Часть 1

Ласковые речи, внешность без изьяна, как у прочей черни — белизна кафтана; вот её работа — от морщин и трещин избавлять царицу, быть царёвой вещью. Вот её рутина — плакать втихомолку. Если ты портниха, где твои иголки? Ночи всё длиннее, больше дозы яда. Царские лобзанья стали пахнуть смрадом, от прикосновений тяжелей отмыться, всё сложнее взглядом встретиться с царицей. Пропиталась ложью, лестью и отравой, полюбить от сердца не имеет права — но дойдёт до точки в интересах Равки. Если ты портниха, где твои булавки? Мести пожелала — получила славу, и сменила белый на кроваво-алый; красоту — на шрамы, слабости — на силу. Всё, что еженощно у святых просила, всё в её ладонях; избежать бы лиха. Как не быть солдатом, если ты портниха?