Часть 8

Они оба и Вортекс не сказали ни слова, пока садились в лодки. Никто особо ничего не говорил, пока всем помогли вернуться на корабль. Вдалеке шатенка могла видеть фигуры, покидающие дом с фонарями и лихорадочными движениями, чтобы вернуться на свой корабль. Это еще не конец, и гонка будет близко к затылку до самого конца. Хотя это будет позже. На данный момент Ньютон отвлеклась и жалобно застонала, когда имперец помог ей спуститься по лестнице к корпусу корабля, где Док уже ждал с Юстасом. Ньютон и Тимми были обезвожены и голодны. Ее рана на животе беспокоила Джона достаточно, чтобы прекратить волноваться о навигаторе, который тоже снова то засыпал, то полностью терял сознание. Даже когда она чувствовала, как корабль наклоняется под ней, Джейми могла сосредоточиться только на руках капитана, обхвативших одну из ее рук и прижавшихся к ним губах, снова и снова бормоча что-то, что могло быть молитвой. Вортекс никогда не отличался религиозностью, а это означало, что все было серьезнее, чем она думала. Пиратка медленно моргнула, пытаясь ободряюще улыбнуться, когда Джон убрал бинты, которые не менялись с тех пор, как шатенку в первый раз облили холодной водой. Он также кинул палец с кольцом Нику, который скривился, но все же отдал его Шине, чтобы сам мог направить их корабль к конечному пункту назначения. Они все еще были в бегах, но адмирал Ньютон никогда не чувствовала себя в большей безопасности, когда ее окружали некоторые из ее команды и зеленоглазый имперский капитан. Усталость, которая умоляла ее тело отдохнуть, в конце концов взяла верх над истощенным адреналином. Последнее, что помнила Ньютон перед тем, как наконец уснуть, было слабое жужжание боли и расширенные от беспокойства глаза Сиднея. После этого все было мягко и темно. Она не помнила, чтобы ее несли в каюту Сиднея. Она не помнила любопытных облизываний собаки на кончиках пальцев. Ньютон помнила, что ее держали. Все остальное было фоном. Она не могла знать, что той ночью блондин плакал так тихо, как только мог, сидя рядом со спящей грозной пираткой. Она не знала, что Сидней не ложился спать из-за нового приступа бессонницы, о котором она тоже не знала. Она не слышала, как Сидней считал ее вдохи, чтобы убедиться, что они никогда не остановятся. — Знаешь, — прошептал он в один из бесчисленных тихих часов, которые существовали в этой хижине. — Я никогда ничего этого не боялся, пока не встретил тебя. - Она накрутил на палец прядь грязных волос шатенки. - И я никогда не был из тех, кто идет на компромисс. Я могу быть такой же упрямый, как и ты, но ты просто… — вздохнул Вортекс. — Я бы отказался от всего этого, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Слезы полились еще сильнее, и собака заскулила из-за горя капитана. Сквозь слезы он заметил кольцо, все еще висевшее на шее Ньютон. Оно не было потеряно во всем, через что она прошла, и даже в этом возвращении к Сиднею было что-то поэтичное. — Я давно перестал тебя ненавидеть, Ньютон. Но никогда не заставляй меня представить себе жизнь без тебя. Никогда. В конце концов имперец заснул. И в состоянии боли и одурманивания лекарствами, которые Док и Шина перепутали, Ньютон раз или два моргнула и проснулась. Первое, что она видела, всегда был кап. И перед тем, как снова ускользнуть, она обязательно сжала руку Сиднея, которая была в ее руке. Я здесь. Она хотела сказать. Мне больше некуда идти. Наркотики сделали все деликатным. Это означало, что Сидней снова и снова повторял резким шепотом: - Вниз. Нет, я сказал тебе убираться, — прозвучало так, словно оно исходило из другой комнаты. Далекое эхо, которое только заставило шатенку улыбнуться. Она почувствовала, как ее рот приподнялся, прежде чем ей удалось открыть глаза. И какое зрелище она увидела. Сам Сидней Вортекс пытался согнать облезлую черную собаку с края кровати, где она согревала ноги шатенки, отказываясь двигаться. Волосы блондина были в беспорядке, и на нем были только простые брюки и длинная рубашка. У него были круги под глазами, но он по-прежнему выглядел здоровым. Он был в безопасности и в порядке, и больше всего его беспокоило то, что их новый член экипажа побеспокоил какую-то пиратку. — Я один раз заснул, а ты уже полюбила кого-то нового, — тихо бормотал Сидней, пытаясь схватить собаку. Тогда Ньютон рассмеялась. Наркотиков все еще было достаточно, чтобы боль казалась легкой и отдаленной. Испуганный взгляд, брошенный на нее имперцем, более чем отвлек шатенку от остатков всего, что она чувствовала, кроме любви. Так много любви. Это все, что было с капитаном. Пес оживился от движения и, наконец, спрыгнул с кровати. Сидней пробормотал - Предатель , прежде чем повернуться к Джейми и присесть рядом с ней. — Ты проснулась, — выдохнул капитан. Он попытался провести рукой по голове, но она так сильно тряслась, что вместо этого он убрал ее. Когда Ньютон потребовалась минута, чтобы ответить, сонно моргая, имперец спросил: - Как ты себя чувствуешь? На этот раз пришла очередь ее протянуть руку. пальцы заскользили по концам спутанных волос капитана. — Как будто я могу спать вечно, — прошептала она. Ее голос был грубым от неиспользования. На это Сидней мягко улыбнулся и, наконец, взял руки адмирала которые все еще висели в воздухе. Такой трюк успокоил его. Ньютон могла чувствовать это. - Вы можете обвинить в этом Дока и Эстевес Я понятия не имею, что они дали тебе и Ти, но вы двое спите как убитые. - Как долго?- спросила Ньютон, не обращая внимания на дрожь в груди при воспоминании о том, как задавала тот же вопрос перед днями пыток. Теперь этого не произойдет, сказала она себе. Она в безопасности. Тимми в безопасности. Здесь не было ничего, что могло бы причинить ей боль. Образ Кевина Файтермана промелькнул перед ее медленно моргающими глазами. Ты думала, что он в безопасности, сказал голос в глубине ее разума. Голос блондина был единственным, что удерживало ее. — Всего один день, — заверил он. - С Тимми может быть другая история, но Джон попеременно заботился о нем с Акселем. - Он… Ньютон не может закончить предложение. Тысячи забот начали пузыриться. Его ребра. Обезвоживание. Голод. Замусоривание синяков и порезов. Боль в легких каждый раз, когда он пытается вдохнуть, теперь, когда они знают, каково это — тонуть. Капитан Сидней поднес руку шатенки к своим губам и нежно поцеловал ее. - Он будет в порядке. У него есть люди, которые любят его и заботятся о нем, чтобы восстановить все, что было сломано . Ньютон кивнула, усаживаясь обратно в знакомую кровать. Она проверит Тимии позже. Она либо поблагодарит его, либо извинится, либо и то, и другое. Они выбрались, но ее берег был ничто по сравнению с ним, и он пришел только для того, чтобы спасти ее. Чувство вины легло на ее грудь, пока Сидней смотрел на нее твердым взглядом. Рука шатенки, не переплетенная с рукой капитана, потянулась ощупывать под чистой одеждой, где новый набор бинтов покрыл ее туловище. Они были толстыми и туго завязаны, и если она попытается выдохнуть слишком сильно, она была уверена, что они ее остановят. Она предположила, что дело рук Джона. Ее пальцы снова скользнули по перевязке почти как напоминание. Ты в безопасности здесь. За дверью каюты послышался ропот. Ньютон услышала смех, как будто он звал их. Вортекс оглянулся на дверь и тут же снова сосредоточил свое внимание на Джейми. С каждым миганием дымка наркотиков становилась все более ясной. Она могла сказать, что ее кап выглядел устало. Кружево на рубашке было едва застегнуто, волосы представляли собой беспорядочную мешанину локонов, которые спутывались через каждые несколько прядей, а его глаза повисли в тени. И Ньютон волновалась. Она открыла рот, чтобы в свою очередь напомнить, что с ней все будет в порядке, когда собака снова вскочила на кровать и, к ее удовольствию, уселась у ног шатенки. Имперец застонал, и тревога с его лица исчезла, когда он посмотрел на собаку, как на маленького ребенка. Ньютон только рассмеялась, радуясь, что это вылилось лишь в самую легкую боль. — Не поощряй его, - предупредил Сидней, хотя на его лице была улыбка. — Он действительно мешает. Ньютон впервые попыталась сесть. Это была медленная и почти неловкая задача. Улыбка капитана исчезла, как только он понял, что пытается сделать Ньютон. Он ничего не сказал, положив руку на спину шатенки, а другой ведя ее вперед, нежно держа ее за плечо. Через несколько долгих мгновений молчания пиратка выпрямилась и затаила дыхание, ожидая боли, которую она испытала на корабле Моиста. Осознание того, что ее внутренности разорваны и снова собраны незнакомыми руками. На этот раз все было иначе. Она медленно дышала, и боль была тупой и все еще была, но она не чувствовала, что жизнь меняется. Она могла вернуться оттуда. Она ободряюще улыбнулась и наслаждалась нитями беспокойства, медленно тающими с лица капитана. Вортекс наклонился вперед и поцеловал ее в висок, когда адмирал прижалась к нему и потянулась к собаке, которая встретила ее руку удовлетворенным дыханием. — Подобрал бродягу в мое отсутствие? — спросила Ньютон. Имперец хмыкнул. - Все очень скучали по Тимми. Адмирал ухмыльнулась и почесала собаку за ухом. Его хвост вовремя ударил по кровати. — Он больше похож на Акселя, если уж на то пошло, — сказала Джейми. Другой рукой она провела по его животу. — Такую, такую нуждающуюся в ласке. Собака застонала в ответ. — Она права, ты же знаешь, — сказал имперец собаке. На мгновение Ньютон забыла, что им нужно лететь. Она забыла о корабле, сокровищах и всей своей боли. В другой жизни рядом были только она, Сидней и их бродяги. Не о чем было беспокоиться. Нет того, что будет после. Только заходящее и восходящее солнце, и Джейми ожидала бы увидеть только мужчину, которого любила, и их импровизированную семью, которую им удалось сохранить. Капитан убрал прядь волос с ее лица, позволив своим пальцам задержаться на лице, словно пытался вспомнить, что Джейми была настоящей. — Ох, — прошептал он. - Я скучал по тебе. Ньютон улыбнулась ему, прежде чем притянуть руку Сиднея ко рту. Она поцеловала ладонь, потом тыльную сторону ладони, а потом просто держала ее. — В конце концов я вернулась обратно. Капитан Сидней хмыкнул. Ньютон не могла расшифровать печаль, которая все еще отражалась в глазах. Он моргнул, прежде чем Ньютон успела на этом остановиться. - Ты вернулась.- Имперец придвинулся ближе и притянул шатенку к себе. Его пальцы были в ее волосах. Он мог слышать сердцебиение и чувствовать ее дыхание. — Ты вернулась, — повторил он. Стук в дверь разлучил их. Пес оживился и спрыгнул с кровати, чтобы помахать хвостом у двери. — Завтрак готов, — сказал голос Горджес с другой стороны. Это было нежно и неуверенно, и адмирал Ньютон снова задумалась обо всем, что она упустила, пока ее не было. На ум пришли вспышки безучастного выражения лица Сиднея, когда он стрелял в Кевин Файтермана. Она стряхнула их и вместо этого посмотрела на Сиднея. - Голодный?- — спросила шатенка. Капитан улыбнулся. - Изголодавшийся. Вставать с постели было делом медленным. Джейми настаивала на том, что делала все сама, только с помощью блондина, когда та прямо об этом просила. Сидней с трудом скрывал улыбку от решимости пиратки. Они были развалинами, вывалившимися из каюты в обычной одежде и заблудившимися в своих тенях. Собака отправилась на поиски бесплатной еды, в то время как несколько глаз обратились к открывающейся двери кабины. - Мой, мой-мой Бог, вам придется считать меня утонувшим, чтобы поверить в то, что я вижу! — позвал Дилан с грот-мачты. - Больше никаких утопающих шуток , — прервала его Шина. — Они спали, а не тонули, — возразил Лука. — Хватит шуток, — крикнул Лил Би из-за руля. Он отошел от Бьюти и бросился вниз по лестнице, чтобы крепко обнять шатенку. Она задохнулась. — Полегче, — прошептала она. Вортекс отступил на шаг, его глаза впились в Фолкса, что действительно заставило его расслабиться. — Прости, — пробормотал он. — Я просто рад тебя видеть. Ньютон ухмыльнулась и на мгновение снова обняла его,нежнее. — Никто из нас не знал о Кевине Файтермане, — внезапно прошептал Фолкс ей в волосы. Ньютон сглотнула. - Я знаю. Сейчас мы ничего не можем с этим поделать . Это был недостаточно хороший ответ. Адмирал хотела дать экипажу место и время, чтобы оплакать друга, которого они потеряли. Просто всегда не хватало времени. Лил Би отстранился и попытался улыбнуться, но это оказалось трудно, поэтому вместо этого он откашлялся и сказал: — Я позову Джеда. Он тоже захочет завтракать. Он ушел прежде, чем Ньютон успела сказать больше. Джейми поймала взгляд Тимми с лестницы на террасу. Его руки были скрещены на груди, и он даже не моргнул, когда Лил Би положил руку ему на плечо, когда он проходил мимо. Ньютон ободряюще улыбнулась ему. Напряжение в его плечах немного спало, но, слегка кивнув, он скользнул под палубу. Направляющая рука появилась у основания ее позвоночника, когда пиратка шла с блондином, прежде чем они устроились на палубе со всеми, пока корабль заглох из-за отсутствия ветра. Прежде чем сесть, шатенка поймала себя на том, что смотрит за перила палубы на бескрайний космос. Небо было усеяно облаками, и была та знакомая рябь варпов, которая не прерывалась, кроме их корабля, который сидел, как чернильная точка на пустой странице. Ее взгляд застрял на горизонте, просто ища, пока ей в руки не сунули миску. Капитан бросил на нее многозначительный взгляд. Адмирал стряхнула ее, сосредоточившись на еде, которая была фантастической на вкус из-за того, что она не была под действием наркотиков, и голодании шатенки, от которого она все еще пыталась избавиться. Ньютон ела в тишине, наслаждаясь привычной обстановкой. Что-то, чего она не знала, что соскучилась, пока почти не потеряла это. Шатенка подняла голову только тогда, когда разговор на секунду замедлился до шепота. Аксель поднялся с палубы с помощью Дока, одной рукой обнимавшего его за талию. Большая часть веса младшего приходилась на него, и Стрич выглядел слишком усталым, чтобы стыдиться этого. Тимми следовал на шаг позади, покусывая внутреннюю сторону щеки, словно наблюдая, как травмы Акселя заставляют его желудок сжиматься. Ньютон сглотнула, и Стрич с другой стороны палубы встретился с ней взглядом. Синяки покрывали половину его лица. Пурпурные и желтеющие места, где они были пойманы между заживлением и повторной поломкой. Его губы были потрескавшимися и красными от застоявшейся крови из-за многодневного обезвоживания. Побелевшие костяшки пальцев, которыми он сжал Дока, сказали Джейми, что все, конечно, все еще болит. Он похудел, и под глазами, полными грозы, появились черные круги. Аксель Стрич был зрелищем для воспаленных глаз, и Ньютон чувствовала огромную вину, просто глядя на него. Сидней помогал ей встать до того, как она заметила, что он пытался. Джон помог младшему подойти к Джейми, а капитан задержался рядом из-за его нервирующей потребности защитить. Стрич и Ньютон какое-то время смотрели друг на друга, рассматривая видимые раны друг друга и мысленно размышляя о скрытых. Джейми сделала шаг вперед, и Аксель тут же обнял ее. Она могла слышать его неровное дыхание так близко. Тем не менее, он прошептал: - Спасибо . Ньютон издала тихий смешок. — За то, что чуть не убила тебя? Я ведь могла защитить, если бы использовала... — Я был бы мертв без тебя, как и Тимми, капитан, и ты это знаешь, — ответил Аксель, отступая от объятий. Несколько глаз смотрели, как будто видели какое-то чудо. — Ты случайно не ударился головой, пока был в отъезде? — спросил Лука в последовавшей тишине. Джейми ожидала, что Стрич воззрится на нее, но, к ее удивлению, он криво усмехнулся. - Хочешь обниму? — дразнил он. Лука в ужасе сморщил лицо. - Боже, они сделали тебе дырку в мозгах . Аксель отделился от Джона и начал хромать к Луке. Тимми пошел за ним еще до того, как он сделал два шага. - Аве, давай, Лука-кон. Разве Алекс недостаточно хорошо составил тебе компанию? - Тимми положил руку на грудь младшего и поднял его, прежде чем он вышел за пределы своих возможностей. Аксель похлопал его по руке. — Я могу ходить сам, ты же знаешь. Тот посмотрел на него. — Прошел всего день, Акс. Вы можете справиться с Лукой, когда сможете стоять самостоятельно больше минуты . — На самом деле ты не можешь справиться с ним, — внезапно сказал Док. — Завидуешь, Джонни? — с ухмылкой спросил Дилан . — У тебя нет веревок, которые нужно связать? Кораблей, с которых можно упасть? — сказал Джон, скрестив руки на груди. Дилан только рассмеялся и откинулся на ноги Луки. Док посмотрел на него, прежде чем сесть рядом с самодовольным Акселем. Юстас принес им обоим еду. У Джона также были мешки под глазами. Без сомнения, из-за беспокойства не только о Тимми и Акселе, но и о Джейми. Она кивнула ему в знак благодарности. Он понял и одарил ее улыбкой. Завтрак возобновился, и собака терпеливо ждала у ног шатенки и капитана. Джейми не сводила глаз с горизонта, пока не толкнула Вортекса локтем, спросив шепотом: - Как далеко мы, кап? Имперец склонился рядом с ней. - Около недели. Никаких следов Моиста. Пиратка отвела взгляд от космоса в последний момент. Она с опаской посмотрела на остальную часть их команды. Они были как всегда сплочены, но адмирал не могла избавиться от нового страха, что что-то снова пойдет не так. Что они будут преданы в самом конце. Имперец не сводил глаз с шатенки. Он поощрял вопрос, который, как он знал, хотела задать Ньютон. - Пока что мы в безопасности. Кевин Файтерман был единственным . — Как мы можем быть уверены? — осторожно спросила Джейми. Она снова посмотрела на навигатора. Избитый и уставший Тимми Блэйк, который не должен был быть жив, но по счастливой случайности был жив. Капитан на мгновение замолчал. Затем он вздохнул, заставив пиратку оглянуться на него. - Пандора находится под палубой. Вы можете спросить ее. Глаза шатенки расширились. - Когда?- Она спросила. Сидней нахмурился. — В тот день, когда вас с Тимми забрали. Ой. Капитан Вортекс встал, покончив с завтраком. Он протянул руку. — Мы также возьмем Акселя. Я уверен, что он был бы признателен за семейное время . - Это был сарказм, но когда имперец в конце концов прошептал об этом Стричу, он полностью перестал есть, к большому протесту Дока, и последовал за ним и Ньютон под палубу. Джон и Юстас держались рядом с Сиднеем, который махал Шине рукой. Ньютон не сомневалась в этом. Впервые за долгое время она почувствовала себя пассажиркой этого корабля, а не его вторым капитаном. Она позволила блондину взять бразды правления в свои руки, доверяя ему каждое решение. Пандора находилась под палубой за простыней, отделявшей ее от остальной части каюты экипажа. Она выглядела бледной и усталой. Ее запястья и лодыжки были грязными и красными из-за цепей, которые висели на них уже несколько недель. Она смотрела на своих посетителей со скучающими глазами, пока ее взгляд не нашел Акселя. Она резко вздохнула, увидев его появление, и тот лишь нахмурился, как будто был просто разочарован тем, что вообще ее видит. Ньютон села на ящик и щелкнула пальцами, чтобы отвлечь внимание Пандоры. Она попала в точку. — Как долго Кевин Файтерман нас выдавал? Стрич скривила рот, словно размышляя, отвечать или нет, пока не издала усталый вздох. — Один из людей Тома подошел к нему накануне вашего отъезда. Он видел, как Сидней часто посещал этот район, а затем некоторые из ваших людей. Мы сложили два и два, и, поскольку вы не дрались открыто, мы приняли вас всех за одного общего врага. Ньютон поморщилась от того, как рано произошло предательство. Тем более о том, как легко Кевину было идти с ними, оставляя по пути хлебные крошки для Моиста. Когда никто не подал виду, чтобы ответить, кузина продолжила. - Сначала мы думали, что нам придется пригрозить ему, но он сказал, что поможет без единого возражения. Он подтвердил, что мы все стремимся к одному и тому же, и что у вас есть фора. — Как он поддерживал с вами контакт? Мы были везде, ты не могла преследовать нас все это время. — У Моиста повсюду люди, — ответил Юстас за Пандору. — Трюк с невидимыми чернилами, который Шина показала ему много лет назад. Я предполагаю, что так общался Файтерман. Он отправил сообщение вперед, и все, что нужно было сделать Моисту, это оставаться в пределах дня пути от любого из островов, на которых мы были. Первые несколько остановок заставили нас планировать большую часть дня, прежде чем мы приступим к работе ночью. Все, что нужно было сделать Файтерману, это сказать им, что мы прибыли. Пандора ухмыльнулась. — О, ты всегда был таким умным. Юстас и Аксель вместе нахмурились. — Значит, нас трахнули с самого начала, — пробормотала Ньютон, возвращая внимание. - И зачем, Стрич? Отомстить Сиднею и мне... тебе лично было недостаточно? — Точно, — промычала она. - Да и ты бы меня раскрыла, Джей Би. — Я кое-что видел, — вмешался имперец. Его брови нахмурились, как будто он пытался вспомнить. - В банке. Кевин, он был, гм… — он взглянул на Джейми. Между ними были невысказанные слова. Поврежденное плечо Сиднея. Расцветающая ярость шатенки. — Ну, он остался позади. Пандора прислонилась к стенкам качающегося корабля. — Хорошо, ты начинаешь понимать. Мы встретились с Кевином тогда. Он действительно испортил себе лодыжку. Том пригрозил, что облажается с другой, если тот не поправится в общении. Итак, пока вы все сосредоточились на неправильных вещах, Кевин передал координаты одному из наших людей на том маленьком острове, у которого была эта дурацкая корона. Потом была библиотека. И вот мы здесь . Стрич лениво перевела взгляд на шатенку. Важные дела остались в стороне. Оставалось только ждать, пока Ньютон задаст нужные ей вопросы. Джейми начала со слов: - Кто-нибудь еще есть в этом списке? Она мучительно долго отвечала. Ньютон вцепилась пальцами в ящик, на котором сидела. Капитан осторожно провел пальцами по спине. Наконец та вздохнула. - Нет. Да и была только ты. Сама реши, адмирал, ты была любимой игрушкой моей сестры и вдруг каким-то чудом сбежала. Что мне оставалось, как не отомстить? Тогда Джейми расслабилась. — При чем здесь имперский капитан? Тебе ничего о нем не было известно. - С ним - ты легкая мишень. Джейми, без обид, прости, я не против тебя, но ты разозлила Беллу. А мою сестру я никому не рекомендую трогать. - Уважаю. Но все это значит, что у меня мало времени, как я полагаю. Сначала никто не ответил. Юстас выглядел больным, а Аксель отказывался поднять взгляд с пола. Джейми восприняла их молчание, когда все решили поскорее избавиться от Стрич. Единственная проблема заключалась в том, что они были посреди нигде. Все варианты закончились ее смертью. — Мы не убиваем тебя, — прошептал Сидней. Почему нет?- – пробормотал Аксель. Юстас метнул в него взгляд. — Она беременна, — вдруг сказала Бьюти. Пандора устало улыбнулась. — Я все думала, когда ты собираешься заговорить. Юстас перевел взгляд с нее на Горджес и на Сиднея. — Вы все знали? - Бью узнала в течение первых двух дней, что она была на нашем корабле , — объяснил Вортекс. Джейми посмотрела на брюнетку. - Каким- - Потому что это то, что мы разделяем , — легко сказала Бьюти. Глаза шатенки на мгновение расширились. — Мы собирались сказать тебе, когда все это закончится, кап, — деликатно добавил Юстас. Их кузина рассмеялась. - Все эти секреты в вашей команде заставляют меня задуматься, чего еще вы не знаете . Аксель сказал: - Заткнись , в то же время Юстас добавил: - Кто это? Пандора посмотрела на Юстаса. — Мой, конечно. — Кто, Дора? — спросил Юстас. Впервые с тех пор, как Ньютон встретила женщину, ее хладнокровие дрогнуло. — Юз… — начала она. - КТО? — рявкнул Юстас. Та глубоко вздохнула. Она вдруг выглядела сожалеющей. — Ты помнишь Фила, не так ли? Юстас ощетинился. В глазах Акселя мелькнула паника, заставившая имперца сделать шаг вперед, как будто он был готов помешать Юстасу броситься на нее. Джон обхватил рукой запястье. Именно это вернуло Юстаса. Он прочистил горло и сказал: - Если подумать, я, кажется, потерял способность заботиться о том, живы вы или мертвы . Он повернулся, чтобы уйти, прежде чем Дора успела ответить. Джон и Аксель пошептались, чтобы решить, кто будет этим заниматься, и было решено, что Док уходит, а Аксель остается. Только когда Джон и Юстас оказались вне пределов слышимости, Стрич что-то сказал. — Он не это имел в виду, — попытался возразить он. — Я знаю, — тихо сказала Пандора. Она не выглядела такой уверенной. — Мы оставим вас на первой же станции, которую увидим по возвращении, — предложил Сидней. - Ты будешь получать половину пайка, и Горджес будет проверять тебя раз в день, пока мы не освободимся от тебя . — Это довольно любезное предложение для того, кто стрелял в вас из ружья. Много раз. Почему бы не убить меня? — спросила . — Ты мне ничего не должен, Капитан котенок. — Нет, знаю. — сказал Сидней. — Но перед Юстасом я обязан не иметь твою смерть на своей совести. Рот Пандоры сузился, когда она проглотила все возражения, к которым собиралась готовится. Когда все собрались уходить, она сказала: - Вы же знаете, что он не остановится, пока вы все не умрете . Ньютон оглянулась через плечо. — Загадка? Ее бывшая подруга кивнула. — Он выследит тебя за это. Ньютон ухмыльнулась. — Думаю, нам просто нужно сначала добраться до момента. После этого они ушли, и Пандора их отпустила. палуба ожила, паруса были развернуты, а Ник вернул их на курс. Пес кружил у ног Лил Би с невозмутимым удовольствием. Юстас и Док сидели и тихо разговаривали. Юстас внимательно смотрел на варпы, но время от времени Джон говорил что-нибудь такое, что Стрич бросал на него взгляд и так громко смеялся, что неудивительно, что никто не хотел их беспокоить. Ньютон последовала за капитаном к перилам палубы. ветер просеял между ее волосами. Она подсознательно начала опираться на Сиднея, который подтолкнул ее в ответ. - Узнали все, что вам нужно знать? — тихо спросил он. — Более или менее, — ответила адмирал. Ньютон чувствовала, как Сидней смотрит на нее. — Ты ничего не знал. – усмехнулась пиратка. — Похоже, проблема в этом. — Эй, — мягко сказал Вортекс. Он потянулся к рукам шатенки, которые начинали холодеть от ветра. Руки Сиднея накрыли ее, и Ньютон почувствовала, как губы капитана коснулись их. — Думаю, нам обоим было бы хуже, если бы мы знали все, что происходит на этом корабле. Но что-то вроде повторения Кевина Файтермана не помешает нам закончить это. Мы так близко. Конец уже совсем рядом, и Моист… - капитан Сидней вздохнул. Он крепче сжал руку шатенки. — Мы разберемся с ним позже. Ньютон выдержала взгляд зеленых глаз капитана. Его уверенные и теплые глаза. Они стали для шатенки источником утешения, и теперь она нуждалась в этом больше, чем когда-либо. Ньютон боролась с желанием потереть живот, где ее рана начала пульсировать, когда действие лекарств закончилось. - Скажи мне еще раз, что мы в безопасности , — прошептала Джейми. — Мы в безопасности, — сказал Сидней, прежде чем приблизить голову Джейми и поцеловать ее в лоб. - Я буду оберегать тебя , — добавил он. Ньютон наклонилась к прикосновению, заземляясь. И постепенно она забыла о боли в боку и беспокойстве, которое начало повергать ее в бешеную панику. Она верила Вортексу, как будто это было единственное, что она умела делать. И пока это все, что ей было нужно. Но когда они вернулись к управлению своим кораблем, имперец взялся за тяжелую работу, а Ньютон вместе с Ником следила за космосом. В самых темных уголках разума шатенки начала распространяться устойчивая мысль. Он выследит тебя за это. Адмирал Ньютон крепче сжала перила, за которые держалась. Она поняла, что Моист не тот человек, с которым она хотела бы иметь дело позже. Он был не кем-то, кого она боялась, а скорее кем-то, кого ей хотелось затащить под открытые варпы, пока та же самая черная вода, что вылила команда Моиста ей на голову и раны не наполнила бы его легкие. Пока они летели, она фантазировала о том, как жизнь утекает из его глаз, убеждаясь, что последним, что он когда-либо видел, была ее улыбка. До последнего пункта назначения оставалась еще неделя, и пиратка впервые пропустила день как в тумане. Джон проверил ее. Вортекс совмещал свою работу с тоскливым взглядом на Джейми при каждом удобном случае. Юстас остался рядом, отойдя в сторонку, пока все двигались вокруг них. Кейл немного поговорила с Ньютон, пропуская сочувствие и ведя себя так, как будто ничего не произошло, за что шатенка была благодарна. Даже пес нашел любимое местечко у ее ног, опираясь на нее, словно зачарованный ее присутствием. Теперь она чувствовала себя хрупкой. Вся их команда видела, как она балансирует на грани смерти и жизни, и она каким-то образом почувствовала, что их уважение немного изменилось. Ньютон знала, что она, вероятно, выдумывает это, но беспокойство сводило ее с ума. Единственным человеком, который говорил об этом прямо, оказался лейтенант. Он встал рядом с ней как раз в тот момент, когда солнце начало садиться. Ньютон чувствовала тревожное напряжение, которое, казалось, удерживало Акселя. Когда она, наконец, посмотрела на него, первое, что она заметила, был заживающий порез на его голове сбоку от того места, где его ударил Кевин Файтерман. Из-за этого его каштановые кудри с одной стороны стали немного более неорганизованными, но сожаление в глазах младшего подсказало Джейми, что любые телесные повреждения не имеют для него большого значения. — Если ты здесь, чтобы извиниться, я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — мягко сказала Ньютон. У нее не было обиды. никогда не будет. Во всяком случае, она чувствовала необходимость извиниться перед ним за то, что он застрял между всем этим. — Спрашивать, в порядке ли ты, тоже запрещено? — спросил Аксель. Ньютон поймала себя на том, что улыбается. Улыбка Стрича в ответ была мягче, но это было лучше, чем извинения, которые ни к чему не привели. — Я знаю, что ты помог добраться Юстасу до нас. Я не была уверена, что ты знаешь, что делать, когда я передала тебе часть подсказки, но я должна была верить, что ты догадаешься. Аксель позволил своим предплечьям вонзиться в перила и наклонился вперед, снова глядя на палубу под ними. - Это был действительно капитан Вортекс. Он практически обезумел от решимости. Мне просто нужно было собрать кусочки воедино . — Что ж, в любом случае спасибо, — сказала пиратка. Он кивнул. — Итак, — он сделал паузу, ожидая, что Ньютон прервет его. А когда она не ответила, и спросил: - Могу я спросить, в порядке ли ты? — Да, — без колебаний ответила Ньютон. - Ты точно справишься? Это была та часть, в которой она не была так уверена. Она стояла. Она была жива. Тимми тоже. Это заставило ее чувствовать себя лучше, чем что-либо еще. Видеть, как он ходит и дышит, вероятно, было лучшим напоминанием ей о том, что в конце концов с ними все будет в порядке, даже если теперь она чувствовала себя неуверенной территорией. — Думаю, да, — сказала она. А ты? — Думаю, да, — повторил Аксель. Некоторое время они молчали, пока закат не сменился с оранжево-красного на молочно-голубой, ставший пурпурным с наступлением ночи. Аксель не отходил от нее, как будто она знала, что хочет его о чем-то спросить. Ньютон сдалась до того, как упустил возможность. — Акс, — начала она. Он взглянул на нее. — Когда все случилось, ты сказал, что пошел за ним. — Да, — подтвердил он. Ньютон покусывала внутреннюю сторону щеки. — После того, как он ушел, вы почувствовали себя иначе, так, лейтенант? Стричу потребовалась минута, чтобы ответить. Достаточно долго, чтобы Джейми начала беспокоиться о том, что эта медленно горящая ярость внутри нее никогда не исчезнет и что ей придется жить с ней до конца своей жизни, даже после того, как ей удастся добраться до Моиста первой. Наконец лейтенант сказал: - Да . Адмирал Ньютон ждала, пока он уточнит. Его лицо сморщилось от сосредоточенности, как будто он пытался вспомнить те самые моменты. Шрам на его носу сморщился как раз перед тем, как он сказал: - Думаю, я почувствовал облегчение. Когда я больше не мог видеть, как он дышит, я думаю, что часть меня почувствовала, что снова может дышать. Конечно, это обрекло меня на жизнь, которую я никогда себе не представлял, но я вытер руки начисто от вины за то, что его смерть легла на мои плечи. Я знал, что это к лучшему, и поэтому я продолжаю верить в это . Шатенка кивнула, и он не задавал ей никаких вопросов о том, зачем ей все это знать. Вероятно, у него были какие-то идеи, но она всегда была благодарна Стричу за то, что он всегда знал, какие слова нужно сказать и когда их сказать. Джейми задавалась вопросом, было бы то же самое для нее, если бы она, наконец, увидела, как опустилась грудь Моиста, когда она больше не поднималась и не опускалась с его дыханием. Она задавалась вопросом, почувствует ли она облегчение или ничтожное чувство, которое она сейчас ощущала к Кевину Файтерману. Образы его тела, упавшего на песок, вспыхивали каждый раз, когда она закрывала глаза, но никаких эмоций при этом не возникало. Кевин правильно и искренне воспользовался дружбой и доверием, которые у них были, и поджег их, и адмирал Ньютон могла только просеивать пепел, не оплакивая никого, кроме инопланетного мальчика, которого они с Юстасом нашли работающим под одним кораблем, прежде чем попросили Сьюзен Вортекс сделать частью их импровизированной команды. Когда все внизу начали замедляться, Аксель в последний раз повернулся к Джейми. — Что бы ты ни планировала, я знаю, ты это осуществишь. Просто, — он сделал паузу. - Ради Вортекса и Юза вам лучше убедиться, что у вас есть полный план доказательств, который вернет вас живой, кап. Только что практически получив благословение Стрича и заодно титул от него, Джейми кивнула. — Если что-то пойдет не так, я позабочусь о том, чтобы тебя обвинили, — сказала она с сарказмом, от которого лейтенант резко рассмеялся. - У меня будут люди, которые утащат меня в загробную жизнь, но адмирал, все точно. У тебя есть эта сделка. Они столкнулись плечами в качестве своего рода соглашения, прежде чем спуститься туда, где все начали селиться. Это была тихая ночь с сияющими звездами, не закрытыми облаками. Ветры утихли, и осталась только устойчивая раскачка корабля и волны варпов, ударяющие о борта. Тимми уселся рядом с Горджес у грот-мачты, слегка кивнув Джейми, когда она медленно опустилась рядом с блондином с собакой рядом. Горджес положила свои ноги на ноги рыжего, а имперец обвил рукой плечо Ньютон, они оба не обращали внимания на неблагоразумное согласие шатенки и капитана. Это первая ночь, когда любой из них почувствовал, что может дышать. Моист потерялся. Они снова были вместе. Они не были ни слишком далеко, ни слишком близко к концу. Это была идеальная ночь под звездами. Ньютон поняла, что они будут вместе одними из последних. Слабое воспоминание о том, что было сделано, внезапно всплыло на мгновение. Она почувствовала, как удушье времени настигает ее. Конечно же, то дурацкое правило, которое они поставили над головой в начале этого, было хорошо забыто. Столько всего изменилось, что второй капитан Антинексус воображала, что никогда не может быть будущего, в котором они не переплелись бы друг с другом. У некоторых других явно были те же мысли. Джейми заметила, что Лука оглядывает группу, прежде чем он набрался смелости спросить: - Как вы думаете, что последует за этим? Когда никто не ответил, вмешался Чак. - Что все будут делать, когда у них будет достаточно денег, чтобы прожить остаток жизни впустую? Ко всеобщему удивлению, первым заговорил Юстас. - Я собираюсь собрать достаточно припасов, чтобы вывезти своих родителей . — Типа, на ужин? — спросил Лестер. — Желательно в могилу, — просто сказал Юстас. — Но я все равно был бы счастлив, если бы мне сошло с рук разрушение всего, что они построили. Торги. Их деловые отношения. Все это. — Ну, держись, — сказал Аксель. Юстас тут же посмотрел на него. Они вообще не ссорились с тех пор, как младший вернулся. Даже их бессмысленные споры закипели в тот момент, когда лейтенант взглянул на все еще заживающее лицо старшего брата. На этот раз Аксель не дрогнул. — Если ты собираешься преследовать наших родителей, я хочу войти в рейд. Улыбка Юстаса была медленной и удивленной. - Действительно?- Это был единственный раз, когда он звучал молодым перед всеми. Как нерешительный ребенок, купающийся в незнакомой похвале. — Ты не можешь пойти и закопать наших родителей в землю и ожидать, что я не буду участвовать, — усмехнулся шатен. Юстас подтолкнул Дока, который улыбался между ними. — Хочешь пойти со мной? — Не обращай на него внимания, Джон, — вмешался Тимми. — Ты идешь. — Опять похищен, Доки-До, — размышлял Крис рядом с Максом. — Ты тоже, — потребовал Макс. Крис медленно поднял бровь, и внезапная уверенность Акселя упала. — Если хочешь, — быстро пробормотал Макс и почесал затылок. Крис ухмыльнулся. - Конечно, я приду. Кто-то должен убедиться, что вы все не умрете. Макс казался весьма довольным этим. Даже когда Шина заговорила: - Я тоже буду там, чтобы на самом деле убедиться, что вы все не умрете, пока вы слишком заняты . Юстас закатил глаза, несмотря на улыбку на его губах, когда он наклонился к прикосновению Горджес, которая рисовала круги на предплечье мужчины. - Я могу организовать некоторые средства для всех вас , — сказала Бьюти. Она откинулась на колени Кейл. Сама блондинка смотрела на небо с довольной улыбкой на лице. - У меня есть старые связи, которые могут найти корабль и все, что вам нужно, когда мы все продадим , — объяснила Горджес. — Это должно занять нас хотя бы на несколько месяцев, — сонно пробормотала квартирмейстер. Бьюти откинулась назад и посмотрела на нее. — О, ты уверена, что собираешься помочь? - Она спросила. Кейл толкнула ее ногой. — Не торопись в печку, Бью. — Мы с Шиной собираемся ненадолго остепениться, — сказал Лил Би, когда стихли слухи о грандиозных планах Юстаса. Больше подробностей он не сообщил, но Эстевес ласково улыбнулась ему, и Ньютон почувствовала за них щемящую радость. Сидней поднял за них стакан, будучи одним из немногих, кто точно знал всю историю. — Гид и я тоже, — добавил Чак. - У нас дома есть сестра, которая немного занята, и мы думаем, что часть денег, которые мы получим от этого, пойдет ей и остальной части нашей семьи на пользу . - Это действительно милые ребята , — сказала Джейми, несмотря на то, что теперь она знала, что никто из ее команды не останется, когда все это закончится. — А вы четыре идиота? — спросил имперец, указывая на Айка, Джеда, Луку и Дилана. Дилан пожал плечами. — Я еще не готов к убийству, как наш дорогой Юстас. Но я думаю, что у нас есть еще несколько лет обычного существования. Немного мародерства здесь, немного больше там. Посмотрим, как долго мы сможем тратить все наши деньги. Впрочем, не волнуйтесь, капитан. Мы вернемся к вам в течение года . — Кстати, — вмешался Лука. — Что ты собираешься делать, Вортекс? Сидней ответил не сразу. Джейми острожно взглянула на него и молча задумалась, как и все остальные. Каждый раз, когда она спрашивала раньше, ответы были расплывчатыми, если не полностью ошибочными. Даже когда Ньютон поделилась с ним планами, которые, возможно, больше не были правдой, ей не нравилась неопределенность того, что собирается предпринять Сидней. У всех остальных были планы, но она и имперец были выстрелом в темноте. Тень чего-то одного начала проявляться впервые за столь долгое время. Капитан все еще молчал, пока не издал короткий смешок. - Думаю, я поеду домой ненадолго. У меня были бы деньги и ресурсы, чтобы сделать это безопасно, и я думаю, что пришло время . Он говорил тихо, как будто боялся говорить о своих планах вслух. Ньютон старалась сохранять нейтральное выражение лица, поскольку никогда раньше об этом не слышала. Все их разговоры о будущем были гипотетическими или полушутливыми. Она не знала точно, где находится дом бывшего пирата. У нее было представление о семье, которую держали подальше от всего этого. Ньютон представила себе мягкие течения воды и стрекот жуков на закате. И музыка, и танцы на открытой кухне. Джейми тоже хотела бы вернуться к этому в своей собственной жизни. - Может быть, я приду и помогу с вашим маленьким планом мести , — добавил Сидней, чем вызвал целую серию улыбок. Он все еще обнимал шатенку, его пальцы касались ее плеча, словно ему нужно было напоминание о том, что Ньютон все еще рядом с ним. А ты, адмирал?- — спросил Дилан , глядя на Джейми. Она не могла не бросить взгляд на Акселя, лицо которого оставалось неподвижным. Их разговор, который не предназначался для других ушей, повис между ними. Когда Стрич, наконец, отвел взгляд, шатенка закончила тем, что сказала: — Я подумывала найти место, где можно было бы немного пожить спокойно, — медленно произнесла она, вспоминая те несколько раз, когда она говорила Вортексу, прежде чем они вообще стали чем-то дома, она хотела бы прожить остаток своих дней в тайне. Со временем это место "в тайне" стало включать в себя больше Сиднея, и пиратка почувствовала странную печаль из-за того, что она никогда не упомянула блондину о том, что она все еще хотела это тихое место с ним в соседней комнате. - Где?- — спросил Юстас с таким же любопытством, как и остальные. Имперец все еще держал руку на плече шатенки. Она не вернется в предполагаемый дом, как ее капитан. Юстас, похоже, уловил это, поскольку дома их детства были так близко, и в то же время так далеко от всего, что напоминало бы дом. Ньютон думала о побережьях Франции. На берегу моря выросла ее мать. Что-то новое для смены темпа. Где-нибудь, чтобы залечь на дно, пока она не придумает план, который закончился пуском пули в череп Моиста. — Я еще не решила, — честно ответила Джейми. — Для тебя больше нет жизни в космосе? — спросила Кейл с искренним любопытством в голосе. Она была бы первым человеком, которому Джейми сказала бы, если бы действительно собиралась бросить эту жизнь. Кейли по-прежнему была ее правой рукой. Ньютон улыбнулась ей. — О, я не так в этом уверена. Хватит неприятностей на всю жизнь, когда дело доходит до вас всех, ребята. Широкие ухмылки ответили ей. Кейл казалась достаточно довольной, и собака начала вилять хвостом при всей этой суматохе. Только когда Ньютон мельком взглянула на Сиднея, ее собственная улыбка дрогнула. Капитан Вортекс смотрел на их руки, переплетенные пальцами. Он выглядел сосредоточенно и ошеломленно. Ньютон подтолкнула, чтобы привлечь его внимание. Он моргнул и выдавил неубедительную улыбку, прежде чем чуть крепче сжать руку шатенки. После этого не было много разговоров о будущем. Когда действительно наступила ночь, первая команда заняла свое место, а остальные попытались немного поспать. Единственная проблема заключалась в том, что в тот момент, когда Сидней и Джейми остались наедине, ей достаточно было одного взгляда на напряжение в плечах Вортекса, чтобы понять, что в ближайшее время они не заснут. Шатенка осталась у двери, а он подошел и сделал вид, что разбирает вещи на своем столе. - Вы хотите поговорить об этом?- — тихо спросила Ньютон. Имперец не обернулся, когда ответил: - Нам это не нужно. Мы могли бы продолжать притворяться, будто не планировали, что следующие несколько дней будут последним, что мы будем делать вместе . Джейми осторожно подошла ближе. - Так не должно быть . Она подошла к Сиднею и провела ладонями по длине его рук, пока не начал скользить ими, чтобы обхватить ее сзади. - Я нарушу свои обещания быть с тобой на всю жизнь , — прошептала Ньютон ему на ухо. Капитан Вортекс мычал, прислонившись спиной к Джейми. — Ты же знаешь, я только что вернул тебя. Пиратка вздохнула напротив него. — И у тебя все еще есть я. — А что после? - Сидней повернулся в объятиях шатенки, так что они оказались лицом друг к другу, шепча, хотя в этом не было необходимости. — Тогда я все равно буду у тебя, — заверила Ньютон. Вортекс заправил выбившуюся прядь волос за ухо Джейми. Он посмотрел в глаза, и Ньютон поняла, что забыла, каково это — когда кто-то так ясно видит тебя. Когда ее капитан смотрел на нее, она чувствовала, что ее душа рассматривается во всей полноте. — Даже когда ты занимаешься Бог знает чем? Адмирал ухмыльнулась. — Ищу свое тихое место? Имперец все еще смотрел на нее, не улыбаясь несвоевременному сарказму. — Знаешь, — медленно начал он. - Ты всегда отказываешься от зрительного контакта, когда пытаешься что-то скрыть и у тебя это хреново получается . Он сказал это мягко, но последовавшая за этим тишина стала еще громче. — Что ты задумала, моя любовь? — добавил капитан, вспомнив сообщения шатенки на старой голопанели, тревога уже отразилась в его глазах и в словах. Ньютон могла рассказать ему. Она могла описать потребность в какой-то форме мести, которая не имела ничего общего с успокоением или преследованием вещей, которые не значили бы для нее так много. Ньютон могла рассказать еейму. Но она уже слишком долго не отвечала, и Сидней уже опустил взгляд с тяжелым, скорбным вздохом. — После всего, — прошептал он. — Мы все еще храним секреты, Ньютон? Джейми почувствовала, как у нее разорвалось сердце. Она почувствовала, как имперец начал отстраняться, но шатенка удержала его. Какая-то часть ее считала, что они могли бы сделать это вместе. у Сиднея определенно было такое же негодование, которое могло превратиться в достаточную мотивацию, чтобы спланировать все это с грозой косиоса, с настоящей пираткой. Но потом она подумала лб имперском капитане, вставшем между ней и Моистом. О имперском псе, возвращающимся за Кевином Файтерманом. О пустом взгляде двурукого убийцы, когда он в конце концов полностью избавился от Кевина Файтермана. Или когда он держал Моиста неподвижно, когда он потерял три пальца. Ньютон почувствовала, как ее руки выпали из объятий Сиднея. Она сделает все, чтобы защитить его. И это означало оставить свои мысли только для себя. Она почувствовала, как ее глаза защипало от надвигающегося страха. — Вы действительно не отказываетесь от всего этого, не так ли? — спросил Вортекс, добиваясь от шатенки всего, что мог. - Вы? — возразила Ньютон. Губы Сиднея сжались. — Я бы отказался от всего, если бы это означало удержать тебя. - Он сказал это как факт. Как будто это была его единственная правда. Шатенка не ответила, что отдаст жизнь за Сиднея. Еще с Моистом она поняла, что легко сделает последний вздох, если это будет означать, что он может прожить остаток своей жизни. Она пожалела, что не успела сказать хотя бы половину этого, потому что имперец уже снова вздыхал, брал руку и проводил большим пальцем по челюсти пиратки, прежде чем положить пальцы и ладони на ее лицо. Ньютон прижалась к прикосновению. Она узнала расположение каждой мозоли и шрама на руках зеленоглазого капитана. Она хотела бы, чтобы они могли оставаться такими навсегда, застыв во времени, не беспокоясь обо всем остальном, что им угрожает. Вортекс сблизил их головы, лоб в лоб. — А если бы ты убежала со мной? Мы находим тот дом, о котором вы говорили, что поселитесь в нем. Мы состаримся вместе. Капитан замолчал, и о, как сильно Джейми хотела, чтобы он продолжил. Чтобы рассказать ей о их гипотетической жизни и требовать от нее чего-то и дать ей цель или план, который никому не причинит вреда на этом пути. - Что на счет твоей семьи?- — прошептала Ньютон. — Я заставил их ждать так долго, — сказал Вортекс. — Еще немного не повредит. От этого Джейми не стало лучше. На самом деле, гораздо хуже. Она так и сказала. — Ничего, кроме того, что вы уже запланировали, вам будет недостаточно. Я не собираюсь быть тем, что мешает тебе иметь это . у Сиднея перехватило дыхание, когда она попыталась проглотить слезы. Шатенка зажмурила глаза, как будто пыталась удержаться от наблюдения за последствиями. — Разве этого тебе не достаточно? - капитан задохнулся. Она не могла ему этого объяснить. Сидней Вортекс настоял бы на своем и взорвал бы корабль Ньютон на обратном пути, чтобы она намеренно не приблизилась к какой-либо опасности. И ни за что, ради галактики, Джейми Ньютон не позволила бы ему пойти с ней. Они будут отвлекаться и волноваться, и один из них снова окажется с ножом в спине, только чтобы не выжить на этот раз. — Я всегда буду к тебе возвращаться, — попыталась шатенка. Она почувствовала, что ее глаза начинают гореть. Она подняла дрожащие руки, чтобы обхватить лицо имперца, отведя его от себя, чтобы на мгновение взглянуть на мужчину, которого любила. Окончательный поцелуй был нежным. Губы шатенки на мгновение задержались на губах Сиднея, ожидая, что капитан сдастся первый. - Тебя всегда будет достаточно , — сказала адмирал в губы. - Вот почему я найду тебя снова . - Она углубила поцей. — И я буду умолять тебя принять меня обратно. - Джейми нашла челюсть кончиками пальцев. — И я попрошу тебя простить меня за все, что я сделала без тебя. - Она переместилась прямо под ухо. — И мы найдем этот дом. Изгиб его шеи. — И выясним вместе, что для нас значит - после . — Ты всегда была проблемой, долбанный пират, — пробормотал ей блондин. Джейми отстранилась с довольной улыбкой. у Сиднея было решительное выражение лица, и Ньютон могла сказать, что в какой-то момент решение было принято. Раз и все. Как они и планировали изначально. Лицо имперца раскраснелось, а в изумрудных глазах стояли слезы. Он перестал смотреть на шатенку, когда тихо сказал: — Мой папа рассказывал мне истории о сиренах. Красивые женщины, в которых было так легко утонуть, пока ты не подходил слишком близко и не начинал тонуть . Ньютон промолчала, пока он снова поднял взгляд. Уголок его рта был приподнят в начале улыбки. Капитан Вортекс медленно наклонился. Он прошептал: - Я бы позволил тебе утопить меня. Вновь и вновь. Я бы отдал свою жизнь в твои руки и позволил бы тебе погубить меня . Сидней теперь ждал шатенку. Он дал Джейми вздохнуть, прежде чем прыгнуть и снова пасть в ее объятия. Они никогда не будут прежними, когда все закончится. И как бы душераздирающе это ни было, Ньютон знала, что это единственное, что соединит их. — Скажи мне, что делать, — сказал он. У них еще есть время, рассудила Джейми. Что еще более важно, они все еще должны были выбраться из этого живыми. После - было далеко. А пока она могла существовать в фантазии, притворяясь, что ее будущее не будет наполнено тоской и одиночеством. - Прямо сейчас все, что я хочу, это чтобы ты поцеловал меня в ответ, как будто ты не боишься, что я сломаюсь, капитан. Ньютон могла сказать, что имперец улыбался как раз перед тем, как он снова поцеловал ее. Они существовали в объятиях друг друга, пока не догорели свечи и разговоры не сошли на нет. Пальцы Сиднея сжали кольцо, все еще висевшее на цепочке на шее шатенки. Он посмотрел на это как на какое-то обещание, о котором он еще не сказал Ньютон. Может быть, он расскажет ей в каком-то будущем, когда все получится. Джейми запоминала каждый шепот и прикосновение, так чтобы не было ничего, кроме него. Это было ее заботой о каждом последнем моменте. Джейми нужно было о чем-то подумать, когда не осталось никого, кроме него.