Том 2. Глава 6

Санус. Лес Вечного падения. Интересующий нас район располагался к юго-востоку от Горы Гленн на самом краю огромной горной системы Вейла, Восточных гор. Колоссальный горный массив начинался в северных районах Сануса и тянулся на более чем 3500 км. Горный массив задерживал дождевые облака отчего западная «половина» щеголяла густыми лесами, в то время как земли восточного склона горной цепи отличались большей засушливостью. Огромная, колоссальная стена являлась естественной преградой против полчищ гримм накатывающихся из глубин континента. Собственно Гора Гленн и создавалась как горное поселение, я бы даже сказала предгорную. И признаться проект города-полумиллионика, построенного на горе, амбициозный симбиозом естественной и современной защиты. Впрочем, как мне было известно планам прогрессивно настроенное части вейловской политики увенчался колоссальной катастрофой. Признаюсь, раньше я не до конца осознавал всю серьезность катастрофы Горы Гленн. Опираясь на сухие строчки отчетов и докладов, мной был сделан ошибочный вывод о нежелание верхушки Вейла расширяться и саботаже нового города. Я был не прав. Не до конца прав. Скажем так, мой первичный анализ был несколько смещен в своих акцентах, а Салем же не потрудилась как-либо указать мне на мою ошибку. Лишь через год спустя, она указала на истину в рамках моего обучения. Почему она умолчала о моей ошибке? Мне кажется то было очередным уроком из серии «презренное человечество: его страхи, пороки и грехи». Гора Гленн действительно взяла резкий старт в небо быстро становясь альтернативой переполненному Вейлу, но… НО! Правительство не хотелось просто так пустить под нож полмиллиона, совершенно космические деньги и ресурсы. Одна только подземная скоростная железная дорога чего только стоит! Проект по своим масштабам сопоставимый с строительством Транссиба! Подземная дорога протяженностью в сотни километров, обслуживающая скоростные поезда. Всё это стоит чудовищный средств, просто космических. Мать как-то демонстрировала документы на эту тему. Примерно за год до моего импульсивного побега. Более 400 млрд льен лишь прямых затрат, с учётом побочных расходов, но имеющих непосредственное отношение к проекту, на ту сумму накидывалась ещё сотня млрд. Полтриллиона. Просто задумайтесь над прозвучавшей цифрой! Полтриллиона льен на город, который сами же и слили! Бред? Вот и я теперь думаю, что бред. Тут-то и крылась причина случившейся катастрофы… одна из причин, не относящихся к моей дорогой матушке. Наверное. В проект Вейл вложился полностью. Свободные ресурсы, финансы, репутация. Всё. Деньги ведь — это далеко не всё, пусть и про них забывать не стоило. Ремнант не Земля, здесь одними лишь деньгами все проблемы не решить. Репутация, людские ресурсы и технологии. Всё это не менее важные элементы любого действия. Эх-х, город строили долг и упорно. Страшно представить сколько было нанято охотников и сколько потеряно. Но хуже всего, настоящим ударом для Вейла стал курс на независимость города. Никто ведь не будет доволен, когда твой проект, в который ты вложил всё что у тебя было, вдруг решит действовать против тебя и вообще заявит, что ты бука и он не хочет с тобой дружить. Любой бы разозлился на такой перфоманс. Правительство хотело осадить молодых да ранних, никто не хотел терять столь ценный актив, но случилось что случилось. Салем по полной воспользовалась ситуацией и нанесла удар. Что было с Горой Гленн дальше известно многим. А вот последствия для Вейла озвучиваются и принимаются во внимание реже чем хотелось бы. Огромные инвестиции, все свободные резервы, не просто одного города, пусть и столицы, а всей страны просто исчезли без следа. Пропали в «ноль». Удар по экономике – раз. Репутационный «дефолт» – два. После гибели Горы Гленн инвесторы и граждане перестали верить в возможность расширения за пределы Вейла. Это привело к стагнации экономики и росту пессимизма среди жителей. Что, в свою очередь, привлекло еще больше Гримм к наиболее населенным территориям королевства. Чего и добивалась Салем. Эффективно и одновременно ужасно. На самом деле последствия могли бы оказаться значительно хуже. По крайней мере мне так казалось. Салем не хватило хорошего экономиста в команде чтобы указать на подобный вариант. На её месте, будь у меня задача нанести максимальный ущерб, я бы дождался, когда Гора Гленн станет основным распределительным хабом праха. Тогда урон достиг бы критического уровня. Ещё бы нанести удар по вейловским источникам праха, привязать их к ПКШ, давая последним политические рычаги давления, а дальше Жак Шни уже сам бы справился с созданием политического напряжения внутри Вейла. Но и так прекрасно получилось. Вейл только-только расплатился с долгами и компенсациями, а инвестировать в развитие территорий до сих пор считается крайне рискованным. Зато для провинциальных лидеров началось настоящее раздолье, практически без конкуренции со стороны столичного бизнеса. «Пшшсс» –Мистика какая-та. – с научным интересом разглядывая стоящий на раскладном столике чайник вновь заглянул в инструкцию к данному девайсу. –Да ладно вам командир. – осторожно произнес один из сержантов, стоявших чуть поодаль пряча при этом улыбку. – Со всеми бывает. Ничего такого. –Да-да, подумаешь в фузовской технике не разобрались! – поддакнул другой боец с другого конца палатки. – Все через это проходили! И именно в этот момент, чайник инструкция которого в данный момент была у меня в руках, видимо решил вставить своё веское слово. Заискрив гриммова техника испустила дух источая струйки черного дыма, по палатке начала распространяться едкий запах сгоревшей электроники.  –Прекрасно. – задумчиво произнес я, переводя заинтересованный взгляд с почившей техники на замерших бойцов. – Для Fuzo норма продавать такую ненадежную технику? Молчание было мне ответом. Находившиеся в общей палатке бойцы с немалым удивлением разглядывали почившую бытовую технику. Ха. Похоже, никто не ожидал такого развития событий. Вопрос лишь почему. –Ваше высочество, - наконец отмер один из мужчин, старший по званию из присутствующих, если верить погонам прапорщика. Причем китель с погонами висели на спинке его стула, отчего я сразу и не заметил те. А сейчас он поднялся со своего места и подошел ближе. – Fuzo известна своей надежной и продвинутой техникой. И, честно говоря, к тому же весьма дорогой. – переведя на меня удивленный взгляд серых, чуть раскосых глаз, типичных для выходцев из средней полосы Анимы. – На моей памяти это первый случай поломки при таких обстоятельствах! Гримм, я даже не знаю в чем причина! Скорее всего брак при производстве, закрепили плохо или ещё что. Надо будет отправить чайник снабжению, пусть разбираются с гарантией. –Похоже придется по старинке, - с улыбкой покачал головой я. – кипятить воду над костром. –А зачем? – удивился неизвестный мне прапорщик, ткнув себе за спину. – У ещё три чайника с собой! Сейчас кто-нибудь сбегает и никаких проблем. –Хм. – потянувшись к сгоревшей технике, всё ещё искрящей и воняющей сгоревшей проводкой, отключил ту от лагерной электрической сети. При этом меня ударило током, но почувствовал я лишь едва заметное покалывание, от остального защитила аура. На удивление удобная сила, нарадоваться на неё не могу. Самое то для местных вызовов. –Ваше высочество, - привлек к себе внимание отчего напрягшийся мужчина. Кстати, человек. – позвольте узнать, вы хотели себе сделать чай? Смирив мужчину взглядом, от чего тот поежился, вздохнул. На этот раз уже взаправду. Меня порядком раздражало местное раболепие. В темном замке слуги были почтительны и кланялись при обращении или получение приказов от хозяев, но Мистраль встретил меня настоящим контрастом поведения. С одной стороны они хамоватые и шумные, с другой чуть ли не покорное раболепие. Были и другие модели поведения, но конкретно столичные напоминали что-то такое китайско-ориентированное. Гримм его знает, как там было в реальности в истории, но нечто похожее демонстрировали многочисленные местные комиксы. Вроде они назывались то ли манхвы, то ли манхуа. Для меня они все оставались мангоподобными, с той лишь разницей что цветные и в виде свитка, а так принципиальной разницы между ними я не видел. –Не напрягайся прапорщик, - со вздохом произношу, отворачиваясь к столу, а если быть точнее, то чашке и металлической лакированной коробочке с чайными листьями. – Я из западных домов, и не придерживаюсь местных традиций аристократии. И да, мои служанки перед отправкой вручили мне чайные листы. Вот хотел попробовать заварить их сам. –Позволите? – и получив мой кивок, прапорщик взял со стола коробочку. А пока тот изучал внутренности контейнера, я окинул взглядом палатку. На нас уже никто не обращался внимания, и бойцы вернулись к своим прерванным делам. Кто-то подшивал форму, пара человек чистила оружие. Некоторые читали или сидели в свитках. Пара человек перевешивали флаг подразделения. На черном флаге, узкой полоской выделялся белый обруч, внутри которого на манер герба всей организации находилась белая голова волка. Само помещение было заставлено столами, ящиками с припасами и освещалось электрической лампочкой. Самой обычной, подвешенной на рёбрах жесткости самой палатки и изливающей теплый, мягкий желтый свет. –Ваш высочество. – оклинкул меня прапорщик ставя контейнер обратно на стол. – Это хорошие чайные листья, если позволите, в нашем взводе есть бывший чайный мастер из столицы. Пусть его и выгнали из чайного дома, но своё дело он знает крепко. Здесь же сорт, который крайне сложно заваривать новичку. Позволите? Махнув рукой, я уже хотел отправиться в свою палатку, но меня остановило проснувшееся любопытство. –Твоего бойца почему уволили? –Чэнь фавн, - криво улыбнулся прапорщик. – но из тех, кто может долго скрывать свою суть. Вот он и скрывал кем является, работая на позиции, куда, будь известен его секрет такого как он точно бы не пустили. А потом кто-то его сдал. Хозяин уволил его, ну-как уволил. Приказал охране его вышвырнуть предварительно избив.  Что я мог сказать на такое? Ничего. –Веселые порядки в столице. – сухо произнес я. –Бывает. Покинув общую палатку и направившись уже в свою личную, поймал себя на мысли, что организация, созданная мной по наитию, всё больше и больше начинает напоминать армию. Лишь напоминать. Как на мой вкус, до профессионализма и знаний регулярный войск постоянно воюющих армий Земли, они не дотягивают. Но и я далёк от признанного эксперта. Дед меня, конечно, постоянно таскал по военным базам и частям, отправлял в военные лагеря и сборы, всё хотел сагитировать поступить в Военную Академию, да как-то не сложилось. Школьное увлечение неожиданно стало приносить хорошие деньги, и я полностью ушел в его развитие, до своей трагичной гибели. Даже срочка у меня продлилась полгода, пусть и с огоньком. Спасибо кстати деду. Понятно, что в таких условиях, мои знания про войну и военное дело в лучшем случае фрагментарные. Тот уровень, какой может получить увлекающийся темой гражданский без целенаправленного изучения учебников и пособий. Кафедра, конечно, кое-что дала, но в основном знания там шапочные, о другом я знал по обрывочным моментам. В общем, на мой субъективный взгляд уровень подготовки моих бойцов находился где-то между арабскими и латинскими армиями. Уточню, что имеется ввиду уровень знаний и военной системы, а не боевой устойчивости. Здесь каких-либо нареканий у меня нет и не может быть. За прошедший год, моим бойцам не раз приходилось ходить по краю сталкиваясь в боя с наемниками Шни, крупными бандами бандитов и гриммами.  Мои парни пусть и не выпускники Вест-Поинта, ВАРБ, Фрунзе или Сандхерста, но и не голь подзаборная! А вполне себе профессиональные вояки… на фоне местных. Армии Атласа ещё против нас не стояло, и признаться не особо пока хочется. Хотя-я, если так подумать, опыта войны с людьми, у них нет и не предвиделось. Армия созданная противостоять существам Гримм, вероятно окажется совершенно не готова к войне с армией людей, создаваемой под более широкий круг противников. Пройдя через весь лагерь и добравшись наконец до своей палатки, я, заглянув внутрь с сожалением отметил отсутствие своей адъютантики. Если её здесь нет, следовательно она до сих пор не вернулась из рейда по окрестностям. А значит вместо смущения красивой, горячей смугляшки, мне придется довольствоваться компанией холодный и сухих документов. Эх-х. К счастью, долго в плену скупых документов мне пробыть не довелось. Уже через час, когда треть от общего объема оказалась пройдена, прибыло моё спасение от бумажной волокиты. –Босс, - внутрь палатки заглянул взволнованный Жон, его порядком отросшие волосы упорно лезли ему в глаза и, но, отчего он постоянно дергал головой и фыркал. – кажется разведчики обнаружили что-то интересное. Мы не уверены, но кажется весьма похоже на нашу цель. –Наконец-то. – распрямившись и потянувшись до хруста костей довольно хмыкнул в ответ на новость. – Ну веди, посмотрим, чем они меня порадуют. Надеюсь, что в этот раз это не будет покрашенным беовульфом! –Хех, да, смешно было. – всё ещё немного смущенно улыбнулся Жон, потерев затылок. – Никогда не думал, что такое может произойти. Чтобы гримм, да извозился в природном красителе. Не видь я этого своими глазами, посчитал бы не самой хорошей шуткой! –Да Жон, - поправив свой меч и проверив чтобы перевязь не слетела подхожу ближе. – в жизни бывают разные моменты и веселые, и грустные. Лично я надеюсь, что веселых всё же будет больше. Жаль только не всегда получается, как нам бы хотелось. Пожав плечами, молодой охотник повел меня к штабной палатке. Уже вторые сутки наш лагерем стоит в беспросветной глуши Вейла, развлекаясь редким отстрелом урс или небольших стай беовульфов. Огромный лесной массив, носящий романтическое название лес Вечного Падения, отличался не только своей красотой, за счет красной листвы всех оттенков, но и крайней изолированностью себя в целом и отдельных районов в частности. За что уже спасибо многочисленным скалам и руинам. Несмотря на свою формальную принадлежность к освоенному региону королевства, поселений здесь не было. Одни только железные дороги, да многочисленные ретрансляторы связи. Последней попыткой расширится в этом направление стала Гора Гленн. Сейчас же многочисленные поселения Вейла в основном располагались на побережье либо островах. В последнее время их стало меньше появляться, но это как раз-таки понятно. Государственная поддержка переселенцев уменьшилась, сосредоточившись в основном на сельхоз регионах окрестностей столицы, а у частников кратно меньше ресурсов для настоящей колонизации. Вот и получается, даже те города и деревни что появились за последние десять лет, либо детище корпораций, либо старых домов Вейла, либо уже существующих городов. Были также поселения тех, кому в столице места не хватило, но такие как правило долго не существуют… по разным причинам. Без средств, ресурсов и защиты они крайне быстро становились добычей гримм. Наши непосредственные клиенты. Собственно, Жон как раз отвлек меня от изучения документов по дипломатической части. То, что когда-то в шутку назвали «протекторатом», не переставало, расти и расширяться всё время нашей активной деятельности. Слухи, распространяемые мелкими торговцами, быстро разошлись по всем окрестностям, а оттуда и того дальше. Через полгода о нас знали в столице, но не придали особого значения, ещё через месяц разведка доложила, что Пандору начинают обсуждать в деревенских кабаках и мелких городских заведениях. К концу года уже весь континент знал про Пандору и то, чем мы занимаемся. Понятно дело, популярность не свалилась на нас в одночасье. И до нас были крупные отряды наемников пожелавших крышевать поселения. Кому-то даже удавалось продержаться пару лет, прежде чем правительство, рейдеры или гримм не уничтожали их. От того многие и не верили слухам, считая нас то ли очередной бандой налётчиков, что решила осесть, крышуя очередной отдаленный район, то ли отрядом наемников, которых на продолжительный срок наняли скинувшиеся деревни. Так или иначе, мы про те слухи знали, но ничего с ними делать не намеривались. Всегда будет какая-та часть недовольных любой новостью. С этим можно было только смирится, тем более что положительный слухов про нас ходило значительно больше. И всё же люди шептались про силу, не требующую подчинения, защищающую деревни в отдаленных районах Анимы. Вроде ничего такого, но к нам начала стабильно присоединятся небольшие поселения, деревеньки, а иногда и целые районы. Под видом торговцев, мои люди ходят по Аниме и распространяют наши условия защиты. И многие соглашались чем расширяли наше влияние и множили силу Пандоры. В их глазах, было безопасней платить кому-то одному, взамен получая защиту, нежели постоянно опасаться всех. –Пришли. – зачем-то сказал Жон неловко улыбнувшись пропуская меня внутрь штабной палатки. Иронично глянув на смущенного парня, мысленно покачал головой. Вот жешь, сколько уже времени он среди нас, а всё никак не может привыкнуть и побороть свою стеснительность. Или это социальная неловкость? Интересно даже когда его скорлупка лопнет, и парень приобретёт здоровый запас циничности? –Приветствую всех. – поздоровался я с нашим небольшим штабом. Почти всё внутреннее пространство штабной палатки занимали столы с терминалами, чьи голографические экраны выводили данные с камер разведгрупп. В противоположном от входа углу выводилась большая карта района с многочисленные мерцающими отметками и маркерами. –Сидите. – кратко бросил поднявшим головы операторам, подходя к командующему здесь фавну с лейтенантскими погонами, лейтенант Мика если мне не изменяет память. – Что у вас? –Третья группа обнаружила нечто странное. – поведя плечами начал молодой парень с нечеловеческими глазами рыси. – Группа из двадцати сто тридцатых атласских рыцарей грузят клетки с гримм на железную дорогу. –Железную дорогу? – не поверил я сразу. – Здесь? Бред какой-то. –Мы так же подумали. – кивнул лейтенант, после чего тремя движениями выведя на голоэкран видео с… ну да, роботы атласского производства, гримм в клетках и железная, мать его, дорога в такой глуши куда даже охотники срать не ходят. – Этот район удален, от поселений изолирован. Ближайшая железка в ста километрах от сюда. Удивительно. –Кто вообще захочет строить пути в таком месте. – покачал головой я, скрестив руки на груди. – Главное у кого есть столько ресурсов для подобного? –Ну-у, здесь думаю определенная конкретика имеется. – остановив видео и приблизив на одного из роботов, на его плече четко различалась эмблема в виде шестиугольника. –И что это? – бросив попытки вспомнить кому принадлежит этот знак разворачиваюсь к лейтенанту. –Мерло Индастрис, до падения Горы Гленн была одной из самый активно развивающихся компаний Вейла. Компания имеет… имела десятки востребованных патентов и лицензий. Её разработки активно применяются до сих пор. Генетика, робототехника, разработка искусственного интеллекта. Одно время они разрабатывали проекты модернизации атласский рыцарей. Входили в число официальных инвесторов строительства Горы Гленн. У них даже был собственный небоскреб. После завершения строительства, они первыми перенесли свою штаб-квартиру и основные производственные мощности в новый город. –А потом случился прорыв орды гримм и всё это накрылось медным тазом. – задумчиво пробормотал, рассматривая роботов. –Верно. – кивнув, лейтенант пролистал свой свиток и зачитал. – Среди погибших числится не только почти весь совет директоров, но и создатель и владелец корпорации доктор Мерло Фенной. Про многочисленный персонал их объектов в городе даже вспоминать не любят. После такого удара корпорация уже не смогла оправится и через два года была окончательно распущена, а их имущество и патенты реализовано. Как они оказались здесь, загружая пойманных гримм на не понятно как появившейся железной дороге за гранью моего понимания. В первую очередь из-за сложности реализации и банальной логистики. А главное цены. Господин, вот вы знаете сколько стоит один километр железной дороги в протекторате? За каждый километр от нас требуют 938 тысяч льен! Мне страшно представить, сколько стоит прокладка этого пути! Здесь навскидку километров 120-150! –Удивлен, что вы знаете про это. – от подобной информированности, я даже развернулся лицом к лейтенанту. Лично мне подобная информация была известна, сам же отказывался от сотрудничества, но вот откуда о ней известно обычному лейтехе? Вопрос-вопрос. Тому хватило порядочности смутиться. –Не подумайте ничего такого! Мое подразделение охраняло строительную комиссию, оценивающую предположительный объем работ. Они не посчитали нужным понижать голос, прикидывали какие пункты включить в контракт. Помню очень жалели, что мы существуем, ведь без нас они могли бы накинуть ещё 150 тысяч в цену каждого километра пути. Гонорары для наемников и охотников. Наличие у вас собственных военных сил, сократили двести тысяч до пятидесяти. Мы это всё слышали, а парни потом на базе рассказали остальным. И мы подумали, что к черту эту железку! Нам и обычных дорог хватит! Вот суки. Хотели напарить меня ещё на двести тысяч, к тому почти миллиону что итоге был запрошен. А я ещё удивлялся чего это мои люди, ещё вчера приободренные возможностью строительства железной дороги, так спокойно восприняли отказ от строительства. Оказывается, вон оно как дела обстоят. Армейское радио во все красе заработало. –Но, если честно, ума не приложу, как у компании получилось построить столько инфраструктуры в кишащей гримм местности! А вот у меня были мысли на этот счет. Смутные и крайне обрывочные, но хоть что-то. Мне довелось познакомится с игрой по RWBY, где как раз что-то такое и фигурировало. Ничего точно вспомнить не могу, всё же я в неё не играл, да и времени прошло уже много. Прохождение той игры изначально как белый шум включалось, так что опираться на смутные воспоминания о нём объективно плохое решение. Кстати, формально, по цене строить даже в такой откровенной жопе мира Сануса дешевле, чем в кое-как, но освоенной местности Анимы. За последнее, спасибо сложному рельефу континента и жадности строительных компаний. Те сразу накидывают налог на рельеф, даже если строить им на относительной равнине. К сожалению, моя строительная фирма, слишком незначительная величина как для столь масштабного инфраструктурного проекта как строительство железнодорожных путей. –Передайте группе что их обнаружила сесть на хвост этим роботам. – и повернувшись к Арку дополнил. – Мы же с группой отправимся следом на Манте. –Есть! О дальнейших похождениях разведгруппы, я узнал из доклада Эмеральд возглавлявшей эту группу. Роботы ещё какое-то время собирали клетки, прежде чем загрузились на эшелон. Отряд в последний момент и запрыгнув в уходящий поезд, а дальше дело техники. Проследить за группой вдоль путей, долететь до побережья, обнаружить там полностью оборудованный порт, хотя абсолютно все карты что у нас были утверждали, что тут должно быть пусто. У меня появляется всё больше и больше вопросов к хозяевам бала. Не жирно им будет? В любом случае, пока корабль загружался, Сустрей умудрилась установить маячок на одну из клеток. После чего группа плавно отошла под прикрытие леса. Дальше нам оставалось только ждать. Когда маячок остановится на одном месте, мы будем знать куда лететь. Нам оставалось лишь дождаться итоговой точки назначения. Сутками позже наше воздушное судно подлетало к неприметной точке в океане, сигнал с которой передавался несколько часов, прежде чем потухнуть. Пара наших машин подлетела к острову и зависла на расстояние пары километров.