Глава 5. Путь

      Было скучно, а ещё Асель совершенно не знала, чем себя занять. Они ехали, наверное, пару дней, чтобы достичь точки, о которой договаривались. Дэрил пересел к ней в автомобиль, пока как Мерл катил на байке, время от времени то уезжая дальше и проверяя обстановку, то возвращаясь обратно и следуя уже за ними.       — Давайте в правду сыграем, — проговорила София, чуть улыбаясь и оглядывая присутствующих. — Действий в машине не получится сделать.       — М, хорошо, — согласилась Кэрол. — Карл, хочешь начать или ты хочешь, дочь?       — Начну, — кивнул мальчик и задумался. — Мне не нравятся брокколи.       — Мне тоже, — хихикнула Селя. — Можно я? В школе я терпеть не могла биологию, химию и всё, что связано с естественными науками.       — Но ты ведь сейчас биолог? — проговорила Кэрол, и та кивнула. — Софа?       — Раньше я ела конфеты, и чтобы никто не видел, я прятала фантики под кровать.       Все засмеялись.       — Я знала, что ты ешь конфеты, но секрет твой не раскрывала, а просто убиралась у тебя каждые выходные, — улыбнулась Кэрол, Ася лишь хмыкнула. — Дэрил, ты будешь?       — Нет, — качнул головой, напрягаясь, потому что точно не хотел никакой правды.       — Но дядя Дэрил! — обиженно воскликнула девочка. — Мы все рассказали свои секреты.       — И?       — И по правилам игры стоит и вам тоже что-нибудь сказать, — дополнил Карл, чтобы поддержать и не обижать подружку. — Это несложно.       — Мерл лучше в такое играет.       Асель поглядела на него с пониманием. Тот всегда был более закрыт нежели его брат и требовать от Дэрила рассказать, чтобы кто-нибудь ещё знал его секреты кроме близких людей было неправильно. Хотя он мог соврать или сказать полную чушь, всё равно здесь были не самые сокровенные тайны.       — Если не хочешь, то можешь не говорить, — поддержала младшего Диксона Ася. Тот глянул на неё, она поджала губы в улыбке. — Или можно что-то незначительное, это же игра.       — Мне нравятся лошади больше, чем автомобили.       — Неправда! — захихикала девушка и все уставились на неё вопросительно. — Ты мотоциклы больше любишь.       — Ой, да ладно, — фыркнул, краешком губ улыбнулся. — Раскусила, байки больше.       — Я бы хотела на лошадке прокатиться, — мечтательно пролепетала София. — Они такие большие и грациозные, пони милые, ослики тоже.       — Мой отец водил меня в зоопарк и там можно было покататься на лошадях, — рассказал Карл, вздыхая. Да уж, у Асель тоже много чего можно было вспомнить, потому что с лошадьми и Дэрилом была отдельная история.       Дальше дорога шла в молчании и вновь они на ночь парковались в глуши. Ася сидела сейчас на байке, мужчины разрешили потрогать и попробовать оседлать железного коня. Болтая ногами, та смотрела, как Дэрил разводит огонь, Кэрол устраивает детей на ночлег и организует комфортную безопасную зону, а Мерл в сторонке курит. Ей не хотелось ничего делать если честно, просто сидеть и глядеть за обстановкой. Можно ли сказать, что она дежурила и была бдительна?       Заметив, как Асель наслаждается вечером и вроде как выглядит вполне себе удовлетворенной, Дэрил, шмыгнув, подошёл к ней. Обнял со спины, нависая и ставя руки по обе стороны от неё. Было со стороны видно будто бы он просто оперся на мотоцикл, но на деле прижимался животом к её спине и дышал в самую шею.       — Я не соврал тогда в машине, — прохрипел и у неё мурашки пошли по коже. А? О чем он? — Лошади мне больше нравятся, чем байки.       — М? — будто не поняла, специально решила переспросить. — И чем же?       — Воспоминаниями.       — Я так и подумала, — улыбнулась, прижалась ближе. — Знаешь, ощущение, что это было так давно, но одновременно недавно. Словно вчера я вывела лошадь, села, чуть не упала с неё, но зацепилась лямкой за седло. Ты потом доставал меня оттуда.       Он хрипло рассмеялся.       — Помню, Кнопа.       Они молчали некоторое время, потому что в тишине было заложено больше слов, чем в разговоре до этого. Атмосфера казалась приятной, вечер на удивление тёплым, ветерок нежным, а тело Диксона сзади таким горячим, нужным и согревающим не только спину, но и сердце. Ася по истине кайфовала сейчас от происходящего и не желала двигаться, нарушая покой и их личную маленькую идиллию.       К ним неспешно подошёл Мерл, упираясь руками на руль мотоцикла. Он наблюдал какое-то время за этими двумя и если честно Асель со стороны выглядела такой миниатюрной по сравнению с мелким, а если сравнивать его и девчонку, так вообще великан. Такая ладная, довольная, спокойная, что ему внутри, в глубине души захотелось присоединиться к ним и разделить этот почти семейный момент, поэтому не сдерживая себя тот так и сделал.       — Че Лапа, завтра хочешь байк обкатать? — поинтересовался, видел, как глазки заблестели, точно будет, хочется сильно.       — А можно? — робко спросила, сжала чуть крепче сиденье мотоцикла, поглаживая кожу. — Я никогда не каталась.       — Конешн, какой разговор, — хлопнул ту аккуратно по плечу, осклабился. — Странно, что Дэрилина не катал. У него опыт с двенадцати лет.       — Батя Харлей продал, — прояснил Дэрил, отлепился от Аси, закурил, сплевывая. — Как ты сел, так сразу.       — Вот же ушлёпок, — рыкнул, кривясь. — Никакой ценности к вещам, лишь бы выпить. На бутылку всегда найдет, но продать Харлей это верх даже для него.       — Он был вам дорог? — не могла не спросить, хотя очевидно, потому что Дэрил любил мотоциклы и ценил любой так сильно будто у него он был первым.       — Я сам его собрал, — кивнул Мерл, решил тоже покурить. Ну, фу, запыхтели. Скоро все провоняет этими сигаретами.       — То есть прямо с нуля?       — Не, Кнопа, он у кого-то байк угнал, старый такой, полуживой.       — Да, — мечтательно проговорил Мерл, улыбаясь. — Потом колёса менял, красил бля, подкручивал. Каждый болтик подбирал, чтобы сука ничего не развалилось и не покосоебилось, не улетела сестренка во время поездки. Все под себя делал.       Она понимающе кивнула, тогда да, действительно очень памятная и значимая вещь. Что-то сделать своими руками, пускай не самым честным путём достать средство передвижения, но остальное Асель думает, что Мерл уже сам покупал и прилаживал. По её мнению, точно красота должна была выйти по итогу, жаль она не видела никогда этого мотоцикла и безумно грустно, что Дэрил не смог её прокатить.

***

      На следующее утро они двинулись уже по-другому. Ася, обняв Мерла за талию, гнала вперёд. Впервые ей довелось сесть на мотоцикл и вот так вот ехать. Довольная, пищала там что-то, ничего не слышно, ветер в ушах, хотя потом стало попроще, потому что они замедлились. Так скажем был тест драйв, а сейчас, конечно, медленнее. Дорога все-таки была не самая прямая и хорошо уложенная.       Мерлу нравилось, что Асель так вот его обнимает. Поймал себя на мысли, причём случайно, ведь в другой любой ситуации точно бы не оценил. Женщина, на мотоцикле, так еще и жмется, и пищит от восторга. Ни одна из его девчонок на ночь, никакая дуреха не села бы на излюбленный Харлей — он бы не позволил. От одной мысли тошнило, а тут самостоятельно предложил, похвалил за то, как вцепились в его рубашку и держалась. Так нужно, так правильно, так крепко обычно женщины держались за его плечи, когда скакали на его члене.       Мысленно хлопнув себя по лбу за такую отвратительную мысль, Мерл чуть не пропустил поворот, затормозил, газуя вправо и обалдел. Это не то, что они планировали, совсем не то. Показав Дэрилу, что он тормозит и брату надо тоже, старший остановился. Асель высунулась из-за его спины, неосознанно положила подбородок на плечо и прижалась щекой. Задышала глубоко, опаляя горячим дыханием щеку. Лучше бы так не делала.       — Это огромный затор из машин, — констатировала очевидное. Выглядело если честно страшно и проехать было нельзя. Может какой-то другой путь найти? — Мы объедем или…       — Мерл, что за хуйня?       — Я ебу, — отозвался и Ася поморщилась, тут же дети! И какого чёрта они её проигнорировали? Она вообще-то тут. — Забери Лапу, я проверю.       — А вдруг что-то случится? — возмутилась, сжала рубашку Мерла сильнее. Терять людей не хотелось, Дэрилу плохо будет без брата. — Может ну его, поедем отсюда?       — Иди давай в машину, — отмахнулся мужчина, стаскивая девчонку с сиденья. Будет тут баба ему указывать. — Нос не суй куда не надо, говорят что-то делать — ты исполняешь.       Рявкнул, та надула губы. Это было не то, что она хотела слышать. Обиженно покосилась, пошла словно наказанный щенок к углу. Села в пикап, хлопая дверью и сразу же смотря за внимательным и серьёзным Дэрилом.       — Это опасно? — подала голос Кэрол, обнимая детей. Карл фыркал и говорил, что не маленький, София грозилась разреветься, хотя вроде как ничего не произошло.       — Пока нет, мы в любой момент можем уехать, — наблюдая в бинокль, Дэрил отдал его Асель и тыкнул пальцем вперёд. — Смотри за этим говнюком.       Она нахмурилась, поджала губы и начала наблюдать за Мерлом, как тот объезжает гору машин, а затем останавливается, смотрит куда-то и вообще исчезает из вида. Стрёмно. Попыталась интуитивно, глядела всё на макушку его, высматривала. Главное не потерять.       Дэрил вышел, оставив открытой дверь, облокотился на неё. Он переживал. Конечно, брат большой мальчик, справиться, убьёт парочку ходячих, но вдруг их много или нападут толпой. Главное, что Асель тут, осталось этого дождаться.       Диксон старший показался не сразу, махнул рукой, указал, что объехать надо справа. Ася поглядела на садящегося Дэрила, глазами стрельнула, тот качнул головой, почти незаметно, указал в сторону, затем зажмурился на короткое мгновение — значит все хорошо, Мерл в порядке и ждет их. По крайней мере, они поняли друг друга с помощью знаков и давно научились общаться такими короткими сообщениями.       Мужчина мог многому научить. Показывал ей в детстве различные обозначения, мог без проблем говорить предложениями, не используя слов, только жесты, знаки, взгляды. Движение пальцев, короткий вздох, покачивание головой. Она научилась его понимать, давно ещё и спустя года не забыла, да и это всегда могло ей спасти жизнь.       Подъезжая куда указал жестами Мерл, оказалось, что все были в сборе. Эми, Рик, Андреа, Гленн и другие. Карл первый выскочил из машины, трусцой поскакал к отцу, Кэрол взглянула на группу — Эда нигде не было видно. Если честно, но это радовало. Асель тоже вылезла, осторожно подходя к ребятам и разглядывая все ли на месте. К ней кинулась Эми и начала обнимать, что-то попутно рассказывая взахлёб и жестикулируя. Тыкала, мыкала, но делать было нечего, пришлось покорно слушать.       — Дальше нельзя проехать, пока мы ждали вас, то проверили дорогу — всё в автомобилях, — пояснил Граймс старший, начиная раскрывать карту. — Так что вариант ехать вот сюда, отпадает.       — Я сразу сказал, надо было на юг, — взорвался Шейн, стукнул кулаком по капоту машины. — Вы же нихера не слушаете.       — На юг нельзя, — приговорил Дэрил. — Там жарче и ходячим только в радость плодиться.       — Он прав, — поддержал брата Мерл. — Мозгами соображай, лысик. Лучше ехать в Каролину, потом свернуть.       — Не вариант, — фыркнул Шейн, даже ведь не объяснил.       — Да насрать на твои варианты, — рыкнул старший Диксон. — Мы с братом туда поедем всё равно, Аселя с нами пойдет, а вы, как хотите, ебитесь с этим дерьмом, — продолжил недобро, заворчал. — Чё думаешь, щас, размениваться ещё будем, каждый монетку подкинет, желание загадает куда он хочет. Засунь в задницу свои тупые предложения.       — Не прихуел?       — Эй, успокойтесь, — примирительно начал Гленн.       — Действительно, чего ссориться на пустом месте, — огрызнулась Андреа. — Мы ничего не решим таким образом.       — Она права, Шейн, лучше рассмотреть эту дорогу.       Мерл запыхтел, Дэрил закатил глаза и куда-то исчез. Шейн чуть ли не заорал на всех благим матом, сдержался. Асель отвернулась, решила прогуляться. Тут было много полезного в машинах, да и бензин. Дэрил говорил сейчас его стоило ценить ещё сильнее, чем раньше. Больше, чем еду и шмотки.       — Лапа, — крикнул вдогонку старший Диксон, и Ася обернулась, непонимающе глянула, как тот тыкнул в неё пальцем, оскалился. — Держись на виду.       Та фыркнула. Ей не пять лет. Что это за обращение такое? Пошла все равно вперёд, чтобы посмотреть. Увидела Софию, которая забралась на какую-то машину и смотрела вперед. Стоило её отвезти назад. Дети должны были быть со своими родителями под присмотром. Только подошла ближе к девочке, как заметила, что ту трясёт, взгляд такой пустой, испуганный, пошевелиться не может.       — Софа?       — Там… — прошептала, заикаясь. — Посмотри туда, там.       Взгляд сам собой нашел ходячего, потом второго, третьего и у неё раскрылся рот от удивления, смешанного с ужасом. На них надвигалась огромная толпа ходячих. Целое чуть ли не стадо этих мерзких отвратительных тварей.

***

      Когда на тебя летит грузовик с большой скоростью, скорее всего, человек замрет и не сможет шевелиться вовсе. Если никто не оттащит, то вскоре можно погибнуть по глупости или из-за своего тупого героизма. Тело будто не двигается, адреналин бьёт, но ничего сделать невозможно, ведь конечности не слушаются.       Толпа оказалась громадной. Столько ходячих Асель не видела никогда в своей жизни. Её затрясло, горло сжалось судорогой, и она не могла двинуться. Что делать в такой ситуации? Куда бежать? Софи! Только этот ребенок мог отрезвить лучше любого пинка под задницу или ушата ледяной воды.       Ася обернулась на маленькую девочку и, схватив ту за руку, ринулась прочь. Им надо было уезжать. Срочно. Уходить отсюда. Бежать, прятаться. Что-то делать! Ноги еле как держались, она молилась, чтобы они не подогнулись, и её тушка не упала навзничь беспомощной черепашкой, которая не может встать из-за панциря.       — Там толпа, нужно уходить.       Получилось глухо, но Мерл, который следил за ней услышал. Толкнул Рика, жестикулируя и только тогда мужчина закричал всем, чтобы ложились под машины. Нужно было спрятаться от их взгляда, смешаться с грязью и запахом бензина от машин. Софию схватили руки матери и толкнули под небольшой автомобиль. Аселя хотела была к Дэрилу поближе, чтобы убедиться, что в порядке, что он её видит, но времени не было. Мерл оказался тут как тут и указал лезть под огромную газель. Туда уместились они вдвоём.       Лежать вот так, безвольной куклой, смотреть на низ машины и дрожать — страшно. Сбоку, справа, лежал старший Диксон, слева, под другой машиной София и Гленн. Кэрол и остальных было не видно, скорее всего они спрятались под соседними автомобилями. Где же был Дэрил? Он успел спрятаться?       Толпа шла медленно, очень. Рычала, воняла, кто-то останавливался и обязательно стоял несколько секунд на месте прежде, чем идти. Это было слишком. Психика не выдерживала, ситуация давила сильнее чем пресс на свалке. Она зажмурилась, как сразу же почувствовала, что Мерл смотрит, чувствовала. Затем лёгкое шевеление и он лёг на неё, закрывая и дыша тяжело, но как-то так привычно, как младший.       Нос девушки оказался рядом с его ключицами, тот словно кокон закрыл её взор и тело, наблюдая сам за происходящим. Тут было тесно и не было места. Всё было неправильно, не так, как должно было быть, потому что Дэрил скорее всего не оценил бы поведение старшего, но как же успокаивали: запах сигарет, костра, леса. Это было уже родное и запах Диксонов был единым целым, не отличался ничем.       Она шумно выдохнула, как тут ей сразу же закрыли рот. Мерл зло зыркнул, показал заткнуться и та медленно закрыла и открыла глаза, чтобы показать, что слушает. Это было несложно, с кем-то из Диксонов не страшно было вот так вот лежать. Он успокаивал её правой рукой, Асель только сейчас заметила, что мужчина чуть гладит её плечо, показывая, что всё хорошо, не стоит паниковать, боятся и трястись. Мило с его стороны так поступить.       И всегда есть какой-то пунктик, какое-то «но» в предложении. Всё не могло закончится хорошо, потому что Ася считала, что надо заслужить такое сверху, когда многие вещи не будут походить на полную задницу.       На самом деле непонятно, что произошло. София, скорее всего, испугавшись того, что какой-то ходячий остановился, начиная наклоняться — закричала, сразу же предпринимая попытки активно вылезти и убежать. На деле они пережили толпу, они смогли, сделали это. Тут чуть-чуть, остатки, но девочка не выдержала. И Ася отлично понимала ту, ведь если бы не Диксон, то девушка не знает, как выдержала бы это испытание.       Асель не поняла в какой момент её дернули на себя, крепко хватая за руку и вытаскивая. Мерл моментально развернул нож бабочку, вставляя неживой плоти в голову. Прижал к себе девушку, поворачивая и сразу же убивая второго. Софию заметила Ася не сразу, та кинулась в лес и надо было сказать Мерлу, который чуть отошёл, выпуская девчонку из рук. А еще она идиотка, дурочка, каких поискать. И вообще так было не надо, потому что, резко бросившись в сторону, она побежала за ребёнком.       Не слышала, как началась сзади драка, как зарычали ходячие, а ещё Асель от испуга чуть кубарем не скатилась вниз по склону, запнувшись, потому что на неё почти навалился заражённый. Она нырнула, уходя в сторону, ойкнула от того, что ноге стало больно, но продолжала бежать вперёд за мелкой. Диксоны похоже матерились и проклинали, потому что затылок жгло неимоверно, но, к сожалению, сейчас она могла думать только об убегающей малышке.       В лесу было тихо несмотря на то, что они шелестели ветками. София больше не плакала и не убегала, Ася пыталась стойко вынести все испытания, которые ей предоставила судьба. Главное ведь найти выход и уйти к дороге. Ориентировалась она плохо, хуже, чем умела читать по звездам. По крайней мере, девушка хотя бы умела, но тучи заволокли небо и совершенно ничего не было видно.       — Селя, мне страшно, — пробормотала, прижимаясь к боку и дрожа всем телом, мяукнула Софи. — Мы ведь не умрём? Я к маме хочу.       — Нормально всё будет, я же рядом, — заверила, хотя что она могла сделать против ходячего. У неё нет ножа или другого оружия. Было бы здорово взять палку, но надо же её заточить для того, чтобы драться. — Смотри, там домик какой-то.       — Вижу.       Схватив девчонку за руку, они поспешили, ведь стало темнеть. Неуютно, да и на открытой местности две бродящие слабые девушки — не предвещало ничего хорошего. Аселя надеялась, что в домике никого нет, хотя это больше походило на вышку. Та стояла в паре метрах от земли, была открытой и свободной. Издалека там точно никого не было. Пространства тоже мало, но есть по крайней мере дверь.       Из окошка хорошо проглядывалась местность, а их оказалось вроде как не видно. Удобно устроившись, Софи дремала на бедре девушки, пока Ася глядела в пустоту и много думала. Здесь было неуютно, слишком тихо, собственные мысли оглушали и пугали, но хотя бы не видно и не слышно ходячих. А ещё они были вдвоём, когда с кем-то не страшно ведь, да? Если бы ребёнок остался один в огромном и тёмном лесу, то скорее всего не выжил бы точно.