Глава 8. Встреча

Вечер 16 января Улицы полны людей. Людей, каждый из которых имеет свою жизнь, амбиции и желания. Дом. Семью. Личность. Все эти люди. … Иногда. Как же иногда хочется, чтобы кто-то заговорил со мной. Да. Я, скорее всего, проигнорирую даже саму попытку контакта со мной… Но это будет доказательством того, что я живу. “ Но ты призрак. Такой же, как и героические духи… Хотя, в отличие от них, ты никому неинтересен. Кроме меня.” Но щебетания птиц, ни шелеста травы. Лишь громышущая тишина улиц. В которую вторгся… … Со стороны я выгляжу как шизофреник. Не иначе. — Интересно… Неужели сейчас я и вправду сильнейший из людей? “ Тот маг, по моему мнению, готов с этим поспорить.” — Извините! — произнёс я, врезавшись в одного из прохожих. Темно-русый мужчина, развернувшись, с раздражением окинул меня взглядом. Но не стал раздувать тему. Просто пошёл дальше. … Может, отчасти из-за того, что я не похож на здравомыслящего? Так или иначе… Надеюсь, он ничего не понял. Сейчас я, как-никак, говорил на японском. Надо быть аккуратнее… Всё же, Ангра Манью читает мои мысли. Но я всё ещё делаю видимость нормальной беседы… “ Разрушить целый мир… Твой мир! Вот это зрелище… Интересно, что ещё он нам покажет?” — Хах… Может, для тебя даже и смешно… Но меня пугает тот факт, что кто-то ныне обладает силой, близкой ко второй истинной магии. “ Интересно будет посмотреть, сможешь ли ты вскрыть его череп… Или он сможет обратить время вспять?” Невольно я обратил внимание на то, что люди вокруг с подозрением начали смерять меня взглядом. Чёрный плащ, седая голова, старомодные сапоги. Я попытался представить, кто мог бы так одеться… Но нет. Я слишком заметен. “ И тем не менее, ты продолжаешь говорить вслух… Лжец. Ты же ведь хочешь внимания. Сам же изнывал об этом.” Ну да. … Думаю, это меня и погубит. Мы в Лондоне. Теперь я не могу сбежать в любую страну только ради того, чтобы спрятаться от Ассоциации. Сейчас мне надо скрываться… … Может быть, даже купить нормальную одежду. “ Хм… А позволь-ка мне один вопрос… А то, как ты умрёшь, уже предрешено?” В писклявом, рваном голове не было и доли любопытства. Только язвительное предвкушение. — Если в этом мире что-то и предрешено… То я не хочу мириться. Потому что это… Даже, могу сказать… Несправедливо. “ А если даже это твоё решение — лишь воля судьбы?” — В таком случае, хочется сказать… Надеюсь, что этим она нажила себе мозоль… А лучше заражение крови… “ Ты стал слишком заносчив.” — Может быть. Блуждая по улицам городп, я всё же нашёл, за что мой взгляд может зацепиться. Тени. Безликие. Безличностные. Беспросветные. Забавно. Те же слова я могу применить и к себе. Хах… Являюсь ли я сам тенью? “ Думаешь, что претендуешь на большее?” — Думаю, не является ли это оскорблением для теней… Ведь для теней нужно солнце. А моё… Что-то со скрипом спёрло в груди. … При жизни солнцем бы я ее не назвал. Скорее даже дьяволицей, чем таким ярким словом. — Моё уже погасло. “ Если мыслить таким образом… То ты — темнота?” — Темнота может вызывать страх… Но не более. Связывать её с убийцей — оскорбление… “ И как же тебя обозвать?” — … Думаю, что сейчас я всё же… Меч? “ Меч в моих руках?” — У меня нет рукояти, мой… Мой паразит. “ Сломанный меч, значит?” **** Высокая стена. Без единой щели. … Починили. “ Смотри-ка… Уже управились!” Башня восстановлена. … Но люди, по всей видимости, так и не вернулись. Слишком тихо. — Да где же… А я обошел место вчерашнего боя уже с десяток раз. … У меня даже не возникает неприятных ассоциаций. Лишь досада. … Я так ничего и не нашёл. “ Видимо, всё же подобрали. Неудивительно… Вещица недешёвая.” Чёрт… Кулон… Чисто в теории, если тщательно искать по следам маны… Он может привести ко мне. … Но успели ли они его подобрать? — Тц… “ Даже это не сохранил… Горькое зрелище.” — Мх… Прости… Поднявшись с колен, я тяжело вздохнул. … “ Возвращаемся назад? Так быстро?” Нет… Нет смысла идти назад. … Не хочу. Сказать больше… Я хочу домой. — Trace On… Быстрым жестом своей кистью я материализовал в своей руке кинжал с красным камнем в рукоятке. Кинжал Азот. — Trace On. И начал считывать его структуру. Изменив легенду этого кинжала, можнозаставить его впитывать ману из окружающей среды. И пусть я не смогу её использовать… Но это скрывает следы. Не хочется пачкать его кровью. Всё, что я делаю — лишь заставляю его впитывать ману… После чего уничтожаю. — Trace Off. А надежде на то, что моё богохульство не будет замечено. … Но тем не менее, было ещё одно место, которое я хотел посетить. Разрушенная улица за стенами Часовой Башни. **** — Тц… Вот насколько разрушительным может быть удар Экскалибура. Всё ещё не восстановили. Куски кирпича, арматура, бетон. Всё было разбросано по земле. Крыши домов местами были срезаны. Криво, равно, с обуглившимися пятнами. А местами земля была превращена в такую же выжженную пустошь. А добрая часть домов всё ещё была объята слабым пламенем. Людей почти не было. Выжившие… За столько дней вряд-ли они тут остались. А огонь… Продолжает распространяться. … В голове загудело. “ И зачем ты здесь?” — Знаешь… А ведь я должен был сгореть здесь. Не думаешь? А он… Взял небольшую паузу. Будто бы задумался над ответом. … Но вряд-ли ему это нужно. “ Не хочу спрашивать, к чему такие вопросы… Но нет. Ты должен был сгореть раньше.” — Может, так вернее… Но сути не меняет. Все, кто умерли здесь… На моей совести. “ Своими руками ты едва ли зарезал меньше. Целые семьи, роды… И это тебя не волнует?” — Потому сейчас я и должен видеть тех, кто погиб из-за меня. Красное пламя. Я никогда не видел полной силы этого меча. Вот она? “Ад следует за тобой… А ты с наслаждением вспоминаешь прошлое? Это по твоему справедливо?” — Тц… Когда-нибудь догонит. И вот тогда уже будет справедливо… Трудно определить траекторию удара. Или же… Наверное, удар был не один. — Как думаешь… То, что мы видели в порту… “ Возможно.” Сухая констатация факта. Даже с ниткой раздражения. Необычно. — … Берсеркер с Экскалибуром… Не думаешь, что это слишком?.. … А тем временем, остановившись, я вгляделся в закрытое дымом небо. — Молчишь? … Понятно, почему. Ну, чего я ожидал… — Даже дождя нет… Необычно для Лондона. С каждым шагом вглубь задымление всё усиливалось. Пока островки пламя не стало проявляться прямо перед моими глазами. На расстоянии вытянутой руки. По всей видимости, сюда ещё не успели добраться. Я пришёл сюда со стороны Часовой Башни. Скорее всего, там всё горело… Сильнее. Как минимум сильнее. И тушить, по всей видимости, начали оттуда. Или… Раз я не вижу здесь ни одного пожарного… Скорее всего, уже переключились на другой участок. Или не хватило воды, и решили взять перерыв? … А точно ли это пламя можно потушить водой? А я всё также продолжал общаться сам с собой. В надежде, что кто-то ответит? Вряд-ли… — Интересно, смог ли выжить её соперник. Все эти удары… Были кому-то адресованы. И раз не мне… То, скорее всего, другому слуге. Но даже в таком случае кое-что не давало мне покоя. “ Для обычных людей это было бы хорошей новостью… Всегда же тебе надо найти подвох.” … Он тоже заметил. Вернулся. И заинтересован. Заинтересован в отсутстви. трупов. … Успели убрать? Нет. Не думаю. Слишком большой район. Да и бой, судя по всему, не был подготовлен… Иначе бы обошлось одним ударом… В Ассоциации далеко не дураки. “ И к чему же ты пришёл?” — Скорее всего… Ассоциация сожгла трупы, и стёрла память выжившим… “ Либо же добила их. Согласись — быстрее и выгоднее. Меньше заморочек.” — И такое возможно. Но я надеюсь, что они человечнее этого. … Жаль, что я не умер пять лет назад. — Как думаешь… Может, и вправду… Закончить всё? “ … Так быстро?” … Я не могу быть убит обычным способом. Но если размозжить голову… Если уничтожить большую часть тела… Вырезать сердце… … Или сгореть. Дотла… … Если я ещё способен на это… И я умру. Верно же? “ Ты же хотел вернуть её…” — Тц… Ангра Манью… А хочет ли она вернуться в мир, где я — убийца?.. Да и, к тому же… “ Если ты умрёшь… То знаешь сам. Моё проклятие пожрёт всё, что осталось от этого района. Уверен?” … Эти размышления не вызывают у меня ничего. Никаких эмоций. Никакого отклика. Кажется… Прикоснись я к этому огню… — Крх… И ничего не изменится… … Горячо. Обжигающе. Но не очищает. … Бред. Лишь убивает. — Мнх… — М? Плач. Детский плач. В этом же доме. — Trace On! В один миг я изменил атомную структуру своего плаща. Так, чтобы он перестал гореть. — Кто здесь? — Кх… У… Уйдь… — Trace On! Звуки. Откуда идёт звук? Даже усилив свой слух магией я не могу разобрать стука сердца. — Где ты!? Чёрт… “ Так быстро передумал? Разве тебе не было плевать на всё, что будет после?” — Это ребёнок, чёрт возьми! “ Пусть чёрт и берет. Я же дьявол.” По лестнице. Быстрее. На следующем же этаже. — Trace On! Деревянная дверь передо мной рассыпалась. Меня не волновал ни интерьер, ни то, где я нахожусь. — Trace On! Я машинально разрушил стену. — Где ты!? Воздух. Чтобы ушёл дым, нужен воздух… — У… Кха… Уходи! В шкафу. — Открой, быстрее! Видимо испугалась… Девочка. Лет восьми. В слезах. — Не лезь! Чёрт… Неужели… Её бросили?.. Чёрт… Нет времени. Я в момент накинул на неё плащ с наложенным заклинанием. И даже вглядываться не стал. — Кх!.. Чёрт… … Неужели… Всё это время… Она была там одна? Да куда же катится мир! Неужели её никто не забрал? — Пошли! Даже не используя магию на ногах, я прыгнул в созданную мной дыру. На спину. С немного повреждённым позвоночником я смогу вывести ее… Без ног — нет. — Аах! — Пхах! … Чёрт… Я блеванул кровью… Ладно. Жить буду. — Trace Off! Сразу же после произнесения заклинания плащ рассыпался. — Уходим! Обнажая лицо маленькой девочки. Рыжеволосая, красноглазая. Бледная. Худая. — Ммх… Чёрт… Даже думать не хочу… — Идти можешь? Сколько ты там была? — Кхм… Кхм… У неё в горле было крайне сухо. Да и одета она… Белое платьице ночнушка. Такое не предназначено для зимней ночи в Лондоне… Чёрт… Повезло же, что она вообще выжила… — С тобой всё в порядке? — Кх… Она отвела глаза, прижав руки к груди. Нет… Пытаясь спрятаться в них. … Чёрт… Плащ уничтожен… … Ммм… Нужно согреть её… — Ты… Ты плохо умеешь говорить на английском? “ Она недееспособна. Добей. Таким не выжить в этом мире.” Заткнись! Не до тебя! — Тс… — М? Опустив глаза в пол, она снова замолчала. — Извини, если пугаю… Но… С тобой всё хорошо? Раз нет пальто, то можно снять рубашку… Я дойду и в футболке. Просто нужно будет идти быстрее. — Ты… Волшебник? — А? Т-ты о чём? Неужели… — Ты убегала от магов? — У… Угу… Чёрт… “ Хах… А я в них не сомневался… Всех убили. Не заморачивались.” Выходит… Целый район… Все здесь… Истреблены? — Акх… Тц… Я… Давай я тебя согрею… Расстегнув последнюю пуговицу, я легонько набросил её ей на плечи, после чего принялся поправлять уже на ней. — Если ты их боишься… То больше они тебя не тронут… Я… Помогу тебе. Пойдем. Ты же… Можешь? Я не буду спрашивать, что она видела. Ей нельзя это вспоминать. Нельзя. Чёрт… Её не бросили… Она спряталась в шкафу… Быть может, ей сказали родители? Тц… Вот и стала ясна её реакция… — А… Кто ты? — пробормотала она, всё также не осмеливаясь посмотреть мне в глаза. — Неважно… Давай уйдем. Всё. Хватит стоять. Чёрт… Если она тут с того дня… Способна ли она идти? Нет… У неё нет обуви. … А не плевать ли? Понесу. — Ах!? — Что? Как только я взял её под мышки, она встрепенулась в попытке отстраниться… Но тут же успокоилась. Напугана… — Я понесу тебя… Пошли. — Стой… На… Держи. М? Она, по всей видимости, попыталась просунуть руку в карман ночнушки… Но споткнулась о рубашку. — Тх… И всё же, несмотря на преграду, продолжила упорно щупать свой карман. — Может, потом? — Нет… Нужно сейчас… — Хорошо… Давай я расстегну… Только не замерзни, хорошо? Как только мои руки коснулись пуговиц, она изучающе стала наблюдать за ними. Видимо, никогда не носила рубашки. — На… Возьми… — Ах… Но тут я уже не смог себя сдержать. Мои огрубевшие руки всем весом впились в содержимое её ладоней. — Нашёлся… — … Это твоё? “ Хах… Знаешь… А она не так уж и бесполезна, верно? Но… Теперь уже… Можно и закончить.” — Где бы ты его ни нашла… Спасибо! А затем уже и не заметил, как вцепился ими же в её спину. Камень. Без цепочки… Но я без сомнений мог сказать. Это он. Ярко-красный камень. — С… Спасибо?.. Произнесла она, чуть дрогнув… Но так и не двинувшись. — Нет… Это от меня спасибо… — А… Что это значит? — М? Тц… Всё ещё путаю английские слова? Что я сказал, если это не “Спасибо”? — Ладно… Упустим… Но… Молодец! Ты… Очень помогла… Нашёл… Нашелся… … Но надо помочь ей. Нет… Первым делом нужно отвести её в теплое место. И накормить. … Но наконец-то усадив её к себе на плечи, я кое-что вспомнил. — Извини… А как тебя зовут? — А? — Какое у тебя имя? — Имя?.. У… У меня нет… — М? — Нет… Имени. Тц… — То есть, ты не знаешь, как тебя зовут? Не понимаю… Ей стёрли память? Нет… Непохоже… Скорее всего, она не может это вспоминать из-за защитной реакции мозга… — Не знаю… Меня не зовёт никто. Только… Только… Дрожит. — Ну, теперь будут звать! Э… Эмия. Будешь Эмией, хорошо? — А… Что это значит? — Ничего. Просто… Так когда-то звали моего знакомого… И всё. — Я… Могу быть Эмия? — Эмией… — в полголоса я поправил её, пытаясь остановиться на хоть сколько-нибудь нейтральной теме. — … А кем ты хочешь быть? — Имя… Это же моё название? — Хах… Так неправильно говорить.. Но… Можешь считать так, если тебе хочется. — Тогда… Эмия! Я буду Эмия! Пассибо! — М? Пассибо… Исковерканное спасибо?.. — Ну ты же так сказал… … Ладно, у неё немного помутился рассудок... Оно и ясно. Тот дом... Горел. Как она не умерла от отравления? — Правильно говорить “Спасибо”... Но нет… Это тебе спасибо, Эмия. В такт моим словам она прижалась к моей голове, и уткнулась в волосы своим носом. … И заплакала.