5. Одиночество

Тропа нырнула вниз по склону. У подножия виднелся храм, к которому светящимися ручьями стекались со всех сторон цепочки фонарей. Неожиданно поднялся сухой ветер. Хинако, подгоняемая холодными порывами, ускорила шаг и почти сбежала вниз, загребая туфлями мелкие камни. Лиса нигде не было видно. Она направилась к храму, держась поближе к фонарям и высматривая на земле что-нибудь, хотя бы примерно подходящее для защиты себя, но под ногами не было ровным счетом ничего, кроме мертвой каменной насыпи. Тогда она присела и, затравленно озираясь, принялась шарить по земле, надеясь выбрать несколько крупных камней, но под руку попадалась сплошная крошка. Делать было нечего. Порывы ветра тянули ее к храму, и она поспешила дальше, краем глаза следя за непроницаемой темнотой, против порождений которой не имела сейчас ни малейшего шанса. Здание храма нависло над ней грузной угловатой махиной. С крыши таращили глаза каменные изваяния они. Огромная статуя клыкастого демона со вздыбленной гривой волос и ожерельем из черепов на шее охраняла главный вход. Хинако осмотрелась, стараясь не выпускать ее из виду. Тут же стояли деревянные кадки, наполненные до краев, словно кто-то собирал дождевую воду, и лежало на скамье что-то вроде тонкого хлопкового кимоно. Пронизывающий ветер свистел и завывал в щелях здания. Хинако вспомнила о ритуале, во время которого обливаются ледяной водой, и передернулась. За спиной послышался шорох, она обернулась — это снова был Лис, облаченный в такую же тонкую накидку. — Не оставляй меня одну, — сказала Хинако, не скрывая облегчения от того, что он снова был рядом. Он покачал головой. — Это не в моей власти. Есть отрезки пути, которые каждый должен пройти самостоятельно, чтобы быть готовым к обновлению. — Там было одиноко и пусто… — произнесла она. — Но ты не испугалась и прошла через это. Я горжусь тобой, Хинако. Еще немного, и нам больше не нужно будет расставаться. А теперь… — он наклонился к кадке с водой.