Часть 2

Я обернулась, как будто за спиной что-то звякнуло. Просто звук… и всё. Но тело сработало быстрее разума. И я замерла. Передо мной стоял он. Не просто человек. Не просто враг. Не просто имя из отчётов, баз данных и тревожных докладов. Он. Доктор Эггман. Я узнала его мгновенно. Даже если бы он был в другой одежде, даже если бы я никогда не видела его лично — эти усы, эти очки, этот взгляд... холодный и цепкий, как щупальца машины. Он выглядел не как обычный пожилой человек — нет. Он был как карикатура на военного, словно вырезанный из плаката эпохи агрессии. Красная куртка — кричащая, как сирена. Белые полосы на груди, пуговицы, манжеты с металлическим блеском. Всё подчёркнуто, всё избыточно, как и сам он. Каждый элемент — угроза, вызов, предупреждение. И он смотрел прямо на меня. Вот чёрт. Моё сердце застучало в горле. Я не могла дышать. Грудь сжалась. Я знала, что нельзя подавать виду, нельзя показывать страх, нельзя... Но уже поздно. Он увидел меня. Я попыталась заговорить. Пусть хоть что-то прикроет панику. — Эм… я… — голос дрогнул, проклятие. Но я выдавила из себя спокойствие. Я обязана. Я умею. Я тренировалась. — Я просто шла… и увидела открытую дверь. Подумала, может, помощь нужна?.. Он нахмурился. Его глаза скользнули по мне, оценивающе. Я чувствовала, как внутри всё дрожит, но внешне старалась быть ледяной. Дышать ровно. — Да?.. М-да, эти глупые роботы... постоянно оставляют всё открытым, — буркнул он, уже отворачиваясь. Почти. Почти получилось. Но в следующий миг он застыл. Его взгляд метнулся к моей руке. — Подожди-ка… Чёрт. Нет-нет-нет. — Это… что у тебя на пальце? Это же… сфера Отражений? Я отступила назад, сама того не замечая. Кольцо. Светится. Дура, почему я не спрятала? — Подойди. Немедленно. — Его голос стал другим. Жёстким. Металлическим. Я не подчинилась. Только шаг назад. Один. И он взорвался: — Так вот как… Роботы! Схватить её! Пол дрогнул. Я слышала, как с обеих сторон выдвигаются секции, шуршание, механические щелчки, гудение зарядов. Вижу боковым зрением — шестеро, по трое с каждой стороны. Руки с бластерами, красные глаза, как метки на цели. Я не думала. Я действовала. Бах! Удар кулаком ему прямо в нос. Быстро. Сильно. Почти автоматически. Он отшатнулся, а я уже разворачивалась и неслась вперёд. Металл гремел под ногами. Позади слышались шаги, звуки погони и голос — злобный, громкий, неестественно высокий: — ДЕРЖИТЕ ЕЁ! ЖИВО! Мои лёгкие горели. Я неслась по коридору, не чувствуя ног. Адреналин гнал меня вперёд, как реактивный двигатель. Вот дверь. Большая. Надежда. — Заперта?! Серьёзно?! Дёрнула. Бесполезно. И тут — панель. Я едва не врезалась в неё всем телом. — Открыть! ОТКРОЙСЯ! Панель мигнула. Воздух зашипел. Дверь начала ползти вверх. Я выскочила в тоннель, как пуля. Всё внутри вибрировало от страха, паники, скорости. Голос Эггмана снова: — Стоять, я сказал! Не упустите её! Нет. Не сейчас. Не дамся. Ни за что. Я прыгала через трубы, провода, боком проскальзывала под балками. Один раз почти споткнулась, но удержалась. Мои ноги несли меня, как в боевом сне. Я не думала — тело знало, что делать. И вот — выход. Свобода. Город. Неон, шум улиц, звуки жизни. Свет бил в глаза, как пощёчина. Всё было настоящее. Всё было живое. Но за спиной… Роботы. — Нет… выхода нет… Я резко обернулась. Они были рядом. Бластеры заряжались. Красные точки — на моей груди. На лице. На сердце. — Роботы, атаковать! Я упала на колени, прикрывая голову руками. — НЕТ!! Секунда. Тишина. Взрыв. Но не боль. Не смерть. Я открыла глаза. Передо мной — искры, обломки, дым. Роботы — уничтожены. Пыль висит в воздухе, как занавес. И в этом дыму я вижу, как прочь уносится знакомый силуэт. Летающая платформа. Красная куртка. Эггман. — Как?! Кто помешал?! — рычит он в комм. Но я больше не слушаю. Я жива. И я не одна. — Эй! Ты в порядке? — слышу голос рядом. Резко оборачиваюсь. Моё сердце уже не бьётся — оно стучит, как безумное. Голос. Я знаю этот голос. Он — как тепло в зимнюю ночь, как родной аккорд песни, которую давно не слышала. Передо мной стоит… Он. И я не могу поверить своим глазам.