Интерлюдия. Часть 2 (обновлено)

      Огонь. Огонь может как согреть человека, так и сжечь — всё зависит от его действий. Это как со львом: он может ластиться к тебе, признать тебя главой прайда, а может напасть, как на добычу. Я, видимо, не так понял огонь, за что и поплатился. И теперь, запертый в собственной квартире, в своей обители, в своей крепости, я мог только дожидаться смерти от огня. Но его всё не было. Открыв глаза, я обнаружил себя не в квартире. Вместо неё была непонятная пещера с красными деревьями, похожими на баобабы, и с красной травой. Свет лился из дыры в потолке, оттуда же слышалась птичья трель. Неужели я потерял сознание и теперь брежу? Попытавшись встать, я запутался в своих конечностях и упал на уровень ниже, прямо на красную траву. Хорошо, что хоть высота была маленькой — ничего себе не отбил. Но причину своей неуклюжести понять хочется. Посмотрев на свои руки, я получил сбой в системе. Вместо моих нормальных рук были какие-то культяпки, похожие на лапки животного. Не понял. — Где мои руки? Нахлынувшая паника вдруг резко исчезла из-за головной боли. И вот, спустя пару секунд, и эта боль прошла, а до меня дошло, что я — белый Лис с девятью хвостами. Причину, по которой я тут оказался, не знаю, но у меня появилась цель — найти Кьюби. И сидя тут мне это не сделать, так что я решил найти выход. Ходить, конечно, было непривычно, но у меня появилось чувство, будто я уже недавно этому научился. В пещере было довольно прохладно, и тут текла молочная река. Не знаю, из чего именно эта река, но явно не из цельного молока, хотя и похожа. Ведь не может молоко ударить током при соприкосновении? А эта река может. Из-за этого пришлось перепрыгивать её по камешкам. «Ну и денёк, — мелькнуло в голове. — Сначала сгорел, теперь чуть не утонул в электрическом молоке. Дальше что?» Минут через десять ходьбы я заметил вдалеке свет. Неужели выход? Странно, я никакого ветра не чувствую, как это пишут в разных книгах. Хотя много ли я знаю про пещеры? Ведь до сегодняшнего дня я ещё ни разу в них не был! — А вот это уже угроза уровня Рен-ТВ, — сказал я вслух, когда наконец дошёл до света. Выхода тут не было, но зато был рисунок выхода. Точнее, портал. Я так надеюсь. Круглая металлическая рама, внутри которой пульсировали белые сполохи, чем-то напоминающие дорожки на плате. И почему-то он мне не нравился. Но делать нечего, придётся туда идти, ведь другого выхода тут нет. Пещера прямая, как кишка, без ответвлений, а очнулся я на другом конце. Но сперва я кину камень, чтобы проверить, и вправду ли это портал? Хвостом подхватив подходящий камешек, я закинул его в круг, и он просто исчез со звуком, что обычно издаёт рвущаяся ткань. Ясно, это портал. Теперь моя очередь. Мелкими шажками подхожу к порталу. С каждым сантиметром вся моя шерсть приподнималась. Видимо, тут статическое электричество. Говоря честно, идти туда очень не хотелось. Я даже начал понимать Геральта. Но нужно, а то я уже пару минут стою почти вплотную к границе. — Ну что ж, закрываем глаза и шагаем, — пробормотал я. Всё моё тело защекотало электрическими зарядами, да так, что захотелось везде почесаться. А затем, после того же звука рвущейся ткани, всё прошло. И я осмелился открыть глаза. — Вау! — непроизвольно вырвалось у меня. Местность немногим отличалась от пещеры. Огромные территории жёлтого камня с глубокими каньонами. И всё это покрыто красной травой и красными деревьями. Солнце светило отлично, и было тепло, даже жарко. Мимо пролетели какие-то странные птицы с четырьмя крыльями и с синим оперением, отдающим немного зелёным. Как у майского жука! Раздавшийся рядом со мной скрип заставил меня вспомнить о том, что нужно дышать, что я и начал делать. А посмотрев налево, я снова обомлел. Только на этот раз не от того, что увидел что-то невероятное, а от страха. На меня смотрел робот с красным окуляром, весь покрытый красной травой. В его левом манипуляторе находилось что-то явно похожее на огнестрельное оружие. И этот робот, казалось, сканирует меня всего. И вот, спустя долгие пять секунд, он что-то для себя принял и встал в стойку смирно, оружие поднял вверх, а глаз-окуляр перестал светиться. И я мелкими шажками начал отступать, не отводя взгляда от этого терминатора. А когда отошёл на достаточное расстояние, развернувшись, побежал со всей силы. К счастью, робот меня не преследовал, но я всё равно продолжал бежать не разбирая дороги. А зря. — I believe I can fly! — начал я кричать, когда вместо земли под лапами оказался воздух. — I believe I can touch the sky! ДА ЧТО Я, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ НЕСУ?! ТУТ ЖЕ МЕТРОВ ДВЕСТИ КАК МИНИМУМ ПАДАТЬ! — I think about it every night and day! — ещё метров сто и всё, привет земля, встречай лепёшку. — Spread my wings and fly away! Удар. Грохот на некоторое время меня оглушил, но не более. Странно то, что я жив и не чувствую боли, только дезориентацию. — I believe I'm still alive! Мда… Я упал с невероятной высоты и не получил никаких повреждений. Даже ушиба нет! Но из кратера, что я сделал своей тушкой, пришлось выбираться несколькими прыжками. — Да ну на… Сколько ещё сюрпризов меня сегодня ждёт? — спросил я вслух, когда увидел, что тут лежит. Огромный космический корабль! Нерабочий, конечно, но всё равно. Огромный! Космический! Корабль! И на нём написано «Чёрный Исход». Кириллицей! — О, смотри, какой странный зверёк, — раздался рядом женский голос. Посмотрев на звук, я заметил двух человек, парня и девушку в странных доспехах. — Хочу себе такой воротник на новый доспех! Не понял. — Будет тебе воротник! — сказал парень в капюшоне и со звуком кнута весь загорелся, а в его руках появился огненный револьвер. Почему? Почему снова огонь? — последнее, что я успел подумать, прежде чем его выстрел не испепелил меня. — Упс. Забыл, что золотой пистолет от цели оставляет только пепел. — Дурак.

***

Дерпи. Один из самых неудачливых призраков. Мало того, что она страдает косоглазием (несмотря на то, что у неё только один глаз-окуляр) и постоянно промахивается, так за все эти столетия она всё ещё не нашла своего стража. Многие знакомые уже давно обзавелись своими бессмертными воинами и стали героями Последнего города, но не она. Так было до этого момента. Призрак почувствовала зов в тот момент, когда наблюдала за закатом. И зов шёл с далёкого планетоида под названием Несс. Лететь туда самой — глупая затея, так что она решила найти того, кто её сможет подбросить. А искать их лучше на взлётной площадке, куда она и пролевитировала. Ей повезло: там находился легендарный охотник Кейд-6, который тоже летел на Несс. — Так значит, ты почувствовала зов своего стража на Нессе? — спросила её Санданс, призрак Кейда-6, во время полёта. — Да, — согласилась Дерпи. — Надеюсь наконец-то стать полноценным призраком со своим стражем и помогать людям. — Это круто, — вклинился в разговор Кейд. — Новые стражи — круто. Надеюсь, он будет охотником. А то нас что-то мало, даже титанам в Олимпийских играх проигрываем! — Но ведь в последних играх победили охотники, — возразила Дерпи. — Да?! — хором спросили Санданс и Кейд. — Ох, как же много мы пропустили, пока отсутствовали тут…

***

— Дерпи, ты уверена, что сможешь сама его отыскать? — спросил охотник, когда они высадились на Нессе. — Тут очень опасно, тебя могут подстрелить. — Не волнуйтесь, я же неуклюжая, в меня трудно попасть. Так что я полечу. И ещё раз спасибо, что подбросили! — Всегда пожалуйста! А я пойду обрадую свою подружку тортиком. Нейра! Ты ещё тут! — Как же так? — раздался механический женский голос с небольшими нотками эмоций удивления по рации охотника. — Кейд-6? Но ведь ты мёртв? Но Дерпи не слушала их, ведь она летела на Зов! Не прямо, конечно, но она подправляла свой полёт через каждые десять метров. — Интересно, каким он будет? Надеюсь, это будет мужчина-титан, как лорд Саладин! — размышляла она вслух, а в конце немного покраснела. Она никому не говорила, что тайно влюблена в этого статного красавца, несмотря на то, что он человек, а она призрак. — Это где-то здесь. Ну и знатный же кратер! Наверно, тут спутник Распутина упал… Хотя нет, тут их не бывает. Ладно, хватит размышлений. Пора оживлять моего стража!

***

— Дмитрий, кого это ты сюда принёс? — спросила недовольно девушка-врач у мужчины-врача. — Я же говорила, что больше этим заниматься не буду! На нас и так положила глаз прокуратура! — Не волнуйся. Этот последний. Нет ни родственников, ни друзей, а все его ожоги несовместимы с жизнью, так что никто ничего не заподозрит, если мы вытащим его органы на продажу. Со смерти пациента прошло всего ничего, но у нас мало времени, если мы хотим получить нормальный товар на продажу! — выпалил мужчина. Девушка долго сверлила его взглядом и нехотя согласилась. — Ладно. Но это последний раз! — Обещаю. Вдруг свет в помещении замигал и через пару секунд всё восстановилось. Такое в больнице было впервые, но мужчина решил не обращать внимания на произошедшее. В отличие от девушки, которая с испугом смотрела ему за спину. — Что с тобой? — спросил он у неё. — С-с-с-смотри! — только смогла та ответить, указав пальцем. Мужчина со скептицизмом обернулся и тоже замер. Пациент, который недавно скончался, спокойно сидел на койке и смотрел на них своими красными глазами и с клыкастой улыбкой. От его тела шёл пар, и было видно, что все ожоги исчезают прямо на глазах. — Что? Хотели меня на органы пустить? — спросил тот, после чего ещё сильнее улыбнулся, а зрачки глаз сжались, превращаясь в тонкие вертикальные палочки. — А пустотный взрыв опробовать не хотите?