Глава 16. Три тысячи правил и один Вэнь Чао

Не Хуайсан всегда ненавидел ранние подъемы. Именно они делали его утренние занятия в Гусу особенно мучительными. Холод пробирал до костей, и даже самая теплая одежда недолго могла сохранять тепло. Сжав веер в окоченевших пальцах, он поспешил к павильону, где должна была начаться церемония. — Молодой господин, не торопитесь… здесь нельзя идти так быстро, — семенил за ним Мэн Яо, снова и снова поправляя своего господина, словно боясь, что тот сорвется со всех ног в более теплый павильон, чем обязательно заработает себе наказание. Брат, похоже, совсем махнул на него рукой - раз даже такую мелочь, как доставку подарка на Церемонию приветствия он поручил слуге. К счастью, это был Мэн Яо. С ним Хуайсан не чувствовал себя таким ничтожным, как перед одним из старых слуг брата, который растил братьев Не с самого детства. Мэн Яо хотя бы не смотрел на него укоризненно, не заставляя ощущать, будто Хуайсан опозорил предков до девятого колена. Это лучше, чем постоянно чувствовать груз чужого укоризненного взгляда на себе. У входа в павильон столпились заклинатели в золотых и фиолетовых одеждах. Не Хуайсан поспешил к ним. К счастью, в этот раз ему хотя бы не было так одиноко, как в предыдущие несколько раз, когда брат отправлял его в Гусу. Всё благодаря несостоявшейся помолвке брата с госпожой Ся Юань. Не Хуайсан невольно вспомнил, как брат однажды притащил его вместе со старейшинами, чтобы предлагать брак в клан Цзян. Ему нужны были способности Ся Юань. Конечно, помолвки так и не состоялось, но братья Не подружились с детьми клана Юньмэн Цзян. С тех пор, они изредка навещали друг друга, а иногда Не Минцзюе отправлял Хуайсана одного, когда младший брат окончательно разочаровывал его. Неудивительно, что последние два года Не Хуайсан проводил много времени в Лотосовой Пристани. Ну хоть ноги лишний раз не грозился сломать. По мере приближения заклинателей клана Цинхэ к толпе, Не Хуайсан все яснее слышал сердитый голос Цзян Ваньина и шипение Ся Юань. Цзян Янли снова пыталась их успокоить, как всегда безуспешно. Хуайсан улыбнулся - иногда приятно видеть, что хоть что-то остается постоянным. О! Он прекрасно знал, как на самом деле ненавидят эти трое нехороших людей, к несчастью называвшиеся его друзьями, наследника клана Цзинь. По его мнению, своим раздражением они могли напугать даже Юй Цзыюань, которую, в общем-то, было крайне сложно испугать. — Не Хуайсан приветствует вас! — с лёгкой улыбкой произнёс он, подходя к присутствующим, и в пылу ссоры оставшись никем не замеченным. Все замолчали и повернули головы к нему. Хуайсан слегка растерялся от столь внезапного внимания. Он же не Вэй Усянь, которому лишь дай возможность покрасоваться на показ. Цзинь Цзысюань едва заметно склонился в ответном приветственном поклоне, тихо фыркнул и вошёл внутрь. — Братец Не! — с восторгом подскочил Вэй Усянь. — И ноги твои целы после нашей последней вылазки? — Не напоминай, братец Вэй, — повел плечами Не Хуайсан, сбрасывая его руку, — Два месяца меня не выпускали в город из-за ваших гениальных идей. Я и не знал, что умею так быстро бегать, пока брат за мной гонялся! — Я же говорила, что общение с ним… — Ся Юань указала пальцем на старшего, — Приведёт лишь к бедам! — Да, дорогая кузина, — вставил Цзян Ваньин, перебивая её, — Это ведь не тебе пришла в голову эта сумасбродная идея, из-за которой мы две недели не могли нормально сидеть. Он прищурился и внимательно разглядывал кузину, которая старалась всеми силами делать вид, что она ни при чём. Затем все переглянулись и прыснули от смеха. На самом деле случай, о котором они говорили, произошёл пару месяцев назад, когда Не Хуайсан вновь гостил в Лотосовой Пристани. От скуки им пришла в голову идея ловить речную нечисть в темноте с помощью нового, ещё плохо доработанного талисмана, который должен был приманивать нечисть. Кто ж мог знать, что талисман приманит всю нечисть в радиусе пары сотен ли? Естественно, весь клан провёл день и ночь, уничтожая непрошеных гостей. Так юные пытливые умы сообразили, что в талисмане нужно указывать хотя бы приблизительное расстояние действия. Естественно всех четверых наказали. Но стоит признать: после всего этого они молниеносно доработали талисман. Всё-таки ничто так не прочищает мозги и не ускоряет творческий процесс, как добротная воспитательная порка! Прекрасный, проверенный веками метод стимулирования мыслительной деятельности. Янли - истинный ангел во плоти - потом самоотверженно готовила им отвары и мази от синяков. И, по правде говоря, для проблемной части Юньмэнской четвёрки это было почти что расслабляющей процедурой. Не Хуайсану же повезло куда меньше: дома его дополнительно вразумил брат. Хорошо хоть брат уже давно принимал специальные лекарства, созданные лекарем Цзян и лично Ся Юань для успокоения его эмоциональных бурь. Плюс носил при себе пару артефактов, разработанных исключительно с одной целью — тихо и незаметно утилизировать излишки ярости. Отсмеявшись, они обменялись одинаково кислыми взглядами и направились в павильон - церемония вот-вот должна была начаться. Разведённые по разным углам зала (их рассадили так, будто прекрасно знали: оставь этих четверых вместе - они мгновенно что-нибудь придумают), они уселись за низкие учебные столы, покрытые тёмным лаком. Не Хуайсан задумался настолько, что не заметил, как в павильон вошёл Лань Цижэнь. Очнулся он лишь после того, как Мэн Яо ущипнул его сзади, вскочил и синхронно повторил приветствие за всеми. А потом наступила его любимая часть - зачитывание трёх тысяч правил Гусу Лань. Хуайсан прикрыл веером рот и зевнул, одновременно оглядывая присутствующих. Слева от него разместились ученики маленьких орденов, справа - Ланьлин Цзинь. За ними - орден Юньмэн Цзян, а в отдельном ряду позади сидели ещё ученики клана Гусу Лань. Хуайсан не мог понять: зачем им всё это обучение, если их с самого детства учат этим же правилам? Лань Цижэнь, сложив руки за спиной, медленно ходил по помосту для учителя. Рядом с ним стояли Лань Сичэнь и один из старейшин, зачитывавший свод правил. Хуайсан устало прикрыл веером рот, глядя на сторонних учеников и учеников Гусу Лань. Почему они не зевают? Почему не скучно? Как можно так внимательно слушать в очередной раз одно и то же? Он тихо перевёл взгляд на свой стол и решил, что если он не найдёт способ развлечь себя - этот день станет самым долгим в его жизни. Однако, Не Хуайсан мужественно выдержал эту пытку. К церемонии приветствия учителя все заметно оживились, по очереди представляя свои дары. Когда очередь дошла до клана Цзян, Цзян Чэн поднялся со своего места и вышел вперёд с приготовленным подарком. Он уже собирался представить его главе клана Лань, когда снаружи вдруг раздался грохот. В павильоне стало тихо, все обернулись к дверям, а через несколько мгновений они распахнулись и внутрь вошли заклинатели клана Цишань Вэнь. Не Хуайсан сразу узнал идущего впереди Вэнь Чао, старшего сына главы клана Вэнь. Следом за ним шли несколько заклинателей и ученики побочной ветви, которых, судя по всему, привели в Гусу Лань для обучения. Хуайсан перевёл взгляд на Лань Цижэня и едва заметно поморщился. Сегодняшний день только что стал значительно хуже. — Вэнь Чао! — Лань Цижэнь, которому за пару минут до этого принесли короткую записку, спустился с помоста, глядя на незваных гостей с нескрываемым возмущением. — Вы ворвались в Облачные глубины, разрушив защиту у ворот, и теперь ещё осмелились прервать церемонию приветствия! Что вы себе позволяете?! Вэнь Чао, впрочем, совершенно не выглядел человеком, которого особенно заботило мнение хозяев. Он спокойно сообщил, что прибыл по приказу главы клана Вэнь и привёл с собой учеников побочной ветви, которые отныне будут обучаться в Гусу Лань. Будто именно это должно было объяснить всё остальное. — Даже если вы прибыли по приказу главы клана Вэнь, это не даёт вам права нарушать правила Гусу Лань! — Лань Цижэнь не сдерживал раздражение. — Вы ворвались сюда без разрешения и прервали церемонию. Немедленно объясните свои действия! Не Хуайсану оставалось только пожалеть несчастного учителя. Он, конечно, знал, что Вэнь Жохань сейчас находится далеко отсюда, но, судя по всему, одного упоминания его имени было вполне достаточно, чтобы Вэнь Чао решил, будто ему позволено абсолютно всё. Цзян Чэн всё это время стоял впереди, продолжая держать подарок в руках. Наконец он не выдержал. — Мы ещё не закончили церемонию, — холодно произнёс он. — Если вы прибыли для обучения, могли хотя бы дождаться окончания церемонии. Вэнь Чао повернулся к нему и насмешливо усмехнулся. — Мы прибыли по приказу главы клана Вэнь. — Это уже слышали все, — раздражённо бросил Цзян Чэн. — Я говорю о церемонии. — И что с ней? Вэй Усянь, стоявший рядом с братом, тоже нахмурился . — Ты ворвался прямо посреди приветствия, — Вэй Усянь скривил губы в усмешке. — Или Вэнь Жохань настолько занят, что уже не успевает объяснять своему сыну элементарные правила приличия? Вэнь Чао зло посмотрел на него, затем снова перевёл взгляд на Цзян Чэна. Несколько мгновений никто не двигался. Хуайсан уже заранее почувствовал знакомое желание оказаться где-нибудь как можно дальше от происходящего. К сожалению, рядом с Вэй Усянем и Цзян Чэном это желание редко осуществлялось. Вэнь Чао сделал шаг вперёд, намереваясь пройти дальше. Цзян Чэн не сдвинулся с места. — Отойди. — Церемония ещё не закончена. — Я сказал, отойди. — А я сказал — нет. Дальше всё произошло слишком быстро. Один из заклинателей Вэнь вмешался, Цзян Чэн отбил его руку, Вэй Усянь тут же вступил в драку, и через несколько мгновений спокойный зал превратился в настоящий хаос. Заклинатели Юньмэн Цзян и Вэнь сцепились между собой, столы начали сдвигаться, кто-то отступил к стене, кто-то попытался вмешаться. Лань Цижэнь снова потребовал прекратить безобразие, но в этот раз его голос просто утонул в общем шуме. Не Хуайсан благоразумно решил не проверять, насколько далеко может залететь случайно отбитый удар. Он сделал шаг назад, и Мэн Яо, заметив это движение, тут же взял его за руку и оттащил подальше от дерущихся. Хуайсан даже не стал сопротивляться. Ся Юань тоже не собиралась вмешиваться. Она быстро отошла за спины Вэй Усяня и Цзян Чэна, оставляя братьям возможность самим разобраться с теми, кто посмел испортить церемонию. Хуайсан, наблюдая за ней из-за плеча Мэн Яо, только усмехнулся. Судя по всему, она решила придерживаться той же мудрой стратегии, что и он: переждать, пока Вэй Усянь и Цзян Чэн сами не закончат выяснять отношения со всем кланом Вэнь. Однако драка затягивалась. Причём настолько, что уже трудно было понять, кто именно с кем дерётся. Уже втянуты были и ученики маленьких кланов, и ученики Гусу Лань. Вэнь Чао успел отойти в сторону, оставив своих людей разбираться с учениками Юньмэн Цзян, а Вэй Усянь и Цзян Чэн, похоже, совершенно не собирались останавливаться. Лань Цижэнь уже был близок к тому, чтобы самому вмешаться, когда Ся Юань вдруг вышла из-за спин братьев. Она подняла руки. Хуайсан не успел даже сообразить, что именно она собирается сделать. В следующий миг всё стихло. Драка прекратилась мгновенно, словно кто-то одним движением оборвал все натянутые струны. Вэй Усянь застыл с поднятой рукой, Цзян Чэн остановился посреди движения, заклинатели Вэнь больше не пытались нанести друг другу удары. Даже Лань Цижэнь замолчал. Не Хуайсан почувствовал это сразу. Из него словно разом выкачали всё, что он только что испытывал. Исчезло раздражение, исчез страх, пропало возбуждение от происходящего, исчезло желание вмешаться или, наоборот, поскорее убраться отсюда. Всё это исчезло одновременно, оставив после себя странную, совершенно непривычную пустоту. И это почувствовали все. Ученики, заклинатели Вэнь, Вэй Усянь, Цзян Чэн, Лань Цижэнь — каждый вдруг оказался лишён собственных эмоций. Мысли никуда не делись, память тоже. Все по-прежнему понимали, что только что происходило, узнавали друг друга и могли рассуждать о случившемся. Но теперь происходящее не вызывало никакого отклика. Не было ни злости, ни страха, ни обиды, ни желания продолжить спор. Вэнь Чао стоял перевел взгляд на Ся Сяомин. Ся Юань всё ещё стояла с поднятыми руками, но лицо заметно побледнело. Девушка устало опустила руки. Её вдруг скрутил кашель. Ся Юань согнулась, прикрыв рот ладонью. Между пальцами показалась кровь. Цзян Янли первой двинулась к ней. Вэй Усянь и Цзян Чэн тоже сделали несколько шагов вперёд, но всё происходило непривычно тихо. Ни криков, ни суеты. Все прекрасно видели, что Ся Юань плохо, однако вместе с остальными чувствами исчезла и тревога. Ся Юань снова закашлялась, и кровь тонкой струйкой скользнула по подбородку. Её ноги подкосились. Лань Сичэнь оказался рядом раньше остальных. Он подхватил её, не дав упасть, а затем осторожно взял на руки и направился к выходу из павильона. Цзян Янли молча пошла следом. Цзян Чэн и Вэй Усянь тоже двинулись за ними. Остальные остались на своих местах. Не Хуайсан посмотрел на разбросанные столы, на заклинателей, которые ещё недавно дрались, а теперь спокойно стояли посреди павильона, и на Вэнь Чао, который больше не выглядел ни раздражённым, ни самодовольным. Ему вдруг стало совершенно всё равно, чем закончится эта история. И, судя по лицам остальных, ему было всё равно не одному.