Часть 8

Вечером к Антону домой приходила мать Бяши. От неё он узнал, что Игорь после школы так и не вернулся. Антон сказал ей, что после уроков они играли в прятки в лесу с Ромой и Бяшей. Бяша спрятался где-то, и они его с Пятифановым не нашли. О гараже и о том, что Бяша сбежал, едва завидев странное сооружение, Антон умолчал. Сказал только, что они с Ромкой решили, что Игорь пошёл домой. Антону пришлось идти в лес с родителями Бяши, чтобы показать им место, где они якобы играли в прятки. Игоря звали, прочёсывали лес, но так и не нашли в эту ночь. На следующий день Антона и Рому допрашивал участковый. Антон предупредил Пятифанова о том, что именно рассказал родителям Бяши. Когда полицейский ушёл, Рома накинулся на Антона с криками: — Ты зачем сказал им, что Бяшка был с нами? — А что мне надо было сказать? Он ведь действительно был с нами. Многие ребята видели, как мы уходили со школы вместе. А вдруг он заблудился в лесу? Может быть, его ещё найдут. — Ты идиот? — шипел Пятифанов. — Никто его не найдёт. Знаешь, где он? — Где? — В том самом гараже в мясорубке, как и Катя. Возможно, уже мёртв, как и она. — Да что ты несёшь? С чего ты это взял? — В этом лесу происходит что-то странное. — Ты сейчас говоришь, как Полина. Ты же не верил во всю эту чушь про оборотней и духов леса. Пятифанов схватил Антона за волосы и, притянув его голову к себе, прошептал: — Я и сейчас не верю в духов леса и оборотней. Но я верю своим глазам. Вчера мы видели нечто странное, необъяснимое. Я не могу это игнорировать. С этим гаражом явно что-то не так. Он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. В следующий раз, если увидишь его, советую бежать от него, как можно дальше. Рома отпустил волосы Антона и пошёл в класс. Тот некоторое время стоял в пустом школьном коридоре, затем тоже вернулся в класс. После уроков он снова встретился с Алисой. Она позвала его на поляну, где их, как и позавчера, ждали Совушка, Волчок и Медведь. Ребята играли в снежки. Антон заметил, что Медведь неуклюже лепит катышки только одной рукой и так же неуклюже бросает их той же рукой в противников, но решил не спрашивать нового товарища об этом. Ребята играли минут сорок, потом Алиса провела Антона домой. Позже мальчик решил сходить к родителям Бяши и узнать, не нашли ли Игоря. Оказалось: нет. Бяша пропал, как и другие дети. Мать Бяши охала, плакала и говорила что-то о маньяке, которого разыскивает участковый — Константин Тихонов. В пятницу в школе не было Ромы Пятифанова. Антон уже было подумал, что он тоже пропал, но участковый не приходил и не допрашивал никого из учеников в этот день. После последнего урока Полина подошла к Антону и попросила проводить её домой. — Мне страшно идти одной, — сказала она. — Раньше я ходила с Катей, но теперь её нет. Антон задумался, так как помнил предупреждение Ромы о том, чтобы он держался от Полины подальше, но Пятифанова сегодня в школе не было. Вряд ли он о чём-то узнает. — Вчера я шла домой одна, — тем временем говорила Полина. — Я слышала шёпот. Он звал меня в лес. — Ладно, — решился Антон. — Я проведу тебя домой. Они с Полиной вышли из школы. Девочка пыталась закинуть на плечи громоздкий рюкзак, но у неё не получалось. Антон взял его за лямки и снял с Полины, после чего повесил себе на плечо. Полина улыбнулась, проронив тихое «спасибо», и они продолжили путь. Когда подошли к дому Полины, она предложила: — Зайдёшь на чай с тортом? Антон раздумывал не долго. Он любил сладкое, поэтому решил не отказываться от приглашения одноклассницы. Сняв с себя верхнюю одежду и обувь в прихожей, Антон проследовал за Полиной на кухню. Она включила электрический чайник и достала из холодильника торт. — Присаживайся, — Полина кивнула на один из стульев. — Чайник сейчас закипит. — А где твой дедушка? — спросил Антон, заметив над окном какой-то странный пучок из смеси сухих трав и перьев, завёрнутых в красную тряпку, перевязанную белой лентой. — Он утром уехал в район, — ответила Полина. Чайник закипел и отключился. Девочка достала из подвесного шкафа две чашки, бросила в каждую по пакетику чая, засыпала сахар, залила кипятком. Пододвинув одну из чашек к Антону, она порезала торт и положила два кусочка на две мелкие тарелки. — Вернётся через пару часов, наверное. — Спасибо, — поблагодарил Антон и поставил к себе ближе одну из тарелок. Откусив кусочек торта, он улыбнулся. — Очень вкусно, — сказал мальчик и сделал из чашки глоток чая. Полина кивнула и тоже улыбнулась, отпивая из своей кружки. — Ты живёшь только с дедушкой? — поинтересовался он. — Да, — коротко ответила Полина. — Где твои родители? — Погибли в автокатастрофе, когда я была маленькой. — Мне жаль, — проронил Антон, опустив взгляд вниз. Ему стало неловко. — Это было очень давно. Я почти их не помню. Антон поднял голову. Полина посмотрела ему в глаза. Отчего-то мальчика пробрала дрожь, и он смущённо потупился, залившись краской. Быстро доев торт, Антон поспешно сказал: — Мне пора. Мама будет волноваться. Он встал со стула и направился в прихожую. Полина пошла за ним. Когда Антон надевал куртку, девочка вдруг взяла его за руку. Их лица оказались слишком близко друг от друга, а взгляды встретились. Антона снова пробрала дрожь, а Полина неожиданно коснулась его губ своими. Антон смотрел на Полину широко открытыми глазами. В них застыло удивление. Полина быстро отстранилась и тихо произнесла: — Извини. Не понимая, что делает, Антон сам коснулся губ Полины своими и неумело попытался углубить поцелуй. Затем, будто опомнившись, отпрянул назад, сунул ноги в ботинки и выскочил за дверь, почти бегом бросившись со двора.

***

Утро субботы… Антон ещё нежился в постели, когда услышал настойчивый стук в дверь. Вылезать из-под тёплого одеяла и вставать совсем не хотелось. Антон перевернулся на другой бок, решив, что мать или отец откроют. Стук повторился, он был более настойчивым. Антон всё-таки поднялся с кровати. Стук стал громче. В дверь буквально тарабанили. — Да что ж такое, — пробормотал Антон. — Неужели никто не может открыть? Снова стук в дверь — и Антон вспомнил, что родители с сестрой собирались с утра ехать в район. «Наверное, уехали», — пронеслась мысль в голове мальчика. Он сунул ноги в тапки и пошёл открывать. На пороге стоял Пятифанов. У Антона бешено заколотилось сердце в груди. «Чего ему надо? — подумал он. — Неужели о чём-то узнал?» — Пойдём, прогуляемся, — не поздоровавшись, сказал Рома. — Куда, зачем? — Просто пройдёмся. Поговорим о Бяшке и том гараже. У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Сам понимаешь, что, кроме как с тобой, я не могу их больше ни с кем обсудить. — Хорошо, — решился Антон. — Я сейчас оденусь и выйду. Антон быстро умылся, натянул на себя джинсы, свитер и верхнюю одежду. Сунул ноги в ботинки и вышел из дома, закрыв дверь на ключ. Пятифанов ждал его возле калитки. Он молча открыл её и сделал несколько шагов со двора. — Пойдём, в лес прогуляемся, — сказал Рома. Антон молча последовал за ним. — Так о чём ты хотел поговорить? — пару минут спустя спросил Антон. — О том, что происходит в этом лесу и куда пропадают дети, — ответил Пятифанов. — Я кое-что видел в лесу. Хочу тебе это показать. — И что же это? — Сейчас увидишь. Наберись терпения. Вскоре ребята вошли в лес. Рома вёл Антона куда-то в чащу. — Куда мы идём? — поинтересовался Антон. — Иди молча, — грубовато ответил Пятифанов. — Скоро всё узнаешь. Прошло минут пять, и Антон снова спросил: — Долго ещё? — Не-а, — мотнул головой Рома, останавливаясь. — Пришли. — И что там? — не понял Антон, оглядываясь по сторонам, но ничего интересного не заметил. — Там, — сказал Рома и указал куда-то рукой. Антон посмотрел в том направлении, но снова ничего не увидел, а затем Пятифанов ударил его в живот. Антон подумал, что кулаком, но пах обожгло разрывающей болью. Антон вскрикнул. Рома схватил его одной рукой за куртку и снова ударил. Нож — понял Антон, когда живот почти разорвало от нового приступа боли. Пятифанов холодно смотрел Антону в глаза и улыбался. — Ты был у неё, — прошипел он, нанося очередной удар, придерживая Антона, так как тот начал сползать вниз. — Ты был у моей Полины! Рома отпустил куртку Антона, и тот всё же упал в снег, окрашивая его своей кровью, ощущая, как с каждой потерянной каплей, жизнь покидает его тело. Пятифанов склонился над ним и опять ударил ножом, а потом снова и снова, но Антон уже не чувствовал боли и не слышал гневных криков убийцы, так как его сознание померкло, и он провалился во тьму.

***

Антон вскрикнул и сел на кровати, с непониманием оглядываясь по сторонам. Он был в своей комнате. За окнами светло. На улице кружат крупные снежинки и медленно опускаются на землю. Вдруг Антона словно молнией пронзило воспоминание: они с Пятифановым вдвоём в лесу, тот что-то ему показывает и ударяет ножом — боль. Дикая. Беспощадная. Разрывающая. Темнота. Он умер. Несомненно. Задрожав всем телом, Антон опустил глаза вниз. Руки — в запёкшейся крови. На нём — порванная, порезанная одежда. Вся пропитанна кровью. Боли нет. Он приподнял свитер и посмотрел на живот — кожа испачкана кровью. Раны отсутствуют. — Что за чёрт? — вслух произнёс Антон. — Кошмар что ли приснился? Не может быть. Моя одежда в крови, но где же раны? А может, я умер или мне всё ещё снится странный кошмар? Антон поднялся с постели и прошёл в ванную, чтобы смыть с себя кровь. Открыв дверь, он бросил взгляд на своё отражение: из зеркала на него смотрело бледное лицо и уставшие глаза без очков. «Очки… — мысленно проговорил Антон. — Где же они?» Мальчик опустил голову вниз и заметил на полке возле зеркала свои очки. Он надел их, но картинка перед глазами начала расплываться. Антон видел всё, как в тумане, словно через грязное стекло. Он снял очки и протёр их полотенцем. Снова надел, но практически ничего не изменилось. — Что происходит? — произнёс он вслух. — Я прекрасно вижу без очков и ничего не вижу в них. Да что со мной? Антон заткнул слив в ванной пробкой и открыл кран. Его взгляд упал на стиральную машинку: на ней лежала старая маска зайца, которую однажды он видел во сне, а потом и наяву, когда на него наехал Семён Бабурин. Антон взял маску в руки и приложил её к своему лицу.