Часть 7 (часть 1)

День Питера Паркера начался задолго до рассвета и закончился ещё до того, как он успел встать с кровати. Во-первых, тот, кто придумал школу в восемь утра, явно был человеком без личной жизни. Про тайную умолчим. Из всех школьников с этим повезло, опять-таки, лишь Паркеру. Питер накрыл голову подушкой, вдавливая затылок в матрас. Чутьё жужжало с половины ночи - низко, нудно, как взвинченный шмель, забравшийся прямо в слуховой канал. То оно отзывалось на шорох за окном, то предупреждало о движении на крыше напротив, то замирало на секунду, чтобы через мгновение рвануть снова. Последние четыре дня проходили примерно так же. Но вчера Роджерс и компания решили побегать за ним всем составом. До часу ночи. Без перерывов. Это были не Мстители, а высоковозрастные хвостики. А Питер - никакая не мама-утка. Чтобы утята не лезли в его паучьи дела, все четыре дня он спасал котят, щенков и детей с деревьев. Даже домашнего дикобраза на прогулке увидел. Звали Кевин. Питер не знал, зачем хозяин выгуливал дикобраза в жилом районе, но помог поймать убежавшего зверя, вернул владельцу и только потом понял, что участвовал в каком-то совершенно ненормальном куинсском утре. Помогал бабушкам, дедушкам, дорожным патрулям. Ну и куда без мелких воришек и карманников. Ещё успел вовремя поймать автомобиль с отказавшими тормозами. Тот чуть не сбил работницу гипермаркета, возвращавшуюся со смены. Питер ударил по капоту, развернул машину боком, принял на себя инерцию и только после этого проверил, не пострадала ли девушка. Не пострадала. Водитель тоже. Питер - тоже. По крайней мере, ничего не болело настолько, чтобы считать это настоящей травмой. Что-то он упустил… Ах да! Аншлаг решили устроить эти «вершители правосудия со сталкерскими наклонностями». К встрече с Карателем у Питера дёргался не только глаз. Сенсоры маски фиксировали каждое подрагивание нижнего века, и от этого становилось только хуже. Будильник вспорол тишину режущим звоном. Громкость, какого-то чёрта, была выкручена на максимум. От испуга Паркер свалился с кровати, задел стакан, поймал его краем ладони и всё-таки уронил. Стекло не разбилось, только глухо стукнуло о пол и покатилось под кровать. Питер лежал на полу, смотрел в потолок и пытался вспомнить, как дышать. Мир перед глазами мерцал, плыл, двоился и в целом был слишком разнообразен. И всё - не в лучшую сторону. Дрожащей рукой он дотянулся до будильника. Кнопка не поддалась. Он надавил сильнее. Корпус хрустнул, треснул пополам и окончательно замолчал. Питер несколько секунд смотрел на сломанный будильник, потом отключил его вручную, выдернув провод из розетки. - Вот чёрт… Юноша отскрёб себя от пола, схватил телефон. Три пропущенных. Экран резанул яркостью, и Питер поморщился. - Вот чёрт! - уже громче воскликнул он и начал собираться в школу. Почти проспал. Ещё немного - и Нэд превратится в дятла. И всё, не стало паучка. Заклевают и даже не разжуёт. Одевшись и выбежав из дома, Питер по пути прожевал кусок вчерашней пиццы. Еда, которую оставила Мэй перед отъездом в Шотландию, закончилась ещё несколько дней назад. Питер не стал ей об этом писать. Объяснение «забыл поесть, пока спасал людей» вряд ли бы её успокоило. А врать про «всё нормально» хотелось всё меньше. Каждый вечер он звонил тёте и рассказывал, как прошёл день. Про ночь она знать не обязана. В конце концов, он по-прежнему был наказан. А чтобы Карен не ябедничала Пятнице, а Пятница - Старку, пришлось подключать извечного штурмана. Фокус был старый, проверенный: после истории со Стервятником Нэд научился глушить внешние функции костюма. В тот раз Лидс, матерясь и покрывая Паркера всем известным ему словарным запасом, отключил фоновый трекер. Ну и ещё пару каналов - для подстраховки. Питер сунул телефон в карман, доел пиццу и побежал к школе. Нэд стоял у крыльца, то и дело поглядывая на часы, потом в телефон, потом снова на часы. Казалось, ещё немного - и он протрёт дыру в асфальте. Заметив бегущего друга, Лидс потянулся к шее Питера: ещё секунда - и город лишился бы народного Мстителя. Паркер выставил вперёд руки. В них были распечатки. - Если бы ты их забыл, я бы сам тебя придушил, чувак, - прошипел Нэд, забирая свою половину. - Мы выступаем первыми. Первыми, Паркер! - Да, извини. Мой косяк. Ночь была тяжёлая. В этот раз мамочка-утка привела с собой всех утят, так что чутьё ни на минуту не замолкало, - зевая, сказал Питер. Он жевал корочку и набирал воду из кулера у стены. Глаза Нэда, как обычно, полезли на лоб. Кажется, он мгновенно забыл, о чём возмущался минуту назад. - Чувак, что, все четверо? Им серьёзно больше нечем заняться? - Хотел бы я знать. И выяснять не горю желанием. А теперь пошли, пока мисс Дженкинс не оторвала нам головы. По коридорам Питер шёл, словно сквозь вату. Перед глазами всё ещё плыло, кружилось и периодически пыталось жить отдельной жизнью. Ему определённо стоило прислушаться к тем, кто уже не первый день пытался втолковать простую мысль: нормальный, здоровый сон нужен тем, кто умеет трезво оценивать свои силы. Паркер тоже всегда был готов к новым свершениям. Правда, рано или поздно он всё равно плюхнется в ближайший мусорный бак, решив, что мешки с отходами вполне сгодятся вместо подушки. Новостные таблоиды умерли бы со смеху. «Человек-паук - бомж! Спит в мусорном баке! Неужели в обычной жизни он так мало зарабатывает? Есть ли у героев зарплата - и кто её выплачивает?» Он пришёл в себя, только когда в спину прилетел лёгкий удар кулаком. - Хреново выглядишь, неудачник. Ты вообще умеешь не засыпать на уроках? - Нет, Эм-Джей. Под бубнёж мисс Дженкинс мне спится слаще. - Ты придурок. - Спасибо, что сказала. А то сам бы не догадался. Мишель уже шла в класс, даже не обернувшись, но Питер знал: она услышала. И запомнила. И обязательно вернётся к этому позже. В классе он сел за парту и принялся читать свою часть доклада. Буквы расплывались, плясали и, казалось, специально менялись местами, чтобы его добить. Слух обострился настолько, что даже тихий монотонный голос учительницы грохотал в голове, как гонг. Мишель сидела за соседней партой, подперев подбородок рукой. Её взгляд скользнул по покрасневшим глазам Питера, по дрожащим пальцам, по тому, как он уже в третий раз начал читать один и тот же абзац. - Паркер, - тихо сказала она, не отрываясь от своего листа. - У тебя под глазами такие мешки, что туда можно мелочь складывать. И руки трясутся. Либо ты не спал трое суток, либо подрался с мусоровозом. Я ставлю на второе. Питер моргнул. Медленно, словно слова доходили до него с задержкой в пару секунд. - Ни то ни другое, - пробормотал он, не поднимая глаз от распечатки. - Просто… бессонница. - Ага. Бессонница. Ну да, конечно. Прямо-таки четырёхголовая. Питер замолчал и посмотрел на неё, явно пытаясь выразить взглядом всё, что не мог сказать вслух. Мишель лишь пожала плечами. - На перемене поговорим. Он был не против. Урок тянулся так, будто кто-то включил замедленную съёмку. Первая - американская история, предмет, к которому Паркер уже успел подготовиться, пока сидел на отработке и пересматривал ролики о Капитане Америке. И снова мысли вернулись к Стиву Роджерсу. Питер так и не понял его - пережил столько войн и ничему не научился. Предал Тони ради человека, который сам не отрицал вины. Как идиот. Питер помнил, как увидел Тони после всего. Пустые глаза, тусклые, как стеклянные шарики. Реактор, пробитый щитом Капитана, искрил и бил Питера током, пока тот пытался его починить. Идеально не вышло - он был не Тони Старк. А потом что-то начало медленно вытаскивать его из этой трясины - и швырнуло с обрыва прямо в море реальности. Разумеется, это был Нэд. Увидев, что происходит с другом, Лидс был уже в шаге от того, чтобы поднять тревогу. - Живой? - шёпотом спросил он. - Пока да. Нэд неодобрительно цокнул языком, но больше ничего не сказал. Прозвенел звонок, и Питер едва ли не свернулся калачиком, пытаясь заглушить этот ужасный, оглушительный, непрерывный шум. Он поднялся, и они с Нэдом и Мишель направились к шкафчикам. Питер открыл свой склеп - кладбище книг, учебников и тетрадей, наваленных друг на друга, - и принялся выуживать нужное. - Они уже успели меня достать и вывести из себя, - сказал он, не оборачиваясь. - Не дают ни работать, ни отдыхать. Ни в городе, ни на базе, ни в башне! Хорошо хоть вчера ушли, когда увидели Фрэнка, и мы смогли нормально обсудить план следующей вылазки. - Кто? Кого? - не понял Нэд, доедая сэндвич. - Ну, Каратель. Тот парень с бронированной машиной и кучей пу- И в этот миг Паркер понял, почему так важны сон и отдых. Когда ты выспался, следить за языком гораздо проще. Он медленно - настолько медленно, что ему почти послышался скрип собственных шейных позвонков, - повернулся к друзьям и встретился с их взглядами. - …Твою мать. Нэд замер с сэндвичем у рта. Мишель медленно закрыла книжку. - Чувак, - сказал Нэд. - Скажи, что это шутка. - Паркер, - добавила Мишель. - Скажи, что ты шутишь. Питер оглядел коридор. Ученики текли мимо, никто не слушал, никто не смотрел. Обычная школа. Обычный вторник. Обычный Питер Паркер, который только что при своих друзьях упомянул Карателя по имени. Он сглотнул. - Я не шутил. Нэд открыл рот. Закрыл. Потом снова открыл. - Ты дружишь с убийцей? - Я не дружу, - быстро сказал Питер. - Мы… обмениваемся информацией. - Ты ел с ним буррито, - сказала Мишель. Питер моргнул. - Откуда ты… - Не так важно. Ты сам сказал, что они ушли, увидев Фрэнка, - спокойно ответила она. - А потом добавил, что вы обсуждали план. Фрэнк - это не имя обычного человека, Паркер. Фрэнк Касл - это имя человека, которого в новостях показывают с подписью «особо опасный». Нэд выглядел так, будто его вот-вот вырвет. - Он же убивает людей. - Он убивает плохих людей, - сказал Питер и тут же пожалел, потому что это прозвучало ровно так, как он не хотел, чтобы это прозвучало. Мишель смотрела на него долго. Нэд выглядел так, будто ему нужен был не ответ, а валидол. - На крышу, - сказала Мишель. - Сейчас. Цепь, запиравшая выход на крышу, не стала бы помехой для сверхчеловека вроде Питера. Чтобы никто не догадался, что они там были, он осторожно разогнул одно из звеньев, на котором держался замок. Легче лёгкого. Когда они оказались на крыше и закрыли за собой дверь, Нэд и Мишель скрестили руки на груди и стали ждать объяснений. Питер сел на парапет, свесил ноги и посмотрел на Куинс. Внизу жили своей жизнью: машины, люди, собачий лай, музыка из открытого окна где-то в жилом доме. Обычный город. Обычный день. А он собирался рассказать друзьям, что три недели назад Каратель пытался его убить. - Три недели назад, - начал Питер. Голос у него был сухой, будто он проглотил мел. - На доках. В старом складе ГИДРЫ. Только, как выяснилось, привела она туда не только меня. Нэд моргнул. - В смысле? - Меня привёл туда мой паучий нос. А Карателя - конверт с деньгами и папка с фотографиями. Мишель медленно повернула голову. - ГИДРА наняла Карателя? - ГИДРА сказала ему, что я - проблема. Что я мешаю их операциям и от меня надо избавиться. И Фрэнк Касл, человек, который убивает бандитов, приехал убить меня, потому что ГИДРА сказала ему, что я - бандит. Нэд открыл рот. Закрыл. Потом снова открыл. - Питер… - Я знаю, - перебил его Питер. - Знаю, как это звучит. Наше знакомство началось с пули в голову. Но я не умер, а он меня не убил. И в какой-то момент мы оба поняли, что нас натравили друг на друга, как собак. Мишель сузила глаза. - И ты, конечно, прочитал ему лекцию о ценности человеческой жизни, а он прослезился и ушёл. - Нет, - Питер покачал головой. - Я показал ему, что ГИДРА врала. И он ушёл. Не потому, что я его переубедил. А потому, что он не убивает на основании ложных обвинений. У него… кодекс. Мишель хмыкнула. - У убийцы - кодекс. Какая прелесть. - Он не просто убийца, ЭмДжэй. Он… сложнее. - Все всегда сложнее, пока не становятся проще. Нэд сел прямо на бетон, не заботясь о джинсах. - Рассказывай. Всё. Питер посмотрел на них. На Нэда, который уже выглядел так, будто ему нужна была не история, а валидол. На Мишель, которая смотрела спокойно, но слишком внимательно - как человек, который уже прикидывал, где тут ложь, где страх, а где Питер снова пытается всех спасти, забыв спасти себя. Он выдохнул. - Ладно. Три недели назад. Доки. Ночь. Питер шёл по следу уже вторую неделю. Кто-то должен защищать народ, пока великие спасители Земли не получили сертификат о прохождении тимбилдинга и больше противостояли друг другу, чем реальным угрозам. А тем временем преступность цвела пышным цветом, прекрасно понимая: менее опытные супергерои не смогут им ничего сделать. Но Питер был поистине упрям. Он не даст им уничтожить мир. Ну или хотя бы сделает всё, чтобы этого не допустить, даже если придётся в лепёшку расшибиться. ГИДРА. От одного этого слова уже было понятно: сколько её ни руби, никогда на корню не перерубишь. По крайней мере, в одиночку. Их было тяжело выследить, но пара бессонных ночей - и он смог засечь способ перемещения и конкретную точку дислокации. Питер знал, что туда нельзя. Знал, что Тони будет в ярости, когда узнает. Знал, что одному туда лезть не стоит. Но Куинс - это его территория. Он спрыгнул с контейнера почти бесшумно. Приземлился на корточки, пальцы коснулись холодного металла, и только тогда он понял: что-то не так. Не паучье чутьё. Хуже. Тишина. Слишком правильная. Не «никого нет», а «засада». Чутьё рвануло слишком поздно. Питер дёрнулся вбок, и пуля прошла в сантиметре от виска. Ударная волна толкнула воздух, бетон за спиной треснул, осыпав его плечо крошкой. Он не успел понять, откуда выстрел, - тело сработало само: перекат за контейнер, вторая пуля прошила металл насквозь, рикошет взвизгнул в темноте. Паутина хлестнула в сторону звука. Не попасть - нащупать. Нить обвила чужое запястье, Питер дёрнул, и пистолет ушёл в тень. На секунду всё замерло. В аварийном свете, среди длинных теней и ржавых боков контейнеров, стоял человек. Высокий. Тяжёлый. Не супергеройский силуэт, не злодей из комикса, не монстр в броне ради эффекта. Просто человек, сделанный войной до последнего шва. Чёрная тактическая броня, покрытая царапинами и тёмными пятнами, которые Питер предпочёл бы не называть кровью. На поясе - разгрузка, магазины, ножи. На спине - винтовка. На бёдрах - пистолеты. А на груди - белый череп. Огромный. Оскаленный. Пустые глазницы смотрели прямо в душу, и Питер вдруг отчётливо понял: если этот человек решил его убить, он не станет объяснять причины. Каратель. И он уже доставал второй пистолет. Питер не стал ждать. Прыжок. Ноги в стену, оттолкнулся, полетел вниз, прямо в чёрную фигуру. Каратель поднял ствол - Питер ударил паутиной по руке, ствол ушёл вбок, пуля пробила потолок. В следующую секунду Паркер врезался в него грудью, сбивая с ног. Фрэнк не упал. Шагнул назад, поймал равновесие - и ударил локтём в маску. Боль вспыхнула белым огнём, Питер дёрнулся, но Каратель не дал передышки. Перехватил запястье, дёрнул вниз, рванул через бедро. Питер ушёл с траектории, но недостаточно: плечо хрустнуло, боль прокатилась от ключицы до лопатки, и он врезался спиной в бетон, выбив из лёгких воздух. Перекат. Встать. Не вышло. Каратель уже был сверху. Ботинок прошёлся по рёбрам, Питер поймал ногу, дёрнул - тот не упал, только шагнул в сторону. Секунда. Паутина хлестнула по голеностопам, Фрэнк потерял опору, рухнул на колено. Питер вскочил - и тут же получил прикладом по виску. Третий пистолет. Откуда у него третий пистолет? Паучье чутьё взвыло. Питер ушёл вбок, приклад зацепил маску, линза треснула, левый глаз остался открытым. Фрэнк развернул оружие - Питер метнул паутину прямо в ствол. Пуля вышла, но застряла в нити, разорвав её; оружие заклинило. Одним ударом ноги Питер выбил пистолет из руки. Тот улетел в темноту. Они остановились. В трёх метрах друг от друга. Оба тяжело дышали. У Питера кровь текла из рассечённой щеки и из-под треснувшей маски, левый глаз заливало. Плечо ныло. Рёбра горели. Каждый вдох отдавался тупой болью где-то под лопаткой. Каратель стоял ровно. Дышал медленно. Без пистолетов - но Питер видел, как его рука потянулась к ножу на бедре. - Эй! - Питер выставил ладони. Голос дрогнул, и он ненавидел себя за это. - Я не из ГИДРЫ! Фрэнк остановился. Не потому что поверил. Потому что фраза была настолько глупой, что он, похоже, не ожидал её услышать. - Мне дали досье, - сказал он низко, хрипло, без интонации. - Фото. Маршруты. Тебя видели на складах ГИДРЫ шесть раз за месяц. Каждый раз после - пропадали грузы. Появлялись трупы. Четверо агентов убиты. Трое ножом, один сброшен с крыши. Свидетели видели человека в красно-синем. Питер моргнул. Кровь заливала глаз. - Это не я. - Мне сказали, что ты так и скажешь. Фрэнк шагнул вперёд. Питер - назад. Рука Карателя легла на рукоять ножа. - Стой, - Питер дышал быстро, рёбра ныли при каждом вдохе. - Я отслеживал этот склад две недели. Был здесь вчера, днём, когда тут никого не было. Сфотографировал логи поставок. Снимки с геотегами, временными метками. Если я работаю на ГИДРУ - зачем мне фото их логов? Фрэнк не двигался. - Снимки можно подделать. - Можно, - Питер медленно, чтобы каждое движение было на виду, достал телефон из веб-патрона на поясе. - Но ты умеешь отличать подделку. Ты же не первый день. Бросил. Паутина смягчила полёт. Фрэнк поймал телефон, не сводя с Питера взгляда, и быстро пролистал снимки. Питер не шевелился. Кровь ползла по щеке, треснувшая линза цеплялась за ресницы, плечо пульсировало. - Дата и время могут быть подделаны, - произнёс Фрэнк. - Да. Но на одном снимке виден номер контейнера. Проверь по портовым журналам. И логи поставок совпадают с грузами, пропавшими на прошлой неделе. Я не крал их. Я пытался выяснить, куда их увозят. - Номер контейнера, - повторил Фрэнк. Не Питеру - себе. - Проверю. Он поднял взгляд. - А трупы? - Я никого не убивал. - Четверо агентов ГИДРЫ нашли мёртвыми. - Я знаю. Один из них был здесь вчера. - Ты его видел? - Нет. Но я слышал выстрелы с другой стороны доков. Когда добрался туда, тела уже не было. Только кровь и следы волочения. Фрэнк снова посмотрел на экран. Питер услышал, как тот медленно выдохнул. - Ты должен был сообщить полиции. - И сказать им, что ГИДРА использует доки? Я пытался выяснить, кто у них внутри. Если бы я просто позвонил копам, всё исчезло бы до их приезда. - Удобное объяснение. - Оно правдивое. Между ними повисла тишина. Не враждебная - рабочая. Два человека, которые минуту назад пытались убить друг друга, стояли посреди склада и считали факты. Потом паучье чутьё рвануло так резко, что Питер не успел подумать. Он метнулся вперёд и толкнул Фрэнка в грудь. Выстрел ударил в бетон там, где Каратель стоял мгновение назад. Фрэнк рухнул на бок, телефон выскользнул из его руки. Второй выстрел прошил стену над Питером. - Снайпер! - крикнул Паркер. Фрэнк уже перекатился за контейнер. В руке у него появился нож. - Откуда? - Не знаю! Но он целится в нас обоих! Питер выстрелил паутиной вверх, к балке, и рванул в сторону. Пуля ударила в бетон у самой пятки. Он раскачался, уходя под потолок, высмотрел вспышку выстрела и метнул паутину в её сторону. Попал. Из темноты донёсся короткий, злой вскрик. Что-то тяжёлое грохнулось на металлический настил. Фрэнк двинулся к лестнице. - Не убивай его! - выкрикнул Питер. - Не командуй мной! - Я не командую. Я просто хочу спросить, кто послал тебя убить меня! Фрэнк замер на полшага, а потом рванул дальше. Питер спрыгнул с балки и приземлился рядом. Плечо заныло так, что на мгновение потемнело в глазах. Он стиснул зубы и побежал следом. На верхней площадке лежал человек в тёмной форме. Паутина примотала его за запястье к перилам; рядом валялась винтовка. Фрэнк первым добрался до него и резко перевернул на спину. На груди у незнакомца был знак ГИДРЫ. - Вот видишь, - выдохнул Питер. - Я же говорил. Фрэнк посмотрел на него. На треснувшую маску, на кровь, на руку, которую Питер прижимал к телу, стараясь не шевелить плечом. - Ты говорил, что не работаешь на них. - Да. А ещё говорил, что меня наняли убить четверых агентов. Это было бы очень странно, учитывая, что я не убиваю людей. - Я не говорил, что тебе верю. - Но и ножом пока не пырнул. Уже прогресс. Фрэнк отвернулся к пленнику и ухватил его за воротник. - Кто тебя послал? Тот сплюнул ему в лицо. Фрэнк даже не моргнул. - Я могу спросить ещё раз, - сказал он. Питер осторожно поднял с пола телефон. Экран уцелел. - Или я могу проверить, кому он звонил перед тем, как открыть по нам огонь. Фрэнк глянул на него. - Ты умеешь это делать? - Нет. Но могу притвориться, пока ты задаёшь вопросы. На этот раз уголок рта Карателя едва дёрнулся. Это не было улыбкой. Но Питер решил считать за неё. Фрэнк отвязал пленника, поднял с пола винтовку, проверил магазин и бросал оружие под ноги Питеру. - Свяжи. Крепко. Питер поймал винтовку паутиной, примотал стрелка к перилам так, что тот не смог бы пошевелить и пальцем, и отступил. - Теперь? - спросил он. Фрэнк посмотрел на него. Долго. Так, что Питер вдруг перестал чувствовать себя победителем. Это был взгляд человека, который привык решать, кто врёт, а кто говорит правду, и не ошибался слишком часто. - Посредник, - сказал Фрэнк наконец. - Конверт в условленном месте. Внутри - досье на тебя, координаты этого склада, деньги. - От ГИДРЫ. - Возможно. - Не возможно. Точно. Они привели тебя сюда, чтобы ты меня убрал. Я им мешаю, они сами не справляются - ты можешь. Это примитивно. Фрэнк не ответил. Питер рискнул: - Ты же не идиот. - Я не идиот, - согласился Каратель. - Но я не обязан быть вежливым. Он повернулся к грузовому отсеку. Там, в аварийном свете, у стены сидели четверо связанных людей в чёрном. Один молодой, лет девятнадцати, с разбитой губой, трясся так, что его колотило даже через куртку. - А эти? - спросил Питер. - Свидетели. Привёз посредник. Сказал - пусть видят. - Видят что? - Как я тебя убиваю. Питер сглотнул. ГИДРА не просто наняла Карателя. Она устроила показ. Четверо - не пленные, не заложники. Зрители. Декорация. Живое напоминание: если Паук помешает, умрут не только они. Молодой парень у стены всхлипнул. - Я не… я просто возил коробки… Фрэнк посмотрел на него. Потом на Питера. - Четвёртого нашли сегодня утром, - сказал он ровно. - В воде. Без головы. Питер побледнел. - Это не я. - Я знаю, - Фрэнк убрал нож в ножны. Тихо. Без смягчения - просто убирая лишнюю переменную. - Ты бы не стал отрубать голову. Он подобрал с пола первый пистолет. Питер дёрнулся, но Каратель не поднял оружие на него. Проверил магазин, убрал за пояс. - Ты идёшь к посреднику, - сказал Питер. - Да. - И убьёшь его. Фрэнк не ответил. - Это не решение суда, - тихо сказал Питер. Каратель остановился. Не обернулся. Профиль в тёмном свете - жёсткий, изрезанный шрамами, будто вырезанный из старого дерева. - Я знаю, - сказал он. - Но суд не приехал. И пошёл к выходу. Питер смотрел ему вслед. Тяжёлая спина, ровный шаг, ни разу не оглянулся. Не герой. Не злодей. Просто человек, который знал, где заканчивается закон и начинается работа. Молодой парень у стены поднял голову. - Ты его остановил? - Нет, - ответил Питер. - Он сам остановился. Парень кивнул. Будто это был нормальный ответ. Питер стоял посреди склада. Рёбра ныли, щёку саднило, плечо дёргало при каждом вдохе. Четверо связанных - один без сознания, остальные молчали. Кровь с рассечённой щеки капала на бетон. Карен в ухе сказала: - Мистер Паркер, у вас повреждение мягких тканей, вероятный перелом двух рёбер и контузия. Требуется медицинская помощь. Питер усмехнулся. Сквозь боль. - Отлично. Запиши: познакомился с Карателем. Настоящее. Крыша школы. Нэд сидел с таким лицом, будто Питер рассказал ему не про Карателя, а про то, что он лично знаком с концом света. Мишель молчала. Это было хуже крика. - То есть, - медленно сказал Нэд, - ты хочешь сказать, что Каратель… стрелял в тебя. - Да. - И ты не сдал его полиции. - Я не мог. Он ушёл. - И вы теперь… едите буррито? Питер поморщился. - Не сразу. - А когда сразу? - спросила Мишель. Питер посмотрел вниз, на свои руки. На старый шрам, который уже почти затянулся, но всё ещё напоминал о себе при движении. - Через неделю. Я вытащил из горящей машины пацана. Младше меня. Он был не из ГИДРЫ. Просто угнал тачку, чтобы покататься. А там оказался баллон с химией. Я не думал. Просто… влез. Он замолчал. - И? - спросила Мишель. - И Каратель был там. Он мог убить водителя. Мог. Но не стал. Потому что я закрыл собой пацана. И потом… он принёс буррито. Нэд моргнул. - Серьёзно? - Серьёзно. Сказал: «Ешь, паук. Ты бледный как покойник». Мишель тихо выругалась. - Это… это не дружба, Питер. - Я знаю. - Это перемирие. - Да. - Опасное. - Да. - И ты идёшь с ним на склад ГИДРЫ. Питер посмотрел на неё. - Да. Нэд схватился за голову. - Я знал. Я всегда знал, что ты не нормальный. Но чтобы настолько! Питер слабо улыбнулся. - Нэд, если бы я был нормальным, меня бы не было в живых после разговора с Карателем. Мишель не улыбнулась. - Ты понимаешь, что он может тебя убить? - Понимаю. - И всё равно идёшь? - Да. - Почему? Питер посмотрел на небо. Серое. Школьное. Обычное. - Потому что он не убьёт меня просто так. - Откуда ты знаешь? Питер помолчал. - Потому что он убивает тех, кого считает виновными. А я… я просто мешаю. И иногда это почти одно и то же. Нэд издал звук, похожий на стон. - Я иду к мисс Дженкинс. Я буду делать вид, что у меня нормальное утро. А ты… ты обещай мне, что не умрёшь сегодня ночью. Питер посмотрел на него. - Обещаю. - Не ври. - Тогда постараюсь. Мишель вздохнула. - Вот это уже больше похоже на правду. После этого их пути пересекались ещё несколько раз. Каждый раз поводом становилась ГИДРА, и каждый раз встреча начиналась с недоверия. Питер не считал Фрэнка другом и не полагался на него безоговорочно. Касл, в свою очередь, не обещал действовать по правилам Питера. Между ними установилось нечто вроде рабочего перемирия: опасное, временное и зависящее от того, кто первым решит, что другой перешёл черту. К предстоящей миссии они готовились вместе лишь постольку, поскольку цели совпадали. Питер хотел добраться до данных ГИДРЫ и помешать ей ударить по людям в Куинсе. Касл собирался найти тех, кто руководил операцией. Больше общего у них не было. Вечером Нэд помог ему отключить в костюме функции, которые могли сообщить Тони о его местонахождении. Он сделал это быстро и молча, но по выражению лица было ясно, что одобрять план он не собирается. - Держи, - сказал Нэд, возвращая телефон. - Если что, я не буду геройствовать. Просто нажму кнопку. Питер кивнул. Мишель записала для Питера время, когда ему нужно выходить на связь. Он сложил бумажку и спрятал во внутренний карман. - Каждые пятнадцать минут, - повторила она. - Я справлюсь. - Именно поэтому ты и забудешь. Питер хотел поспорить, но промолчал. Она была права. Перед уходом он ещё раз проверил веб-шутеры, заряд телефона и застёжки костюма. Пальцы сами прошлись по швам, по креплениям, по маленьким царапинам, оставшимся после вчерашней погони. Костюм был не идеален, но держался. Как и он сам. Потом перечитал сообщение от Фрэнка: «Полночь. Один. Без друзей.» Он убрал телефон и посмотрел на ночной город. Питер шёл не ради Мстителей, не ради чьих-то приказов и не ради того, чтобы снова доказать Карателю свою невиновность. Он шёл, потому что Куинс был его домом, а люди в нём - его людьми. Если ГИДРА собиралась причинить им вред, он хотел узнать об этом раньше остальных. Где-то внизу проехала машина. Где-то далеко мигнула вывеска круглосуточного магазина. Где-то там, за крышами и промышленными зонами, уже ждал склад, о котором Тони пока не знал, о котором Мстители ещё только догадывались, и о котором Фрэнк Касл знал ровно настолько, чтобы прийти вовремя. Питер выдохнул, выстрелил паутиной в край здания и прыгнул. До полуночи оставалось меньше часа.