6. Чудеса случаются лишь на Рождество

Зал сиял от ярких свечей, украшений, вкусно пахли изысканные блюда, приготовленные ради этого праздника. В камине потрескивали бревна. Выживающие, охотники, дворецкие, все были здесь в этот час. Кто-то мирно беседовал, кто-то шутил и смеялся, а кто-то уже успел прижиться у стола. Наступила очередная новогодняя ночь, которая сделает это место прекраснее хотя бы на несколько дней, словно маленькое, нужное каждому человеку чудо.

* * *

Лука открыл глаза. Все вокруг плыло, воспоминания были очень смутные, все, что он понимал, так это то, что находился не в своей комнате. По яркому свету и белым стенам, можно было предположить, что это лазарет, ну и это же предположение оказалось верным, когда к юноше подошла Эмили Дайер. – Проснулся. Добрый вечер, господин Бальса Произнесла серьёзным тоном врач – Здравствуйте, мисс Дайер Слегка ухмыльнувшись, прохрипел охотник, на что та никак не обратила внимание. – У меня есть к вам несколько вопросов, а потом мне придётся... Голова гудела, словно поезд, подающий сигнал. Дальнейшие слова женщины были непонятны для Бальсы. В горле был дикий сушняк, хотелось в туалет, при чем не только для обычных дел, а еще как следует проблеваться от всего того, что было в организме после такой добровольной пытки – Сколько я спал?... – Почти два дня Монотонно ответила Эмили, записывая сперва на листке рецепт, а потом дала в руки Луке подозрительные таблетки и целый кувшин воды. – Выглядите бледнее обычного, идите очищать свой организм. Это ж надо было так напиться... Даже господа Антонио или Берк не настолько злоупотребляют подобными напитками. Она выдохнула и скрестила руки на груди. Бальса медленно поднялся с кровати, чуть пошатнувшись. Его уже начинало тошнить, знал бы он последствия своих глупых действий, ни за что бы не согласился на такое. Доктор с недовольством и неким страхом смотрела на мучения охотника, который еле волоча ноги поплелся прочь из кабинета. Последние воспоминания были о том, что Джозеф и Антонио тащили Луку к Дайер, того же чуть на них не стошнило, стыд то какой, в итоге кое как выживающая с ним справилась и уже тогда он отрубился непробудным сном на почти несколько суток, ну и история, звучит как будни алкоголика, неужели так можно жить? Дорога была размыта, голоса отдавались эхом в голове, кто-то с удивлением смотрел на потрепанного жизнью Луку, кто-то посмеивался, ведь им только на руку было, что изобретатель не появлялся на матчах. В общем реакция была разнообразной. Мир вокруг был размыт, словно краски смешались на холсте, поэтому ничего Бальсу сейчас не заботило, абсолютно ничего. Хотя возможно, все таки было то, что он хотел узнать. А именно,как можно скорее избавиться от этого кружащего голову состояния. Чувство того, что поместье покрылось отвратительным влажным густым туманом никак не покидало разум Луки. Дойдя до ванных комнат, Бальса принялся пить воду так, как никогда раньше. От больших глотков было противное чувство, словно глотку разрывает изнутри, голова вновь трещала по швам и подступала тошнота. Начинается самое ужасное и это нужно пережить. Лука падает на колени, ему плохо, он прикрывает рот рукой, господи, уж лучше снова умереть, чем чувствовать такое. Пока тот очищает организм, охотники негодуют: что заставило Бальсу пойти на этот поступок? Не мог же это быть простой интерес? Так думали они, и к сожалению именно этот интерес по иронии сгубил организм Луки на ближайший день-два, а то и неделю. Похмелье вещь непредсказуемая, его либо нет, либо оно убивает тебя неопределённый срок и ты чувствуешь себя овощем. Откровенный ужас.

* * *

– "Заключённого" отстранили от матчей? С неподдельным интересом, подскочила со стула механик, уперевшись руками в поверхность стола – Я не знаю точных подробностей, но говорят, он напился вдребезги, вот и последствия, теперь лежит - дрыхнет Отозвался Наиб, которого только-только выпустила Эмили из медкабинета, где наёмник и подсмотрел, что же случилось с охотником   – А это точно так? Спросила Трейси, накручивая на палец блондинистую прядку волос. Субедар же издевательски усмехнулся – Как бы Дайер не пыталась это скрыть, но перегаром на весь кабинет несет, с этого и выводы И правда, такой сильный запах вряд ли смогут скрыть простые медикаменты, открытое окно и духи, временно получается избавиться от этого отвратительного недоразумения, но стоит закрыть ставни и все возвращается на свои места, а извините сидеть в сугробе из-за падающего на улице снега не очень хочется, так каждый второй выживающий заболеть может, и что дальше? Медикаментов не напасешься! ‐ Мистер Субедар не врёт, когда я была у Эмили, я тоже чувствовала странный запах, но она сказала, что просто ей нужен был спирт, для обрабатывания... Подметила слепая девушка, неловко сжимая в руках трость. Парень в капюшоне усмехнулся, скрестив руки на груди – Хелена, спирт пахнет иначе в такой ситуации, я тебе так скажу, просто даже ежу понятно, что Эмили хочет, чтобы информация об этом алкаше не всплыла. Почему? Этого я вообще не знаю. Отозвался наёмник, поднявшись из-за обеденного стола.   – А я думаю ей просто самой не нравится этот запах Отозвалась Адамс, а Трейси же тихо слушала в пол уха, занимаясь пультом от своего робота. Ей не было особо интересно, что там с Лукой дальше, у нее есть дела поважнее.

* * *

Очередной проигрыш на матче. По дороге от медпункта, в который ей пришлось заглянуть, Резник про себя рассуждала о том, какую же тактику ей лучше использовать на играх. Ее робот отлично кодировал, но пока она им управляла, то совсем забывала об охотнике, а потом под крики союзников, получала удары по своему телу.   Девушка задумалась над решением. Она понимала, что нужно быть более внимательной на матчах, а может и не только на них. Погрузившись в свои мысли, Резник не заметила, как врезалась в человека – Трейси, ты чего врезаешься в меня, словно в столб? Легонько ухмыльнувшись отозвался знакомый голос – Нортон! Прости, я не заметила тебя Затараторила механик, начиная беспорядочно махать перед собой руками ей правда не хотелось отвлекать, а особенно вредить кому-то, тем более, если это был занятой работяга Кэмпбелл. – Все хорошо, просто будь внимательнее Рассмеялся он, скрестив руки на груди – Ты так задумалась, что-то наверное очень серьёзное – Нееет, что ты. Просто подумываю, по какой схеме мне лучше работать на матче, все таки физически я не очень хороша, а вот в плане кодирования больше силён мой робот, а еще я боюсь за каждого из вас, ведь охотники порой бьют так больно, что хочется спасти и набить обидчику лицо. Кэмпбелл усмехнулся на слова девушки, скрестив руки на груди и посмотрев в сторону – С твоими силами, твои удары для них будут как похлопывания. Если хочешь, я могу тренировать тебя, а то замечаю, ты часто становишься жертвой из-за физической слабости. Резник засмотрелась на парня? Он хочет устроить тренировки для нее? – Да... Нет наверное, у меня дел много, все и так еле-еле успеваю. Растерянно ответила девушка, уперевшись лбом в ладонь – Как скажешь, тогда удачи тебе Трейси легонько кивнула головой, старатель ухмыльнулся, махнув на прощание рукой и направляясь дальше в ту сторону, в которую шел изначально. Девушка улыбнулась и двинулась дальше в свою комнату. Раньше она отдала бы все за пару минут с Нортоном, а матчи с ним она знала, что закончатся победой, но сейчас Трейси пусть и с вопросами к самой себе, смогла отпустить Кэмпбелла, не тратя его время на себя. Было ли это особенным событием? Нет, не то что бы, но было приятно осознавать, что она смогла перейти через себя. Она верила, что усилия над собой приведут ее к отличному будущему.

* * *

   – Аккуратнее, Эдгар! Художник обернулся и мимо него пролетел кусок торта, тот шокировано смотрел на Майка, который и кинул еду – Ты совсем идиот? – Не идиот, а жонглер! – Жонглируй своими глупыми мячами, тупица Даже в новый год Вальден оставался неприятной личностью, но сейчас всем было не до этого, праздник как никак! Антонио играл на скрипке танцевальную, незамысловатую мелодию, Деми подтанцовывала рядом, пьяно смеясь. Многие уже были под действием алкоголя, да и можно было, выходной как никак. Лука стоял в стороне с бокалом виноградного сока, улыбаясь своим коллегам, цепи на руках брякали от однообразных движений рукой, дабы испить напиток, рядом пробежал Робби, по дороге обняв Бальсу и рванул дальше. Это опять же вызывало умилительную реакцию на его лице, однако сейчас охотник явно чувствовал на себе чей то взгляд, но чей?

* * *

Прошло пару дней с того момента, как заключенный очнулся от алкогольного опьянения, его все еще подташнивало и болела голова, но матчи Бальса вытягивал, это заставляло удивляться, а то и восхищаться многих как охотников, так и выживающих. Его пытались расспрашивать о его интоксикации, тот же честно отвечал, что это был эксперимент, но насчет чего, не продолжал. В очередной раз прогуливаясь по поместью, юноша увидел знакомую женскую фигуру, приспешницу Ведьмы снов. – Мисс, прошу прощения!   Подошел он к ней, присев на корточки – Не могли бы вы мне подсказать, где сейчас находится- – Госпожа Йидра? – Перебила верной мыслью охотника девушка. Тот кивнул и длинноволосая прикрыла глаза, глубоко вздохнув – Западное крыло поместья, направляется в сторону сада Эммы Вудс Она вновь открыла глаза, чуть наклонив голову – Госпожа являлась вам во сне? Вы хотите ее расспросить о вашем видении? Лука был удивлён смекалке приспешницы и с улыбкой кивнул – Ничего необычного, все же мы с ней связаны Монотонно сказала девушка, начиная удаляться от Бальсы, тот же пару раз глупо хлопнул глазами и направился в сторону сада, ему нужно было переговорить все с самой Ведьмой Снов.

* * *

– Я знала, что вы придёте, Лука Бальса Йидра развернулась в сторону подходящего юноши – Умных людей интерес губит, или вы сами в этом не убедились? Поинтересовалась охотница, на что ее коллега лишь хмыкнул – Я помогаю людям во снах осознать то, что нужно, что же их так давно мучает, я вижу твою ауру, чувствую тебя, чувствую, что тебя гложет. Мне хотелось сделать так, чтобы ты ответил на свой вопрос, лично твой вопрос. Бальса отвел взгляд, в голове вновь всплыл силуэт Трейси, той самой жуткой, бледно-мертвой, высокой девушки из сна. "Зачем ты это делаешь?... Олицетворение его вопроса скрывалось в ней, Йидра отлично постаралась и помогла Бальсе, хотя отчасти она делала это из собственной змеинной выгоды, ведь кошмары давали ей много негативной энергии, которой она подпитывала своих детищей. – Мне нужно было ответить самому себе, зачем я... "Так себя веду"? Что за чушь. Существо ухмыльнулось на слова Луки и чуть подползло ближе – Ответил ли ты себе? Брюнет фыркнул, скрестив руки на груди – Но тогда я не понимаю ваш мотив, мисс Йидра.   Он чуть наклонил голову, показывая все задумчивость и интерес   – Какой был вам смысл делать мне кошмар с сюжетом и пользой?   Богоподобное существо чуть взвилось, но вновь жутковато широко улыбнулось   – Насчет тебя, ты быстро догадался, что нужно делать и не поддался своей гордости во сне, а вот эта девушка... Трейси Резник. Она очень долго боролась с кошмарами, чем подарила мне много сил.   Тут Лука опешил. Йидра наколдовывала кошмары и Трейси? Но зачем? Разве ей тоже есть, что скрывать?   – С вас двоих я получила достаточно много негативной энергии для меня и моих приспешниц, чем сильнее реакция во сне, тем сильнее я. Понимаешь?~ Я наблюдала за всеми и увы, вы были очень легкими жертвами, а вот сейчас эта садовница Эмма Вудс портит каждый мой сюжет, так что спасибо на том, что вы с механиком легко попались на крючок.   Змея есть змея, теперь и Луке все стало ясно. Он сделал лёгкий поклон, а божество ухмыльнулось. – Я была во снах всех, кто тут есть, вижу каждого буквально насквозь, это всего лишь работа ради своей выгоды После этих слов охотница скрылась, Бальса же остался в полном одиночестве. На костюм, волосы и лицо падали хлопья пушистого снега, который даже не таял. Холод... Когда он сможет почувствовать его вновь?

* * *

В поместье все готовятся к торжеству, до праздника остался один день. Робби восторженно бегает, помогая то Эмме, то Галатее, то еще кому-то, Вудс заставила Эдгара разрисовывать новогодние украшения, дабы всё было красочно и необычно. Робот Трейси развешивал яркие гирлянды. Фредди ввалился после матча в помещение, скидывая с плеч рубахи снег и поправляя запотевшие очки, за ним зашли и остальные: Фиона, Илай и Хелена, все также потрепанные жизнью, последним зашел Лука, язвительно поинтересовались на ходу у Фионы "все ли хорошо?", ведь тот довольно сильно ударил ее прямо об стену. Жрица недовольно хмыкнула и быстро ушла от охотника, его доброта больше пугала, нежели успокаивала. Увидев данную сцену, Трейси, которая управляла роботом, лишь ухмыльнулась, продолжая свои обязанности.   Работа шла довольно специфично, охотники и выживающие заменяли друг друга, пока другие уходили на матчи и наоборот, тут уж подошла очередь Луки, сперва он помогал носить коробки со всякими безделушками, потом вешать игрушки, это помогало ему как-то больше настраиваться на хороший лад. Не смотря на весь страх, такое поведение от него явно не ожидали, он поднимал вместе с Антонио Эмму, чтобы та смогла подкрепить в нужных местах гирлянды с мишурой, относил напитки из бара Деми, который был на другом этаже, поэтому работа шла куда быстрее. Конечно, и самому охотнику приходилось отлучаться на матчи, но возвращаясь с победой или ничьей, тот продолжал помогать. Так было до самого вечера, в самом-самом конце, Робби доставили честь поставить звезду на верхушку красочной ёлки, мальчуган конечно же не доставал из-за своего роста, тут на помощь пришел Антонио и ловко поднял его волосами. Работа была наконец окончена, многие радовались, Робби прыгал от счастья, Вудс подошла к охотникам, сделав лёгкий поклон головой – Спасибо всем! Иногда и не верится, что на матчах мы все враги Эмма улыбнулась, Лука же, убрав руки за спину, ответил – Не вечно же вас пугать Трейси поверить глазам своим не могла. Лука? Дружелюбен с другими? Что-то задумал? Цокнув зубами, юная механик взяла пульт и пошла в сторону своей комнаты, ведь после таких ярых подготовок нужно зарядить робота, аккумуляторы и пульты на матчах находить было сложно, а Джорджем пользоваться нужно. Направляясь в свою комнату, по пути, механик повстречала Веру и Маргаретту, которые тут же ее остановили   – Дорогая, идешь готовиться к празднику? Сказала парфюмерша, заправляя прядь своих густых волос за ухо – Ах?... Ну да, так и есть, а что? Мне нужно с чем-то помочь? Удивилась блондинка, не особо часто ей удавалось переговорить с Наир, а тут эта француженка сама подошла – Просто ты всегда такая тихая и обычная на праздники, мы подумали, что может тебе стоит немного изменить свой стиль и к Новому Году чуть иначе одеться? А мы с этим поможем Сказала Зелле, взяв одну из рук Трейси в свои – Девочки, мне и на матчах хватает иногда покрасоваться, это вы каждый день все выбрать из своих костюмов не можете Выдохнула Трейси, опустив голову – Ну пожалуйста, ведь твое личико очаровательное, а ты закрываешь его за слоями пыли, фигуру за мешковатым комбинезоном, а волосы за шлемом, разве не хочется сиять ярче всех? Резник задумалась и с усталостью выдохнула – Так уж и быть, уговорили, на Новый Год я могу и повыпендриваться Улыбнулась механик, убрав свою руку из хватки танцовщицы – Заходите ко мне как будете готовы, я пока что приму ванну Она скрылась за поворотом. Вера и Маргаретта сперва постояли на месте, потом опустив головы, пошли дальше, нужно было помочь и другим людям.

* * ** * *

  – Вы довольно тихий, мистер Бальса Подошел к юноше Джек, протягивая бокал с шампанским   – Благодарю, но я взял перерыв от испивания алкоголя. А насчет ваших слов, я просто не горю желанием находиться в столь шумных местах на данный момент. Может при жизни мне и нравилось такое, но сейчас мысли забиты другим   Словно по привычке тот ответил вполне мирно, спокойно и совершенно не дернув никакой мышце на лице, скукотища.   – Я вас понимаю, шумные места со временем надоедают   – "Никак не надоедают! Раньше я по любому поводу мог набухаться в хламину, а тут даже лишний раз ничего не скажешь. Болтать даже нескем, никто не разбирается столь хорошо в том, что интересно мне"   Хотел было сказать Лука, но... – Да, вы как никак правы, Джек. Изобретателю вроде меня не подстать таким местам, хочется покоя и умиротворения   С самого детства Луке говорили держать себя в руках и не рушить репутацию. Доставалось же ему, когда Лоуренс тащил пьяного в дрова парня домой, ведь мало ли кто узнает. Бальса ценитель хорошего алкоголя, но как мы поняли иногда и у него есть предел.   – Прошу внимания Откашлялся Берк, вставая из-за стола и обращая внимание всех присутствующих на себя   – Мы собрались здесь...   – Та же речь, что и всегда Эмма грустно ухмыльнулась, сев за стол   – Барон хоть когда-нибудь нам покажется? Трейси сперва поглядела на Эмму слегка неуверенно, но потом села рядом, подавляя все огромное желание покинуть праздник. Лишь тоска и скука вновь начинали окутывать дух и разум девы   – Иногда я не верю, что смогу выбраться отсюда    Трейси выдохнула, отводя взгляд в сторону   – А Эмма в тебя верит, ты справишься Вудс улыбнулась, на что Резник лишь хмыкнула, покручивая бокал с шампанским в руке   – Странно, что именно сейчас внезапно накатило такое чувство   – Ты просто устала, ляг сегодня пораньше Механик поправила перчатку и уловив, что Берк закончил свои "грандиозные" слащавые речи, чокнулась с Эммой бокалами и сделала глоток. Под крики людей часы пробили ровно двенадцать раз. Пьяные весельчаки вновь бросились в пляс, а другие разбрелись по компаниям. Под звон часов каждый загадал заветное желание и каждый верил в его исполнение. Выжившие, охотники и дворецкие, все в эту ночь надеялись на то, что судьба одарит их чудом. Все же новогодняя ночь не простое событие, а по-детски наивное и волшебное.

* * *

Тихо стало в зале. Свечи догорали, перепивших людей отвели по комнатам, а многие и вовсе просто ушли спать. По тёмному коридору раздавались размеренные шаги каблучков двух девушек. Обе шли сперва молча, но садовница решила прервать такое холодное неловкое молчание   – Мой ангел, как ты думаешь, что случилось с Трейси?   Вудс чуть наклонила голову, нежно сжимая ладонь подруги в своей руке   – Не очень понимаю о чем ты, Лиз- Эмма   – Мистер Пугало сказал, что в последние месяцы мисс Резник стала чаще грустить   – Ты снова со своим пугалом...   – Мисс Дайер, ну поверь же мне!   – Конечно, милая, я верю...   – Но что тогда делать?... Врач задумалась и устало выдохнула   – Думаю мисс Резник сама сможет найти причину своих невзгод Девушки скрылись за поворотом, лишь оставляя за собой эхом разносящийся спор.   Зал опустел. Трейси выдохнула и взяв последний бокал с шампанским, второй для нее за этот вечер, вышла на балкон. Такой заснеженный, холодный, но ей было все равно, ведь из-за своей задумчивости, девушка даже не почувствовала холода, скользящего по ее коже. Многие выжившие уже укутались в теплые тяжёлые одеяла, спрятав в них носы от прохлады, ведь частые сквозняки своими колыбельными заставляли мёрзнуть кожу до красна, но хоть Резник не спала, она не чувствовала этот холод, а лишь наслаждалась зимним пейзажем. Хлопья снежинок падали ей на платье, на волосы, в бокал, снег каплями стекал по ее горячему лицу, но та лишь задумчиво смотрела в даль леса, задаваясь лишь единственным вопросом "Что же будет дальше?"   – Что же в такую погоду вы делаете в таком внешнем виде, мисс Резник?   Механик вздрогнула и повернулась на источник звука. Рядом как ни в чем не бывало стоял Лука Бальса. Озлобленный на мир охотник, не щадящий на играх, подкрался словно мышь, или он уже был тут?   – Так ты зовешь меня на "ты" или на "вы", решись уже   – Мне казалось, что хорошим девочкам давно пора ложиться спать   – А хорошим мальчикам пора перестать доставать хороших девочек    Бальса усмехнулся, скрестив руки на груди – С каких пор я стал хорошим? На этот вопрос Трейси промолчала. Ее не очень интересовало, что Лука хочет сделать, однако из-за того, что этот парень вывел ее из своего некого транса, девушка, наконец спустилась с небес на землю, начиная чувствовать весь холод этой пугающей зимы с ледяным клыками, впивающимися в кожу.   – Не холодно?   – Нет, не твое дело Механик пожала плечами, лишь изредка заглядывая на того, кого терпеть не может на матчах, уж больно этот тип не сбалансирован, Олетус слишком многое ему позволяет   – Что загадала?   – Выбраться из поместья как и всегда, очевидно же Девушка пожала плечами прикрыв глаза   – Не думал, что ты так просто скажешь, не боишься, что теперь не сбудется?   На такое заявление Резник лишь усмехнулась   – Детские глупости. Главное верить в себя, это и есть гарант желания. Я верю в то, что смогу и это главное   Трейси вновь пожала плечами, только не расслабленно, а скорее нервно, чуть дрожа от холода. Проблема в том, что она просто не хотела уходить, уж слишком любила это место.   Повисло неловкое молчание. Пару секунд уши резала лишь метель, а на ресницах холодной водой оставался снег. Однако спустя пару секунд как механик хотела еще хоть что-то сказать, на ее плечи падает вещь, а рукавами кто-то словно вежливо и заботливо окутывает ее   – Смотреть тошно на то как ты дрожишь как осиновый лист, возьми, потом вернёшь   Бальса нагло ухмыльнулся, обнажая одинокий острый как игла клык. Поправив рукава белоснежной рубашке, тот идет на выход. Блондинка удивлённо оборачивается, смотря вслед тому, кто сейчас так бережно завернул ее в свой прекрасный пиджак.   – Спасибо...? Успела она тихо кинуть пока дверь не захлопнулась. Развернувшись обратно, девушка допила ледяное шампанское и выдохнула, держа пиджак за края, продолжая смотреть на падающие снежинки, думая о том, сбудется ли чудо или нет, какой финал ее ждёт и обретёт ли она покой благодаря рождественской ночи? Кто знает, но одно сказать можно точно. Чудо произошло, пусть и не такое, какое хотели другие, но ведь это тоже считается?