В одном далеком королевстве...

      В одной далеком-далеком королевстве, в веке так XIX, произошла одна очень интересная и волшебная история. Королевство невзрачное, по виду, крестьяне голодали, дети лишались своих родителей, граждане с каждым годом теряли дома, лавки, семью, а главное, надежду. Лет так 6 назад все было совсем не так, но может ли что-то измениться?       В этом королевстве жила в большом особняке одна семья, Нортвесты, очень богатая и влиятельная, родом из Англии, а также множество её прислуг. Матери одной девочки, Гренды, повезло, ведь она большими усилиями и стараниями смогла поработать у семьи поваром. Семья небольшая, мама и дочь, где отца посадили в темницу, но в любом случае, семья друг друга любила, а иногда и девочка помогала маме на работе.       Приближается прекрасный праздник рождество, а значит, их семье теперь придётся готовить целый большой стол еды, а слугам украшать зал к балу в их поместье. — Гренда, дорогая моя, завтра в 7 утра встанешь, поможешь мне на кухне. Семейство Нортвестов приказало нам накрывать на стол. — да, конечно мам. Мои сильные руки всегда тебе помогут!       Иногда юная Гренда много мечтала, как наконец-то она из обычной крестьянки выберется в люди и хоть что-то сделает с ужасным положением в королевстве. Она благодарна матери, что, хотя бы, из семья живет сыто и не нуждается в еде, но иногда им не хватает денег на многие вещи. Гренде это казалось несправедливо. Поговаривают, что большинство доходов населения присвоила себе королевская семья Глифулов, захватившая власть лет 6 назад. Страшные люди-полукрысы, с ушами большими и тонкими хвостами, жадные до денег, что готовы себе присвоить все, особенно их избалованный ребенок, 10-тилетний Гидеон, величайший себя Великим и Властным Принцем. Что не прикажет этот принц — все ему подавай и не молви лишнего слова! Из мощной семьи, в древо или камень превратят! Был принц низкорослый, волосы белые, залысины под крысиные уши, по некоторым слухам занимался боевыми искусствами, а отец его, Бад часто был «навеселе», уставал, куда-то уходил, и давал больше власти своему ребенку. Любили в этой семье детей, взрослых может и тронут, но детей щадили. — мам, — спрашивает Гренда. — как ты думаешь, можем ли мы, как простая прислуга что-то изменить в стране? — доченька, дорогая моя. Мы, с тех пор как нашу главу семьи увезли в темницу, лишились всего, дома, пекарной лавки, денег. Нам очень с тобой повезло, мы могли бы и от голода да холода умереть. Пожалуйста, молчи и терпи. Нас могут слушать.       На утро рождества, даже когда ещё не рассвет, заглянула к ним в комнату прачка, покрывавшая лицо тканями, разбудила повариху и её дочь. Они тут же оделись, помыли руки и очень быстро приступили к готовке всего, что только можно. А на столе было много всего, в том числе и обилие фруктов, пирожных, мяса, кучу всего заграничного. Под вечер даже запекли индейку, любимое их мясо. А главное, их любимое — арахис.       Гренда со своей матерью, при очередной готовки говорили, при этом девочка заявила кое-что. — мам, нам позволят ну хоть когда-нибудь на их балу потанцевать? Я бы очень хотела кружиться в танце в зале, и чтобы на меня смотрели, и чтобы моим кавалером был красивый парень… — это просто мечты. Забудь. Мы всего лишь прислуга. Платья нет, танцам нужно учиться, а кто нас, простолюдин научит? — хочешь сказать, что месье Мариус Пет…       Мама, услышав его имя быстро закрыла ей рот. — ты хоть, что в нашем королевстве запрет на это имя? — какое? Я не знаю. — имя учителя танцев имеет запрет на произношение. Детей нельзя называть этим именем, а кто ныне существует с ним — должны менять. Если король и принц узнают, что мы его произнесли, то нам конец, мы также окажемся в сырой темнице. Называй его «месье», пока он не определился с новым именем. — хорошо, мам. Я не знала. — согласилась Гренда.       Стол находился недалеко от бального зала с огромной елью, где вельможи танцевали вальс под музыку, знакомились, общались, влюблялись, а прислуга, так, могла лишь работать. Гренда при этом отвлекалась на рождественскую ёлку, на игрушки, конфеты и много-много подарков, которые должна раскрыть маленькая леди Пассифика. В конце вечера дочь на глазах у гостей открывала все коробки, она искреннее радовалась всем, что в них было и благодарила родителей, но один из подарков, мягко говоря, ей не так сильно понравился, как другие, напомнил ей об одном травмирующем событии. Какая-то деревянная кукла с крепкими зубами. Пассифика немного подумала, если эта игрушка колит орехи, то почему бы не передать его семье поваров? Тем более, для их счастья, они готовят арахисовое масло, им как нельзя кстати нужен орехокол.       Рядом с домом Нортвестов было много прохожих, иногда рядом сидели бездомные и дети-беспризорники. В один момент Гренда, когда выносила оставшийся мусор от готовки, увидела двоих детей, мальчика и девочку лет 7, которые попросили еду у неё. Гренда незаметно взяла из-за стола пару яблок, единственную оставшуюся еду на столе, и отдала им, пожелав счастливого рождества. Это увидела Пассифика, но видя детей, хотела расплакаться. Мальчик и девочка были грязными, все в лохмотьях, худощавые. У девушки была мысль, что если построить приют для детей. — я думаю… а что если нам, Нортвестам, взять немного своих денег и построить приют для детей без родителей? — сказала Пассифика Гренде. — это будет просто замечательно!       Одна маленькая крыса, услышав его, укусила на ногу Пассифику, и кусала каждый раз, когда она говорила про приют. Ей было не по себе, и как только она сказала, что не построит, так тут же крыса убежала.       Девушка отвела Гренду на кухне и тихо передала ей игрушку в виде щелкунчика, маленького, с выдвижной челюстью, где можно было колоть орехи. Им он казался и одновременно страшным с закрывающимися и открывающимися глазами, и одновременно красивым, с его длинными волосами, красным пиджаком, очень милым лицом. — я… как сказать. Хочу сделать вам с мамой подарок, мне это… он не нужен. — заявила Пассифика. — его… мне? — напоминает мне о травмирующем прошлом, буду честной. Я думаю, что будет лучше передать его тебе.       Гренда была счастлива, ей очень понравился относительно добрый жест от неё. Она не видела в маленькой деревянной кукле уродство, наоборот, она считала, что он прекрасен такой есть. Чуть ли не влюбилась в этот образ. Вроде классический щелкунчик, красный пиджак, погоны, головной убор, но с другой стороны, что очень странно, были длинные темные волосы, словно настоящие, живые. Самое необычное в нем — глаза, которые закрывались и открывались, как только наклоняешь куклу.       Перед ночью, вместо сна, Гренду попросили вытереть столы от грязи, помыть посуду и задвинуть стулья, как самой свободной прислуге на данный момент. С собой она взяла её любимого щелкунчика, которого держала на плече, чувствуя в нем живую душу. Она мечтала, что когда-то её идеальный парень будет выглядеть точно также, чтобы он был романтичный. Сразу как она помыла посуду и прибралась, вместо того, чтобы лечь спать, Гренда взяла куклу на руки и подошла к ёлке. — ох, щелкунчик, ты не представляешь, что происходит. Жаль, что ты не живой и меня не выслушаешь. Я хочу многое поменять. Я хочу чтобы все было как раньше, чтобы моя семья вновь стала не такой бедной, я хочу вернуть ту булочную лавку своего отца. Во всем виноваты эти глупые крысы, что правят нами! Крысиный король посадил моего отца за то, что в булочках он смел положить изюм, видите ли, принцу не нравятся. Почему просто не купить булочки без изюма, а купят с изюмом те, кому они нравятся? Законы все глупее и глупее. Знаешь, что, дружок мой? Я сегодня узнала, что под запретом имя Мариус. Да, вот так. Я только про произнесла имя учителя танцев Пассифики, той дочери владельцев, там меня тут же смели заткнуть. Я уверена, что ничего не будет. Мариус, Мариус, Мариус…       Гренда оглянулась вокруг и не заметила кого-то, кто мог бы следить. — вот видишь, щелкунчик, я произнесла имя Мариус и мне ничего не стало!       Девушка увидела, что рядом с ёлкой была разбита стеклянная игрушка. Она быстро взяла метлу и совок, чтобы деть эти осколки и выбросить их, лишь бы утром никто не поранился, приговаривая, чтобы дети так больше не делали.       Щелкунчик, лежавший на полу, далеко от Гренды начал немного двигаться. Глаза его двигались, руки, ноги, хоть и очень медленно. Особенно сложно поначалу управлять челюстью, которая должна раскалывать орехи, немного практики, и даже говорить ему теперь несложно.       Гренда увидела, что щелкунчик, который находился на полу внезапно самостоятельно встал на ноги. Девушка хотела кричать от страха, но не хотела будить людей, ей было просто страшно. — ч-что произошло? Кто ты? Ты… же просто игрушка.       Кукла рассматривала свои руки, ноги, трогала себя и ощущала только дерево. — почему я все ещё деревянный? — сказал щелкунчик.       Гренда испугалась ещё больше, и она все ещё пыталась не орать от страха. — почему тут живая кукла? Что происходит? Ты же был простым орехоколом. Почему ты говоришь? — но я не орехокол. Я живой человек. Был, по крайней мере. Чертов Крысиный король! Он не должен был сделать это со мной.       Девушка чуть меньше пугалась его. Она взяла его на руки и рассматривала. — вы можете объяснить, что произошло? — меня зовут Мариус, я — принц королества… — вы… Вы тот самый принц, который был до крыс? Я вот Гренда. Как же я не догадалась. Вот почему крысиный король запретил это имя произносить. — стойте, миледи, крысиного короля все-таки никто не одолел? — нет, и они нами правят. Это рождество будет уже 6 лет как у власти Глифулов.       Щелкунчик тут же осознал, что в это время был словно в очень долгом сне. — если мне было 7, когда происходили события, то мне уже целых 13 лет? Времени-то сколько… — да, очень много. Ты помнишь, что произошло? Почему именно эти глупые эгоистичные и человеконенавистнические крысы взяли власть?       Мариус пытался заплакать в своем обличие деревянной куклы. — я все расскажу, не переживай. ***       Это же королевство, лет 6 назад. Страна была прекрасной и процветающей, люди жили счастливо, в достатке. Правили землями король с королевой, а следующим наследником был их принц, Мариус. По воспоминаниям, они жили довольно скромно, думали о народе, занимались благотворительностью, наследника описывали как «ангела, спустившегося с небес». Королевство их было самое процветающее в мире, процветала добыча золота и драгоценных камней.       В самое последнее их рождество проходил очередной рождественский бал, где впускали всех, даже крестьян и прислугу. Некоторые по желанию делали подарки принцу, а он благодарил каждого и дарил в ответ. Даже со стола любой человек мог взять еды, мог одолжить костюм и платье для танцев, если это было необходимо. Эта королевская семья была открыта с гражданами, которая искренне любила подданных, его растили так, чтобы он был добрым и открытым к народу. Кто знал, что этим положением мог кто-то воспользоваться.       Пока принц в очередной раз открывал подарок, при этом поедая фисташки, он обнаружил кого-то. На бал пришёл Крысиный король Бад из страны Мятных конфет со своим 4-хлетним сыном Гидеоном. Очень страшные на вид, большие уши, взгляд подлый, тонкие хвосты, очень большие передние зубы. По словам Мариуса, он вел себя капризно, кричал, орал.       На рождество пришла его дорогая подруга, Пассифика. Она вручила ему небольшую коробку с ёлочной игрушкой, прекрасной балериной из фарфора. Когда принц вешал на ёлку игрушку, Гидеон её намеренно её сломал и расстроил принца. Король приказал успокоить ребенка, лишь бы не мешать другим. — мы? Уйти. Да ни за что! Ваш бал же для «всех». — для всех подданных и людей с заморских земель, что соблюдают правила этикета. Либо, прошу вас, вести себя достойно до окончания бала, либо наша стража проведет до выхода. — сказал отец Мариуса.       Крысиный король достал свой золотой жезл с голубым кристаллом и направил его на мужчину. — повтори, что ты сказал, кусок глупого дерева? — мы вас не выгоняем. Просто ведите себя согласно общепринятым правилам. — а кто придумал эти глупые правила? Правила нужны для того, чтобы нарушать, мы не согласны вести себя как деревянные статуи, делаем, что хотим!       Видя, куда все идёт, отец достал меч и направил в случае чего. — я приказываю страже отвести их к выходу! — закричал король. — ах вот ты как! — закричал он.       Бад направил магию жезла и превратил короля в безжизненную деревянную статую. — верни все как было! — приказала королева.       Бад направил жезл и на неё, но услышал, как ревел Мариус. — что ты сделал? Почему? Верни! — истерил принц. — если только вернуть дерево обратно в камин!       На глазах у всей толпы людей, Бад сжег с помощью спичек с камина деревянную статую их нынешнего короля. Перед своей смертью король пустил единую слезу из смолы и пытался пошевелиться, но не мог никак. Мариус смотрел за тем, как его отца поглощал огонь, и он медленно становился золой, а огоньки распространялись по всему залу. Мать Мариуса хотела спасти в огне своего сына, но загоревшая ёлка не дала проход, все, что она могла — спасти себя, она быстренько сбежала с замка, бросив все, что было, слышав слова гостя о превращении дорого ей ребенка.       Гидеон очень давно просил себе деревянную куклу много лет, и в тот же момент, когда его сын напомнил, он превратил Мариуса в щелкунчика, как напоминание о том, что он очень любил орехи. Он отдал куклу сыну, чтобы игрался с ней, когда захочет или же колол ему орехи. — произнеси имя Мариус 3 раза, тогда он и оживет и будет тебя веселить. Для тебя лично я запрещу имена королевской семьи, чтобы никто не смел о них говорить.       Когда все люди, что были на балу замка сбежали, они услышали только одно. — теперь я — король этих земель. Теперь я управляю! Забудьте об этой деревянной семье! — кричал Бад.       Его новые законы были безумны. Если что-то не нравилось Гидеону — сразу в темницу. Плохо сшили костюм? В темницу! Сделали невкусные булочки? Туда же! Стоит крысам, их слугам услышать имя Мариус — такая же участь. Многие дети лишались родителей, которые были неповинны, ведь приютов раньше не было. В прошлом, когда ещё правили предыдущие монархи, приюты не особо-то и нужны были, детей-сирот быстро отдавали в семья без детей, теперь многим приходится выживать на улице, но некоторые, к соглашению, не доживают и погибают прямо на улице, их тела бездыханно лежали на улицах на всеобщее обозрение, а крестьяне не могли ничего поделать, у них не было сил, голод процветал, большинство тел, лежачие на обочинах были бледные, худые и страшные. Нынешнему королю с принцем на это все равно, они ни о ком ни думали, кроме того, как прокормить себя. Они запретили покидать страну другим, лишь бы те не считались «предателями», критиковать публично больше нельзя за их решения, иначе - казнь. Никаких заморских товаров, никаких товаров, которые продавались другим, только свое собственное самого плохого качества. Другие страны больше не взаимодействовали с этим королевством и оно окончательно разрушилось. *** — хочешь сказать, Мариус, что они захватили власть с помощью магии? — именно. Мне было больно смотреть на то, как отца… просто… его сожги заживо на моих глазах. И я очнулся в теле такого же дерева. Я даже не знаю, где находится моя мать. Что мне теперь делать?       Гренда смотрела на то, что Мариус пытался плакать, она гладила его по головке. — мы должны что-то с этим сделать. Если преодолеем его. Мы вернем всех, и короля, и королеву, и тебя превратим в человека. Я никого из твоих родителей не видела вживую, но увижу! Хотя нет... Как-то папа твой пришёл к нам...       Двое увидели, как рядом бежит стадо крыс, которые бежали к ним, а потом и явился он — Гидеон. — о боже, только не он! — воскликнул Мариус.       Гидеон показал им свой жезл с голубым кристаллом и готовился направить к ним. — так, так, так, кто-то произнес имя моей деревянной игрушки? Как хорошо. Как же хорошо, что в этой игре «кошки-мышки все настолько очевидно», что нам и придумывать ничего не—       Гренда, ища под ёлкой подручные предметы, рассматривая все блестящее, нашла серебряное зеркало, которое направила отражением на Гидеона. — не смей никак угрожать ни мне, ни Мариусу, вонючий недоеденный холодец. — уверенно произнесла она. — и что мне сделает дочь пекаря без магических способностей? Испечёт пирожок? — зачем тебе пирожок, куда ещё больше полнеть? — на себя посмотри, твое тело похоже на свинью моей дорогой женушки, такое же жирное и хочется пожарить на костре.       Девушка разозлилась ещё сильнее. — я хотя бы думаю о других, будь я принцессой, народ меня бы любил! А ты? Запреты на запрете. — меня и так народ любит, пока есть власть и деньги, я не деревянный, в отличие от кое-кого.       После слов Гидеона, разозлился и щелкунчик. — зачем тебе быть принцем? В чем смысл власти твоей? Смысл правления должен быть в том, что жить для народа. — ох, Мариус, ты совсем маленький ребенок? Власть давно не инструмент «жизни для народа», власть — это когда люди подчиняются тебе. Все эти розовые сопли с «любовью», «моралью» давно устарели, сейчас миром правит зло, эгоизм, ненависть. — нет! Это не так! — а кого сейчас они больше слушают? Твоего отца, когда он лишнее слово боялся сказать, или меня, который правит железным кулаком? Кому подчинение идёт? Явно не тебе, кукла.       Гренда подошла чуть поближе к Гидеону с зеркалом и угрожала убить этим серебряным предметом. — это зеркало волшебное, оно кого угодно отключить, если я им ударю больно, а ещё отразит заклинания.       Гидеон сильно испугался и быстро убежал. Проследившая Гренда смотрела, как он колдует себе портал в какое-то место. — куда он мог убежать, Мариус? — я заметил эти поля… Я же их узнал! Это королевство Мятных конфет. Он, скорее всего, там тоже захватил власть. — стой… что за королевство? — была раньше такая страна. Раньше ею управляла принцесса Кэнди Чу, мы с ней виделись, но в какой-то момент власть страны была захвачена ими же, Глифулами, как мне сказали. — Кэнди? Даже и вы знакомы? — осталось только её найти, я знаю то, что она в темнице. Она мне говорила, что у неё есть браслет, с помощью короткого можно путешествовать с нашего мира в её и обратно, если, конечно, его не конфисковали. Но как пройти сейчас в темницу — не знаю. — а я знаю, Мариус, я знаю ту единственную, иногда я проведываю отца. — то есть, идём? — разыщем, как можем. Главное, держаться. — ответила Гренда. Завтра, в честь рождества иногда могут дать повод увидеться с родными, вместе и пойдем. ***       Гренда всю ночь спала с подаренным щелкунчиком, спала очень сладко, но проснулась от шума работы прислуг. Девушка подошла к маме, дабы та дала разрешение. — мама, дорогая, можно мне сегодня, в честь рождественских дней, проведать папу? Я очень соскучилась. — в честь рождества, хорошо. Я думаю, стража допустит. Только ему еды хорошей тоже захвати. — обязательно!       Гренда взяла корзинку, положила в неё немного фруктов, ножку курицы, конфету и главное — щелкунчика на дне. Она прикрыла все платком, как и нужно было и сама оделась по-зимнему, в старую одежду мистера Нортвеста. Девушка замечала, как многие люди также ходили в ту же самое место, куда и она, лишь бы проведать родных. Стража внимательно рассматривала все карманы, корзинки, мешки, авоськи на железные предметы, у кого не обнаружилось — проходили, кто был пойман на пилке — отправлялся в камеру. Стража смотрела всю корзины, и, обнаружив только еду и «бесполезную куклу», впустили её легко и провели к решетке, где был заключен отец. — пап… привет. Меня сегодня впустили, в честь рождества. — доченька моя, дорогая, не виделись так долго! Целых полгода прошло! — заявил отец.       Гренда незаметно вытащила из корзинки щелкунчика и положила на пол. — как у вас с мамой работа? — отлично. Мы живём очень хорошо, готовим, там, моем посуду, можем убраться. Но мне бы хотелось чего-то большего!       В это время Мариус бежал по камерам и смотрел всех, кто был заключен. Лишь спустя очень долгого времени он нашел её — принцессу Мятных конфет. — Кэнди Чу? Это вы? — спросил он. — ч-что? Одержимая кукла? — испугалась она.       Щелкунчик подошёл к ней и проник в решётку, чтобы показаться. — ты не узнаешь меня? Мы в детстве были не разлей вода! Мы в детстве играли, пока твое королевство… — …не было захвачено крысами, да. Мне угрожали уничтожить, если я решусь вдруг вообще пойду к ним. А если охранник увидит меня, как я говорю с куклой? — охранники заняты одной девочкой. Мы можем поговорить. Знаешь как пройти в королевство Мятных конфет?       Кэнди Чу дает ему браслет с изумрудом. Говорила, что как только человек захочет войди в страну, он должен почувствовать, как перед ним открывается окно, и потом войти в него. Принцесса с радостью бы вошла, но охранники Крысиного короля тут же её поймают и превратят в леденцы, как её родителей. — вы должны победить. — заявила она.       Для Мариуса браслет был достаточно большим и тяжелым, ему пришлось таскать его и отдать Гренде. У неё тем временем разговор с отцом, дабы можно было растянуть время как можно быстрее. Девушка, увидя щелкунчика с браслетом, тут же взяла их в корзину. — пап, надеюсь, когда-то, ты станешь свободным. Но мне уже нужно идти. — шептала она ему.       Охранник сопроводил её к выходу, не проверяя корзину, и впуская потом других жителей. — стой… твой отец… Владелец той самой лавки? У меня папа заходил к нему. — ого! Надо же! Ему будет приятно услышать это. — напомнишь свое имя? Как там вас? — Гренда. Меня зовут Гренда. Полное имя Гренда Грендинатор, да, странно. Я, кстати, родом из Российской империи! — эй! Я был в Российской империи! Ты русская? Ты балерина? А умеешь играть на балалайке? — нет, но пироги у меня замечательные, товарищ.       Гренда с Мариусом отошли от темницы далеко туда, где не так следят. Парень показывал ей зеленый браслет самой принцессы Мятных конфет. — мы можем попасть! Нужно просто представить перед собой портал. Сможешь? — закричал он.       Гренда кивнула головой и одела браслет на руку как пыталась на широкое запястье. — вроде все. Ты там был, Мариус? — да, я могу тебя сопроводить.       Девушка взяла его на руки, крепко прижимая, представила окно в другой мир. — вот. Ты все сделала правильно, входим! Я знаю это место! ***       Попадя в другой мир, они оказались на поле цветов возле пещеры, от более теплого климата, Гренда сняла старую зимнюю одежду. Мир был мрачен, темно, облака серые, деревья словно сожжены, лишь поле — единственное слегка яркое пятно. Король, с тех пор как захватил эти земли не жаждал этой «красоты», он жаждал подчинения, в том числе и природы. — здесь все не так, как я помню. Здесь, на этом поле росло много цветов, а а на нём были разбросаны мятные конфеты. Я… я помню. — вспоминал Мариус. — так, ты нам подскажешь, как пройти до замка Крысиного короля? — я знаю дорогу. Мне нужно сейчас кое-что сделать, ты мне поможешь?       Мариус отвёл Гренду в пещеру с кристаллами, где он часто игрался с Кэнди. Внутри было прекрасно, даже король не стал её трогать. Камни были всех цветов, но парень искал только один, который мог менять рост. К счастью, такой остался в пещере. — Гренда, пожалуйста, возьми этот кристалл. Мне он нужен. — а что он делает? — меняет рост. Нужен только свет и правильный наклон луча.       Они обнаружили небольшой луч солнца в поле и быстро к нему побежали. Гренда, держа кристалла направляла голубой свет от кристалла прямо на куклу, видя этот самый эффект. Мариус тут же стал одного роста с ней и стало двигаться очень легко. — о боже мой, миледи, спасибо большое! — закричал он и обнял, с ощущением покраснения. — ой, прости. — да ничего страшного. Обычное дело, помочь.       Стража Крысиного короля обнаружила их и незаметно следила. — слушай, а ты ещё красивее выглядишь, когда стал ростом с меня! — заметила Гренда.       Мариус трогал своей деревянной рукой лицо девушки. — ты тоже.       Этим временем, стража крысиного Короля завалила на их глазах пещеру, полностью перекрыв вход.       Деревянная кукла вела Гренду к замку короля, дорога была длинная, даже очень. Мариусу было грустно видеть, как вид этого сладкого королества стал таким мрачным и холодным, по сравнению с его детскими воспоминаниями.       По дороге они встречали местных жителей, чьи дома выглядели слегка разрушенными, словно очень старыми, а люди выглядели худыми, даже слишком. Мариус сделал вывод, что и тут король морил их голодом, забирая всю еду себе. По воспоминаниям, он помнил, что подданные не были такими худощавыми. — живая кукла! — произнес мальчик вслед. — нет. Я принц королевства людей, я тут бывал много раз! — произнес вслед он.       Люди подошли к нему, видя рядом девушку с достаточно хорошей фигурой. — ваше высочество, в королевстве людей хорошо кормят? — произнес ребенок, смотря на Гренду. — лишь только очень небольшую часть населения, самую, так сказать, высшую. Голод и бесчувственная власть и в нем присутствует все так же. — объяснил Мариус. — она — принцесса? Она живет богато? — к сожалению нет, мальчик. Пока что. — ответил он, смотря на неё.       Гренда заметила несколько крыс, пробегающих рядом с домами, которые пытались пробраться в их дома. — нет! Только не крысы! Они возьмут у нас запасы! — закричала одна девочка.       Возле некоторых входов Гренда силой брала некоторых крыс и бросала как можно дальше, лишь бы что-то из запасов спасти. — действуйте, дети! Сражайтесь! — кричала она.       Дети пытались хоть что-то поднять, но они были слабы и совсем без сил. Мариус хоть как-то пытался шевелиться и выгонять крыс, хоть и было трудно управлять шарнирами. Люди рядом были благодарны и хлопали, даже сами, сложив все силы боролись с ними. Многие из крыс пугались, и они убегали прочь. Часть припасов удалось сохранить благодаря Гренде и её силе. — нам надо продолжить путь, чтобы прекратить это все. — сказал Мариус и проводил Гренду дальше, потихоньку замечая, как он медленно в неё влюбляется.       Свой путь они продолжили, вместо мрачных полей и жилых деревень, они смотрели на ещё более темное местное кладбище, а вдалеке 2 медные статуи. Они прогуливались по плитам, где были имена, а дата смерти — последние 7 лет. — Мариус, ты кого-то из них знаешь? — прошлые король с королевой. Я их помню. Он и их превратил в статуи. Я же виделся с ними. И я тут раньше игрался, с принцессой Кэнди. Она была хорошей подругой.       Гренда, гуляя рядом с надгробиями, внезапно осознаёт, что им не победить крысиного короля. — может, нам стоит вернуться? — заявила она. — ч-что?       Она села рядом со статуями короля с королевой и начала горевать. — Мариус, ты понимаешь, что перед нами 2 могущественных мага? Они смогли захватить целых 2 королевства! У них власть, магия. А мы кто? Я простая девушка из семьи пекарей, а ты просто деревянная кукла. — мы мне говорила абсолютно обратное. Если даже я, будучи деревом смог отбиться и сражаться, то ты сможешь намного больше! — то крысы, а семья Глифулов очень сильные и могущественные.       Мариус потрогал её мышцы на руках. — твои руки разорвут любого! А твое сердце… Ты сильная, ты все сможешь!       Гренда покраснела после этих слов, но она все ещё не хотела идти вперёд. — этого недостаточно. — ответила она. — знаешь, я даже как-то привык к тому, что я кукла. Я уже знаю, как двигать руками и ногами. Куклой быть хорошо, можно не есть, ни пить, ни дышать. А если мы проиграем? Он меня также, как и отца сожжёт. Безопаснее всего у людей в качестве игрушки жить. — ты что-то предлагаешь? — взять снова этот кристалл, уменьшить меня, и нам вернуться в мир людей. Я буду жить как простая куколка, а ты останешься жить в том особняке. — ты прав, я ведь работаю, ем, живу в хорошем доме. Почему я жалуюсь? Я могла бы голодать на улице… Я не хочу больше так рисковать.       Гренда взяла за деревянную руку Мариуса и повела назад, к пещере. Средь долгой дороги они увидели то, чего ранее не заметили — ещё одну красочную поляну, но цветы были ярче. — Мариус, пока мы не вернулись, ты выполнишь одну мою просьбу? — а какую? — я всегда мечтала танцевать вальс, ты сможешь меня научить? Тебя ведь, как принца, учили? — учился один год, но могу тебе показать, как танцевать.       Парочка пришла на поляну. Мариус диктовал и показывал ей танцевальные движения как смог, а Гренда повторяла за ним. — а ты неплохо танцуешь. — отменил он. — я следила немного за людьми дома, но не знала, как именно это все делать.       Их танец заметила одна девушка, волосы каштановые, розовое бальное платье, на голове венок, на подобии диадемы. Она увидела на своей личной поляне танцующую пару и заинтересовалась, особенно щелкунчиком. — эй, а что это за красавец с длинными распущенными волосами? Заберёшь меня сейчас?       Гренда заметила, что у неё на руке есть обручальное кольцо. — принц Мариус к вашим услугам, миледи. — поклонился он. — ой, вас зовут точно также, как и принца из королев… Стойте, это и есть вы? Вас заколдовал мой… боже упаси, муж? — если вы имели ввиду Гидеона или его отца Бада, то Вы совершенно правы.       Гренда взяла её левую руку и рассматривала. Она увидела кольцо на её безымянном пальце. — Вы замужем за Гидеона? Что?       Девушка глубоко вздохнула и начала рассказ. — меня зовут Мейбл, я из семьи, владеющая портной лавкой. Гидеон пожелал иметь жену, которая была бы самой красивой девушкой в королевстве. И ею оказалась я. Мне пришлось согласиться, либо я выхожу замуж за него, либо король закроет портную лавку, а меня, брата, маму с папой посадит в темницу за «неповиновение». Кто знает, что могло бы быть, если бы не пришлось выходить замуж, я этого сделала ради моей семьи! — а в 10 лет не рано? — спросила Гренда. — это ж Гидеон. Его слово — закон.       Мейбл начала рассматривать старое порванное платье у Гренды. — эй, это я его несколько лет назад сшила! Я его узнала! И чем оно так пахнет? — да, оно, постарело. А вот на юбке пахнет кремом, мы торт пекли и украшали. — ой, вы — кондитеры? А для кого? Кто так богат? — мы повара для семьи Нортвест. Вы не поверите, мне и маме столько сил понадобилось, чтобы добиться того, чтобы мы работали и жили у богатой семьи. Нам очень сильно повезло.       Мейбл чуть призадумалась. — вы такие сильные! Не то, что я. Вот бы как-то вырваться из его «рабства». Вот бы как-то свернуть его, а на его место поставить этого красавца из дерева! — мы хотели, но мы сдались… Как только поняли, что ничего не сможем и нам ничего не сделать. — рассказывала Гренда. — что? Почему вы сдались? — король и Гидеоныш очень могущественны, один взмах палкой — и ты пепел. Что если он с нами что-то сделает? Его победить невозможно.       Мейбл немного подумала и поразмыслила, вспоминая все слабости и недостатки принца. — у него есть слабость — сыр. — но крысы не так любят сыр, это стереотипы. — возмутился Мариус. — крысы не так, а полукрысы-полукозлы — да. У него на столе накрыто много-много сыров, вам нужно начать им манипулировать с помощью его. Тогда у вас есть шансы победить. Можно отобрать у ребенка палку и направить на него. — миледи, вы просто гений! Вы нам только что помогли! Ну, скорее всего. — рада помочь, куколка. — ответила Мейбл, поглаживая по голове. — ваши волосы куда лучше этого начоса с залысинами, в котором древесная смола! Такие натуральные и мягкие! Терпеть не могу Гидеона, низкий, седой с засылинами, самый отвратительный принц в мире! — вы проведёте нас к замку? — не могу, я должна остаться временно тут, пока Гидеон мне не прикажет.       Они вместе продолжили путь в замок, дорога была долгой, через крыс, от которых нужно было отбиваться до птиц, которые чуть не заклевали их.       Дойдя, они увидели темный, очень черный замок. Мариус помнил, что он был бело-мятным и золотым, а возле него пахло свежими леденцами. — это он…? Замок местных монархов? — спросила Гренда. — был когда-то. А теперь в нем завелись крысы. — значит, время их убрать? — самое то!       Приближаясь к замку, они заметили открытый вход в зал. Перед ними темный бальный зал с сожжённой ёлкой, на которой всего 2 игрушки. Вся комната была темной, словно сырой и холодный подвал. Мариус был удивлен этому «преображению», он не понимал, как можно было убить то чудное место из прошлого. — что-то мне не нравится это место. — прокомментировала Гренда.       Они заметили что на столе стояло всего немного сыра, несколько кусочков. Гренда взяла их и положила в карман, в случае чего, а некоторые из них пробовала. — слушай, а этот с плесенью ничего такой!       Мариус рассматривал зал, он видел 2 трона в довольно темных цветах, один чуть больше, другой чуть меньше, а рядом лежал портрет Бада с его бывшей женой. Ходя по залу, деревянная кукла оставляла за собой очень громкие шаги, что привлекли внимание вернувшегося Гидеона с отцом. — так, так, так… Наши кошечки захотели поиграть в «кошки-мышки» и погоняться? Или же зачем пожаловали в мой замок? Да, куколка?       Гренда на него сильно разозлилась. Она понимала, что все, что делал он — неправильно. Она смотрела на голубой жезл Гидеона и предположила, где вся его сила. — Гидеон, что ты сделал с главной семьей королевства Мятных конфет? — спросил Мариус. — захотел этих самых конфет, тебе, как нечеловеку это не понять. Ты хоть знаешь, кто ты? Папа превратил тебя в куклу, чтобы я мог играться, ломать орехи. Ты должен до конца исполнять свою функцию. Я так хочу!       Деревянная игрушка смотрела на свои руки и на то, как они двигаются самостоятельно. — расколдуй тут все, крысеныш! — крикнула Гренда.       Гидеон тут же повернулся к ней. — а ты кто такая, чтобы указывать мне? — добрый, сильный и искренний человек! — крикнул Мариус.       Гренда подошла к Гидеону поближе и пыталась выхватить у него жезл. Она силой отбивала его от рук, силами своих кулаков наносила травмы и синяки. К ним присоединился Мариус, который выхватывал его, своими деревянными ногами силой защищался от маленького крыса. Гренда вдруг внезапно достала из кармана последний кусок сыра, который она не съела, из-за чего он отвлекся и отпустил магический жезл из руки. Мариус, получив его в свои руки, представил себе, как он использует магию, но сначала не выходило. Гренда внезапно бросила ещё кусок сыра недалеко, а Гидеон побежал быстрее за ним.       Девушка смотрела жалостливо на щелкунчика и взяла эту палочку у него. При попытке колдовства она представила, как тело Гидеона обвивают растения. Тут же из-под полов вырастают толстые лианы, которые обвивают его полностью, давая только говорить. — НЕТ! ВЫ НЕ СМЕЕТЕ! НЕТ! — кричал он.       Гренда лишь злорадно посмеялась, видя его жалкое положение. Как только она услышала из-за спины пришедшего отца, Бада, она ему с большой улыбкой и безумными глазами направила голубой кристалл. — ты. Да, ты, монстр. Я не могу назвать тебя королем. Ты, имея власть, вместо того, чтобы помогать людям в их ситуации, просто пользуешься этим и гордишься. Ты не думаешь о людях. Ты просто эгоист!       Загоревшийся синим пламенем кристалл был направлен четко на него, словно в него его направят. — за долгие годы своего правления, ты, жалкая крыса… боже мой… ты обокрал народ, ты посадил всех невиновных людей, твоя армия из вонючих крыс вредила всем! Ты, именно ты, убил королей и королев! Ты превратил страны неизвестно во что!       Кристалл сиял все сильнее и сильнее. Он озарил ярким светом почти все окружение рядом. — я отменяю ваши заклинания! — сказала Гренда, думая о том, что натворила семья Глифулов.       Девушка чувствовала Гидеона и Бада, мысленно она, через палочку видела, какие заклинания они применяли за 7 лет захвата власти и отменяла почти каждое. Из жезла все блестящее преобразовывало все вокруг: от мрачных залов оставалось все сахарное и яркое, как оно было до этого, а королевство Мятных конфет начало медленно преобразоваться. Глифулы уменьшились в размерах и хотели убежать, но Мариус снял с головы убор и схватил их так, что оба они оказались внутри. — нет! НЕТ! — кричали они. — ОТПУСТИТЕ!       Девушка попросила отпустить их, и всего через несколько секунд Мариус выхватил из рук жезл, сосредоточился и в месть им превращал тело Гидеона и Бада в фарфоровые фигурки на ёлку. — да ты в ударе, Мари! Так их! — это им за моего отца! — крикнул Мариус.       Гренда посмотрела вокруг, все окружающее рядом было просто прекрасно, все было светло, празднично, как на рождество, а за окнами волшебная страна, которая была действительно из конфет. Её удивило больше кое-что другое. Простая деревянная кукла вдруг сияла очень теплым светом. — М-Мариус? Что происходит?       Вдохнув немного воздуха в грудь, Мариус почувствовал на своем теле, как билось сердце, а руки и ноги двигались хорошо. — я… снова человек? Скажи, что это так. — спросил он.       Девушка тут же подбежала к нему и обняла, трогая его человеческое лицо и видя в нем своего, смотря очень влюбленным взглядом. — ты самый настоящий человек! Я это вижу. Не знала, что ты будешь настолько внешне прекрасен, как и внутри.       Парень тут же побежал к ближайшему зеркалу в зале и смотрел на себя. Мариус видел, как изменилось его лицо за долгие годы, как он больше был не ребенком, а подростком лет 13, как он свободно двигал конечностями. Сквозь перчатки он трогал кожу лица, нормальные зубы, а его кукольные черные глаза вновь карие, как и было раньше. — я не верю, что я снова стал настоящим мальчиком! И я такой взрослый! — ты это заслужил, дорогой мой.       Мариус подобрал с пола фарфоровые фигурки крыс и повесил их на рождественскую ёлку в зале. Стояли рядом друг с другом тихо. — стой, Мари. Погоди, пожалуйста. Если все заклинания отменены, то теперь король с королевой теперь тоже живые люди, как и ты? — видимо, что так.       Гренда с Мариусом вернулись на кладбище. Они встретили вновь оживших монархов, ходившим по полу, наполненных могилами их жителей. Оба подростка рассказали обо всем, что произошло за долгие годы их отсутствия, про захват власти крыс, захват другого измерения и их народа.       Король с королевой попросили их об одном: встретиться с их дочерью. Девушка взяла браслет и активировала портал в мир людей. — девушка, а откуда у вас этот браслет? — спросил король. — ваша дорогая Кэнди отдала.       Придя в людской мир, Гренда отвела родителей Кэнди в темницу к их дочери, а Мариус в свой замок, который был цел и не вредим, даже выглядел так, как раньше, 6 лет назад.       Принц, вновь обретя человеческий облик, с крыльца обратился к народу и ныне живущим людям, проходившим рядом. Он созывал слушать всех, кто жил и кто ходил рядом. — я, ваш принц, Мариус и я, наконец-то здесь! Смею заявить, что спустя 6-тилетнего правления семейки Глифулов, вы теперь свободны!       Слыша речь возле замка, жители подходили к нему все разом. Мариус призывал всех слушать его. — теперь, когда эта семья повержена и больше вам не навредит, я объявляю себя принцем данного королевства! Наша династия теперь восстановлена! И я в честь этого устраиваю после-рождественский бал и приглашаем абсолютно всех гостей! Явиться абсолютно всем!       Абсолютно все подданные были счастливы, они верили в радостное будущее страны, а охраннику тюрьмы приказал освободить принцессу Мятных конфет. Тем временем принц, держа в руке палочку хотел найти своих родителей. Отца пытался найти, но не мог почувствовать, в отличие от мамы. Мариус чувствовал, что она жива и здорова и совсем недалеко от него.       Тем временем, Гренда провела короля с королевой в решетку, где грустила их дочь. Охранник с большой радостью достал ключи и открыл её. Кэнди была очень рада, когда её обняли родители, которых она долгое время не видела. — эй, тут наш новый принц устраивает бал. Явка для всех обязательна.       Гренда с семьёй из королевства Мятных конфет переглянулись между собой и решились пойти. ***       Всего спустя несколько часов, Мариус устроил главный бальный зал с помощью палочки: зажёг ёлку, свет, люстру, накрыл на стоп обилием еды, ожидая много людей, в том числе и крестьян. Он ожидал одно — найти маму.       Семья Нортвест пришла к нему со всей своей прислугой, никого не забыли, по приказу принца. Всех даже одели прилично. Мариус тут же их заметил, как старых своих знакомых, он первым делом обнял спустя много времени Пассифику, как верную подругу детства. Спустя несколько секунд он обратил внимание на их прачку. Принц подошёл к ней поближе и посмотрел на её лицо. — м-мам?       Мариус готов был разрыдаться, когда мать обняла его очень крепко, увидев, как повзрослел её сын. Он узнал её лицо, такие же как у него карие глаза. — я по тебе скучал! — крикнул он.       Младшая Нортвест немного недоумевает. — подождите, наша прачка, которая стирала нам вещи — королева? — спросила Пассифика. — все равно. Мне удалось сбежать с того рождества и поселиться хоть где-то. Родители говорили тебе, дорогая, нет? — ответила она.       Девочка не знает всего происходящего. — дорогая моя, мы поэтому её и наняли. — ответила её мать. — тот подарок, щелкунчик был от меня, я все эти годы пыталась попасть в замок Глифулов и украсть своего дорогого сына из их лап. — мам, но как ты определила, что я это я? У него было много деревянных щелкунчиков. — ты был единственным, кто имел длинные волосы и родинку на лице, тебя легко узнать.       На балу были почти что все люди, что королева, что мать и отец Гренды, что Мейбл, которая дала веру в себя, что семья из королевства Мятных конфет. Мариус искал в толпе Гренду, везде, и нашел спустя долгого времени. Он тихонько подошёл к ней и задал всего один вопрос. — ты… потанцуешь со мной? — ты уверен? Ты видишь, во что одеты все, а что я? На нас все будут смотреть.       Принц достал из своих волос палочку и сосредоточил на неё. Он снял с волос ленточку, чуть отошёл, а далее превратил грязную униформу в прекрасное бальное платье, нежное и светло- розовое, белые перчатки до локтей, а на голове золотую диадему. — Мариус! Да это прекрасно! Мы будем танцевать? — ещё как. — а как же… ну… браслет же не мой.       Мариус, стоя возле ёлки, позвал к себе монархов из чужого королевства. Он вернул Кэнди браслет, который перемещал в другие миры, а её родителям палочку, которую украли давным-давно. Все они были благодарны и поклонились. Чуток отвлеклась и подошла к нему Мейбл. Принц тут же узнал, чего бы она хотела, смотря на её взгляд. — от имени принца, ваш брак, гражданка Мейбл и не-гражданин, Гидеон, в связи с нарушением закона о брачном возрасте, я объявляю ваш брак…       Мейбл тут же напряглась и была в предвкушении от счастья. —…аннулированным! — продолжил принц.       Девочка теперь абсолютно вольна и избавилась от оков брака. Она была абсолютно счастлива. Мейбл не любила власть Гидеона, она даже на него не хотела бы и смотреть и мечтала выйти замуж за своего парня, с которым у неё были долгие отношения.       Мариус снова подошёл к Гренде. Они вместе начали танцевать в главном зале на балу, хоть и пришлось объяснять, да и у принца были сложности с движением, 6 лет в облике куклы сделали это. Принц приказал оркестру играть его любимый вальс и он вел свою дорогую девушку с собой.       В конце танца Мариус хотел кое-что одно. Посреди зала, при всех людях, он достал золотое кольцо, довольное широкое и с камнем, и встал на колени перед Грендой. — выходи за меня. Ты станешь самой лучшей в мире принцессой. Ты — самая смелая и добрая! Только ты имеешь смелость, внутренний стержень и силу, ты думаешь о других, а не о себе! В тебе есть качества принцессы! Ты готова?       Девушка, что не было свойственно для неё, смутилась, но внутри этого желала всегда. Гренда мечтала с самого детства изменить свое положение и наконец-то быть во власти, любимой народу. — я согласна! — ответила она.       Весь зал аплодировал. Мариус рассказывал подданным о подвигах Гренды, о её силе и характере, что даже народ смог её полюбить. ***       Гренда после довольно небольшого времени всё-таки стала принцессой, получа титул и восстанавливала королевство вместе с Мариусом. У всех было все прекрасно, у жителей королевства Мятных конфет после восстановления власти, искоренены были бедность и голод благодаря магии, а иногда монархи посещали людское королевство. Мейбл вышла замуж за своего парня, как хотела всегда, лавка родителей Гренды лишь только процветает и от клиентов отбоя нет, особенно когда дочь пекарей — принцесса.       Спустя очень долгое время Гренда и Мариус сыграли свадьбу зимой, а после объявления мужем и женой разбили фарфоровые фигурки крыс в знак нового времени. И жили они очень долго и счастливо.