Глава II. Пресный салат и матрёшки

      Простая «беседа о жизни» затянулась на весь вечер. По факту это была простая болтовня по типу «как я рад, что ты встал на правильный путь» (правда, Россия так и не понял, на какой именно путь он встал, но это неважно), что «мы будем отныне строить только хорошие отношения» и вообще «всё будет лучше, чем прежде». Россия       В конце встречи Америка вызвался проводить коллегу до общежития, аргументируя это тем, что время позднее, Россия может не дойти, заблудиться, с ним могут произойти страшные вещи и так далее и тому подобное. Сжав зубы, Россия согласился, и Америка проводил его до самой комнаты.       — Спасибо, что проводил, — сказал Россия, доставая ключ из кармана джинс. — Ну, в комнате я уж постараюсь не заблудиться, — и усмехнулся.       — Всегда пожалуйста, — улыбнулся Америка, похлопав коллегу по плечу. — Я рад помочь влиться новому демократическому государству в наши ряды. Если будут вопросы — обязательно спрашивай!       — Конечно, — Россию даже хватило на вымученную улыбку. — До скорых встреч.       — Бывай! — Америка махнул рукой на прощание и ушёл, звонко цокая обувью по стареньким ступеням.       Россия ввалился в комнату с диким желанием уснуть и проспать хотя бы годик. Америка был чересчур болтливым, от его «воодушевляющих речей» болела голова.       Россия пока что жил один. Говорили, что в будущем к нему кого-нибудь подселят, однако голова была настолько занята беспокойным настоящим, что места для мыслей о далёком будущем уже просто не было. Да и сам Россия от этого пока не страдал. Скинув пальто на кровать, он упал следом за ним и, поставив будильник, так и уснул.

***

      Утром желание разбить чёртов будильник о стену росло в геометрической прогрессии. Россия не выспался от слова совсем. Не то что бы у него не было времени привыкнуть к новой общажной кровати. Россия в принципе не был прихотлив к месту сна. Однако вчера ночью он заснул в крайне неудобной позе, и на утро у него было ощущение, что всё его тело ломает, как ветку.       Преодолев стадию отрицания, Россия сразу же перешёл к стадии принятия и встал с кровати. Наскоро собравшись, он вышел из комнаты и, закрыв за собой дверь, увидел стоящего прямо перед ним… Японию.       — О мой Бог! — воскликнул Россия, вздрогнув. — Ты… Ты что тут делаешь?       — Живу, — как ни в чём не бывало ответил Хиномото. По его виду можно было сделать вывод, что он тоже не выспался. — Мы с вами соседи по блоку.       — А, да? Здорово, — бесцветным голосом ответил Россия, зашагав к лестнице.       — Россия-сан! — Япония ринулся вслед за ним. — Послушайте, я вовсе не хотел вас пугать. Просто… Мне не даёт покоя вопрос о северных территориях.       — Забудь об этом вопросе, и он не будет тебя больше мучить, — бросил Россия, не оборачиваясь.       — Нет, вы меня не так поняли. Дело в том, что ваш многоуважаемый отец буквально за несколько лет до его болезни говорил, что готов отдать мне северные острова. Возможно, он вам не рассказывал, но…       — Мой отец никогда бы такого не сказал, — резко прервал его Россия, ускоряя шаг.       — Нет же, у меня есть доказательства…       — Послушай, — Россия внезапно остановился и, молниеносно развернувшись, сказал: — Мне абсолютно всё равно, какие доказательства ты там имеешь. Возможно, отец многого не успел мне сказать, но он точно бы не стал завещать мне разбазаривать территории, которые ему достались кровью и потом, направо и налево. Так что, забудь о северных территориях, ладно? Их нет, видишь? — Россия щёлкнул пальцами в воздухе. — Нет!       За этими разговорами Россия и сам не заметил, как дошёл до офиса. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он сделал глубокий вдох и вошёл внутрь.

***

      Обед был самым долгожданным временем всех сотрудников. У офиса была своя столовая, которая обеспечивала работников вполне себе вкусной едой.       Россия стоял около полок с отсеками, размышляя, что взять. Он действительно проголодался, и был готов съесть буквально всё, что перед ним лежало. Всё выглядело довольно свежим и аппетитным. Особенно, когда не успел нормально позавтракать.       — Не рекомендую брать салат с мясом. Слишком пресный. Да и такие ингредиенты не располагают к тому, чтобы их смешивать, — раздалось вдруг рядом.       Россия повернул голову. Рядом с ним в очереди стоял Китай.       Россия промолчал, демонстративно взяв тот самый салат, получивший только что нелестную оценку от Китая. Расплатившись, он так же молча ушёл искать свободное место.       Столов было несколько. И почти все заняты. За одним из них сидели Америка, Япония, Канада, Англия и Франция. Несмотря на то, что свободных стульев не было, Америка махнул рукой и крикнул:       — Эй, Russia, иди к нам!       Россия осмотрелся вокруг в поиске дополнительных стульев. На глаза попался стол, за которым сидели Китай, Тайвань и Северная Корея. Ему не особо хотелось туда идти, но других вариантов не было.       — Я возьму стул? — спросил Россия.       — Почему бы тебе просто не сесть сюда? — вопросом на вопрос ответил Тайвань.       — Да, Россия, зачем нести стул куда-то, тем более с подносом в руках? — поддержал Китай.       — Вам стул нужен? — отчеканивая каждое слово, ещё раз спросил Россия.       — Бери, — со вздохом ответил Китай.       Держа в одной руке поднос, а в другой стул Россия кое-как добрался до нужного стола. Америка и Англия чуть подвинулись, и Россия сел между ними.       — Ну, что, Russia, как твои дела? — спросил Англия, разрезая котлету, придерживая её вилкой.       — Нормально, работаю. Правда, средств всё ещё не хватает, но я стараюсь это исправить.       — Не переживай об этом столь сильно, — улыбнулся Канада. — Если что, мы поможем тебе.       — Но долги…       — Мы всегда готовы дать отсрочку. Мы же не звери, — ответил Америка, потянувшись. — К тому же, мы целиком и полностью понимаем твою ситуацию.       «Не вы ли приложили руки, чтобы эта ситуация случилась?» — мысленно ответил Россия, но вслух лишь с благодарностью кивнул.       — Союз, конечно, хорош, — продолжил Англия, отпивая чай из кружки. — Понабрал долгов, чтобы его отпрыски теперь расплачивались. Это ужасно.       — Справедливости ради, отец не предвидел, что всё так закончится, — Россия нахмурился в ответ, однако Америка лишь весело похлопал его по плечу.       — Да брось. Зачем вспоминать о былом? Прошлое в прошлом!       Оставшуюся часть обеда Россия молчал. Америка, Канада и Англия что-то оживлённо обсуждали, даже рассказывали шутки. Россия всеми силами пытался понять англо-американский юмор, однако понял, что это бесполезно. Япония тоже сидел молча. Он, видимо, не забыл утреннего разговора и исподлобья посматривал на Россию, который, быстро расправившись с обедом, ушёл.

***

      Россия аккуратно расставлял матрёшек на рабочем месте: три из них стояли на подоконнике, и ещё одна — на столе. У каждой было своё имя: Таня, Наташа, Маргарита и Маруся. Рациональным мышлением Россия, конечно, понимал, что это ребячество, но с другой стороны, ему просто хотелось создать уют в месте, где он проводит большую часть времени, сделать что-то, что будет напоминать о доме.       — Симпатичные матрёшки.       Россия обернулся. Китай крутил в руках самую младшую из матрёшек, Марусю, с любопытством осматривая её.       — У меня тоже есть дома матрёшка. Большая такая. Мне её когда-то дарил на память Союз. Говорил, чтоб я смотрел на эту матрёшку и вспоминал его, — Китай улыбнулся, вернув Марусю на место. — Потом я, конечно, сам научился их делать. Механизм несложный. Но та матрёшка поистине… Русская.       — Господин Китай, — сухо ответил Россия, проигнорировав слова коллеги, — с какой целью вы пришли? Порассуждать о матрёшках?       — Ахах, нет. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Такое возможно?       — Если это срочно, то присаживайтесь.       Китай сел на стул напротив и внимательно посмотрел на Россию. Тот, не выдержав такого долгого изучающего взгляда, отвёл глаза в сторону.       — Я хотел спросить… Отчего ты так холоден со мной? Я, может быть, обидел тебя чем-то?       — Господин Китай, вы вроде говорили, что по делу.       — А разве это не дело? Россия, мы с тобой соседи. Близкие соседи. Я, знаешь ли, привык знать, кто расположен рядом со мной и какие отношения с ними выстраивать. А тут я не понимаю, чего ожидать.       — Не волнуйтесь, у меня нет в планах идти на вас войной, — с раздражением ответил Россия. — Это всё?       — Нет, не всё. Нам нужно установить нормальные отношения. Но до тех пор, пока ты старательно избегаешь меня, даже не объясняя причины, — на этих словах Россия закатил глаза, — это невозможно. В конце концов у нас с тобой тоже есть некоторые споры на границе, и…       Китай не договорил. Его прервал смех России.       — Так вот в чём дело, — отсмеявшись, сказал он. — Вы тоже пришли клянчить у меня территории, да? — и, не дав Китаю ничего ответить, уже серьёзно продолжил: — Слушайте, я не знаю, что за шуры-муры были у вас с моим отцом, но от меня вы и клочка земли не получите. Разговор окончен.       С этими словами Россия уткнулся в документы.       «О, боги, дайте мне сил», — взмолился Китай, чувствуя, что плавить лёд ему придётся долго.