45. Энергетический маркер

Алекс был укрыт пледом. Охотник изучал экран планшета, в поисках информации о телепатии и делал записи в блокноте. Макс снова подключился к поискам, оставив друга с коктейлем различных чувств. Крис ещё долго сидел рядом. Следил за размеренным дыханием юноши, как едва заметно двигались пальцы, будто даже во сне он продолжал за что-то цепляться. Он был рядом и охранял сон. Телефон завибрировал на столе. Крис сразу понял, кто звонит. — Док? На другом конце несколько секунд была тишина. — Мистер Блэк… я получил результаты. По голосу он сразу понял: что-то не так. — Слушаю. Доктор тяжело вздохнул. — Я повторил анализ трижды. Проверил кровь на все известные нам маркеры заражения. Вот только трансформация не произошла. Крис напрягся: — Он должен был умереть? — Не обязательно. После обращения возможны разные реакции. Организм либо принимает инфекцию и запускает трансформацию, либо не справляется с ней. — То есть всё-таки мог умереть? — Да. В первые часы это наиболее опасный сценарий. Крис смотрит на Алекса. — Но он жив. — Именно. Проблема в том, что Алекс не попадает ни в одну из известных нам категорий. Фраза выбивалась из привычной картины мира. — Поясни. Доктор помолчал, подбирая слова. — Если организм принимает вампирский яд, мы видим определённый набор изменений. Если отторгает его настолько резко, что не выдерживает — пациент погибает. Но у Алекса произошло третье. — Что же это? — Он отверг обращение, но пережил его. — Но… у него же есть признаки обращения: высокая чувствительность к свету, к звукам. — Да. — Тогда почему? Доктор выдохнул. — Потому что его организм ведёт себя так, будто яд подействовал как… вторжение. Крис посмотрел на спящего Алекса. — Ты хочешь сказать, что у него иммунитет? — Нет. Ответ прозвучал слишком быстро. — Я хочу сказать, что я не понимаю, что произошло. На несколько секунд повисла тишина. — А сыворотка? Доктор снова замолчал. Криса это молчание напрягло. — Она не сработала. — Почему? — Потому что ей не с чем было работать. Крис нахмурился. — Я… не понимаю. — Антидот создан для того, чтобы остановить процесс превращения. Он вмешивается в изменение клеток, пока они ещё поддаются восстановлению. Но у Алекса… — доктор запнулся. — У Алекса не было стадии превращения. — Тогда что произошло? — Я не знаю. Этих слов Крис не ожидал услышать. Доктор продолжил: — Но есть ещё кое-что. — Крис оживился. — Его кровь. — Что с ней? — Я обнаружил аномальный след. Не вирусный. — Какой? — Я не могу классифицировать. Крис сжал телефон крепче: — Док? — Крис, я не знаю, как это объяснить. Но когда я исследовал образцы после введения сыворотки… она будто наткнулась на уже существующую структуру. — Структуру? — Некий, скажем, энергетический маркер. Крис нахмурился. — Будто в организме Алекса уже было что-то, что не позволило вмешаться ни сыворотке, ни вампирскому яду. Он посмотрел на парня. На его спокойное лицо. На то, как Алекс иногда просыпался среди ночи после кошмаров. Вспомнил жалобы на инородный голос в голове. «Голос решил, что она заслуживает наказания.». — И что же это? Доктор тихо ответил: — За такое количество лет практики я встречаюсь с этим впервые. — Это… может быть опасно? Тишина. И этого было достаточно. — Предполагаю, что это не человеческая природа. Крис почувствовал холод внутри. — Магическая? Доктор ничего не подтвердил. И именно это было ответом. — Слушай, док, у нас ещё проблема: Алекс слышит голос. Здравомыслящий. И для Алекса вполне реальный со своим характером. Мы подозревали магию, связь между обращённым и создателем… Но точно ещё не уверены. — Возможно, он не слышит кого-то. — Пауза. — Возможно, кто-то пытается говорить через него. Сказанное вызывало тревогу. — Что же это может быть? — Думаю, это уже ваша специализация. На этом всё. Извините. Больше мне нечем помочь. — Ты итак многое сделал. Спасибо, док. — Берегите себя.

***

Алекс очнулся не сразу. Сознание всплывало медленно, словно сквозь густую воду. Сначала пришла боль в затёкшей шее, потом ощущение мягкого дивана под спиной. Лишь спустя несколько секунд он вспомнил происходящее перед сном. Алекс резко сел. Сердце активнее заколотилось раньше, чем он успел открыть глаза. «Неужели так резко вырубился…» Голос Джона. Разговор с Крисом и Максом. Алекс скинул плед и потянулся к упаковке крекеров, которые были на журнальном столике вместе с бутылкой сока. Рядом лежала записка с небрежно начёрканным: «Проснёшься — поешь.» Уголки губ поднялись вверх от проявленной заботы. Ниже: «Как вернусь, с меня ужин.» — Так ты сделал достаточно, — произнёс он вслух. Тишина. Никаких насмешливых мыслей и ощущения холода. Улыбка сошла с лица. Алекс замер, боясь даже вдохнуть глубже. «Неужели…» Несколько секунд Алекс просто стоял, смотря на пустой танцпол за стеклом. Там никого не было. Тишина не исчезала. Впервые за долгое время в голове было пусто. Он медленно выдохнул. — Неужели… его нет? — молчание, неуверенное - … Джон? Ответа не последовало. Эта мысль казалась слишком хорошей, чтобы оказаться правдой. Нужно было разобраться. Или ребята нашли способ избавиться от голоса, либо он по какой-то причине исчез сам. В любом случае нужно было найти Криса. Желудок болезненно сжался, но времени не было. Алекс лишь машинально схватил пачку и один крекер сунул в рот, поспешив к двери. Шумный клуб был тихим и не таким людным как обычно. Вместо неоновой подсветки здесь царила тень, и лишь некоторые солнечные лучи прорывались в зал. «Сколько же я проспал?» Алекс сорвался на лёгкий бег. Он остро ощущал запах чистящих средств, гул вентиляции и редкий скрип швабры по полу. Рабочие убирали зал после ночи: официантка собирала бокалы, бармен протирал стойку, кто-то складывал стулья и несколько человек таскали ящики. Парень сбежал вниз, почти не разбирая дороги. Он хотел уже было спросить у кого-нибудь из персонала о Крисе, как вдруг он краем глаза зацепил силуэт у стойки. Мужчина стоял к нему спиной. Слишком знакомая осанка. Холодный свет ложился на тёмные волосы. Дорогой костюм выдавал хладнокровную уверенность. Алекс остановился. Внутренний голос молчал. Миллер наблюдал. Секунду. Затем две. Алекс почти убеждал себя, что ошибся. Вампир медленно повернул голову. Всего на несколько градусов. Этого оказалось достаточно. «Джон?» — мысленно спросил Алекс. И внутри что-то оборвалось. Пачка крекеров выскользнула из пальцев, которую юноша прихватил после пробуждения. Та с характерным звуком ударилась о мрамор, и несколько крекеров рассыпались по полу. Звук получился совершенно неуместно громким в пустом клубе. Вампир медленно обернулся. Кровь застыла в жилах. Алекс смотрел в глаза напротив. Рука инстинктивно потянулась к укусу. Боль отозвалась в теле, которое всё ещё помнило скользкую плоть, ползущую внутри, подобно змее. Дыхание над самым ухом. Вездесущие пальцы и мерзкую ухмылку. Рабочий на фоне двигал ведро, на фоне это показавшись гулом. Капала вода. Он ожидал услышать его. Ждал, что тот засмеётся, скажет что-нибудь язвительное. Но в голове — пустота. «Какая грубая ошибка…» «Сравнить меня с этим избалованным дитя… Даже немного оскорбительно.» Алекс побледнел.