Сектор 7

Шаги были размеренными, слишком четкими для заспанного архивиста. Линда сжала папки так сильно, что крафт-бумага хрустнула под пальцами. Она зажмурилась, надеясь, что темнота между стеллажами поглотит её. — Знаешь, Линда, - раздался тихий, слегка вибрирующий голос, от которого по спине пробежал холод. — Не думаю, что такого рода "Дело" будет хранится тут. Линда медленно открыла глаза. Прямо перед ней стояли рваные кеды. Подняв взгляд, она увидела Джека. Но это был не тот рассеянный парень с ноутбуком, который бездумно болтал о камерах. Он стоял, засунув руки в карманы. — Джек... - выдохнула она, всё ещё не убирая ладонь от рта. — Я... я просто... — Ищешь нужную папку? — он перебил её. — Дай угадаю, того мальчика? Ты зря пришла сюда. В архиве данных нет. Все о пропавших детях хранится в электронном виде в засекреченной папке к которой, о счастье, у меня есть доступ. - он продолжил, — Лучше уйти, пока архивист не нажал тревожную кнопку во сне, - шепнул Джек, посмеиваясь и протягивая руку, чтобы помочь ей встать. — Но предупреждаю: эта правда не стоит твоей карьеры. И уж точно не стоит твоей жизни. *** Рабочий день подходил к концу. Окрестности с округ участка медленно погружались в густые сумерки, которые в Урвуде всегда казались тяжелее и темнее, чем в любом другом месте. Линда собирала вещи, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Джек стоял у своего стола, прижимая к груди свой ноутбук, и смотрел прямо на неё. — Линда, - он подошёл почти бесшумно. — У тебя есть планы на вечер? Линда замерла, вешая сумку на плечо. В его голосе не было флирта, только какая-то странная, лихорадочная серьёзность. —Собиралась поехать домой и наконец-то распаковать коробки. А что? — Приезжай ко мне, - просто сказал он. — Мне нужно кое-что тебе рассказать. И показать. Это касается дела, которое я обещал тебе показать. Линда нахмурилась, инстинктивно делая шаг назад. Она едва знала этого парня. Мать всегда учила еë «не ходить домой к малознакомым людям в первый же день знакомства» — Джек, это звучит… странно. Мы знакомы всего день. Если у тебя есть информация по Соре Батлеру, почему бы не обсудить её здесь? Или завтра утром? Джек криво усмехнулся — Здесь? Под камерами, которые Крис просматривает каждое воскресенье? Знаешь, - он понизил голос, — я наблюдаю за новичками уже шесть лет. Никто из них не перечил Крису так, как ты сегодня, когда вцепилась в это фото. Все остальные просто кивают и делают то, что велят. Но ты… ты другая. И ради тебя я готов рискнуть поделился этим. Линда молчала, чувствуя, как внутри борются любопытство и здравый смысл. Джек, заметив её колебания, поспешил добавить: — Послушай, я знаю, как это выглядит. Но я не маньяк. Мы с Чарли....ну, ты его уже видела, частенько зависаем у меня после смен. Пьём кофе, обсуждаем то, о всяком. Чарли тоже будет там сегодня. Это своего рода… наш маленький клуб анонимных скептиков Урвуда. Он протянул ей клочок бумаги с адресом, написанным торопливым, острым почерком. — Подумай об этом. Главное убедись, что за тобой нет хвоста. Джек развернулся и быстро зашагал к выходу, не дожидаясь ответа. Линда посмотрела на бумажку. Улица Северных Теней, дом 13. Это было в старой части города, там, где здания казались особенно дряхлыми. Она вздохнула, потирая виски. Разум кричал, что это плохая затея, но образ мальчика с пластырем на щеке не выходил у неё из головы. Если в этом участке действительно что-то скрывали, она не могла просто сидеть сложа руки. — Чёрт с тобой, Джек, - прошептала она в пустоту офиса. — Надеюсь, Чарли действительно там будет. Линда с неохотой направилась к своей машине, чувствуя, как холодный воздух улицы пробирается под куртку, словно пытаясь отговорить её от этой поездки. Дом на улице Северных Теней выглядел так, будто он держался на честном слове и нескольких слоях облупившейся краски. Линда припарковала машину чуть поодаль. Урвуд ночью не просто казался мертвым — он казался затаившим дыхание, словно ждал, когда она совершит ошибку. Она поднялась по скрипучей лестнице на четвëртый этаж. Дверь под номером 13 открылась еще до того, как Линда успела постучать. — Пришла всё-таки, - Джек стоял в дверном проеме в мятой зелëной футболке и с распущеными волосами. — Заходи. Кофе нет, но есть чай, который по вкусу как чëрт знает что. Линда нерешительно шагнула внутрь. Квартира Джека больше напоминала серверную, чем жилое помещение: повсюду тянулись провода, на столах громоздились запчасти от компьютеров, свет в квартире был не из приятных. Жëлтый тусклый. Одним из источников света были три монитора, заливавшие комнату холодным неоновым сиянием. — Линда! Рад, что ты не испугалась этого параноика, - из глубины комнаты донесся знакомый голос. На старом кожаном диване сидел Чарли. Он помахал ей рукой, не отрываясь от какой-то приставки. Увидев его, Линда наконец выдохнула. Плечи немного расслабились. Чарли ещё с самой первой встречи показался понимающим и приятным собеседником, он первый с кем Линда быстро нашла с ним общий язык. — Располагайся, - Джек кивнул на единственное свободное кресло, заваленное какими-то распечатками. — Извини за бардак. В этом городе трудно соблюдать порядок, когда сама реальность трещит по швам. — Ты сказал, что у тебя есть информация, - Линда решила не тратить время на светские беседы. — И ты сказал, что никто раньше не перечил Крису так, как я. Это звучит как предупреждение, а не как комплимент. Джек сел за свой основной компьютер и быстро застучал по клавишам. — Это и есть предупреждение. Крис Браун — на вид хороший мужик, правда. Он знает, какие двери стоит открывать, а какие лучше заколотить досками и забыть. Ладно, ближе к делу, он работает ещё в каком-то месте, которое на картах не отображается. На одном из мониторов развернулась карта города. — Сора Батлер — это не первая пропажа за эти несколько лет, Линда. И даже не пятая, - голос Джека стал жестким. — Официально у нас числится только Сора, потому что его мать подняла слишком много шума. Остальные... их дела даже не были зарегистрированы. «Ушли из дома», «забрали далëкие родственники». Бумажная магия в действии, несмотря даже на то, что половина пропавших, бездомные сироты. — Но зачем? - прошептала Линда, краем глаза глядя на карту города. — Почему полиция покрывает это? — Потому что все нити ведут в одно место, - вмешался Чарли, отложив джойстик. Его лицо теперь тоже было серьезным. — В одну фирму. Рядом с портом с выходом в океан там находится некая компании, которая спонсирует наш участок. Она так же владеет всеми портами на других материках. Джек вывел на экран документ с печатью. В углу красовалась незнакомая Линде аббревиатура «ГЛАЗ» — Они называют это «социальным экспериментом по улучшению городской среды», шлют деньги в разные фонды, детские дома по всему миру, спонсируют пару участков в соседних городах и так далее. Под их руководством, так же все порты в нашей округе - Джек горько усмехнулся. — Но я залез в их закрытый архив. Знаешь, уних есть недавно удалëнный документ о Соре Батлере. Мало того странно, что у благотворительной компании есть докумеет о пропавшем ребëнке, так он ещё и подписан не «пропавший без вести», а «№1333». По какой причине он в архивах ГЛАЗа нам не известно. Сора не является сиротой. Спонсировать они ничего не могли. Линда почувствовала, как по коже пробежал мороз. Она вспомнила фотографию мальчика с пластырем на щеке. Он не просто потерялся. Его забрали. Странно, было похоже что случай с Сорой - это то чего быть и вовсе не должно. Если это и была какая-то система похищения сирот, то она явно с треском провалилась из-за Батлера. — Крис знает об этом? — спросила она, глядя Джеку в глаза. — Крис...я не уверен..но думаю.. да - ответил Джек. — Но ты сегодня вцепилась в эту мать так, будто от этого зависела твоя жизнь. Поэтому я решил... возможно, ты — тот самый системный сбой, который нам нужен. — Добро пожаловать в реальный Урвуд, Линда Красмен. - Чарли встал с дивана и с какой-то ухмылкой посмотрел на Линду. — Теперь ты тоже часть этого дела. И пути назад уже не будет. *** Утро в Урвуде выдалось тяжелым: густой серый туман стелился по земле, скрывая очертания зданий и делая город еще более призрачным. Линда шла к участку, сжимая в кармане ключи. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз, перебирая в голове детали из документов компании "ГЛАЗ" и слова Джека. Ей нужен был Крис. Прямой разговор без недомолвок. Но у самого входа её ждало препятствие. Из тени серого бетонного козырька выпорхнула Фредди Андерсон. Её глаза горели охотничьим азартом. — О, детектив Красмен! - Фредди заблокировала путь, улыбаясь слишком широко и фальшиво. — Какой свежий вид! Скажите, а как поживает дело Соры Батлера? О его семейки многое поговаривают.. Или это просто слухи, которыми пополнится наш сонный городок? Линда почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Она не терпела таких, как Фредди — «стервятников», готовых превратить чужую трагедию в кликбейтную статью. Не говоря ни слова, Линда резко схватила журналистку под руку и, игнорируя её наигранное удивление, отвела за угол здания, подальше от окон участка. — Слушай меня внимательно, - голос Линды был холодным и режущим, как скальпель. — Выключи диктофон. И перестань играть на камеру, здесь нет зрителей. — О чем вы, детектив? Я просто выполняю свою... - начала было Фредди игровым тоном, но Линда не дала ей закончить. Одним быстрым, отточенным движением она выхватила диктофон из нагрудного кармана Фредди. Журналистка попыталась дернуться, но Линда уже сама нажала на кнопку «стоп». — Эй! - Фредди мгновенно сменила тон на агрессивный. — Это моя собственность! Я засужу тебя, Красмен! Нарушение свободы прессы, превышение полномочий... Я знаю уголовный кодекс не хуже тебя! — Тогда ты должна знать, что мешать следствию — тоже статья, - Линда вплотную приблизилась к ней, смотря прямо в глаза. — Этот разговор останется только между нами. Если хоть слово из того, что я скажу, всплывет в твоей газетенке...я лично позабочусь о том, чтобы твою лицензию аннулировали. Фредди замолчала, тяжело дыша и недовольно поджимая губы. — Я сама хочу выяснить, что здесь происходит, - Линда говорила путано, стараясь не выдать лишнего. — Я здесь... ищу ответы так же, как и ты. Но если ты будешь путаться под ногами, ты только спугнешь тех, кто за этим стоит. Не лезь в это, Фредди. Пока просто не лезь. Линда сунула диктофон обратно в руки опешившей журналистки и, не оглядываясь, пошла к входу в участок. Внутри пахло старой бумагой, дешевым табаком и коффе. Линда направилась прямиком к кабинету полковника Брауна, но через пару метров почувствовала странное давление в затылке. За ней кто-то шел. Она резко обернулась. У стены, сгорбившись и засунув руки глубоко в карманы штанов, стояла Кэрол Элмер. Её волосы выглядели растрепанными, а в голубых глазах застыло ледяное недоверие. — В чем дело, Кэрол? - Линда выпрямилась, не давая капитану подавить себя авторитетом. — Ты что-то хотела? Кэрол приподняла бровь, медленно оглядывая Линду сверху вниз. — Спуталась с этой журналюгой? - голос Кэрол был сухим и хриплым. — Я видела вашу «беседу» на улице. Что, Красмен, решила, что в этом городе мало проблем, и решила добавить еще одну в лице Фредди Андерсон? — Понятия не имею, чего ты хочешь добиться этим допросом, - Линда попыталась уйти от ответа, сделав шаг в сторону. — Я просто хочу разобраться в делах, которые мне поручили. Она развернулась, чтобы продолжить путь к Крису, но тяжелая рука Кэрол легла ей на плечо, заставляя остановиться. Линда замерла. — Послушай меня, новенькая, - Кэрол чуть склонилась к её уху, оставаясь всё такой же сгорбленной и недовольной. — Иногда некоторые вещи должны оставаться тайной. Во благо всех нас. - Она чуть сильнее сжала пальцы на плече Линды, и её голос стал еще тише. — С Крисом лучше не шутить. Он быстро выпнет тебя с этой работы, если узнает, что ты вынюхиваешь что-то лишнее. А в этом городе без работы... долго не живут. Помни об этом, когда в следующий раз захочешь поиграть в героя. Кэрол убрала руку, бросила последний холодный взгляд на Линду и зашагала в противоположную сторону, оставив девушку одну перед дверью кабинета полковника. Линда сделала глубокий вдох. Весь город, от журналистов до капитанов полиции, казалось, пытался заставить её замолчать. Но именно это убеждало её в одном: она на верном пути. Она постучала в дверь Криса Брауна. Кабинет полковника Брауна выглядел как уменьшенная копия самого Урвуда — место, где время остановилось где-то между суровым прошлым и пугающим будущим. Это была просторная, но до предела забитая вещами комната, в которой всегда царил полумрак. Центральное место занимал массивный стол из темного, почти черного дуба. Его поверхность была в царапинах и кольцах от кофейных кружек. Тяжелое кожаное кресло Криса жалобно скрипело при каждом его движении, а напротив него стояли два жестких стула для посетителей, на которых любой чувствовал себя как на допросе. Единственное широкое окно было закрыто пыльными горизонтальными жалюзи. Они рассекали тусклый серый свет на длинные, острые полосы, которые ложились на пол и стены, превращая кабинет в подобие клетки. Единственным ярким источником света была старая настольная лампа с зеленым абажуром, которая освещала лишь узкий круг на столе. На стенах в строгом, но скучном порядке висели многочисленные грамоты, дипломы в рамках и старые фотографии Криса. Однако всё это казалось лишь декорацией. Настоящую жизнь кабинета составляли стеллажи, забитые папками. Папки были повсюду: на полках, на подоконнике и даже стопками на полу. Большинство из них были серыми, но взгляд Линды часто цеплялся за редкие черные папки с лаконичными цифровыми кодами вместо имен. В воздухе неподвижно висел густой, тяжелый запах дорогого, но едкого табака и застоявшегося кофе. На краю стола всегда стояла массивная хрустальная пепельница, доверху набитая окурками Похоже Крис курил одну за другой, когда оставался один. Самой странной деталью в кабинете был резкий контраст между старым и новым. Рядом с антикварным стационарным телефоном с дисковым набором стоял ультрасовременный тонкий монитор, который выглядел здесь как инопланетная технология. Именно на этом экране иногда мелькали графики и логи, которые Линда видела краем глаза. Взгляд Линды зацепился за ещё одну делать, на столе лежала зажигалка с изображением открытого глаза. Линда замерла перед массивным столом полковника. В кабинете было душно. Крис сидел в своем кресле, откинувшись на спинку, и смотрел на неё поверх сомкнутых пальцев. Его взгляд был уставшим и тяжëлым. После разговора с Кэрол Линда чувствовала себя так, словно её обложили со всех сторон. Угроза увольнения висела в воздухе, и эта мысль пугала её до дрожи. Работа была её единственным «лучом света» — тем единственным, что связывало её с реальностью, не давая окончательно раствориться в серости этого. Она любила это чувство «игры в детектива», эту возможность распутывать чужие тайны, и одновременно ненавидела себя за это, считая своё стремление к истине детским, наивным ребячеством. Но если бы этот свет погас, Линда знала: она просто не сможет жить дальше. — Итак, Линда, — Крис нарушил тишину, его голос звучал вкрадчиво. — Зачем ты здесь? Ты пришла обсудить что-то или у тебя появились... лишние вопросы? Линда открыла рот, пытаясь подобрать слова, которые не звучали бы как признание в шпионаже, но в этот момент дверь кабинета распахнулась без стука. В комнату вошла Ён-Хи Шин. В руках она сжимала папку с результатами экспертизы. Её лицо было спокойным, что совершенно не соответствовало тому, что она скажет дальше. — Полковник, это срочно. Результаты по «сектору семь». - голос судмедэксперта был тихим, но в нем не чувствовалось напряжения. Линда замерла. Она понятия не имела, о каком «секторе семь» идет речь. Её никто не приглашал на это задание, её даже не поставили в известность. Всё происходило за её спиной, в тени, куда новичков не пускали. Крис мгновенно изменился в лице. Он вскочил, не глядя на Линду, и выхватил папку из рук Ён-Хи. — Ты! - он ткнул пальцем в сторону Линды. — Выйди. Немедленно. У меня нет времени на твои расспросы. Прежде чем Линда успела возразить, Крис буквально выставил её за дверь своего кабинета. Щелчок замка прозвучал как выстрел. Линда осталась стоять в пустом коридоре, прижавшись спиной к холодной стене. Через пару минут дверь снова открылась. Крис и Ён-Хи поспешно вышли из кабинета, направляясь к выходу из участка. Крис даже не взглянул в её сторону, но Ён-Хи на мгновение притормозила. Она повернула голову к Линде, и свет ламп отразился в её круглых окулярах. Линда пыталась прочитать хоть что-то в её взгляде, но узкий разрез глаз девушки делал её выражение абсолютно непроницаемым. Это был странный, колючий взгляд — предупреждение? Или сочувствие? А может, Ён-Хи специально прервала их разговор с Крисом, чтобы спасти Линду от роковой ошибки? Они скрылись за поворотом, оставив Линду наедине со своими мыслями. «Сектор семь... странная экспертиза... Крис, который бежит по первому зову Ён-Хи...» вопросы рождались в её голове, не давая покоя. Это не могло быть случайностью. Линда поняла, что ей нужно срочно найти Чарли и Джека. Только они могли пролить свет на то, что Крис так тщательно скрывал. Она чувствовала, что нити дела Соры Батлера начинают сплетаться в огромную сеть, и Ён-Хи Шин, возможно, держит в руках одну из главных нитей. Линда быстрым шагом направилась к информационному центру. Ей нужно было знать всё. Даже если цена этого знания — её свет. (Имеится в виду метафорическое значение света как символа надежды.) «Сектор семь...» — это название вертелось на языке, как горькое лекарство. Линда ворвалась в информационный центр, едва не сбив с ног Чарли, который выходил с кружкой пустого кофе. — Где Джек? - выдохнула она, игнорируя недоуменный взгляд Егора. — Здесь я, не шуми, - Джек высунулся из-за нагромождения мониторов. Его хвост на затылке слегка растрепался. — Ты когда-нибудь слышал о «Секторе семь»? Что это за место? Почему я, следователь, о нëм не знаю? Джек замер. Его пальцы замерли над клавиатурой. Заметив ступор друга, Чарли осторожно спросил: —Джек? Ты- — Сектор семь... - Джек закрыл глаза — официально Сектора семь в Урвуде не существует. Океан, грубо говоря разделен на шесть частей. У каждой часи есть порт и своя нефтяная вышка привязанным к порту. Все порты находятся под покровительством компании «ГЛАЗ». Семерка — это... скажем так, внутренний код для объекта, находящегося где-то между этими частями. Джек застучал по клавишам, и на экране появилась примерная карта океана. Красным цветом был выведен огромный круг, что обозначал приблизителтное место положение той седьмой нефтяной вышки. — Вот он. Сектор семь. Это место официально не числится не на одном радаре мореплавателей, да и в принципе не в одной базе его нет. Все думают, что это старая нефтяная вышка, которая питает какой-то из шести городов. Но на её обслуживание уходят суммы, на которые можно было бы построить ещё четыре Урвуда. — Но.. Откуда у тебя вся эта информация? - Линда почесала затылок, смотря в монитор. —Я не могу говорить об это здесь.. - На некоторые время в комнате повисла тишина, было слышно лишь клацанье пальцев Джека по клавиатуре. —Линда, помнишь я говорил тебе о фирме «Г.Л.А.З.» Я пытался залезть в их сеть пару месяцев назад. Наткнулся на странную базу данных. Там были не только благотворительные чеки и контракты. Там были... группы крови. Линда вспомнила рыжеволосую женщину и её сына Сору. — Какая группа крови была у пропавших детей? Вы можете узнать? - не сводя глаз с карты на мониторе Линда присела на ближайший стул. Джек кашлянул и продолжил — Я не договорил, там лишь четвëртая группа крови и пятая. —Пятая? - Егор поставил напиток на стол и начал смотреть то на Джека, то на Линду. —Пятой группы крови и не существует, верно, -Джек повернулся к присутствующим в комнате — И я понятия не имею почему здесь цифра пять. Может опечатка? Чарли подошëл к Джеку и прочитал всë ещё раз. —Не думаю, что такую опечатку могли инаписать ещё раз семь. Линда почувствовала, как внутри всё похолодело. То ли от того, что в файлах компании "ГЛАЗ" находились данные о какой-то новой группе крови, то ли от того факта, что возможно компания похищающая детей с определëнной группой крови имеет слишком много влияния. Детектив вспомнила взгляд Ён-Хи в коридоре. Судмедэксперт, приехавшая из Кореи, на самом деле могла быть специалистом совсем другого профиля. — Ладно, - Линда встала и выпрямилась. — Я попробую узнать, что именно Ён-Хи принесла Крису. Мне нужно увидеть те результаты экспертизы. — Будь осторожна, Линда, — Чарли серьезно посмотрел на неё. *** Линда вышла из участка. Туман на улице стал ещё плотнее. У самой машины её снова окликнули. — Детектив Красмен! Подождите! Фредди Андерсон вынырнула из-за серой колонны. Она выглядела странно — на её лице не было ни макияжа, ни привычной маски наглого журналиста. Она протянула Линде небольшую распечатку. Фредди говорила быстро, почти шепотом. — Линда, я кое-что нашла в архивах старой газеты. —Ладно, - выдохнула Линда, глядя на распечатку. Она глазами прошлась по вырезки из газеты, половина текста которой было невозможно прочесть. —Тут половина текста разобрать невозможно. Что я должна тут понять? — Эта старая газета гласила, о станной гибели знаменитого репортëра, который копал информацию по одной из нефтяных вышек. Дело в том, что он погиб при очень странных обстоятельствах, о которых я не смогла разузнать. И после этого все его исследования и газеты были уничтожены. А после этого и все следы его существования. Остался только этот клачок. Никто не знает этого человека, но я.. - Фредди замолчала, её голос дрогнул. —Я вероятно единственная кто помнит его потому что- —Подожди... Скажи честно, у тебя есть прослушки в участке? - Линда злобным взглядом смотрела на Фредди пытаясь заставить еë говорить. —Прослушки не принадлежат мне! Я лишь- —Подключался к ним и слушаешь необходимую информацию? - Фредди при открыла рот, кажется Линда попала в самую точку. Но у Красмен уже не было сил злится, она уставшим взглядом снова посмотрела на бумаге в руке. —Значит Крис уже знает... —Твой начальник? —У меня с каждым днëм всë меньше союзников, но мне кажется, что ты делаешь это всë по той же причине что и я. Я права?- Вместо ответа Фредди лишь смотрела на огни в окнах участка. —Так... Почему о том репортëре помнишь только ты? —Потому что он мой отец. За мной не пришли только потому, что я поменяла фамилию, да и с отцом у меня были напряжëнные отношения, после того как он помешался на этой нефтянной вышке. - Фредди повернулась к Линде и продолжила —Я не хотела прослушивать ваши разговоры, но когда вы начали говорить про "Сектор Семь" Я просто не могла не слушать дальше, ведь это то, о чëм вечно твердил мой отец.. Линда посмотрела на журналистку. Впервые она увидела в ней не «стервятника», а человека, который так же, как и она, ищет хоть какую-то зацепку в этом мертвом городе. — Диктофон выключен? — спросила Линда, натянул лëгкую, но искреннюю улыбку, пытаясь преободрить журналистку. Фредди слегка улыбнулась и молча показала пустые руки. — Мы встретимся позже. Но пока — ни слова в газету. Если Крис узнает, что мы копаем вместе, нам обеим конец. Она завела мотор и посмотрела в зеркало заднего вида. В окне второго этажа участка, Линда заметила темный силуэт. Кажется, Кэрол Элмер внимательно наблюдала за их встречей.