Глава 16. Таинственный кристалл.

      Вечер окутал комнату нежной дымкой, когда Арин, изможденный, но счастливый, прильнул к Ллойду, лежавшему рядом с ним. Ллойд, в свою очередь, обнял Арина, мягко перебирая пальцами его непослушные кудри. Арин, с лучезарной улыбкой, коснулся губ Ллойда поцелуем. Ллойд ответил, обвив ногу Арина своей, сжимая его ягодицу. От этого Арин зарделся, продолжая целовать Ллойда.       -Дракончик, я люблю тебя. –прошептал Арин, отстраняясь, и ласково погладил Ллойда по щеке.       -И я тебя люблю, Черныш. –с нежной улыбкой ответил Ллойд, проводя рукой по бедру и ягодицам Арина. -Так не хочется тебя отпускать.       -Я и не стремлюсь ускользнуть. –с лукавой улыбкой проговорил Арин, касаясь волос Ллойда. -У тебя такие сильные руки.       -Похоже, кто-то просится на повторение. –Ллойд с дразнящей ухмылкой шлёпнул Арина по ягодице, любуясь, как заливаются румянцем его щеки. -Мой любимый Черныш.       Арин блаженно застонал, когда рука Ллойда скользнула ниже, очерчивая изгиб его бедра. Он прижался ещё теснее, чувствуя, как напрягается тело Ллойда в ответ. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь занавески, освещая их сплетение тел золотистым светом. Воздух в комнате становился всё более густым, насыщенным их дыханием и тихими стонами.       -Ты всегда знаешь, как заставить меня покраснеть. –прошептал он, его голос звучал немного хрипло от нахлынувших чувств. Он любил ощущение сильных рук Ллойда, его уверенность, которая всегда успокаивала и в то же время разжигала в нём желание.       Ллойд улыбнулся, его глаза мерцали в полумраке комнаты. Он придвинулся ближе, их тела слились в единое целое.       -А ты всегда знаешь, как меня соблазнить, мой милый Черныш. –ответил он, его пальцы медленно скользнули по спине Арина, оставляя за собой горячий след. Воздух между ними наэлектризовался, наполняясь ожиданием.       Арин нежно переплел свои пальцы с пальцами Ллойда, наслаждаясь каждым мгновением их близости. Он поднял голову, встречаясь взглядом с любимым.       -Сегодня я хочу быть только твоим. –рошептал он, его губы дрогнули в предвкушении. Он чувствовал, как его сердце бьётся учащённо, в унисон с сердцем Ллойда.       Ллойд наклонился, его губы коснулись шеи Арина, вызывая у того дрожь.       -И я хочу тебя, как никогда раньше. –выдохнул Ллойд, его дыхание обжигало кожу. Он почувствовал, как Арин слегка напрягся, а затем расслабился под его ласками. Это было их время, их мир, где существовали только они двое и их всепоглощающая любовь.       Арин, не в силах больше сдерживаться, перевернулся, оказавшись над Ллойдом. Он посмотрел на него с вызовом и нежностью, его глаза горели страстью.       -Тогда покажи мне, как ты меня хочешь, мой храбрый дракончик. –прошептал Арин, медленно опускаясь на грудь Ллойда.       Ллойд удержал дыхание, ощущая всю тяжесть тела Арина, прижимающегося к нему. Его пальцы скользнули по спине любимого, рисуя узоры на коже, вызывая легкую дрожь. Он чувствовал, как в груди разливается покой и одновременно бушует страсть. Слова Арина, прозвучавшие так смело, зажгли в нем огонь, который он так долго пытался тленить.       -Этого я и ждал, мой Черныш. –прошептал Ллойд, прижимая Арина ближе. Его руки, привыкшие к битве и мечу, теперь нежно обнимали любимого, ощущая каждый изгиб его тела. Он чувствовал, как жарко дышит Арин, как его сердце отбивает бешеный ритм, вторя собственному. -Ты сводишь меня с ума.       Арин медленно провел ладонью по груди Ллойда, ощущая, как напрягаются его мышцы под легким прикосновением. Он опустился ниже, прильнув губами к ключице, вдыхая знакомый, такой родной запах. Все вокруг исчезло, остались только они двое, окутанные вечерней дымкой и любовью.       -Мне нравится, как ты отвечаешь мне. –прошептал Арин, его голос звучал глухо от переполнявших чувств. Он почувствовал, как Ллойд отвечает на его ласки, как его руки сжимаются сильнее, прижимая его к себе.       Ллойд притянул Арина ближе, их тела снова плотно прижались друг к другу. Он осторожно приподнял голову Арина, заставляя его смотреть себе в глаза. В их глубине отражалась вся нежность и страсть, которую они испытывали друг к другу.       -Всегда, мой дорогой. Всегда. –прошептал Ллойд, прежде чем их губы снова встретились в страстном, глубоком поцелуе.       Минуты текли, и поцелуй становился всё страстнее, но вскоре они отстранились, давая себе возможность перевести дыхание, ведь воздуха категорически не хватало. Арин, спрыгнув с Ллойда, улёгся рядом, глубоко дыша. В этот момент он ощутил, как Ллойд бережно укрывает его тело одеялом, и он взглянул на него с нежной улыбкой.       -Пойдём поужинаем, а то мы совсем ничего не ели. –тихо произнёс Арин, заботливо укутывая Ллойда.       -Отличная мысль, пойдём. –отозвался Ллойд с лёгкой улыбкой. -Наверное, все уже подкрепились, а мы – нет. Но сначала давай ещё немного полежим. –он привлёк Арина к себе.       -Успеем ещё полежать, ненасытный. –усмехнулся Арин, чмокнув Ллойда в лоб.       Наконец, они поднялись с кровати и принялись одеваться, чтобы отправиться на ужин. Ллойд справился быстро, а вот Арин, как всегда, затянул. Ллойд терпеливо ждал, но вот и Арин оделся, и парни, выйдя из комнаты, направились на кухню.

***

      Аромат восхитительной еды окутал их легкие, стоило им переступить порог кухни. За столом сидели лишь Ния и Сора, мило беседуя. Но когда их взгляды упали на Арина и Ллойда, их улыбки стали ярче.       -Оо, Арин, Ллойд! Я думала, вы спите. Уж очень день выдался трудным. –проговорила Сора, поднимаясь и обнимая Арина.       -Мы не спали, а занимались своими делами. –заикаясь, ответил Арин, его щеки чуть порозовели.       -Я знаю ваше "дело". –с дразнящей улыбкой сказала Ния, подходя к Ллойду и толкнув его в плечо.       -Ния, мы ничего такого не делали. –смущенно возразил Ллойд, толкнув ее в ответ.       -Ладно-ладно, молчу,. –усмехнулась Ния.       Арин и Ллойд наложили себе еды и присоединились к девушкам за столом. Сора и Ния вскоре закончили ужин и принялись разбирать посуду, но обнаружили гору грязной утвари, оставленной остальными ниндзя. Ния злобно закатила глаза, а Сора скрестила руки на груди.       -И кто же будет мыть посуду? –недовольно спросила Ния.       -Точно не я. Ненавижу мыть посуду. –ответила Сора, поправляя наушники. -Пусть Ллойд и Арин помоют, раз они последние пришли.       -Ладно, Ллойд помоет. –хитро произнес Арин, тут же отворачиваясь.       -А почему я? –возмущенно спросил Ллойд, делая свою еду.       -Ну, ты же знаешь, как я не люблю мыть посуду. –ответил Арин, прижимаясь к Ллойду. -А ты у нас такой сильный и умелый. Тем более, мы же только что… хорошо провели время.       -Не подлизывайся. –фыркнул Ллойд. -Хорошо намою посуду. –здохнул он и, приблизившись к уху Арина, прошептал: -Но в комнате тебя ждет месть.       -За что? –возмутился Арин, скрестив руки на груди.       -За твою хитрость. –ответил Ллойд, подмигивая Арину и подбирая тарелки со стола.       -Сначала с посудой расправься. –хитро улыбнулся Арин.       Ллойд, нахмурившись, направился к раковине, где возвышалась гора грязной посуды, и сгрузил туда их с Арином тарелки. Недовольно пробурчав, он подогнул рукава и принялся оттирать жирные пятна губкой. Сора и Ния, все еще обитавшие на кухне, наблюдали за ним и смеялись.       -Кстати, а где все? –спросил Арин, окинув взглядом девушек.       -Все в комнатах уже готовятся ко сну. –ответила Ния, глядя на Арина. -А Илон с Алексом решили прогуляться по перекрестку вместе.       -Понятненько. А сколько времени сейчас? –Арин посмотрел на часы. Было уже 21:30. -Поздно уже…       -Не переживай, для тебя время еще детское. –с хитрой ухмылкой проговорил Ллойд, продолжая мыть посуду.       -Не стоит торопиться. -говорил Арин, сидя за столом.       -Пожалуй, мы пойдем, ведь уже хочется спать. –произнесла Сора, протирая сонные глаза.       -Спокойной ночи, парни. –сказала Ния, и они с Сорой покинули комнату.       -Спокойной ночи. –ответил Арин, провожая их взглядом.       Ллойд закончил мыть посуду, выключил кран и вытер руки полотенцем. Затем он повернулся к Арину, который был занят своими делами. С хитрой ухмылкой на лице, Ллойд тихо подкрался к Арину сзади и, подхватив его на руки, произнес:       -Ну что, не забыл, что настала моя очередь мстить? –с улыбкой спросил он, глядя на Арина.       -Я думал, ты пошутил. –смущенно ответил Арин, обняв Ллойда за шею. -Может, пощадишь меня?       -Ну уж нет. Не бойся, я буду нежен. –произнес Ллойд, неся Арина в комнату.       Арин хихикнул, обвивая ноги вокруг талии Ллойда. Ему было так уютно и спокойно в объятиях любимого, что он почти задремал. Но Ллойд, ощущая его расслабленность, лишь крепче сжал его, прижимая к своей груди. Его сердце билось ровно и уверенно, успокаивая и Арина.       -Куда ты меня несешь? –прошептал Арин, уткнувшись носом в плечо Ллойда.       -Туда, где тебя ждет моя месть. –промурлыкал Ллойд, его голос был полон обещаний.

***

      Ллойд осторожно внес Арина в их комнату, мягко опустив на кровать. Комната была освещена лишь мягким светом ночника, создавая интимную атмосферу.       Ллойд склонился над Арином, его глаза сверкали в полумраке. Он нежно коснулся щеки любимого, медленно проводя пальцами по его контуру. Арин отвечал, его взгляд был полон доверия и нежности.       -Ты такой милый, когда смущаешься. –проговорил Ллойд, его голос стал еще тише. Он опустился ниже, его губы нашли нежную кожу шеи Арина, вызывая волну мурашек. Арин тихо застонал, ощущая, как тело Ллойда прижимается к нему, разделяя их тепло.       -Не мучай меня. –прошептал Арин, его пальцы зарылись в волосы Ллойда. Он чувствовал, как страсть нарастает в них обоих, невидимая нить, связывающая их воедино. Ллойд, услышав мольбу, лишь сильнее прижался, и их губы снова встретились в долгом, глубоком поцелуе, который обещал только большее.       -Не печалься, черныш. Я не мучаю тебя, лишь жажду ласковых объятий. –проговорил Ллойд, его голос был мягким, как бархат. -Мести не будет, я лишь хотел увидеть, как ты отреагируешь.       -Вот же хитрюга! –надув губы, буркнул Арин, его голос был полон недовольства.       -Пора спать, малыш. –Ллойд нежно поцеловал его в щеку и улегся рядом, крепко обнимая. -Сладких снов.       -И тебе, дракончик. –прошептал Арин, обвивая его торс руками в ответ.

***

      За окном сгустились сумерки, рассыпав по бархатному небу мириады мерцающих звезд. Полная луна заливала мир серебристым светом, но ее сияние было омрачено грозно нависшими темными тучами, предвещающими скорый дождь. В этот же миг Алекс и Илон, вместо бесцельной прогулки по перекресткам, оказались у руин штаба «Сигмы».       -Напомни, зачем мы здесь? –спросил Алекс, обвивая Илона за талию.       -Просто у меня дурное предчувствие. –ответил Илон, обнимая его в ответ. -После боя Ребекка куда-то пропала. Она ведь не могла испариться, наверное, сбежала.       -Может и сбежала, но тебе стоит отдохнуть. –попытался успокоить Алекс. -Ты, наверное, просто переживаешь. Все кончено, «Сигмы» больше нет.       -Это да, но предчувствие уж больно странное. –Илон не мог найти себе места. Внезапно он почувствовал, как на него упала одинокая капля дождя, и он поднял взгляд. -Кажется, дождь начинается.       -Огонек, пойдем скорее обратно в монастырь! –воскликнул Алекс, беря Илона за руку.       Но Илон, словно не слыша его, замер, вглядываясь в темноту. Сквозь шум ветра донесся едва слышный звук – то ли шепот, то ли стон. Он был слабым, но настойчивым, и шел явно из глубины разрушенного штаба.       -Ты слышал? –прошептал Илон, прижимаясь спиной к Алексу.       Алекс напряг слух. Действительно, что-то было. Негромкий, протяжный звук, похожий на плач, заставил его сердце сжаться. Он посмотрел на Илона, в глазах которого отражались одновременно страх и решимость.       -Это Ребекка. –проговорил Илон, уже отстраняясь от Алекса. -Я уверен.       Он сделал шаг к зияющему пролому в стене. Алекс, не желая оставлять его одного, последовал за ним, накинув на плечи Илона свою куртку. Облака сгустились еще больше, и редкие капли превратились в настоящий ливень, хлеставший по развалинам.       Они осторожно ступали по осколкам стекла и искореженному металлу, освещая путь фонариком телефона Илона. Каждый шорох, каждый скрип казался зловещей музыкой. Звук, который они преследовали, становился все отчетливее, направляя их вглубь этого мрачного убежища.       Внутри штаба царил полумрак. Сквозь пробитые крышу и стены проникали лучи лунного света, освещая пыльные обломки и остатки былой роскоши. В воздухе витал запах сырости, плесени и чего-то ещё, трудноуловимого, тревожного. Они шли к источнику звука, который теперь напоминал слабый, прерывистый стон, полный боли.       -Осторожнее. –прошептал Алекс, указывая фонариком на свисающий с потолка кусок арматуры. Илон кивнул, его лицо было напряжено. Страх смешивался с решимостью, делая его взгляд особенно острым. Он чувствовал, что приближается к чему-то важному, к разгадке исчезновения Ребекки.       Внезапно звук оборвался. Наступила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками ливня, барабанящего по развалинам. Илон замер, прислушиваясь. Алекс тоже замер, чувствуя, как холодеет кровь в жилах. Что, если они опоздали? Что, если Ребекка?..       С треском упала ещё одна часть потолка, заставив их вздрогнуть. Луч фонарика метнулся в сторону падения, осветив небольшой, ранее незаметный проход, замаскированный обломками. Из него донёсся тихий вздох.       -Там. –прошептал Илон, его голос был хриплым. Он первым шагнул в узкий проём, Алекс шагнул следом, крепко сжимая его руку. Впереди их ждала неизвестность, но теперь они знали, что они не одни в своих поисках.       Узкий коридор оказался ещё более мрачным и тесным, чем они ожидали. Сырость пропитывала одежду, воздух был тяжёлым и затхлым. Каждый шаг сопровождался шорохом сыпучих камней и скрипом, будто стены стонали под натиском стихии. Илон, ведя Алекса за собой, осторожно освещал путь, выхватывая из темноты причудливые тени и очертания, которые, казалось, оживали в мерцающем свете.       Внезапно перед ними распахнулось тесное, мрачное помещение. Оно было доверху заполнено обломками – лишь руины да пыль. Неожиданно, в этой хаосной картине, Илон не успел среагировать, как с потолка на него обрушился массивный кусок бетона.       -Огонёк, осторожно! –Алекс в мгновение ока схватил его за руку, молниеносно отдернув назад. Ударная волна от упавшего обломка пронеслась по воздуху. -Фух…       -Похоже, мы в западне. –вздохнул Илон, оглядываясь. Но тут его взгляд остановился на странном чёрном кристалле, покоившемся среди развалин. Он протянул к нему руку. -Что это?.. –Илон осторожно поднял находку.       -От него исходит нечто зловещее. –прошептал Алекс, чувствуя, как по коже бегут мурашки. -Быть может, это осталось от Сигмы?       -Вполне возможно. Давай заберём его с собой. –предложил Илон, но в ту же секунду здание начало сотрясаться от мощных толчков, грозя обрушиться окончательно.       -Хватаем кристалл и уносимся! –крикнул Алекс, его голос едва пробивался сквозь грохот.       Сквозь клубящуюся пыль и треск осыпающейся кладки, Алекс выдернул Илона из опасной зоны. Они мчались по едва проглядывающим сквозь хаос очертаниям коридора, когда земля под ногами заходила ходуном в последний, самый разрушительный раз. Небо, пробивавшееся сквозь провалы в крыше, казалось, вот-вот рухнет на их головы. Но секундная задержка, вызванная отголосками взрыва, привела их к спасительному выходу – узкому лазу, который, казалось, чудом избежал полного разрушения.       Выскочив наружу, они остановились, тяжело дыша, на краю изрытого кратера. Мир вокруг превратился в картину апокалипсиса: дымящиеся обломки, искореженный металл и гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском догорающих конструкций. Но в руках Илона, словно забытый всеми, покоился тот самый чёрный кристалл. Его поверхность, казалось, поглощала свет, а внутри мерцало едва уловимое, тревожное свечение.       -Невероятно. –прошептал Илон, рассматривая находку. -Похоже, это не просто камень.       Алекс кивнул, все еще чувствуя остатки адреналина.       Они вновь взглянули на руины, где еще недавно скрывались от врагов, а теперь осталась лишь груда камней. Теперь Алекс и Илон возвращались в монастырь, чтоб отдохнуть. Кристалл пульсировал в ладони Илона, словно живой, и в этой тишине после битвы, он чувствовал, что это лишь начало новой, куда более опасной игры.

***

      Наступил неспешный, прохладный рассвет. Солнце, едва поднявшись над зубчатым горизонтом, лениво осыпало своими первыми золотистыми лучами вековые, покрытые мхом стены древнего монастыря. Ниндзя, убаюканные обманчивой ночной тишиной, все еще крепко спали в своих комнатах, совершенно не желая расставаться со сладкими объятиями Морфея после тяжелой недели.       Однако Ллойд, пробудившись раньше всех по укоренившейся годами привычке, уже был на ногах. Он накинул тренировочное кимоно и мысленно готовился устроить команде бодрящую утреннюю встряску. Первой его «целью» стал Арин, который спал на соседней футоне. Аккуратно, но настойчиво растолкав младшего товарища, Ллойд заговорщически подмигнул ему и отправился будить оставшуюся часть команды, чье мирное сопение вот-вот должно было прерваться грозным командирским кличем.       Тихо зевая, Арин направился в ванную комнату. Ледяная вода помогла окончательно сбросить остатки сна и привести себя в порядок. Вскоре он уже вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и дождаться товарищей. Уличная каменная мостовая, все еще темная и влажная после недавнего ночного ливня, безмолвно свидетельствовала о ночном буйстве стихии — в лужах отражалось розоватое небо, а с крыш звучно капала вода. Прислонившись спиной к прохладной стене монастыря, Арин сложил руки на груди и замер в ожидании. Долго скучать в одиночестве ему не пришлось: вскоре из массивных дубовых дверей уверенным шагом показался Ллойд, а за ним, лениво потягиваясь и ворча на ранний подъем, высыпала и вся остальная команда.       -Равняйсь! Начнем с базовых ката. –скомандовал Ллойд, вставая во главе тренировочной площадки.       Когда мастер начал проводить разминку, сонные ниндзя мгновенно подобрались. Ребята синхронно повторяли за ним сложные, отточенные приемы, стараясь ни на секунду не отставать от его стремительного темпа. Воздух наполнился свистом рассекающих ударов и резкими выдохами.       Разогрев команду, Ллойд задорно улыбнулся и объявил время парных спаррингов, распределив ребят на команды. На огромном дворе закипела совместная тренировка. Каждая пара заняла свой сектор: Илон встал в паре с Алексом, Джей привычно обменивался выпадами с Нией, Коул проверял на прочность Фрака, Зейн просчитывал траектории движений в паре с Пввж, Сора ловко уворачивалась от пламенных атак Вайлдфайер, Кай сдерживал напор Леонарда, а сам Арин удостоился чести практиковаться с Ллойдом.       Ребята тренировались увлеченно, но аккуратно. Вокруг звенело тренировочное оружие, глухо бухали удары о защитные щиты, но каждый строго контролировал силу, чтобы случайно не навредить боевым товарищам. Спарринг был идеальным прикрытием для тех, кому нужно было посекретничать.       Алекс и Илон, сойдясь в легком рукопашном бою и скрестив блоки, искусно делали вид, что полностью поглощены процессом. На самом же деле они говорили вполголоса, едва шевеля губами.       -Ты надежно его спрятал? –Негромко спросил Алекс, делая ложный замах правой рукой.       -Да, никто не найдет. –Илон ловко перехватил его запястье и увел удар в сторону, уклоняясь. -Он лежит там, где я и говорил. Тот самый кристалл, который мы вытащили из-под обломков старого штаба «Сигмы»...       Они перешли на ближний захват, тяжело дыша, чтобы их разговор со стороны казался обычной спортивной злостью. Находка была слишком опасной, а ее происхождение вызывало слишком много вопросов. Алекс бросил короткий, предостерегающий взгляд в сторону Ллойда, который в этот момент как раз объяснял Арину тонкости защиты.       -Главное — молчи. –едва слышно добавил Алекс, разрывая дистанцию коротким толчком в плечо. -Мы еще никому про это не рассказали. И пока не поймем, какую силу таит в себе этот артефакт, остальным о нем знать не обязательно. Даже Ллойду.       Илон лишь молча кивнул, снова бросаясь в атаку, и их тайная тайна растворилась в общем шуме утренней тренировки.       Кай и Леонард Марч, тренировавшиеся в соседнем секторе, обменивались мощными ударами. Огненный ниндзя наносил стремительные выпады деревянным мечом, но Леонард двигался на удивление хладнокровно, выставляя надежные блоки и заставляя Кая раз за разом тратить силы впустую.       -А ты неплох для ниндзя, Марч! –тяжело дыша, ухмыльнулся Кай, совершая обманный финт ушами. -Но против мастера огня одной логики маловато!       -В бою побеждает тот, кто умеет держать эмоции под контролем, Кай. –спокойно ответил Леонард, легко уходя от размашистого удара и делая аккуратный, но точный подножный зацеп, который заставил ниндзя на секунду потерять равновесие.       Леонард краем глаза зафиксировал, как Илон и Алекс резко разорвали дистанцию. Будучи опытным наставником, Марч сразу уловил едва заметное изменение в их поведении — парни слишком часто переглядывались и двигались чересчур осторожно для обычного спарринга. Леонард слегка прищурился, но не подал виду, возвращая всё внимание наседающему Каю.       Тем временем на другом конце залитого солнцем двора, прямо у каменных стен древнего монастыря, Ллойд ловко перехватил руку Арина. Один стремительный, но мягкий бросок — и парень потерял равновесие. Однако Зеленый Ниндзя не дал ему упасть на жесткую землю. Он подхватил ученика, крепко и надежно прижав к себе, буквально поймав его на руки.       От такой неожиданной близости Арин мгновенно смутился. Густая краска залила его щеки, а сердце бешено забилось в груди. Он замер, растерянно и преданно смотря снизу вверх в зеленые глаза Ллойда, пока тот уверенно держал его на руках, не спеша отпускать. В этом жесте было гораздо больше, чем просто забота мастера о своем ученике — между ними давно горела та самая искра, которую они так бережно хранили от чужих глаз.       -Ты проиграл, малыш. –с тихой, невероятно теплой улыбкой произнес Ллойд, и в его голосе проскользнули нежные нотки, предназначенные только для Арина.       Он аккуратно, словно величайшую ценность, опустил своего парня обратно на землю, но на секунду задержал ладонь на его талии, ободряюще сжав пальцы. Арин смущенно поправил одежду, пытаясь скрыть счастливую улыбку, а Ллойд повернулся к остальной команде и громко объявил на всю улицу около монастыря:       -На сегодня тренировка закончилась! Всем спасибо, ребята, вы отлично потрудились.       После окончания тренировки, когда остальные ниндзя и гости монастыря шумно потянулись внутрь главного здания на обед, Ллойд и Арин намеренно задержались на заднем дворе. Убедившись, что суета улеглась и они наконец остались совершенно одни на фоне величественных горных склонов, Ллойд мягко притянул Арина к себе за талию.       -Ты сегодня отлично держался на тренировке. -тихо прошептал Зеленый Ниндзя, обжигая дыханием шею парня.       Арин в ответ лишь счастливо выдохнул, окончательно расслабляясь в этих надежных руках. Чувства, которые они так долго сдерживали на глазах у всей команды, теперь требовали выхода. Ллойд осторожно взял Арина на руки и понёс его в их комнату.       -Эй! Ллойд, ты чего?! –вскрикнул Арин, от неожиданности всплеснув руками.       Его щеки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Он растерянно завертел головой, испуганно оглядывая пустой двор монастыря — не дай бог кто-то из команды вернется и увидит их в таком положении.       -Ты все еще краснеешь, когда я беру тебя на руки перед остальными. –тихо, с мягкой усмешкой сказал Ллойд.       -Потому что ты делаешь это слишком внезапно. –прошептал Арин, целуя Ллойда в щёку.       Миновав длинные коридоры монастыря, Ллойд аккуратно толкнул ногой дверь своей комнаты и занес парня внутрь, сразу же плотно заперев замок.       Оказавшись в уединении, Арин наконец перестал смущаться. Он несмело обнял Ллойда за шею, заглядывая в его светящиеся зеленые глаза. Ллойд мягко опустил его на просторную кровать, но сам отстраняться не стал, нависая сверху и полностью растворяясь в теплой, долгожданной близости, которая принадлежала только им двум.

***

      Тем временем Илон и Алекс поспешили укрыться в своей жилой комнате на первом этаже монастыря. Как только тяжелая деревянная дверь со щелчком закрылась, парни облегченно выдохнули. Напряжение, которое они тщательно скрывали во время утренней тренировки, наконец-то вырвалось наружу.       Илон быстро подошел к окну и плотно задернул шторы, оставив комнату в полумраке. Алекс тем временем опустился на корточки перед своей кроватью, запустил руку под матрас и аккуратно вытащил небольшую металлическую коробку с кодовым замком.       -Вытаскивай его, только осторожно. –лепотом скомандовал Илон, нервно поправляя плотный рукав кимоно.       Алекс быстрыми, слегка дрожащими от волнения пальцами набрал нужную комбинацию цифр на сенсорной панели. Замок тихо щелкнул, тяжелая металлическая крышка плавно откинулась, и на свет наконец появился тот самый загадочный кристалл, который они тайно вытащили из-под обломков старого, полуразрушенного штаба «Сигмы». В густом полумраке запертой комнаты его острые, хищные грани тускло поблескивали. В самой глубине темного минерала, словно живые, лениво и зловеще пульсировали ядовито-фиолетовые искорки.       -Этот кристалл просто ужасающий, Илон… Нам все равно рано или поздно придется рассказать про него остальным ниндзя. –негромко произнес Алекс, осторожно беря артефакт в руки и завороженно разглядывая его опасное свечение. -От него даже на ощупь так и веет чистым, концентрированным злом. Мороз по коже дерет.       -Ты абсолютно прав. –мрачно согласился Илон, нервно потирая рукава своего кимоно.. Мальчик подошел ближе и заглянул в фиолетовые глубины камня. -Но сейчас уж точно не самое подходящее время, чтобы выкладывать все карты на стол. Нам сначала нужно самим понять, что за сила скрыта внутри него, и как её контролировать. У тебя есть хоть какой-нибудь план?       Алекс открыл было рот, чтобы ответить, но не успел произнести ни слова. За толстой деревянной дверью, прямо в пустом коридоре, внезапно раздались тяжелые, размеренные и пугающе уверенные шаги.Парни мгновенно замерли на месте, едва смея дышать от накатившего страха. Сердце Илона бешено заколотилось где-то в горле. Тяжелые шаги остановились вплотную к их комнате, и в ту же секунду раздался резкий, требовательный и настойчивый стук в дверь.       -Илон! Алекс! Вы внутри? –из-за двери донесся строгий, глубокий и до боли знакомый голос дедушки Теодора.       От неожиданности и резкого испуга Алекс вздрогнул, едва не выронив скользкий, пульсирующий кристалл из рук. С трудом поймав его в воздухе, он лихорадочно бросил артефакт обратно в коробку. Парень судорожно, с громким щелчком захлокнул крышку автоматического замка и одним точным, паническим движением ноги пихнул железный ящичек поглубже под кровать, набросив сверху свисающий край одеяла, чтобы полностью скрыть тайник.       Илон тем временем пулей вскочил на ноги. Быстро подойдя к двери, он поспешил повернуть замок и открыть ее, молясь про себя, чтобы дедушка Теодор ничего не заподозрил.       Илон потянул ручку на себя, и дверь с легким скрипом отворилась. На пороге стоял дедушка Теодор. Его проницательный взгляд из-под густых бровей мгновенно скользнул по комнате, задержался на плотно задернутых шторах, а затем остановился на Илоне. Дедушка слегка прищурился, явно уловив витающее в воздухе напряжение.       -Почему у вас так темно посреди дня? –спросил Теодор, проходя внутрь и заставляя парней внутренне сжаться. -И почему вы заперлись? На тренировочном дворе Леонард зафиксировал странный, кратковременный всплеск чужеродной энергии. Наши приборы калибровки моста на секунду просто свихнулись. Вы ничего подозрительного не замечали?       -Нет, дедуля… Мы просто… решили немного передохнуть после спаррингов с ребятами. Закрыли шторы, чтобы солнце в глаза не светило. А насчет всплеска — может, это Кай снова тренировал свои пламенные атаки с Вайлдфайер? Они там знатно искрили на улице.       Алекс, все еще сидевший на краю кровати, быстро закивал, незаметно пододвигая ногу еще ближе к краю одеяла, чтобы надежнее прикрыть спрятанную под матрасом коробку.       Теодор молча прошелся по комнате. Он остановился как раз возле кровати Алекса, и у парней едва не остановилось сердце. Дедушка опустил взгляд вниз, прямо туда, где лежал кристалл «Сигмы». Наступила звенящая, удушающая тишина, в которой, казалось, было слышно даже бешеное биение сердец подростков. Теодор медленно наклонился.       Теодор медленно наклонился, и у Илона с Алексом внутри всё окончательно заледенело. Алекс затаил дыхание, готовый в любую секунду зажмуриться от страха, ожидая неминуемого разоблачения. Рука дедушки опустилась к самому полу, аккуратно приподняла край свисающего тканевого одеяла и… Теодор ничего там не увидел. Коробка была спрятана слишком глубоко.       -Чисто, значит, это точно не отсюда. –задумчиво произнес Теодор и выпрямился, оглядывая комнату уже более спокойным взглядом. -Ладно, отдыхайте пока, ребята.       Он тепло улыбнулся и ласково потрепал Илона по растрепанной голове, после чего развернулся и направился к выходу. Когда дедушка наконец вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой тяжелую деревянную дверь, Илон обессиленно прислонился спиной к стене, чувствуя, как ноги у него стали буквально ватными. Алекс тут же сполз с кровати прямо на пол, шумно и прерывисто выдыхая скопившийся в легких воздух, словно только что пробежал огромную дистанцию.       -Это было слишком близко. –едва слышно, одним только бледными губами прошептал Алекс, глядя на друга округлившимися от пережитого шока глазами. -Твой дед как будто чувствует этот кристалл на каком-то ментальном уровне.       -И не говори… У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. –искренне согласился Илон.       Оба парня синхронно и глубоко выдохнули, понимая, что в этот раз им просто чудом удалось спасти свою опасную тайну.