Оживший ворон

***

Агате снова снился сон. Новый или давно забытый. Теплицы, лаборатории, библиотека Невермора. Ее ладонь в теплой руке. Просторный светлый дом. И смех. Чей-то незнакомый, но родной. Высокий, темноволосый парень смотрит на нее из под лобья и улыбается. Орфей. В груди защемило и Агата с судорожным вдохом проснулась. - кто такой Орфей? Гомес вскочил на ноги и подбежал к кровати. - кто это? О ком ты? Голова кузена была перебинтована. Агата огляделась. Лазарет сиял чистотой и обилием белого, от чего в глазах начинало двоиться. Руку прошило острой болью. Сердце болезненно сжалось, когда взгляд остановился на перебинтованной руке. Даже через толщу бинтов Агата понимала, что у нее не хватает пальцев. - как ты? - Гомес был непривычно тихим и серьезным. Он присел на край кровати, касаясь ее колена, скрытого под одеялом. Агата не отрывала взгляда от руки и просто пожала плечами. Остатки сна улетучились потоком воспоминаний. Ее пробила дрожь. - где Айзек? Что с Франсуазой? Гомес устало вздохнул. - все хорошо. У нас…м…получилось.-Агата не поверила его наигранному бодрому голосу. Под ее взглядом Гомес сдался, примирительно поднимая руки. - с ними все в порядке. Франсуаза пострадала меньше всех, как оказалось. Она сейчас уже на занятиях. - где он?- Агата попыталась встать, теряя терпение, но Гомес мягко толкнул ее обратно. - жив-здоров.правда, есть вероятность, что его исключат. Вчера Стоунхерст и Питч разбирали лабораторию, полиция нормисов на ушах. Говорят, что Хайд вышел на охоту. Сейчас Айзек у директора. Твои родители требуют отчисления твоего или его, я не понял ничего среди криков. Агата оттолкнула Гомеса локтями и прямо в больничной ночнушке выскочила из лазарета. Миссис Грин, тучная женщина в белом халате уперла руки в бока. - чтобы все больные у нас так бегали, - проворчала она и убрала ширму от ее кровати.Гомес потряс головой и возвел руки к потолку. Агата не обращала внимания на косые взгляды и упрямо шлепала босыми ногами по каменному полу. Она затормозила у самой двери кабинета директора, напоровшись на крик отца. - как таких, подобных тебе, вообще держат в школе?! Кем ты себя возомнил, щенок?! Послышались еще куча голосов и плач матери. Агата толкнула ногой дверь и все разом затихли. Все повернулись к ней. Директор Джонс, Питч, Стоунхерст и, кажется, Уокер. Шериф. Отец и Айзек стояли друг напротив друга, по разные стороны директорского стола, опираясь ладонями и прожигая друг друга ненавидящими взглядами. -Агата? Отец быстрее всех пришел в себя. Он быстро выпрямился и снял пальто. Лишь пульсирующая жилка на лбу выдавала его гнев. Агата позволила ему накинуть пальто поверх ее ночнушки. - давайте как раз узнаем ещё одну версию, которую расскажет нам мисс Гонт. - подал голос Стоунхерст. Агата нерешительно застыла, глядя на Айзека. Темные круги под глазами, царапины и мелкие разводы от крови на лице. Ее появления, он, кажется, не ждал. - вот это убедительнее любой версии. - отец схватил ее за руку и потряс ее искалеченной рукой. - виновные должны быть наказаны. Если покопаться, то можно и притянуть покушение, не так ли, Уокер? Шериф лишь устало вздохнул. Он был единственным, про кого можно было сказать что он выглядит плохо. Агата выдернула руку из его пальцев и уставилась на него. Мать продолжала плакать в свой платок. Казалось, что ей не хватило сил чтобы встать и обнять дочь. - о каком покушении ты вообще говоришь?- прошипела Агата, чувствуя, что в ней начинает гудеть заряд. Отец сжал челюсти, предельно внимательно ее рассматривая. - да, мы без заключения профессора Стоунхерста активировали поглотитель. Да, успешно избавили девчонку от этого существа. Только не учли, что поглотитель рассчитан на поглощение дара, а не второй личности. Мне просто не хватило мозгов не приближаться к хищнику. Это. Был. Несчастный. Случай. Повисло молчание. Агата перевела взгляд на Айзека. такого мимолетного жеста вполне хватило, чтобы отец ещё больше пришел в бешенство от понимания ситуации. - хорошего дня. Тут уладили, теперь пора отлавливать это…нечто. - Уокер кивнул и вышел. - эта школа будто бы нацелена на уничтожение единственной наследницы Гонтов. - убийственно тихо проговорил отец, поворачиваясь к директору. - Агата сегодня же отправляется домой. А что касается финансирования… - не отправляется. - возразила Агата. Мать всхлипнула ещё громче и Питч протянул ей чашку с чаем. Айзек лишь качнул головой, морщась. - уж поверьте, в этом инциденте нашей вины нет. Ваша дочь как и остальные нарушила правила…- подал голос Джонс. - что и привело к такому плачевному итогу. - мистер Найт как и мисс Гонт, образцовые студенты. И мы не можем принять решение об исключении хоть кого-то.- неуклюже закончил фразу директор. - Вы можете поговорить с дочерью наедине. Выясните все и примите решение. Профессора направились к выходу. Стоунхерст жестом позвал Айзека. Как только дверь за ними закрылась, отец ударил по столу. - ты понимаешь, что едва не погибла?! Чем ты вообще думала?! Если бы это существо ударило чуть выше… Он не сдержался, его голос дрогнул и он порывисто обнял Агату. - но домой я точно не вернусь. - пробубнила Агата. - до конца учебы осталось несколько месяцев. - значит этого щенка вышвырнут отсюда, чтобы он даже приблизиться не мог к тебе. - нет, пап. - устало повторила Агата и отец ошарашено уставился на нее. - я люблю его. Слова сорвались слишком легко и быстро. Агата даже не успела задуматься. Звонкая пощечина заставила ее отшатнуться. - Агата…- подала голос мать, сотрясаясь в рыданиях. - ты с ума сошла. - тихо проговорил мистер Гонт. На его лице читался неописуемый ужас. - мне стоило попросить у тебя прощения за… ту ситуацию с помолвкой. В этот раз я более тщательно подошел к этому вопросу. Спарк. Будем ждать тебя с матерью на каникулах дома… после школы ты продолжишь наше дело и присоединишься к работе в «Некрополисе». Сделаем вид, что этого я не слышал. Агата почти не видела его перекошенного лица. Слезы застилали вообще все. Горящую щеку ещё сильнее обожгли слезы. - я больше не вернусь домой. - проскрипела Агата и скинула пальто отца так, словно оно было грязным. - никогда… Никто ничего не успел сказать. Агата выскочила из кабинета директора, хлопнув дверью. Она врезалась в кого-то и разрыдалась в голос. Питч не ожидавший такого и, явно смущенный женской эмоциональностью, неловко положил сухую ладонь ей на плечо. Остальных не было. Питч накинул на нее свой пиджак и отвел обратно в лазарет. Агату колотила мелкая дрожь, пока миссис Грин пыталась уложить ее в кровать. Питч что-то сказал про успокоительное и вышел. Агата тряслась от страха и обиды, забившись под одеяло. Гомес сидел с потерянным выражением лица и неуклюже гладил ее по вздрагивающим плечам. Через полчаса скрипнула дверь и Гомес зашуршал ширмой, оставляя их одних. Одного касания хватило для того чтобы Агата вскинулась. Айзек походил на собственную тень. Он был ещё бледнее, чем в кабинете директора. Он не решался присесть, только стоял и разглядывал ее, не зная чего ожидать. Агата заплакала ещё больше, хватая его за рубашку здоровой рукой. Айзек устало опустился рядом. - они же не исключат тебя? - она прижалась к нему ещё сильнее, чувствуя как ее слезы уже намочили ткань. - нет. Твой отец давил на то, что якобы я специально натравил на тебя хайда. Наказание да. Но не исключение. - он бережно погладил ее волосы. - а ты?.. домой? - нет-нет-нет. - затароторила Агата, комкая его рубашку на спине. - я туда больше не вернусь. Я не хочу, - Агата задохнулась в приступе плача. Она почувствовала как его пальцы сжались от ее слов. Где-то за ширмой Гомес несолидно шмыгнул носом. Он никогда не расскажет, как его друг с безумным взглядом осматривал Агату в лаборатории, пытаясь понять насколько серьезно она ранена. Как он ввалился с ней на руках в лазарет и сидел на полу у ее кровати до самого утра, пока Питч и Стоунхерст буквально не выволокли его.Как он винил себя. Для Гомеса это было сродни перевороту всех его мировоззрений. Он верил в любовь с первого взгляда, в страсть, верность и прочее, что испытывал сам. Но в голове никак не могло уложиться, что все это могло возрасти на фундаменте взаимной неприязни. Это все равно, что он бы пытался больнее уколоть Тиш и одновременно рвать глотки другим за один ее расстроенный взгляд. - лучше ненавидь меня. - бесцветным голосом проговорил Айзек ей на ухо. - мне от этого будет только легче. Агата всхлипнула и отстранилась. - ты непроходимый тупица, - пролепетала она. Кажется, свой выбор она давно сделала и теперь только понимала, что была права. Гомес незаметно прошмыгнул за ширмой и вышел в коридор. Через время дверь снова открылась, ударяясь о стену. Мистер Гонт застыл на пороге как изваяние. По его лицу было понятно, что он прилагает все усилия, чтобы не взорваться ещё сильнее. От него не укрылось, как Агата цеплялась здоровой левой рукой за рубашку Айзека и как тот гладил ее волосы. - пошел вон, - устало проговорил он. Айзек вскинул голову, глядя на него с лютой ненавистью. Но все же медленно он отстранился и поднялся. Айзек подошел к отцу, намереваясь что-то сказать, но тот его опередил. Взгляд его был прикован к нему, но обращался он к Агате. - можешь закончить год. Но при условии, что его духу рядом не будет. Ты же знаешь, что я засуну его в астрале в такую дыру, что он собственное имя забудет. Айзек коротко оглянулся на Агату и вышел, едва не задевая плечом Гонта. Агата дернулась от его слов, глядя перед собой в пустоту. Отец больше ничего не сказал. Просто ушел. Спарк. Агата едва помнила этого ушастого ботаника в очках. Болезненный, бледный и боязливый, он вечно таскался за своей матерью по всем благотворительным вечерам и только нервно поправлял красную бабочку. А ещё он подскакивал ко всем, кто был примерно его возраста, и пытался завязать разговор бесконечными перечислениями его грамот и кубков по шахматам. Успокаивающее зелье начинало действовать и Агата проваливалась в сон, представляя, как она подольет ему в вино яд прямо на помолвке.

***

Через три дня ее выписали. Агата продолжала жить словно по инерции. Посещала лекции, копалась в трупах вместе с Питчем, ходила в теплицу и библиотеку. Только единственное, что было иначе - она не встречала Айзека. Даже мимолетно. Он будто бы испарился. Франсуаза в первый день после выписки подошла и молча обняла ее, косясь на правую руку. Однако, как опасалась Агата, все было не так страшно. Просто нет пальцев. Франсуаза не выглядела такой нервной и дерганой. Агата отметила про себя, что даже ее осанка стала ровнее. - как он? Агата не стала уточнять. Франсуаза и так понимающе улыбнулась. - работает, работает и работает. Думаю, вы ещё помиритесь. - наивно добавила она. Только они и не ругались. Агата горько усмехнулась.

***

Поздно вечером она зашла в спальню. Все было как обычно, только тишину комнаты нарушал привычный механический стук. Агата включила свет и разочарованно выдохнула. Никого. Она скинула туфли и устало бросила сумку в угол. Раздалось копошение и металический ворон взлетел и, описав дугу по комнате, сел на ее стол, смотря на нее тем, что должно было быть глазами. Агата расплылась в улыбке и подошла ближе. Он был гораздо меньше, чем настоящий. Это было переплетением металических обломков, шестеренок и тонкой проволоки. Агата осторожно приблизила руку, но ворон не шелохнулся, позволяя коснуться себя. Маленькая искорка коснулась его клюва и исчезла в глубине механизма. Ворон встрепенулся и удивленно моргнул. Проволока стянулась и скрыла механизм глубоко внутри. Перья блеснули в свете лампы. Агата присела на край стула, поглаживая теплый металл на голове. Она со вздохом обернулась к открытому окну и посмотрела на черное очертание башни, на крыше которой они сидели совсем недавно. В темноте ничего не было видно, но почему-то ей думалось, что он точно там. Ворон щелкнул клювом и Агату осенило. Она взяла клочок бумаги и написала всего одну фразу. «И как тебе такое?» Немного помедлив, она протянула ее ворону. Он понял, что она хотела и, зажав клювом бумагу, скрылся в темноте по направлению к той самой башне. Она не закрыла окно, потянувшись за учебником. Ворона не было достаточно долго. Видимо, инженер пытался понять, что именно она сделала. Хоть и далекое, но его присутствие успокаивало. Ворон скребнул дерево подоконника, привлекая внимание. На обороте ее записки она увидела его аккуратный почерк. «Весьма интересное применение. Я о таком даже не задумывался. Пусть твой отец подумает, что его угроза не была напрасной.» Агата тихо посмеялась, царапая ответ в уголку. «Придешь погреться после отбоя?» Ворон снова улетел, оставляя Агату с легким чувством замирающего ожидания. Она посмотрела на часы над камином. До отбоя оставалось всего десять минут и почему-то она не сомневалась, что придет он ровно через пятнадцать. Агата покрутилась перед зеркалом и рванула к двери, когда раздался едва слышный стук. Айзек выглядел не лучше, чем в прошлый раз в лазарете. Агата вцепилась в его руку и потянула в комнату. - Что ты с ним сделала? - Айзек кивнул на ворона. Научный интерес был для него на первом месте. - искра. Обычная искра. - Агата на секунду обернулась и снова прижалась к нему. - неужели слова отца тебя не впечатлили? Айзек коснулся ее талии, делая вид что задумался. - про астрал? Зачем мне помнить свое имя, если только твое преследует меня днем и ночью? Агата запрокинула голову, искренне смеясь от его щекочущих касаний губ к шее. Айзек отстранился, заглядывая ей в глаза. «Влюбленная дура.» Пронеслась у нее в голове единственная мысль, пока она игриво отступала, когда он делал шаг к ней. Агата запнулась о ножку кровати. Именно такими они и были. Влюбленные дураки, которые думают, что у них впереди вся жизнь.