Глава 6. Начало экзамена*

      — Это было… странно, — проговорила Очако, когда все начали дружно собираться на выход, словно вырвавшись из какого-то транса       — Ну, если подумать, то Сущий Мик же любит устраивать различные шоу и принимать в них участие? Это как будто… было чем-то похожим? — сказал ученик поблизости, услышавший её       — Резонно, — согласился Ога       — Ха. Если так смотреть, то и правда. Думаете, всё происходящее — чистая постановка? — с мило-озадаченным личиком обратилась она и к Оге, и к тому парню, что ответил ей       — Постановка или нет, но я чуть не оглох, — пожаловался кто-то позади них, — У меня до сих пор в ушах звенит       — А мне понравилось! — возразила девушка с муравьиными антеннами на голове, — Было весело!       — Тебе бы понравилось, даже если бы он начал жонглировать горящими бензопилами       — Это было бы ещё лучше!       — Это не постановка. Он всегда такой, — проговорил синеволосый парень из наблюдателей, мимо которого они проходили в этот момент, — будете учиться здесь — привыкнете. Придётся       И вроде бы тон никак не изменился, но почему-то у Оги появилось какое-то чувство сострадания к этому парню. Сколько подобных «представлений» ему пришлось пережить?       — Э-э-э, спасибо за ответ, — неловко проговорила Очако и ускорила движение на выход       Парень лишь кивнул и снова уставился куда-то в никуда, куда и смотрел почти всё время этого спектакля. Взглядом человека, который видел слишком много       Когда они вышли из аудитории, Ога заметил, что ранее изображённые красные линии на полу изменились. Теперь они вели не к холлу, а в другом направлении — к ряду дверей с надписью «Раздевалки»       — Так, народ, шевелимся! — крикнул кто-то из наблюдателей, стоявших вдоль коридора, — У вас пять минут на переодевание! Личные вещи оставляете в шкафчиках, они будут заперты до конца экзамена!       — Пять минут?! — возмутился кто-то, — Мы же только вышли!       — Четыре минуты пятьдесят секунд, — невозмутимо поправил наблюдатель, — Четыре сорок девять. Четыре сорок восемь…       Народ ломанулся к раздевалкам       — Увидимся на станции! — крикнула Очако, сворачивая к женской половине       — Ага! — успел ответить Ога, прежде чем его подхватил поток тел, устремившихся к мужской, в котором ему приходилось лавировать, чтобы никого ненароком не коснуться       И у него это получалось       Самих раздевалок было много, и все размазаны вдоль одного направления, тогда как девушки были с другой стороны. Ога устремился к предпоследней двери, так как туда шло вроде бы меньше всего народу       Внутри царил организованный хаос. Десятки парней одновременно пытались найти свободные шкафчики, переодеться и не врезаться друг в друга. Кто-то уже стягивал свою одежду, кто-то рылся в сумке в поисках нужного, кто-то прыгал на одной ноге, пытаясь натянуть штанину       — Эй, это мой шкафчик!       — Они все одинаковые, бери любой!       — Кто-нибудь видел мой левый кроссовок?!       — Это он?       — Нет, это правый!       Ога быстро нашёл свободный шкафчик, закинул туда сумку с телефоном и школьной формой, и переоделся в то, что принёс специально для практической части. Удобные спортивные штаны, свободная футболка, кофта, кроссовки с хорошим сцеплением. Ничего особенного, но и двигаться не мешает       — Две минуты! — донёсся голос снаружи       Темп в раздевалке ускорился. Кто-то матерился, запутавшись в собственной футболке. Парень с четырьмя руками переодевался с пугающей большинство других эффективностью и уже направлялся к выходу, пока остальные ещё возились       — Нечестно! — крикнул ему кто-то вслед       — Жизнь несправедлива! — философски ответил четырёхрукий, не оборачиваясь       Ога захлопнул шкафчик и тот пискнул, подтверждая блокировку, после чего направился к выходу. По пути он заметил парня, который застыл перед своим шкафчиком с выражением ужаса на лице       — Я забыл сменную одежду, — убитым голосом произнёс тот, — Я забыл. Сменную. Одежду       — Сочувствую, — искренне сказал Ога, проходя мимо       — Одна минута!       Поток людей хлынул из раздевалок обратно в коридор. Некоторые всё ещё на ходу поправляли одежду или завязывали шнурки. Очако вынырнула из женской половины, теперь одетая в белый спортивный костюм с тёмно-синими элементами       — Успела! — выдохнула она, пристраиваясь рядом с Огой, — Там такой дурдом был, ты бы видел!       — Мне полагается ответить на это тем, что увидеть подобное является мечтой большинства парней, — усмехнулся он       — Да ну тебя, — хихикнула Очако       — У нас тоже кавардак, — хмыкнул он       — Время вышло! Все на станцию! — скомандовал наблюдатель       Красные линии на полу теперь вели дальше, уводя их куда-то глубже       Буквально глубже. Они спускались под землю       Лестница казалась бесконечной, уходя вниз плавными витками. Стены были отделаны тем же безупречно гладким материалом, что и всё остальное в этой школе, а мягкое освещение создавало ощущение, будто они спускаются не в подземелье, а в какой-то футуристический комплекс       Пока не оказались в… метро?       Ога остановился, пытаясь осмыслить увиденное. Полноценная станция метро. С платформами и электронными табло. Всё сияло чистотой и выглядело так, будто было построено вчера       Ему было неведомо чего он ожидал, когда они спускались вниз, но… явно не этого       — Блин, я вроде и знал, что школа огромная и денег тут вложено немерено, но чёрт возьми, собственное метро под школой?.. — чей-то голос в стороне озвучил общую мысль       — Ты лучше подумай о том, сколько мест для посещения и на какие расстояния, если для этого соорудили целое метро, — ответил ему собеседник       — …       Повисла пауза, пока оба переваривали эту мысль       — Мне как-то резко поплохело, — признался первый       — Блин, это ведь реально безумно выглядит! — проговорила Очако, державшаяся рядом       Она крутила головой, пытаясь охватить взглядом всю станцию       — Я думала, слухи про размеры Юэй — преувеличение!       — Думаю, все или почти все так думали, — хмыкнул Ога, Тут, кажется, куда и во что ни плюнь, всё лучшее и сделано с размахом, — Ога с лёгким неверием покачал головой, — Где-то эффективности ради, где-то эффектности. А где-то, где это возможно, всё и сразу…       И это, чёрт возьми, работало. Он чувствовал себя муравьём, случайно забредшим во дворец       Когда все спустились вниз, прибыл первый поезд с буквой «A4» на нём. Бесшумный, обтекаемый, похожий на что-то из научно-фантастического фильма       «Отправка на полигон А4 через 30 секунд. Занимайте свои места!»       Народ подорвался. Кто-то споткнулся о чужую ногу, кто-то врезался в спину впереди идущего, но в целом всё произошло на удивление быстро и организованно. Кажется, около двух сотен учеников загрузились в несколько вагонов, и поезд умчался так же бесшумно, как и прибыл       И практически сразу же после этого примчался поезд «B4»       — Ну, мне сюда, — Очако махнула рукой, — Удачи на экзамене!       — И тебе, — кивнул Ога       Она уже развернулась, чтобы уйти, но вдруг обернулась       — Эй, если оба поступим — увидимся, да?       — Конечно, — он ей по-доброму улыбнулся, и видя улыбку девушки в ответ, вместе с её фирменным жестом — «пальцы-домиком», повторил его, ожидая этого заранее       — Эй! — слегка возмутилась она, но с оттенками веселья, — Не дразни меня! Я побежала! — и махая ему рукой, умчалась       И уже спустя пару мгновений скрылась в толпе, штурмующей вагоны       Сам Ога поехал на «F4» с последней группой. В вагоне было просторно, сиденья удобные, а за окнами мелькала лишь чернота туннеля       Смущало его кое-что другое. Он не видел экзаменуемых из других аудиторий. Да и судя по нумерации, всё так и задумано. Аудитория, в которой они были, тоже имела «4» на конце       «Может, у них просто точки прибытия разные?» — размышлял Ога, — «Один общий тренировочный полигон, в который все прибудут с разных сторон? Ну, хотя бы для всей нашей аудитории»       Но в любом случае, получается, все поступающие из других аудиторий где-то в другом месте? Сколько же тут станций…       — Эй, кто-нибудь знает, сколько всего полигонов? — спросил кто-то в вагоне       — Понятия не имею. Но судя по нумерации, как минимум пять на одну аудиторию       — А аудиторий сколько?       — Мы были в четвёртой. Значит, минимум четыре       — Двадцать четыре полигона?!       — Ты идиот? Как ты вообще письменный экзамен сдавал? — изумился ещё один парень       — Чё сказал?!       — Давайте без драк, за это нас явно не погладят по головке, — попыталась унять их девушка       — Да переволновался парень, с кем не бывает… — пожал плечами ещё один       — Минимум двадцать полигонов получается. Может и больше, — какая-то девушка попыталась вернуть предыдущую тему обсуждения       — У меня приятель в седьмой аудитории сдаёт…       Тишина. Все переваривали эту информацию       — Это же… это же безумие какое-то, — выдохнул кто-то, и большинство было с ним солидарны       Поезд ехал совершенно бесшумно и неощутимо. Ога даже не заметил момента, когда они тронулись. Только внешне увидел, как за окном пропала картинка станции, сменяясь чернотой туннеля       Которая, впрочем, через минуту или меньше закончилась, и они вышли на другой станции, идентичной первой, но подписанной как «Тренировочный полигон F4»       У лестницы наверх их уже ждал наблюдатель в знакомой форме, который так и не сдвинулся с места, когда они проходили мимо него. Только глаза провожали поток экзаменуемых       На выходе их встретил ещё один такой же, но никто на него даже не посмотрел       Потому что вокруг них были стены. Огромные стены, приковавшие все взгляды. Метров пятьдесят в высоту, если не больше. Они тянулись от места, где они находились, к ещё более огромным воротам, за которыми виднелись…       Ога моргнул. Потом ещё раз       Небоскрёбы. Десятки небоскрёбов, торчащие над стеной и вместе образующих целый городской пейзаж       (П.А.: что-то приблизительно такое)       — Это… это что, город? — выдохнула девушка рядом с ним       — Тренировочный полигон, — механически ответил кто-то       — Это ГОРОД!       — Тренировочный город-полигон?       Вокруг раздавались охи, ахи и отборная ругань на нескольких языках       Как. Как это место вообще может существовать? В сети должны были бы заметить. Даже со спутников это должно быть видно, разве нет? Как можно не заметить ЦЕЛЫЙ ГОРОД под носом? Даже если он меньше настоящего — но само такое «приуменьшение» звучало абсурдно       А ведь таких полигонов, судя по нумерации, должно быть много…       Вместе со всеми приблизившись к воротам титанических размеров, Ога водил головой по сторонам, пытаясь осознать масштабы. Но он даже не видел краёв этого «городка»       «Наверняка какая-то оптическая иллюзия», — успокаивал себя он       — Может, это голограмма? — с надеждой предположил кто-то, явно размышляя в том же ключе, что и он       — Голограмма не отбрасывает тень, — возразили ему       И правда. Хоть это не очень хорошо было видно с их позиции, но от зданий падали вполне реальные тени…       — Тогда как?..       Никто не ответил. Все просто стояли и смотрели       «Просто мрак», — подумал Ога, — «Абсолютный мрак»       У ворот их ждал ещё один наблюдатель, который при их приближении направился к ним. Высокий блондин с парой демонических рогов, торчащих из светлых волос. Его жёлтые глаза без зрачка на красной склере были широко распахнуты, а уши были заострёнными. На лице этого парня сияла улыбка, которая была чуть шире, чем следовало бы для приветствия       — И так, народ! Вы чуть задержались, но вы здесь! — громко и с энтузиазмом заявил он       — Задержались — это мягко сказано, — пробормотал кто-то, — Этот балаган с Сущим Миком сожрал минут двадцать       — Я думал, мы вообще не успеем, — согласился другой       — Но успели же! — блондин продолжал улыбаться, словно это всё объясняло, — Значит, всё по плану!       — Это был план?!       Блондин проигнорировал вопрос       — Правила вам, надеюсь, объяснили, но уточню ещё раз. Бьёте роботов, получаете столько очков, сколько на них написано. И да, возьмите, — не отводя от них своего около-безумного взгляда, он указал пальцем на огромную коробку, стоявшую в стороне, — Это часы, показывающие оставшееся время экзамена и ваше количество очков за роботов       Народ потянулся к коробке, разбирая устройства. Часы оказались на удивление лёгкими и удобными, с чётким цифровым дисплеем       — Намеренно другим экзаменуемым вредить нельзя, сразу провал, — продолжал блондин, — За непреднамеренное — просто штраф в виде очков. В общем, просто будьте аккуратны по отношению к себе и окружающим, как и полагается героям, окей? — его улыбка дрогнула, словно попытавшись стать «милой», но получилось лишь нечто ещё более жуткое       А ещё Ога заметил, что тот так и не моргнул ни разу с момента, как они увидели его       — Какие-нибудь советы или напутствие от старшего? — раздался полный надежды голос с акцентом одного из парней неподалёку, на одежде которого были красивый узор золотого дракона       «Иностранец?»       — Напутствие? Кхм, — блондин слегка наклонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя       Потом его улыбка начала расползаться, становясь всё шире и шире с каждым словом       — Покажите лучшее, на что способны! Старайтесь так, словно ваши кишки готовы выва…       Его вдруг скрутило, словно от резкого удара под дых. Он согнулся пополам, кашлянул, выпрямился. Выражение лица снова стало прежним — та же улыбка, те же немигающие глаза       — …старайтесь, в общем       Ога переглянулся с парнем рядом. Тот выглядел так же озадаченно       Взгляд по сторонам ситуацию никак не объяснил. Чуть в стороне он видел некоторых других наблюдателей, но они, казалось, были слишком далеко от них…       — А что там про кишки было?.. — раздался неуверенный девичий голос       — Держите свои потроха при себе! — уверенно ответил блондин, не меняя выражения лица       — Х-хорошо, — девушка издала нервный писк, сглатывая       — Конечности тоже старайтесь не терять. А то могут возникнуть трудности!       Улыбка стала ещё ярче. Большая часть присутствующих нервно сглотнула       — Это он так шутит, да? — прошептал кто-то       — Я очень надеюсь, что да, — ответили ему       — Он вообще моргает?       — Я с самого начала слежу. Нет       — Жутко       — Очень       На выданных часах таймер показывал 1:00:57. Меньше минуты до начала       Ога, как и многие окружающие, начал слегка разминаться, разойдясь в стороны друг от друга. Кто-то приседал, кто-то вращал плечами, кто-то просто нервно переминался с ноги на ногу       — Эй, у кого-нибудь есть план? — спросил парень с гранитной кожей       — Бить роботов? — предположил кто-то       — Гениально. Я бы сам не додумался, — голос лучился сарказмом       — Рад помочь, — а этот парень был максимально невозмутим, словно действительно изрёк глубокую мудрость       Таймер отсчитывал оставшиеся секунды       Все уставились на блондина, ожидая какого-то сигнала. Тот продолжал стоять с той же улыбкой, глядя куда-то перед собой немигающим взглядом       Напряжение нарастало. Кто-то нервно хрустнул костяшками пальцев       Пять. Четыре. Три. Два. Один       Ноль       Блондин не шевельнулся       А потом гигантские ворота позади него начали медленно открываться с низким гулом       — Э-э-э, экзамен начался? — спросил кто-то неуверенно, — Разве не должно быть какого-то сигнала? Обратный отсчёт там, или…       — Конечно начался, — ответил блондин всё тем же ровным тоном, — Дверь же открылась       — Но…       Но его уже практически никто не слушал. Первые ряды рванули вперёд, за ними вторые, третьи. Толпа хлынула в открывающиеся ворота, расталкивая друг друга       Ога тоже побежал, лавируя в общем потоке. Краем глаза он заметил, как блондин провожает их всё тем же немигающим взглядом и неизменной улыбкой       «Интересные тут учащиеся…» — мелькнула мысль       А потом он оказался внутри, и думать стало некогда