Глава 12. Преследователь.

Ночь с 18 на 19 января. Артур Фейден Мужчина, одетый в черные брюки и плащ. Волосы скрыты за капюшоном однотонного костюма, из-за чего даже пытаться их разглядеть не имело смысла. Как и смотреть на него в принципе — на его лицо была надета маска, скрывающая добрую половину лица. Треснувшая, стальная, готовая рассыпаться в любой момент. Но и гадать не нужно, как она держится. Даже невооружённым глазом заметно — она держится на одной лишь магии. И тем не менее, факт остаётся фактом: я не могу понять, кто это такой. А он ходит за мной уже на протяжении не менее двадцати минут. Я бы и не заметил его, если бы не Мотылёк, рыщущий поблизости. Это мой фамильяр. Призрак. Обычная, ничем не примечательная бабочка. Для обычного человека. А он его раздавил. — Martinus… Шёпотом я произнёс имя недавно посланного мной фамильяра, Ласточки. Прикрыв один глаз, я начинал видеть то же, что и она. И что же я там увидел? Он просто исчез. — Чёрт… Я ускорил шаг, одновременно пытаясь не столкнуться с людьми вокруг. Мой дом недалеко. Если он за мной не уследит, то я…. … Нет. Кто знает, что он умеет. Быть может, он скрыто промыл мозг фамильяру? Насколько он умелый маг? Так что сейчас я не могу ни вернуться домой, ни позвать слугу. Нет… Я могу позвать. Но какой смысл будет от Ассасина в данной ситуации? Если это кто-то из предателей, то ему это будет лишь на руку… Этот придурок не умеет сражаться. Даже если я его и призову, то, скорее всего, справиться с ним смог бы даже обычный человек. Он не поможет мне. Но так не может продолжаться. Пока он меня преследует, путь домой для меня закрыт. Да и, к тому же… Это может быть и слуга. Одежда… Довольно странная. Выделяется. А сейчас я безоружен. Да и если использовать магию при людях, то придётся избавиться от свидетелей… А убить меня, и уйти под крики толпы… Ему трудностей не составит. Учитывая, насколько плотно он одет, он рассматривает такой вариант. Значит… Надо уйти в безлюдное место. В переулки. Туда, где я смогу призвать фамильяров, и сбежать. Как минимум до тех пор, пока не призову… Наперерез мне, прямо из толпы, прозвучал выстрел. Инстинктивно я лёг на землю. И всё же, он намерен убить меня. — Да твою ж! — прокричал чёрт пойми откуда взявшийся мужчина… … Нет, парень… Тот самый, преследовавший меня всю дорогу. И сейчас я мог разглядеть… Ни морщины. Молод. Выглядит, как призрак. — Айгх! — вздохнул я, боковым зрением заметив, как пуля разбила панорамное окно какого-то кафе. В нескольких сантиметрах от моей ноги. Всё ещё не верю. Он промахнулся. — Что ты творишь!? — В это время какой-то мужчина в форме — По всей видимости охранник — схватил его за шею, и быстро повалил на землю, заставив выронить оружие из рук. … Пора. Не долго оглядываясь, я бросился наутёк. — Отпусти, придурок! — Вызовите полицию, алё! … Рядом много людей. Всё, что мне нужно, это затеряться в толпе. Пистолет… Вряд-ли он героический дух. Я… Я надеюсь. — Извини! — пробубнил я, когда врезался в одного из прохожих. … Значит, у меня есть шансы. Уйти в безлюдное место, и там уже разобраться с ним. Нельзя сражаться здесь. Будут свидетели. **** Как же всё офигенно… Сначала Берсеркер, теперь этот… Надо уезжать. — Martinus… Прошло не так много времени… Он не должен был скрыться… Снова направив потоки маны к левому глазу, я обратился к зрению фамильяра-птицы, предварительно усевшегося на вывеску близ стоящего магазина. … Но сразу же потерял его из виду. Он прыгнул. На высоту трехэтажного здания. … Да кто он чёрт возьми? Это магия… Или он всё-таки героический дух? — Тц… Трудно понять без контакта. Нет… Не выйдет. Но мне не убежать… — Эх-эх-эх… Рука потянулась за лезвием, спрятанным в рукаве моего пиджака. Быстро выудив его двумя пальцами, я резким движением порезал свою ладонь, пытаясь выдавить из себя хоть каплю крови. — Гм… Слишком сильно. … Но ничего. Мне же лучше. Надо задержать его. — Гончая… — проговорил я, коснувшись земли. После чего направил ману к вытекающей из меня крови. — Давай, давай… Где же он… Не видно! Не могу сконцентрироваться, чтобы создать много… Хотя бы одну собаку. Давай… Представить, как жидкость принимает форму… Пёс. Трехглавый пёс, собранный из маны. Затем — сплести ядро своей кровью… Капля за каплей… И напитать его душу. Вдохнуть жизнь. Давай! — Animaform! И прямо на моих глазах эта кровь покрылась серебряным свечением. Но через несколько мгновений… — Trace On! Я услышал, как трещит воздух за моей спиной. Воздух, в который тисками впилась появившаяся из ниоткуда сталь. И только закончив напитывать маной ритуал, я направил ману к ногам. И нырнул за угол. А вслед за мной… Полетели мечи. — Зоомаг, чёрт возьми! … Говорит? Со мной? — Что тебе нужно!? Пока они летели, распятая ладонь коснулась земли. Так, чтобы направить последние необходимые песчинки маны. — Canis! И разбудить фамильяра. — Мх? — Ррр… А его рык прозвучал в унисон моему сердцебиению. Осталось лишь отдать ей приказ. Мысленно. В нём осколок моей души. И бежать. — Задержи! Прокричал я фамильяру, выглянув из-за угла здания. И пёс, не долго думая, впился зубами в его предплечье. — Ахм! И повалил на землю, впечатав его затылок в стену. Большая трехглавая собака. Полтора метра ростом. Мой собственный Цербер. Одно из лучших моих творений. Но не смотря на это, мои руки всё ещё дрожали. Не долго думая, я схватил ближайший ко мне меч. — Вот же дрянь… Но тут же бросил. Он не пригоден. Разбит. … Как ему вообще пришло в голову бросаться оружием? Что это за магия? “Хранилище”? Непонятно… — Trace On! — М? Но пока я пытался вооружиться… В его руке материализовался короткий чёрный меч. Буквально, просто появился из маны. Так, будто бы до этого его и не было. … Проекция? Не прошло и секунды, как он был воткнут в одну из голов моего духа. Который тут же взвыл от боли. Вместе со мной. — Гммм!.. Я и не заметил, как выгиная спину, ударился об стену затылком… В фамильярах часть моей души. Я чувствую то же, что и они… … И мне страшно. Оттого… Нет времени. — Anima… Вновь обнажив рану, я снова коснулся земли. Ещё несколько. Сплести. Связать. Воссоздать. Маны не так много… Всё уходит на поддержание бесполезного слуги! Придётся отдать последние крохи… — Trace On! Я и не заметил, как прямо над моим черепом скопились ножи. … Мана. Сначала туда устремилась мана. Они состоят из маны. Воссозданы. С нуля. — Canis! Но я не двинулся. Лишь заставил гончую шваркнуть его как можно сильнее. — Дах!... — в ответ на это воздух покинул его тело. А клинки растворились. Трудно творить, когда тебя избивают!? — Animaform! И в это же время я повторил заклинание. А затем начал наблюдать за тем, как собранная мной кровь начала сворачиваться в сферы. Сферы, постепенно обрастающие оболочкой из маны. — Canis, атакуйте! Около трёх. Ещё около трёх. Всё, на что меня хватило. Пусть задержат его. Мне надо добраться домой. Мой дом… Он не найдет… Там барьер. Дом не найти. Лишь задер… — Trace On! — прорвалось сквозь невнятное тяфканье собак. — Да какого!? В его руках появились шипы, связанные между собой цепью. И я не успел уследить, как он зацепился одним из них за стену здания. Чёрт, нужна мана! — Animadeform! Извините… Сейчас вы не можете мне помочь. Мне придётся забрать ману. — Trace On! Но этот парень уже успел зацепиться за крышу здания… И даже залезть наверх. На двухэтажный дом. За несколько мгновений. А в его руках… Появился лук. — Да хватит! Всплеснув рукавом, я обнажил листок с магическим кругом. И запитал его маной. После чего из него вылетело около семи десятков птиц. Чтобы он не мог попасть… Не мог прицелиться… — Ах? Но вместо свиста тетивы… Я услышал звон цепей. Шип, увиденный мной ранее, воткнулся в землю у моих ног. … Хочет подтянуться, используя её? … Надо разрубить. Сложив два пальца в подобие пистолета, я направил к их кончикам ману. И выстрелил. — Агх!? Но цепь лишь немного шелохнулась. Ничего не изменилось… Неужели… Заклинание слишком слабое?.. Но в унисон трению металла я почувствовал удар лезвием по моей щеке. — Мгх… Но всё-таки… Я успел пригнуться. Но он не остановился. Следующий выпад его второй рукой был направлен в живот. Я отразил его, ударив ему по руке… Но он уже атаковал мою шею. На мгновение растерявшись, я пнул его в живот. Но даже так он успел ретироваться, и, схватив меня за ногу… Повалить на землю. — М-м-м… Мой измученный затылок в который раз врезался в тротуар. Лёгкой струйкой меня начала покидать даже кровь. А убийца… Почему-то остановился. — Люди умирают, когда их убивают… Верно? — М? Ещё… Какие есть варианты… В конце концов… Я могу заставить Ассасина задержать его, и сбежать… Но Ассасин слабее даже моих собак. Не выйдет, он сразу же пойдёт за мной… — А… Да… Извини… Извини. — Что тебе от меня нужно? — Первым делом… Командное заклинание… А затем — придумаю, что с тобой делать… Но… — Откуда ты… — Что, не узнал? Не твои ли собаки пытались меня сгрызть в порту? … Чёрт… Он жив? — Тебя не запечатали!? — Так уж вышло, за это тоже прошу прощения… … Я был прав. Он разумен. Я заметил это ещё в порту. … Но почему я не узнал его раньше? — Я не хирург… Но мне придётся забрать у тебя руку. — На живую?.. Я попытался резким скачком встать на ноги… Но не успел опомниться, как услышал звон цепей. — Айгх! А затем почувствовал жжение вокруг запястий. — Есть шанс, что и отпущу тебя на живую. Только успокойся уже… Мне и самому неприятно. Ему нужен слуга… И он умеет создавать оружие. Слуга… Слуга… Зачем… … Грааль может получить только слуга… Значит, он всё ещё человек… Не дух… И он хочет участвовать в войне. — Зачем тебе самый бесполезный слуга!? — Поверь… Тебе не нужно это знать. — Что тебе нужно от Грааля!? — Да заткнись уже! Он хочет выпустить проклятие. Если он под влиянием Ангра Манью… То почти со стопроцентной вероятностью и человек он… Дерьмо. Даже если он в рассудке… Это скорее всего указывает на их совместимость. … Может, это и есть сам Ангра Манью в теле человека?.. — Агх… Тем временем он повернул меня лицом к земле. — Я отпущу тебя. Сотру память, но отпущу. Только подожди. — Зачем тебе это нужно!? Но он лишь молчаливо всплеснул кистью, схватив в руку маленький кинжал. … Если он получит заклинание… То он сможет получить Грааль. И я не знаю, к чему это может привести. — Ассасин! Красный свет залил переулок, Я потрачу прямо сейчас. — Идиот! Его пинок чуть не сломал мне кости, отправив меня крутиться по земле. Но призыв уже состоялся. — Да зачем!? — Задал вопрос мой противник. — Зачем отрывать меня от работы!? — окрикнул меня мой слуга. Мужчина средних лет, одетый в традиционное японское кимоно. Его чёрные волосы были собраны в не отличающийся изяществом хвост, а одет он был… в рабочую одежду. Даже доспеха у него нет. А уже мог бы сделать… — Освободи меня, идиот! Преследователь выжидающе уставился на появившегося духа. После чего, вздохнув, скинул плащ на землю. — Тц… Цокнув языком, он с подозрением оглянулся на человека в чёрном одеянии. И сразу повернулся ко мне с вопросом: — Ты собираешься сражаться? — М? — заинтересованно промычал парень напротив нас. В его руках уже были два меча. … Почему он не нападает? Тоже… Ждёт кого-то? — Разрежь цепь! У тебя был меч, я помню! Доставай! — Он не для тебя! — Доставай! — Аргх… Досадно рыкнув, он развязал пояс на кимоно, обнажив внутреннюю сторону одеяния. На которой был тканевый “чехол”. Из которого он достал катану. — Она ещё не закончена. — Освободи меня! — Да освободи его уже! У меня не так много времени! — Хорошо! В воздухе просвистел клинок. И сразу же я наконец-то почувствовал свободу в своих руках. — Давай сюда! Но поднимаясь с земли, я сразу же забрал у него меч. — Отдай! Она не закончена! — Меня сейчас убьют! — Вот и отдай! Всё равно убьют! — Trace On. В воздухе вновь прозвучал треск стали. После чего в руке нашего противника появился точно такой же меч. … Точно такой же. Он… Копировал его… Только что? Нет… Наверное пустая проекция! — Убей его. Но я не заметил, как Ассасин… Впарил мне в руку катану. Сам. Добровольно. — А? — Убей его! Убей этого вора! Его пальцы, сжимающие катану, побелели. Казалось, ещё секунда — и он сам накинется на него. … Он так всего из-за одной проекции? — Хватит! Начинаем!? — Гхах! Быстрым движением я отрезал себе мизинец, и бросил его на землю. — Аааахммм! Я не смогу сразиться сам. — А?... — Ассасин, уходим! Отрезанный мизинец уже был наполнен маной. — Уммм… Гмм…. А вслед за ним полетел и меч. — Подбе… — Мой слуга попытался пойти за ним. Я схватил его под мышки, стараясь не отпустить… В то время как из пальца стекала кровь. — Сейчас я буду сражаться! Уходим! — Её нельзя… Тем временем я плотно прижал палец к его кимоно, пытаясь не взвыть от боли. — Мн… Создашь новый! Жизнь дороже! Домой. Хочу домой. — Агх… Палец. Осталось… Воссоздать. Сплести форму. Повторить. — Мечник! Повторить доспех… Воссоздать ядро… Материализовать волю… — Ну что же… Начинаем? Цепи непривычно жгли. Но… У меня получилось. — Animaform! Доспех. Живой доспех. — Отлично. Но вот умеет ли он сражаться? … Точно. Противник. Я уже почти забыл о нём. Слишком зациклился на магии… Сражаться… — Не сравнивай мой меч и свои поделки! Моё оружие способно убивать даже без хозяина. — Хах… Кузнец? М-да… Будешь бесполезен. Я, знаешь ли… И сам своего рода… Клинок. — Ассасин, уходим! — прокричал я, настороженно повернувшись к своему творению. … Полый рыцарь. Пусть будет так. — Нет! Я должен видеть его кровь! — Хва… — Trace On. Но вопреки ожиданиям… С обоих сторон переулка нам преградили путь мечи, впившиеся в бетон, словно стена. Он закрыл нас. — Чёрт… … Призванный мой дух абсолютный ноль во владении мечом. Всё, что у него есть, это доспех, форма… У меня нет навыков владения мечом. Я не мог их передать. Он… Не сможет сравниться даже с тем, что я уже увидел. — Грррх… — будто бы подтверждая мои слова прорычал живой доспех, неумело взявшись за рукоятку катаны. Я… Даже стоек не знаю… — Ассасин… — Смотри. Но кузнец уверенно продолжил наблюдать за моим творением. … Нет. За своим. — Ну… Что же… Тем временем наш противник откинул капюшон, обнажив загробно блестящие сединой волосы. … И нырнул вперёд. Быстро. Десять метров, разделяющие его, и моего фамильяра, исчезли в мгновение. Я не успел бы среагировать. Всё, что я увидел — один пируэт, который должен был рассечь шею рыцаря. … Но вместо этого воздух громыхнул со страшной силой. А половина лезвия его меча упала на землю. Удар был отражен. — Агх!? — в унисон вздохнули и я, и убийца. — Вот о чём речь, паршивая копия! — победоносно воскликнул Ассасин. Тогда, когда седовласый был обезоружен. … И нет. Зрение меня не подвело. Его меч был разрезан. Неужели… Я выживу? — Trace On! Но несмотря на это, он с остервенением схватил два новых меча. После чего сделал выпад в живот… Марионетки? Как я назову нового фамильяра? Как бы то ни было… — Кхах… Бою не суждено было перерасти во что-то большее. Спустя всего мгновение… Клинок воткнулся в плоть фехтовальщика. А затем, с хрустом, рассёк его тело до плеча. Просто рассёк. Без сопротивления, без крови. — Ха-ха! — горделиво посмеялся дух. Не давая мне даже попытаться обдумать произошедшее. Ноги подкосились. Сосуд Ангра Манью… Убит? Так быстро? … Что это за меч? — Видишь, на что способны мои творения, даже будучи неидеальными!? — Ассасин… Я молчаливо пронаблюдал за тем, как фамильяр испарился в прах. В то время как слуга небрежно пошёл к телу парня. Парня, безвольно упавшего на спину. Убит. Разрезан. — Он… Мёртв?.. — М? … Я не чувствую мук совести. Наоборот. Раз я смог победить сосуд… То… Теперь всё будет в порядке? Нам больше ничего не угрожает? … Мёртв. Не верю. — Хах… Ха-ха… … А чего я так боялся? Он не смог составить конкуренцию фамильяру без навыков! Да чего он стоит!? И его не могли убить столько времени? — Ассасин, забирай меч, и уходим! Нам надо позвать начальство, и... — И без тебя разберусь! — Уходим! — Грх… … Слишком просто. Надо убедиться. — Ассасин, у него есть пульс? — Он истёк кровью, какие ещё тебе нужны доказательства? — Он очень живуч. Он мог… — Ты хотя бы понимаешь, что сейчас держал в руках!? Я собираюсь создать меч, способный рассечь саму судьбу! А ты, чёрт возьми, волнуешься, смог ли он убить одного человека!? … И вправду. Всё же, речь о Благородном Фантазме… Но не смотря на это я начал упорно жать на кожу на его шее в поисках аорты. Я не знаю, почему его не могли убить до этого. … Неужели это оружие настолько сильно? Ладно... Вальц. Нужно ему сообщить. Позвонить. Пусть разбираются. Надо… Надо как можно скорее запечатать сосуд. Быстрее. Пока не начала распространяться грязь. Отсутствие крови всё ещё не даёт мне покоя.