меня гаджет и, взяв меня за руку, вышел из дома. Никаких следов ночного происшествия. После скрежета на двери должны были остаться царапины, а на лужайке — следы. Но ничего. И фонарики работали.       — Может, просто из-за ужастика у нас разыгралось воображение? — отшучиваюсь я. — А дядя Баки позвонил, чтобы спросить, как дела, а потом вспомнил, что мы на отдыхе. Да и это могло быть какое-нибудь лесное животное.       — Ты сама все слышала, — отец обиженно смотрит на меня, заставляя меня сжаться от неловкости.       — Да, но… Может, чья-то злая шутка? У тебя много фанатов и хейтеров. Кто-то проследил, решил припугнуть, включил запись голоса Питера из новостей. Вроде, такой выпуск был…       Папа вздохнул, улыбнулся мне и сказал, что нужно бы поспать, а то после дороги мы так и не отдохнули. Я киваю и бегу на второй этаж, заходя в свою комнату. Ложусь прямо на покрывало и проваливаюсь в сон. Слышу, как отец закрывает мне шторы и чувствую, как накрывает одеялом.       Проснулась я от того, что кто-то открыл входную дверь. Ручка, видимо, стукнула о стену, создав характерный звук. Я нахмурилась и посмотрела на часы. Три часа ночи. Вчера в это же время начали происходить странные вещи. Посильнее накрываюсь одеялом. Отец вышел из комнаты, заглянул ко мне и потряс за плечо. Что, блин, происходит?       — Милая, послушай меня, — прошептал он. — Кто-то проник в дом, и я прошу тебя… Если что-то произойдет — беги. Поняла? Через черный выход. Или спрячься.       Я киваю и сглатываю. Кто-то поднимается по лестнице. Опять этот металлический скрежет. Отец укутал меня в одеяло, чмокнул в лоб и вытянул перед собой руку, на которой опять находилась перчатка от костюма. Он встал с кровати.       — Мистер Старк, почему вы не пустили меня вчера? — послышался голос, но только более тонкий, неестественный.        Папа осторожно и медленно пошел к двери. Рывком открыл дверь и вышел, направляя руку к лестнице.