Часть 4

— Что б- ты что-нибудь знаешь про такие случаи? Мат сейчас очень уместен, но Джош не хочет ещё больше напугать Тайлера. — Я… да. Я разговаривал c другими Людьми, у которых была Связь в… в психиатрической больнице, — Тайлер кашляет, когда говорит это, и подозрения Джоша возвращаются к этой «а если Тайлер просто псих» стадии. — Но ты там был в роли посетителя? — он настороженно спрашивает. — Да, я был просто посетителем. Я работал над статистикой и пытался найти людей с такой же проблемой, — вздыхая отвечает Тайлер. — Знаешь, те пациенты были просто замученными, безжизненными, сломанными только из-за того, что они хотели рассказать миру правду про эксперименты пришельцев, но их просто напичкали тонной таблеток и окрестили сумасшедшими! — Тайлер чешет покрасневшую кожу за ухом. — Что, если меня ждёт то же самое? — И меня, — доставая две бутылки воды из холодильника произносит Джош. — Но тебе н-не вживили ничего в шею! — Тайлер кричит, закрывая лицо руками; его плечи трясутся, и Джош слышит его ненормально громкое сердцебиение. Затем Тайлер снова перестаёт, блять, дышать; Джош больше всего ненавидит эту тупую привычку. — Тайлер, послушай, — Джош садится рядом и даёт ему бутылку. — Тебе нужно успокоиться, это сложно, я знаю, но ты должен. Конечно, Тайлер его не слушает, сжимая зубы и упрямо отказываясь впустить воздух в свои лёгкие. Может, смена темы поможет. Джош хочет найти зеркало, но он просто смотрит на Тайлера и предполагает, что выглядит сейчас примерно так же – бледный, с растрёпанными волосами и с засохшей кровью по всему телу. — У тебя есть отбеливатель? В смысле, для твоей футболки, — Джош мочит полотенце водой и начинает отмывать свою грудь и подбородок. Тайлер медленно выходит из ступора, осматривает себя и качает головой. — Прости, — прижимая холодную бутылку к переносице шепчет он. — Ты провёл всю ночь в моей крови. Это было отвратительно. — Не, бывало и хуже, — отвечает Джош, надеясь, что это прозвучало оптимистично. — Но почему у тебя не останавливалась кровь из носа? — Это не было просто обычным кровотечением, — Тайлер наконец снимает свою грязную футболку и кидает её на пол. — Господи, я думал, что мы умрём. Джош до сих пор так думает. Он пьёт воду и чувствует себя чуть менее с похмелья и осознаёт, что он всё ещё в одних боксерах. Но Тайлеру, кажется, всё равно – он сидит полуголый с мокрой тряпкой на лице, и, когда Джош кидает в него штаны и худи, Тайлер даже не обращает на это внимания. Он растерянно моргает и вытирает бордовые следы под носом. — Ты со мной? — Джош продолжает доставать его, потому что странная апатия Тайлера может захватить его в любую секунду. — Да. Мне нужно понять, что значит эта штука на моей шее, — произносит Тайлер, надевая худи. — Есть идеи? — спрашивает Джош и ищет свои шорты под кроватью. — Да. — И? — Ничего хорошего, — Тайлер пожимает плечами. — Стоит попробовать, — успокаивающе говорит Джош, а Тайлер усмехается в ответ. Позже Джош получает ожидаемый всплеск ярости, потому что Тайлер проверяет результаты своего круглосуточного наблюдения и обнаруживает, что его компьютерная система была почти заблокирована прошлой ночью. Остались только низкокачественные аудиозаписи, белый шум и ни одной картинки. Тайлер в ярости. Он смахивает листы бумаги и книги со стола, со всей силы пинает и ударяет кулаком по стене, почти срывая вырезки из газет; уставший смотреть на это, Джош ловит Тайлера и заводит его руки за спину только чтобы остановить своего друга от разрушения лаборатории. — Я был так близок, так близок, Джош! — Тайлер кричит, почти судорожно содрогаясь. — В следующий раз мы будем ещё ближе, — говорит Джош, усиливая хватку. — Нет. И хватит держать меня, — взвывает Тайлер. — Обещай мне, что не собираешься навредить себе. — Что?! — Тайлер. Обещай, — настаивает Джош. Он устал от частых перемен настроения Тайлера. — Ладно, — Тайлер закатывает глаза. — Обещаю. Как только они немного успокаиваются, Тайлер хватает ноутбук и предлагает Джошу почитать статьи из местных газет; Джош просто смеётся в ответ, потому что заголовки, честно говоря, просто смехотворные или очевидно глупые, и это если не брать во внимание картинки. Интернет взорвали обсуждения инцидента с НЛО, который произошёл прошлой ночью, и большая часть поддельных доказательств течёт с каждого веб-сайта. «Летающая тарелка приземлилась в южной части леса» «НЛО был отправлен демонами» «70-ЛЕТНИЙ ФЕРМЕР УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ПРОВЁЛ ФАНТАСТИЧЕСКУЮ НОЧЬ С ПРИШЕЛЬЦЕМ» — Кто-то повеселился прошлой ночью, — бубнит Тайлер, листая страницу. — Смотри, этот чувак просто сфоткал фонарик в темноте и написал, что это была вспышка в небе. — Но вот это, — Джош указывает на картинку ниже. — Это выглядит как настоящий НЛО, но качество хреновое. — Ага, выглядит вполне реалистично, — соглашается Тайлер. — Люди видели свет или слышали звук, но, честно, я думаю, что мы – единственные, кто видел космический корабль вблизи. — Одна женщина говорит, что что-то разрушило её цветы в саду, — Джош драматично вздыхает. Тайлер ударяет себя ладонью по лбу. — Она просто хочет прославиться. Но тот мужик и его «космический оргазм» заслуживают награду. Как думаешь, можно достичь оргазма с пришельцем? — он внезапно спрашивает. — Не знаю… По правде говоря, я не думаю о сексе, когда у меня хлещет кровь из носа, — Джош морщится; он всё ещё чувствует этот вкус во рту. — Это нормально, чувак, — Тайлер горько усмехается. Все заголовки основаны только на реальных фактах; они находят ещё больше невероятных интервью, фото и видео – да ладно, это была не просто вспышка в небе, но никто из свидетелей не смог поймать космический корабль на камеру. Джош просто надеется, что свет не был радиоактивным; они в нём буквально искупались, и сейчас Джош не может избавиться от крошечных булавок под зудящей кожей. Тайлер продолжает задумчиво чесать шею. — Как думаешь, пребывание под светом от НЛО грозит нам раком? — Джош расплывчато помнит настоящие последствия Связи. — Давай будем надеяться, что нам повезло, — Тайлер отвечает без толики уверенности в голосе. Да, он точно не профессионал.

***

Всё окончательно катится в тартарары, когда Джош падает в обморок на работе. Шёл третий день после появления НЛО, и это просто происходит. Последнее, что Джош помнит, это то, как он стоял на крыльце мистера Хёрли и рассказывал про технические характеристики тостера; затем всё внезапно стало тёмным. Слишком тёмным. — Мистер… Джош? — зовёт голос, и Джош чувствует, как мозолистая рука касается его щеки. Люди помнят его только по бейджу на куртке. — Э, я в порядке, — бубнит Джош, перекатываясь на спину; его мозг – жидкое нечто. — Извините. Молодец, Джош. Извиняться за каждое действие – привычка Тайлера, вообще-то. Солнце слишком яркое и раздражающее; Джош разлепляет глаза и видит мистера Хёрли сидящего рядом с ним. К счастью, Джош упал на траву и не ударился головой о что-то твёрдое, как, например, этот тупой садовый гном. — Тебе что-то нужно? Вода? — обеспокоенно спрашивает мистер Хёрли, помогая ему подняться. — Ага… вода бы не помешала, — Джош выдавливает из себя слабую улыбку, борясь с пульсирующей болью в голове. — Секунду, — мистер Хёрли поднимается и исчезает в доме. Джош молча ждёт, опираясь потной спиной о деревянные перила, и потирает лоб трясущимися руками. Спустя минуту мистер Хёрли возвращается со стаканом воды, всё ещё обеспокоенно осматривая его. Джош выпивает холодную жидкость и пытается встать, но земля под ним качается вбок, словно палуба корабля. Слава Богу, это его последний адрес на сегодня. — Сейчас просто слишком жарко, — говорит Джош, хватаясь за перила и смаргивая размытость. Оказывается, пропускать обед было не лучшей идеей. — Ты чувствовал себя так раньше? — мистер Хёрли почёсывает бороду. — Нет, я… — Джош останавливает себя. Он терял сознание только один раз, когда ему было четырнадцать или около того, но сейчас нет необходимости об этом говорить. — Никогда. Он бы хотел спросить, что мистер Хёрли думает о Известном Инциденте с НЛО, но этот татуированный мужчина не выглядит как человек, который верит в слухи, идущие из сомнительных газет и веб-сайтов. Борясь с головокружением, Джош на автомате едет домой, забирается в кровать и вырубается на добрые сорок минут; затем он берёт телефон и оправляет Тайлеру сообщение. «Прости, не смогу приехать сегодня» Он тут же получает ответ. «ты пьян?» Джош отвечает с небольшой ухмылкой. «Нет, вырубился на работе. Не очень хорошо себя чувствую» Его телефон снова вибрирует. «дерьмо» И в правду, думает Джош, отвечая на сообщение. «Как ты?» «нормально. будь осторожен» «Ага. Увидимся завтра» «ок»

***

Погода меняется со скоростью настроения Тайлера. Капли стекают с волос Джоша, превращая их в мокрый беспорядок из розовых кудрей; он думает, что уже пора обновить выцветший розовый цвет или выбрать что-нибудь новое – к чёрту это – Тайлеру нравятся его красные волосы. Так что Джош мысленно делает заметку купить новую упаковку яркой красной краски по пути домой. — Хэй, Тайлер, я купил нам еды! — восклицает Джош, стучась в окно трейлера. Когда Тайлер наконец появляется и пускает Джоша внутрь, Джош замечает его болезненный вид: тёмные круги под глазами говорят, что Тайлер не спал этой ночью. Джош осторожно ставит коробки с пиццей на стол; Тайлер морщится в отвращении и отворачивается. — Что не так? — в замешательстве спрашивает Джош. — Не голоден. — Почему? Тайлер пялится на него. — Потому что. Меня вырвало сегодня утром, — он мрачно бормочет. Мечты Джоша о романтическом ужине разбиваются вдребезги. — Отстой, — он сочувственно вздыхает, убирая коробки в сторону. Запах пиццы только сильнее расстроит живот Тайлера. — Мне кажется, это было связано со штукой в моей шее, — объясняет Тайлер, трогая длинные красные порезы за левым ухом. — Я не знаю. Может, я выпил слишком много энергетиков на пустой желудок, может, я просто перенервничал. В любом случае, я выблевал всё в кусты, прости за ненужные детали. Джош взъерошивает свои мокрые волосы руками чтобы отвлечь себя от желания обнять Тайлера – он просто чувствует, что сейчас не время. — Сейчас тебе лучше? — Ага, вроде, — безразлично отвечает Тайлер. — Что там с твоим обмороком? — Я вырубился всего на минуту или типа того, — Джош пожимает плечами. Хотя всю ночь после он чувствовал себя нехорошо. Тайлер просто кивает в ответ, не обращая внимания на попытки Джоша продолжить разговор; Джош не может быть спокойным, когда у Тайлера есть очень странная штука за ухом, он болен, и они оба не знают, к чему это приведёт. Джош в ужасе, но он не может показывать это сейчас. Они не разговаривают весь следующий час; Тайлер сидит на полу в противоположном углу трейлера и пишет что-то в толстый блокнот. Неспособный скрыть свою грусть, Джош берёт потрёпанную книгу с полки – «детектив, что ты вообще читаешь, Тайлер?» – и плюхается на кровать. Тайлер строит невидимую стену между ними, но Джошу приходится принять это, и к тому же, эти детективные истории довольно интересные. Джош даже не слышит шаги Тайлера – он всегда передвигается беззвучно, словно тень, и сердце Джоша пропускает удар, когда Тайлер вырывает книгу у него из рук и кидает её через всю комнату. — Итак. Ты собираешься рассказать мне о твоём Опыте? — спрашивает Тайлер, скрещивая руки на груди. — Ты о чём? — О чём я? Серьёзно, Джош, я тебе рассказываю, блять, всё, а ты не можешь поделиться маленьким секретом со мной? — Чувак, я… Я не понимаю, — Джош защищается, вставая и сторонясь необоснованной злости Тайлера. Чайник кипит и свистит; Джош даже не заметил, как Тайлер его включил. Чёртов ниндзя. — Конечно не понимаешь. Ты не хочешь об этом говорить, хорошо. Ты думаешь, что я тупой? — голос Тайлера становится всё громче и он закатывает свои рукава, показывая Джошу татуированные знаки на своей руке. — Это не просто причуда каких-то несуществующих зелёных человечков, это индикатор, у меня появляется это дерьмо, когда я встречаю Человека, у которого была Связь, понимаешь? — Тайлер кричит, указывая на значок «ii». — Тот случай в лесу не был твоей первой Связью! — Блять, Тайлер, я ничего так хорошо не помню, окей?! Господи, этот НЛО окончательно испортил ему мозг. Джош просто уверен, что он никогда не видел никакого сверхъестественного дерьма до встречи с Тайлером, но почему Тайлер винит его только сейчас?! Он не хочет ссориться, ему просто нужно выпить кофе, кофе всегда помогает Джошу, когда он нервничает. Но Тайлер ненавидит кофе. — Я думал, что мы друзья, — выплёвывает Тайлер, дёргая рукой и случайно задевая запястье Джоша, когда тот берёт чайник. — Так и есть, и я не отрицаю ни- Блять! — всё ещё кипящая вода выплёскивается прямо на тыльную сторону правой руки Джоша вместо кружки, в которую он целился. Джош паникует, почти роняя горячий чайник себе на ногу, в итоге успешно ставя его на стол. Его рука вся красная, немного покрытая волдырями, она горит и щиплет; Тайлер пытается взглянуть на ожог, и впервые Джош буквально отталкивает его. Тайлер качается, но держится прямо. — Дай, позволь мне, — его злость исчезает. — Я могу помочь. Всё, что хочет Джош – это положить холодный компресс на ожог. — Останется шрам… — он бубнит, пялясь на повреждённую кожу. Теперь у них обоих есть отметины. — Джош. Давай, я могу исправить это, — голос Тайлера смягчается. Джош, сомневаясь, протягивает руку Тайлеру, чтобы тот изучил повреждение. Тайлер безмолвно сжимает ладонь Джоша обеими руками так, что он перестаёт чувствовать пальцы; в следующий момент Джош чувствует сильные потоки энергии, исходящие от Тайлера, текущие через кончики его пальцев и пропитывающие его повреждённую кожу. Они обмениваются вопросительными взглядами; Тайлер облизывает губы, он напрягается и выпускает ещё больше энергии, направляя её прямо в ожог. Боль превращается в ноющий зуд и затем перестаёт беспокоить Джоша. — Это, — Тайлер убирает руки с травмы Джоша и вытирает их о штаны. Остался только небольшой розовый след на большом пальце Джоша, без волдырей или болезненной красноты. Джош щипает заживлённую кожу; она влажная, слишком тёплая, но не горячая. — Я думал, что это работает только на тебе… Эй, чувак, оставайся со мной, —Джош хватает Тайлера за плечи, когда тот снова качается. Джошу плохо удаётся помогать бессознательному Тайлеру. — Можешь называть это суперсилой, — Тайлер устало улыбается. — Когда я получаю травму, она сама заживает, я даже этого не замечаю. Но с другими людьми гораздо сложнее, это забирает много сил. Я делаю это всего лишь третий раз, прости, я не фанат заживления ран. — Прости?! Чувак, это, типа, лучшее, что со мной случалось, я не про ожог, а про тебя— просто. Спасибо, — Джош не может остановить поток мыслей у себя в голове, слишком много загадок, и он удивлён – он не помнит ничего, связанного со Связью в своём прошлом. Ему точно нужно копнуть глубже. — Ты – мой друг. Мой лучший друг, Джош. Просто не слушай меня, когда я говорю обратное, — Тайлер вздыхает. — Я иногда не могу себя контролировать. Давай выйдем на улицу, я тут задыхаюсь. — Я тоже, — соглашается Джош, помогая Тайлеру дойти до двери трейлера. Всё ещё идёт дождь. Капли попадают Джошу в лицо и остужают его горячую кожу, смывая тревожность и страх. Понемногу Тайлер возвращается в своё обычное, дружелюбное состояние и делает глубокий вдох, закрывая глаза и сжимая кулаки – Джош запоминает эти детали, он хочет читать Тайлера по каждому его жесту, но этот парень – ходячая загадка. Как и Джош.