Сон 8. Сломанный ключ

Мы шли долго по коридору. Слишком долго. Кажется, несколько часов… Однако проходы никак не менялись, стены лабиринта не отпускали, тянулись бесконечной кишкой из бетона. Нашим быстрым шагам вторило гулкое эхо, стены будто росли из самой тени. Блуждание навевало скуку, однако она смешивалась с затаившимся в груди ужасом, который был готов в любую минуту выскочить вместе с сердцем. Однако… как бы сильно я ни предчувствовал опасность, ничего страшного не случалось. Никто не появлялся из тени и не выглядывал из угла очередного поворота. Совершенно никого, словно мы с Марком застряли вне пространства, где существовали только он и я. Хотя я не сомневался, что одни мы здесь не были… — Ты уже столкнулся с марой? — внезапно спросил Марк. — Не знаю… Меня преследовал какой-то псих, но не уверен, что это был тот, кого ты имеешь в виду. А что? Он прищурил янтарные глаза. — Я видел… Он очень пугающий, не так ли? Его вопрос прозвучал с лёгкой усладой, что показалось странным… — Если под словом “пугающий” мы оба подразумеваем боль и ужас, то я бы говорил с совсем иной интонацией. — Разве не потрясающе встретить что-то сверхъестественное? — а его энтузиазм всё не угасал. — Предпочту встречи без страданий. Марк хмыкнул. Он вдруг ускорился и повернул со мной за угол. Перед нами возникла белая дверь… Выход?.. — Нашли! — Марк бросился к двери, дёрнул за ручку. Та не открылась. — Ох… видимо нам нужен ключ, чтобы её открыть, — он повернулся ко мне, неловко улыбаясь. — Всё куда сложнее, чем я думал. — Но если мы пойдем искать ключ, то легко потеряемся… — У меня есть идея, — Марк поднес руку ко рту и вдруг прокусил. Клыки с лёгкостью погрузились в плоть, струйки алой крови побежали по руке, а он… а он даже не пискнул. Я задрожал, словно кто-то провел липкими, ледяными пальцами вдоль позвоночника… — Зачем?.. Марк стер кровь с губ. — Чтобы обратный путь отмечать. У нас же ничего другого нет. Моя закончится, твою использовать будем, — он ехидно оскалился. От его хищной улыбки я ощутил холодок внизу живота. Тревожно, но в то же время так… притягательно… Мы шли дальше по лабиринту. Марк вёл рукой вдоль стены из бетона, оставляя за собой пахнущий железом кровавый след. Рыжеватая полоса казалась особенно яркой на фоне однотонного, мрачного коридора, и она резко исчезала, поглощённая подступающей пеленой темноты. — А ты знаешь, где искать ключ? — Неа. Поэтому морально готовься пустить и свою кровь. Я сжал занывшую ладонь. Вдруг коридор вывел нас к развилке, одна из стен уже была окровавлена… Мы проходили здесь. — Бродим кругами, — отметил Марк и пошел в другую сторону. След от крови становился все меньше. Однако его стойкость меня впечатляла. Марк уверенно продвигался вперёд, а у меня всё не переставали поджилки трястись, и гнетущая тишина буквально давила на грудь, заставляя задыхаться. — А-га! — Марк вдруг остановился, однако звук шагов смолк с подозрительной задержкой. В стене оказалась едва заметная расщелина — вот что его привлекло. Она была слишком мелкой, специально не заметишь. Повезло, что Марк случайно на неё наткнулся, пока вёл по стене ладонью. — Можешь проверить? — он повернулся ко мне, держась за раненую руку. — У меня пальцы онемели, боюсь, если там и будет ключ, не почувствую. Я кивнул и послушно протянул руку к расщелине. Погрузил пальцы внутрь, они скользили по прохладному, шершавому бетону. Острые сколы шкрябали кожу. Я коснулся чего-то ледяного. По костяшкам пробежало что-то мелкое, щекочущее, как лапки паучков. Я тут же выдернул руку, держа найденный предмет в руке. Это был ключ. Марк улыбался. Моё дыхание само начало замедляться. — Ты молодец! А теперь поспешим обратно. Не успел я поднять ногу, как раздался шаг. Ещё один. Два тяжёлых шага, словно двигался кто-то неповоротливый. Топот приближался. — Марк, а здесь может обитать что-то ещё?.. — прошептал я. — Не знаю… — он тоже понизил голос. — А это что-то может привлечь кровь? Он с тревогой глянул на меня. — Не исключено… Мы сами вывели охотника на себя. Я схватил Марка за руку и побежал по коридору. Ритм шагов участился, что-то преследовало нас. В отличие от предыдущего кошмара, мои ноги меня не подводили, и я выжимал всю скорость из них. Однако Марк начал замедляться. Он балластом тянул меня назад. — Я не могу! — выпалил Марк с одышкой. Я молча дёрнул его вперёд, заставляя ускориться. Коридор завел в тупик. По стене растекалась кровавая полоса — наш след! Осмотревшись, не понял, откуда она шла… — Налево! — крикнул Марк. Я машинально повернул, вновь набирая скорость. — Другое лево!!! Чёрт! Только сейчас понял, что повернул направо. А незримое нечто уже наступало на пятки. Придется пробежать ещё круг. У самого силы были на исходе, а отстающий Марк только сильнее меня замедлял! Я упёрся в белую дверь. Ту самую дверь! Как повезло, что Марк ошибся, а не я. Дрожащая рука не могла впихнуть ключ. Не получалось! Стиснув зубы, попал в скважину, но не той стороной, ключ застрял. Начал поворачивать, трясти, чтобы извлечь и вставить нормально! Звон… Рука отлетела от замка. В ладони — половина сломанного ключа… — Блять… Топот был совсем близко. — Блять… — повторил Марк. — Нам пиздец… Во рту появился вкус крови: прокусил губу, сильно закусив ту. Я опёрся рукой на стену, поставил ногу на дверь. — Ты что делаешь?.. Со всей дури толкнул дверь ногой. И ещё раз. Рокот от моих ударов раскатывался по коридору, заглушая грохот чудовищных шагов. — У тебя не получится её выбить! Прекрати! Дверь пошла трещинами. Я с исступлением колотил по ней ступней. — Хватит! Стой! Последний удар — дверь распахнулась настежь. Грубо схватив Марка за руку, затащил его внутрь темного помещения и ногой захлопнул дверь. Все звуки смолкли. Тьма рассеялась редеющим туманом, показав мне уютную комнату. Короткое затишье кончилось, пророкотал гром. Ливень забарабанил по подоконникам. Дверь, через которую мы вошли, внезапно исчезла…