Кто под маской?

Стоял январский день. Уже неделя, как продолжался снегопад. Хоть бы на денек прекратился, зараза такая. Снега было столько, что его хватило бы на отстройку района, целиком состоящего из иглу. Да и неутешительные прогнозы синоптиков подтверждали, что таковые простояли бы еще минимум с месяц. Как вы понимаете, топать на своих двоих по такой погоде не слишком-то было желание. Хотя, если уж начистоту, то по любой погоде переться в или из школы желания не было никакого. Целых шесть уроков нудятины в, пусть и теплом помещении, - явный перебор. Был ли у меня насыщенный день? Ну, если дать по роже школьному хулигану, а потом и вовсе заполучить в друзья его, теперь уже бывших, союзников (а еще заиметь некоторое уважение со стороны женской части коллектива) подходит под этот термин, то да, он был охренительно насыщенный. Ну и разумеется подружиться со странной особой в маске лисы. На самом деле, за целых пять дней нашего общения вопросов у меня появилось в разы больше, чем ответов. Скажем, я даже не до конца уверен, что она вообще человек. А если она и впрямь лиса двуногая, то где ее хвост? А лапы? Знаете, не слишком – то просто сунуть когтистую лапу в перчатку так, чтобы этих самых коготков не было видно. Почему я не замечаю, как она уходит или появляется? Телепортируется, что ли? На все эти вопросы Алиса, ну хоть имя свое за семью шифрáми прятать не стала, либо отшучивалась, либо очень быстро переводила тему, а иногда и вовсе отмалчивалась. Зато обо мне эта хитрюга успела разнюхать почти все, будто бы намерено сидела над моей биографией и старательно зубрила, честное слово. Так что, как вы поняли, я в заметном проигрыше. Однако вот что странно: даже с таким набором причуд она умудрилась занять в моих мыслях первую полосу. Слишком много размышлений, теорий, которые под конец, скорее всего, никуда и не приведут. Так, ладно, надо бы прибавить шагу, а то простудиться у меня прям уж сильного желания нет. Неожиданно сугроб слева колыхнулся, будто под ним кто-то прятался. Меня что, глючит? Да ну, мне точно не почудилось. Тем временем сугроб слегка придвинулся к дороге и замер. Я уже собирался продолжить путь, как внезапно почувствовал чужое дыхание на собственной макушке и ладонь на плече. - Отдай свое сердце, - над головой раздался низкий голос. Я нервно сглотнул и заметно побледнел. Хотя стоп, знакомый какой-то голос. Только одна персона уже который день доканывает меня такими шуточками. Алиса, плутовка эдакая! - Ты смерти моей хочешь, что ли? – недовольно почти крикнул я, резко поворачиваясь к ней лицом. Алиса же тем времени, согнувшись пополам, едва ли не давилась смехом. Заразительным таким, звонким, даже обижаться как-то расхотелось. - Тогда бы я придумала что-нибудь более изощренное. А то страхом убивать как-то долго, хи-хи, - кое – как выдала Алиса, успокоившись и выпрямившись. Затем она спросила: «Ты домой?» Я кивнул. - Замечательно, нам по пути, - с этими словами лиса подхватила меня под руки и бодро зашагала в сторону моего дома. Некоторое время мы шли молча. Знаете, скажу вам так, по секрету что ли, в какой – то мере Алиса мне даже нравится. Забавно, я даже лица ее не видел, а уже уверен, что она определенно симпатичная. Надо бы хоть как-то лису разговорить, а то так и помру, ничего толком о ней не зная. - Что хмурый – то такой? – видя мое задумчивое лицо, спрашивает моя спутница, слегка наклонив голову набок. Так, мне показалась, или улыбка на ее маске стала чуть шире? - Да так, ничего, - машинально ответил я. - Оценку, что ли, тебе плохую поставили? – не унималась лиса. – Или поругался с кем? Я отрицательно помотал головой. - А хотя не, знаю! Судя по твоей сосредоточенной и сурьезной физиономии тут явно замешана девчонка. Так что колись давай, тебе кто-то приглянулся? – сладким голосом проговорила Алиса, смакуя последние слова. Не, ну она своими расспросами и мертвого до белой горячки доведет! Вопрос поставил меня в некоторое замешательство. Что ей на это ответить? Не прямым же текстом говорить, в какой именно степени она мне симпатична. А хотя, есть идея… - Хорошо, так и быть, раскрою тебе тайну вселенского масштаба, но с условием, - я хитро уставился на Алису. - Ха-ха, узнаю свою школу! Ну так и с каким же? - Ты снимаешь свою маску. Такова моя воля, - проговорил я торжественно. Понятия не имею, на кой ляд я вообще добавил последнюю фразу, но да ладно. Неожиданно лиса остановилась, а, учитывая ее хватку, я также незамедлительно прекратил движение. Мне показалась, или у маски чуть сузилась улыбка? Сама же Алиса застыла в думающей позе. Затем она повернулась в мою сторону и, хитро зыркнув на меня своими глазами (странно, теперь я их почему-то вижу, даже цвет могу различить – янтарный), хлопнула по плечу и с криком «Догоняй!» пустилась наутек. Вот ведь плутовка какая! *** Алиса замечательно бегает, но почему – то всякий раз, как я ее вновь замечаю, она находится на смехотворно маленьком расстоянии. Алиса превосходно прячется, но почему – то всякий раз из-за какого-нибудь сугроба торчит ее извечный пуховичок. Алиса великолепно умеет следить, но почему – то всякий раз умудряется издать какой-либо треск, хруст, писк – словом, шум. Алиса, подобно лисе, – превосходный хищник, но почему же тогда она проигрывает мне в той игре, в которой должна быть настоящим ассом? Лиса будто бы специально хочет, чтобы я смог одержать над ней верх. Но факт остается фактом: спустя всего каких – то пару минут догонялок я таки прижал Алису к земле, предварительно успев окунуться раза три в сугробы с головой. Она даже не пытается вырываться, все смотрит своей неизменно широкой улыбкой и слегка насмешливым взглядом, как и подобает настоящей лисе. - Ну, что, снимешь маску или как? – с трудом переводя дыхание, спросил я. Алиса захихикала и слегка прищурилась. - Знаешь что, мой золотой, коли тебе это нужно, то сам и снимай, - хитреньким голосочком проговорила она. Знаете, у меня сейчас такое ощущение, будто бы я подарок на новый год открываю: в том смысле, что я понятия не имею, что будет под этой маской. В кои-то веки я хоть узнаю, как она выглядит. Если честно, у меня почему – то есть предчувствие, что волосы у нее определенно рыжие и заплетены в косу. Ну, у лисиц из сказок обычно так. Но вот что странно: мех, налепленный на маску какой-то слишком реалистичный. Уж больно он мягкий и шелковистый. Такой от маминой шубы не острижёшь, а если и отстрижешь, то ухода за ним будем почти как за настоящим. Да и резинка, скрепляющая маску с лицом, под пальцами не чувствовалась абсолютно. Либо Алиса ее очень грамотно заныкала, либо… Неожиданно у почувствовал на собственном лице дыхание (понятно, чье), причем исходившее, если мои рецепторы не лгут, именно со стороны носа маски. По идеи, если бы человек дышал через кусок папье-маше, то такого сильного напора воздуха быть не должно. Это уже не смешно… - Чего замер-то, а, Тоша ~, - этим словам впервые за наше общение сопутствовала… артикуляция. Я не шучу и при здоровом рассудке, у нее реально двигались губы! Выходит, что это не… - Так ты и впрямь настоящая лиса, - проговорил я с глазами размером с блюдце. - Агась! – подтвердила Алиса, переходя в положение сидя. Руки-то ей я больше не держал. - И маски у тебя… - логическая цепь в моей голове начала завершаться. - Нет и никогда не было, - довольно подытожила лиса. Я не знал, что сказать. Любой другой на моем месте скорее всего заорал бы «Оборотень!» и с диким визгом побежал бы вон из леса. Или бы просто замер в ступоре, как статуя. Но мне вот ни то, ни другое делать не хочется. Даже наоборот, возникало желание погладить ее по мордочке, может даже слегка потрепать по макушке или почесать за ушком – словом, выяснить, насколько она мягкая. - Слушай, я знаю, что далеко не красавица, может даже страшная, но… - прервала мой поток мыслей Алиса, в голосе которой слышалась нервозность, а улыбка становилась натянутой. - Ты очень милая, - неожиданно даже для самого себя прерываю ее я с абсолютно невозмутимым лицом. -… пожалуйста, прояви хоть каплю ува… Погоди, что ты сказал? – похоже, даже она не была готова к такой реакции с моей стороны. Ушки на ее голове, кстати говоря, забавно встали торчком. - Я сказал, что ты милая, - все с тем же выражением лица проговорил я. - Я? - Именно. Даже добавлю: ты самая милая лисичка, которую я встречал. Мне кажется, еще несколько подобных фраз, и она просто замурлычет. Лисицы же умеют мурлыкать, да? *** - Ты так и не выполнил свою часть сделки. Хитро, не спорю. Я, если честно, уже перестал удивляться ее неожиданным появлениям буквально из воздуха. Похоже, в комплект сказочной лисы входит еще и телепортация. Я бы хотел уметь телепортироваться. Это так, к слову. - Прости, что? – я непонимающе выгибаю бровь, поворачиваю голову в сторону Алисы и попутно отпивая из кружки чай. Ну а что, говорят, что пить теплое на свежем воздухе полезно. Вроде как. - Хитрец ты, говорю. Маску с меня стянул значит, а сам обещанного не выполнил! – с улыбкой от уха до уха констатировала лиса, игриво подмигивая. - Про что хоть ты? – я все еще не понимал, чего я не сделал. Хотя, честно говоря, я старательно пытался состроить дурачка. Как оказалось, зря. - Все ты знаешь, Тоша ~, - лиса продолжала наступать. – Колись уже. А не то я тебя съем! - Нашла чем пугать. Молчи, дурень, молчи! - О, так ты не боишься ~? – хихикая, произнесла Алиса вполголоса, неумолимо сокращая дистанцию. Улыбка же росла в геометрической прогрессии. Боялся ли я? Пф, да ну, не смешите меня! Ладно, да, но только самую каплю. Между тем мордочка лисицы находилась на абсурдно близком расстоянии. Я буквально чувствовал ее дыхание на собственном лице. - Я тебя съем, но не совсем в том смысле, в котором ты думаешь ~, смакую каждое слово, почти шептала Алиса. О, нет, мне это не нравится. Мне уже недвусмысленно дали понять, о чем конкретно речь. - Ладно-ладно, сдаюсь! – я примирительно поднял руки вверх, нервно улыбаясь. Лиса победоносно хмыкнула, после чего отодвинулась чуть дальше. - Итак, я тебя внимательно слушаю. - В общем, как тебе это даже… не знаю… - я нервно почесал затылок. - Да давай, как есть, - нетерпеливо подначивала Алиса. - Хорошо… Ты ведь спрашивала про то, кто мне это… ну того, - медлил я. У тебя, твою ж дивизию, пять по русскому, Антон! - … запал в душу, ага, продолжай, - закончила за меня собеседница. - И этот человек, точнее это, в свете последних событий даже и не человек оказывается… - Ну! – сгорая от нетерпения, вопрошала лиса. - Это, короче, ты, - кое-как закончил я. Ну, вроде неплохо, да? Кого я обманываю… С полминуты лиса сидела в застывшей и ничего не понимающей позе. Даже не моргала. Но все же отвисла и кое-как произнесла: - Это ведь шутка, да? Я отрицательно мотаю головой. Ну, с другой стороны, сама ж ведь хотела знать! Алиса хмыкнула и отвернулась. Знаете, мне никогда не было понятно, чем так тишина может нравится героям каких-нибудь сопливых мелодрам, извините за грубость. Ну вот что такого интересного в тишине? Теперь же мне, можно сказать, все более чем понятно. Молчат не потому, что нечего сказать, а потому что построенная по крупицам идиллия вмиг может быть уничтожена каким-нибудь произнесенным ни к месту словом. Однако бывает, что слова такую идиллию дополняют. - Ты это… чай хочешь? – спрашиваю я, вынимая из рюкзака еще одну кружку и протягивая ее Алисе. Лиса поворачивает ко мне свою пушистую мордашку, и, возможно впервые искренне улыбаясь, кивает. А снег все идет….