Chapter 13

Нил уперся руками в колени, дыхание его было коротким и резким. Тело парня болело в непривычных для него местах, пот забирался в недоступные ранее места. Сердце хаотично колотилось в груди, но улыбка была ослепительной — молниеносной. Он ликовал, наблюдая за тем, как его команда кричит от радости, обнимая друг друга и похлопывая по спине. Нил позволил своему вице-капитану обхватить себя за талию и прижать к себе. Он поддержал ее восторженный возглас с широко раскрытыми глазами. Толпы почти не было, но возгласы фанатов сотрясали землю под его ногами. Тело горело, кровь бурлила в венах, энергия кипела так, что невозможно было сдержать. Он боролся с разочарованием в груди, когда не смог найти отца в толпе, но быстро подавил грусть, вернув свое внимание к празднованию. Он последовал за командой в зал, где их крики стали еще громче, отражаясь от четырех стен. Он терпеливо ждал, пока все они пройдут в раздевалку, откровенно и без стеснения ждал, пока комната опустеет, чтобы освежиться. Сначала Нил пытался скрыть, что ему не нравится переодеваться на глазах у всех, что ему не тревожно показывать им поле боя со шрамами под майкой. Но это было слишком очевидно — все знали, что он что-то скрывает; Нил не был настолько глупым, чтобы притворяться, что они этого не знают, но какая-то часть его души была благодарна за то, что они продолжали этот фарс. Он смотрел, как последние члены команды исчезают в раздевалке и двери с грохотом закрываются за ними. Он сделал шаг в сторону приглушенных криков, когда на его плечо легла тяжелая рука. Он вздрогнул от этого прикосновения и отшатнулся, не успев остановиться. Тренер быстро убрал руку и сделал шаг назад. — Не хотел тебя напугать, малыш, — сказал тренер, почесывая подбородок. — Кое-кто хочет тебя видеть, — добавил он с тихой, пробивающейся улыбкой и щелчком большого пальца. Сердце Нила упало прямо в желудок, внутренности скрутило, органы сжались. Кровь застыла в жилах, а в ушах зазвенело. — Что? — прохрипел Нил. Для такого человека, как Нил, эти слова были смертным приговором — сообщением о казни. Его тренер наклонил голову в сторону своего кабинета. — Идем, они в моем кабинете. Не смотри так испуганно, парень, это же хорошо! Он начал уходить, но ноги Нила были прикованы к земле страхом. — Кто? — это было все, что он смог вымолвить. Его тренер повернулся и посмотрел на него через плечо. — Вербовщики, — его улыбка была ослепительной. — Не буду портить сюрприз, но ты будешь на седьмом небе от счастья. Он шагнул к двери, сердце билось в грудной клетке с каждым ударом. Ему казалось, что он идет к своему неизбежному концу, и каждый шаг вперед вызывал новый страх. Он позволил своему тренеру протащить его через дверной проем, с ужасом думая о том, кто его там ждет. Нил не должен был так удивляться, но он подсознательно гнал эту мысль из головы — такая возможность была слишком пугающей, чтобы ее рассматривать. Теперь он с ужасом думал о том, что не проработал все нюансы этой неизбежности. Тренер закрыл за собой дверь, оставив Нила наедине с Рико Мориямой и Жаном Моро. Зрение Нила расплывалось по краям, а звон в ушах усиливался. Он мог только наблюдать, как рот Рико расплывается в широкой улыбке, а глаза голодно пожирают Нила. Только один человек смотрел на него так — словно наслаждался его криками. Нил приготовился к драке. — Нил Ваймак, — сказал Рико, пробуя на язык звук его имени. — Удивительно, что тренер Лисов смог вырастить такого хорошего игрока, учитывая плачевное состояние его собственной команды. Нил засунул руки в карманы, и позволил закипающему гневу перебороть страх в груди. Нил не был удивлен враждебностью, но грубые и резкие оскорбления так скоро после их первой встречи — да. — Тебе что-то нужно? Или ты просто пришел сюда, чтобы попытаться оскорбить меня? Улыбка Рико стала шире, открывая вид на отвратительную белизну его зубов. — Ты не шибко умен. Если ты хочешь стать Вороном, тебе придется узнать свое место. При этих словах мир Нила остановился и замер. Огонь в его желудке разгорелся еще жарче. — Кто сказал, что я хочу быть Вороном? — Нил наклонил голову в сторону, притворяясь глупым. Улыбка медленно исчезла, когда на лице Рико промелькнуло истинное лицо чудовища. Нил почти видел, как гнев поглощает его, как пламя пляшет в его глазах. Нил знал, что должен бояться, но не мог. Рико вздохнул, и улыбка вернулась. Он сделал шаг к Нилу, который, борясь с инстинктом, отступил на шаг назад. — Мы пришли увидеть тебя на корте, — его глаза пробежались по фигуре Нила, изучая мокрую от пота майку и ушибленные костяшки пальцев. — Ты играешь так, будто на кону стоит твоя жизнь. Тебе самое место в Воронах. Предложение было таким же заманчивым, как пистолет, приставленный к голове, ничего интересного. Нил не был впечатлен. — Нет, спасибо, — ответил он, вытаскивая одну руку из кармана, чтобы провести по своим спутанным кудрям. — Мы закончили? Рико заметно отшатнулся от этих слов — от шока или возмущения, Нил не был до конца уверен. — Нет? — он сплюнул, сделав еще один шаг навстречу. На этот раз Нил не стал бороться со своей тошнотой и отступил назад, потянувшись к дверной ручке. — Тебе нужно, чтобы я повторил? Нет. Non. Nein. — Ты что, тупой? — спросил Рико, на его лице было написано отвращение, столь же явное, как и ярость. — Да, — сказал Нил, поворачивая ручку. — Но не настолько глуп, чтобы принять твое предложение. Рико недовольно скривил губы. — Как ты смеешь... Нил не дал ему договорить, распахнув дверь, и быстро вышел из комнаты. Рико последовал за ним, гнев кипел в нем, как пар. — Морияма, я не хочу быть Вороном, — сказал он и повернулся спиной к одетым в черное Воронам, забивая последний гвоздь в крышку гроба. Он увидел, что его тренер наблюдает за ним из зала, и ускорил шаг, уходя от гнева Рико. — Ты пожалеешь, что отказал мне, — сказал Рико так, чтобы Нил услышал. Не оборачиваясь, Нил крикнул. — Ты говоришь как диснеевский злодей, иди и побеспокойся о ком-нибудь, кому не все равно. Он прошел мимо тренера и скрылся за распахнувшейся дверью раздевалки. __ Эндрю смотрел на лица товарищей Нила по команде и считал их, пока они медленно выходили из дверей школы. На лицах у всех были радостные улыбки, от них волнами исходила энергия. Нил всегда уходил последним, о чем Эндрю мог только догадываться. Нил все еще оставался для него загадкой, которую он медленно разгадывал, нерешительно открывая все новые сложные слои после каждого раскрытого секрета. Эндрю не мог ничего поделать со своим отчаянным увлечением парнем, тем более бороться с сильным притяжением между ними. Эндрю чувствовал, как тикают минуты, как медленно растет тяжесть в его груди. Беспокойство было непривычным, когда дело касалось Нила. Все же он принимал неверные решения только тогда, когда Эндрю был рядом, чтобы спасти его задницу. Он не знал, почему это чувство повисло в воздухе и закралось на задворки его сознания, словно зуд, который он не мог почесать. Эндрю затягивался дольше обычного и просто знал, что здесь что-то не так. Он дождался конца сигареты, прежде чем решил пойти и проверить. Он сделал последнюю затяжку, когда двери распахнулись, и из школы выскочил Рико Морияма. Эндрю выронил сигарету, его тело похолодело и замерло. Он сделал шаг в темной угол и наблюдал, как Рико и его тень исчезли в клубах сердитого дыма. В груди Эндрю зазвенело от рычания Мерседеса, который с визгом выехал с парковки. Эндрю лишь мгновение смотрел на задние фары, прежде чем двинуться к зданию. Он сделал два шага за раз и с чрезмерной силой распахнул дверь, протискиваясь в проем. Он бывал здесь всего один раз, но планировку знал как свои пять пальцев. Он пронесся по коридору и помчался к раздевалке. Он проскочил через дверной проем и остановился прямо на пороге комнаты. Нил сидел на самой дальней скамейке, подперев голову руками. Его тело сотрясалось, а воздух с хрипом выходил из легких. Эндрю быстро опустился перед ним на колени и крепко, неумолимо схватил его за шею. Он зажал голову Нила между коленями и приказал ему дышать, черт возьми. Нил сделал один задыхающийся вдох и обмяк. Когда дыхание выровнялось, он поднял голову и встретился взглядом с красными, опухшими глазами Эндрю. —Я в полной заднице, — прошептал он, опуская голову на протянутую руку Эндрю. Эндрю мог только смотреть, перебирая в уме возможные варианты.