Гробы и могилы

— Артур!       Морган обернулся, чуть сощурившись на солнце, а Роуз спешилась. Мужчина стоял на крыльце салуна, положив руки на пояс, дневной свет делал его необыкновенного цвета глаза какими-то зелеными, как весенняя трава. — Ты здесь из-за этого стервятника? Из-за Штрауса? — Роуз поджала губы, останавливаясь рядом, а Артур нахмурился и опустил взгляд. — Это работа, Роуз. Ничего не поделать.       Роуз метнула взгляд на улицу и снова на салун. — Где он, к слову говоря? — В салуне остался, — Артур проворчал, брезгливо дергая уголком рта. — Собирается найти еще бедолаг, чтобы ограбить.       Роуз сдвинула брови, еще раз обвела взглядом улицу… и споткнулась взглядом о деревянные гробы, прямо в эту минуту сколачиваемые гробовщиком. Их было не меньше десятка, и Роуз тяжело сглотнула, вспомнив слова проклятого Белла про ферму… В этот момент до нее донесся обрывок разговора со стороны: — Горе-то какое, и мистер Вильямс, и жена его, и до… — Артур, — Роуз быстро повернулась к мужчине, пока тот не услышал чего-то, что могло сокрушить его еще больше. — Я бы хотела помочь. — Да нечему помогать, — Артур отмахнулся. — Штраус посылает меня ко всяким забулдыгам, не к Кольму О'Дрисколлу… Мы могли бы разделить работу, если тебе не противно таким заниматься, — он поджал губы. — Но я бы не хотел, чтобы ты о такое маралась. Да и женщине не следует…       Роуз вспыхнула. — Женщине не следует? — она жестко спросила.       Артур замялся. — Я не это имел ввиду, я просто… — Хочешь сказать, я не могу выполнять мужскую работу? — Роуз шагнула ближе, с вызовом глядя ему в глаза. — Да нет, просто… — Артур потерянно оглянулся по сторонам. — Ну, они видят уродливого громилу, типа меня, и становятся сговорчивее. А вот хрупкая, красивая девушка… — Я не только каких-то забулдыг заставляла трепетать, Артур Морган, — Роуз подняла голову. — Не думай, что запугивать у тебя выйдет лучше меня.       Артур тяжело вздохнул. — Да. Хорошо, ты, возможно, права. — Я поеду с тобой. Помогу сделать дело, — решительно сказала Роуз, встряхнув волосами. — Как зовут первого должника?..

***

      Сумерки сгустились. Серые свинцовые тучи заволокли собой небо. Моросил дождь. — Мэри-Бет нигде нет, — сокрушался Киран. — Но где был ты? — строго спросил Датч. — Я?! — Да-да, ты, — Датч нахмурился. — Не помню, чтобы где-то тебя видел… Вообще где-то видел… после Колтера. — Я, я, я, — Киран начал заикаться, пятясь и врезаясь в дерево, его глазки бегали, в поисках выхода. — Киран не единственный, — Тилли заметила. — Карен тоже пропала, и Сэди нигде нет… Если подумать, не видела я и Шона…       Повисло тяжелое молчание. Датч, с забинтованной головой, в ночном комбинезоне, посасывал сигару, Киран вжимался в дерево, Мэри-Бет все еще не было. — Похоже, у нас пропадают люди, — Датч, наконец, изрек. Он не зря был лидером. — Я в-видел Мэри-Бет вечером, — Киран начал и сглотнул, когда все повернулись к нему. — Гримшо… Гримшо кричала на нее. В последнее время Мэри-Бет совсем не работала… — Хм… Мисс Гримшо! — Датч властно позвал. Через пару секунд рядом с ними возникла и Гримшо. — Что здесь за столпотворение? — она хмуро спросила, неприязненно обводя взглядом всех собравшихся — Тилли, Кирана и Датча. — Вам нечем заняться? В лагере мало работы?       Датч вспыхнул. — Я вообще-то руковожу этой бандой, — он рявкнул, и Гримшо подпрыгнула. — И я болею. — Я про этих двух бездельников! — опомнившись, Гримшо ткнула пальцем в Тилли и Кирана. — Вы видели вчера Мэри Бэт? — не обращая на нее внимания потребовал Датч, грозно хмуря брови. — Ругали ее? — Снова эта чертова Мэри-Бет! — послышался визг сзади, и в поле видимости выскочила Молли, а Датч немного съежился. — Тебе не дает покоя эта дешевая потаскушка, Датч Ван Дер Линде?! КОБЕЛЬ! Датч побагровел. — Мне надоели твои истерики, милочка! — он отбросил сигару в сторону, но Молли уже уносилась прочь. — Знали бы вы, что я знаю о ней! — она разъяренно бросила через плечо, а Датч, все еще гневно пыхтя, развернулся к Гримшо. — Ну так что, ругали вы ее? — Бездельница ничего не делает уже несколько недель, — Гримшо фыркнула, распрямляя плечи. — Была бы моя воля, я бы всыпала ей ремня. Но поскольку ее нет, я всыплю ремня вам, мисс Джексон. — Мне?! — Тилли отшатнулась. — За что?! — За то, что в этом лагере никто не работает! — А где Джек? — Датч отвлеченно спросил, что-то припоминая. — Давно не видел мальчика…

***

      Между Микой и Эбигейл висело тяжелое молчание. Эбигейл молча всхлипывала, штопая штанину, Мика сосредоточенно выковыривал из уха крупные куски серы, иногда с интересом рассматривая их на свет, отвлеченно почесывал пузо и время от времени тяжело вздыхал, шмыгая носом и косясь на вдову. — Ну так… как проходит твой день, Эбигейл? — вкрадчиво начал он минут через десять.        Эбигейл не ответила. — Хорошая погода сегодня, — Мика невзначай заметил.       У Эбигейл задрожали губы. — Мне нравится твое платье. Оно выгодно подчеркивает размеры твоей груди, — Мика помешкал, подался к ней, и доверительно добавил вполголоса: — Она у тебя лучше, чем у Роуз. Намного. Лучше.       Эбигейл смотрела перед собой. Воодушевленный успехом, каким обычно у женщин не пользовался, Мика подвинулся еще поближе, сосредоточенно сопя и изобретая следующий комплимент.       Эбигейл зарыдала. Мика отшатнулся, распластавшись по койке, и в тщетной попытке защититься, натянул на себя одеяло. Но одеяло не придавало ощущения защищенности. Он заозирался по сторонам в поисках поддержки, помощи, спасения, но спасения ждать было неоткуда…       Где-то вдали Тилли и Киран протяжно и горестно звали Мэри-Бет, слышалось кудахтанье и ор Гримшо, скорбные завывания и причитания Молли, пьяные песнопения пастора. — ПОРЕШАЕМ КРОССВОРД?! — Мика проорал, в попытке заглушить рыдания, но Эбигейл была безутешна. Крупные судороги сокрушали ее хрупкое тело в безудержной симфонии горя и отчаяния, она прятала лицо в ладонях и роняла горючие слезы на незаштопанные штаны. Трясущимися руками Мика подобрал с земли газету, которой недавно ему швырнули в лицо, заслонился ею, облизнул грязный, дрожащий палец и стал перелистывать страницы в поисках спасительного кроссворда…       Наконец, благодатные столбики с пустыми квадратиками замаячили перед целым глазом, и ломающимся голосом Мика зачитал: — Столица Бразилии, д-двенадцать букв?! — Рио-де-Жанейро! — Заткнись, Ленни! — Мика взвизгнул в темноту, в панике ища следующий вопрос и шаря рядом с собой в поисках карандаша. Больная рука подвела его, и газета упала на землю. Чертыхнувшись, он потянулся за ней, а когда поднял, она оказалась раскрыта на другой странице. Не на кроссвордной и не на коровьей. Мика застыл, отвлеченный от воя Эбигейл, медленно сел, внимательно читая и перечитывая заголовок. Потом заморгал и даже ущипнул себя, но ничего не поменялось. — Совсем рехнулись, — прокомментировал он.       «Мертвецы поднимаются из могил» и «Ужас в Вест-Элизабет», гласили титульные крупные буквы, напечатанные яркой черной краской.       «Ночью он вернулся,» — утверждает Вирджиния Уилкис, вдова. — «Стучал ко мне в окно, а утром я нашла следы земли на крыльце и на коврике перед входной дверью».       «Я не знаю, откуда они приходят, но это началось месяц назад,» — слова местного бизнесмена, Теодора МакКлейна, рубителя дерева. — «Шастают по ночам, и оставляют повсюду эту чертову вонь. Я не верил, пока не увидел своими глазами. Всю ночь я провел на крыше сортира, а они ходили вокруг меня в темноте и я чувствовал ужасный запах. Не знаю, какие у них намерения, но знаю, что рано или поздно они перестанут смотреть и появятся новые трупы. Уже не ходячие. И я не собираюсь стать одним из них. Поэтому я уезжаю к чертовой матери из этого штата.»       Мика ущипнул себя еще раз, но статьи про покойников никуда не делись. Почувствовав чье-то присутствие, он вздрогнул и повернул голову, а потом расплылся в довольной улыбке, обнаружив рядом с собой Эбигейл. — Эбигейл, — он протянул, незаметно потянувшись рукой к ее жопе… — Что это? — взгляд Эбигейл был сосредоточен на странице, и она ткнула пальцем в картинку: оживший покойник, оставив свою могилу, раззявив пасть и роняя с грязной одежды комья сырой земли, бредет вперед вытянув руки. — Это? Да, так, ерунда, не обращай внимания, — Мика обернулся, попытавшись схватить ее за ягодицу, но Эбигейл села к нему на койку, задев больную руку, и Мика едва не взвизгнул от боли. — Я читать не умею, — Эбигейл разъяренно прошипела, вытирая глаза кулаком, но в ее дрожащем голосе Мика с ужасом различил следы подступающей истерики, и на всякий случай испуганно вжался в матрас. — Что это?! Почему покойник восстал из могилы? — Да почем я знаю, ну ерунду какую-то пишут эти журналюги в свою газетенку, — Мика заискивающе заглянул в полное решимости, горящее каким-то нехорошим огнем лицо Эбигейл. — Порешаем кроссворд?.. — он подобострастно предложил, осторожно подвигая ближе к заду Эбигейл свободную руку. — Где это? — Ну какая разница, где это, это все просто сказки… — Ого, — в разговор вклинился голос Ленни. — Мертвые восстают в Вест-Элизабет? Отец рассказывал мне о таком…       Мика с ненавистью уставился на Ленни, стискивая в пальцах карандаш, прикидывая, сможет ли со своего места воткнуть его в шею парня. А взгляд Эбигейл становился все более и более далеким и решительным…