Пролог.

От запаха алкоголя уже тошнит. Карин не знает, сколько прошло времени с тех пор, как узнала о смерти своей лучшей подруги. Они с Сесилией были противоположностями. Она — блондинка с голубыми глазами, Карин — брюнетка с зелёными глазами. Сесилия была экстравертом, а Шульц быстро уставала от общения с людьми. Но они всегда дополняли и понимали друг друга. Карин даже не помнит, ссорились ли они с ней. Сесилия могла найти со всеми общий язык, а Карин на случай неловкой ситуации или ссоры могла сгладить углы. Сесилия обожала смотреть сериалы, а Карин читать книги, но обе были не прочь посмотреть экранизацию какой-либо книги. Карин ненавидела шум, а Сесилия любила ходить на различные громкие вечеринки. Но никто никогда не осуждал друг друга. Они обе понимали всё лишь по одному взгляду. Даже тишина никогда не была с ней смущающей. Всегда было так тихо и… Спокойно. Они дружат с начальной школы. И спустя столько лет она… Сесилия, её больше нет в живых. И до сих пор неизвестно, кто сотворил с ней такое. Им двоим всегда нравились детективные сериалы и книги. Они могли часами обсуждать сюжет, строить теории, а после сидеть молча после концовки, осмысливая всё то, что произошло. Потому они вдвоём и поступили на следователя в университет. А потом, когда Сесилия была ещё жива, они вместе работали в детективном агентстве. А потом… Потом всё кончилось, не успев начаться. Или же начало было. Шульц уже не помнит. В голове абсолютно пусто. Она начала забывать всё. Свой юбилей, переезд в Ли Юэ, их посиделки до ночи. Карин начала забывать не только моменты с Сесилией, но и с Альбедо, который тоже проводил постоянно с ними двумя своё свободное время. Они дружили втроём, и им было весело. Но после смерти Сесилии Карин узнала, что в их дружбу верила только она. « — Если ты думаешь, что потеряла всё, вспомни, что у тебя остался я. ‐ Альбедо подошёл к ней после того, как сказал ей, что Сесилия умерла, она вышла из его кабинета и сидела одна несколько… Минут, часов? Она не знает… — Но… А как же ты? Альбедо, ты ведь тоже потерял близкого человека… — Карин, только ты из нас троих думала, что мы дружили. Наша «дружба» с Сесилией была из-за тебя. Когда ты куда-либо уходила, мы с ней даже не общались. Она, как и я для нее, не был близким человеком.» Она всегда жила в таких иллюзиях? Они ведь оба так хорошо ладили между собой, но это было только из-за неё самой… Даже в оставшихся воспоминаниях Шульц помнит, как они все хорошо общались. Но эта дружба втроём держалась только на ней, ведь Карин всегда думала, что всё хорошо у них. Но так ли на самом деле это было? Шульц трёт виски, ведь боль в голове становится всё отчётливее. Она цокает себе под нос и старается встать, чтобы, не шатаясь, дойти до кухни и выкинуть все эти бутылки из-под алкоголя в мусор. Телефон вибрирует в кармане её штанов. Когда она успела включить звук? После того как Карин успешно, без единого падения на пол, выкидывает бутылки, она смотрит на время и дату в телефоне и… Ахуевает. Телефон показывает дату 12 ноября 2023 года. А умерла Сесилия ровно три месяца назад. 12 августа 2023 года. Уже прошло три месяца? Когда успела наступить осень? Сколько же Карин была в своём мире, что всё пропустила? Для нее это прошло так быстро, будто в одно мгновенье. Будто недавно она обнималась с Сесилией на прощание, а на следующий день узнает о её смерти. Сколько Карин не заходила в сеть? Сколько она не виделась с Альбедо? Он, как Шульц помнит, пытался зайти к ней, несколько раз даже, но Карин не дала ему этого сделать. Она мечтала о том, чтобы Сесилия была жива. Шульц до сих пор не может принять это. Почему именно Сесилию убили… Почему именно с ней сотворили такое!.. Карин вскоре уволилась. Она тогда уже работала в другом детективном агентстве, куда её перевели. Как раз тогда они и поссорились с Лини и… Она не помнит, что именно произошло, но знает только, что разошлись на плохой ноте и больше не виделись. Как он сейчас? Интересно, он что-нибудь почувствовал от того, что она умерла? Нет, не стоит об этом думать. Не стоит сейчас вообще думать о нём. Карин пусть и пьяна, но соображает. Она заходит в социальные сети и видит много сообщений от различных людей. От того же Лини и Альбедо до Мистера Чжун Ли и… Мамы. Другие же просто ей соболезнуют и предлагают помощь. Как будто бы они вообще смогут ей помочь… Заходит она сразу же в диалог с Альбедо, от которого было больше всего сообщений. Albedo Я хочу помочь тебе, Карин. Я был не менее удивлён, когда увидел, кого мне привезли. Пожалуйста, ответь мне на мои сообщения и звонки. Я волнуюсь за тебя. Albedo На звонки ты мне так и не ответила, как и на сообщения, поэтому я скоро приду к тебе. Ты наверняка ничего толком не ела. Albedo Зайти ты мне не дала, но я все равно оставил пакет с едой рядом с твоей дверью. Забери его, пожалуйста. Albedo Сегодня прошли похороны Сесилии. Наверное, даже хорошо, что тебя там не было. Тебе бы стало хуже, если бы ты там находилась. Albedo Ко мне на работу заходил Лини. Я был довольно удивлён, но, конечно, сразу понял, что он пришёл по поводу тебя. Спросил, как ты и что с тобой. Я ему ответил честно, но коротко. Лини упомянул, что писал тебе, но ты так и не ответила. Знаешь, он правда волнуется за тебя. Да и я тоже. Недавно пытался снова зайти к тебе, но ты не дала этого сделать. Карин, ты не одна, помни об этом. Albedo Кли сегодня сказала, что тебя давно не было. Она соскучилась по тебе. Возвращайся, Карин. Были ещё несколько сообщений от него, но Шульц, вытерев слёзы, быстро начала печатать ему сообщение, пытаясь ясно сформулировать свои мысли, и не утонуть в чувстве вины.

Karin

Я жива. Спасибо, что ты несмотря на это остался со мной. Я благодарна тебе, Альбедо. Очень.

Карин заходит в переписку с другим человеком, на сообщения которого отвечать хотелось меньше всего. Lyney Я знаю, что произошло с Сесилией. Знаю, что она была для тебя как семья. Карин, я понимаю тебя. Пусть мы с ней были просто приятелями, но я видел, как ты дорожила ей. Пожалуйста, ответь мне, как ты. Я волнуюсь. Lyney Я стучался к тебе, но ты не открыла. Ну… Хах, неудивительно. Хотя я не знаю, увидела ли ты меня через глазок или же просто проигнорировала… Но я знаю, что ты жива. Знаешь, эта мысль меня успокаивает. Но я бы хотел помочь тебе, пусть я теперь и не твой близкий человек. Lyney Благодаря Альбедо я убедился в том, что ты жива. Это хорошо, но твоё состояние… Ох. Lyney Знаешь, Фремине и Линетт соскучились по тебе! Никто не приносит им вкусняшки, как это делала ты. Хотя ладно, я тоже соскучился по твоим вкусняшкам;) — Идиот… — вслух произносит девушка, но с последнего сообщения слегка посмеялась.

Karin

Я в порядке. Спасибо за беспокойство.

Может она и не скажет это вслух, но Карин тоже очень соскучилась по их совместным посиделкам. Но прошло уже несколько месяцев с их расставания, а чувства… Шульц боится признаться в том, что они до сих пор остались. Она не хочет этого. Стараясь не думать о Лини, девушка заходит в диалог с мамой. Тревога сразу охватывает её тело, пробираясь под кожу. Пальцы дрожали и не давали нормально напечатать сообщение маме, ведь она, как оказалось, тоже «волновалась». Mom Альбедо сказал мне, что твоя Сесилия умерла. Давай не кисни там, всё-таки работать надо. И обеспечивать себя тоже надо, не забывай об этом. Mom В сеть не заходишь, на звонки не отвечаешь… И что это происходит с тобой?! Неужели смерть подруги так сильно повлияла на тебя?! Люди каждый день умирает и ничего! Твоя Сесилия умерла, всё! Забудь о ней! Тебе надо думать о деньгах. У отца опять зарплату понизили, а мне ещё не отдали. Жить не на что! А ты там сидишь и прохлаждаешься. Мне что, приехать к тебе? Я ведь могу! Карин уже давно живёт одна, давно не общается близко с родителями, но этот страх перед ними до сих пор остался. Она ненавидит себя за то, что до сих пор потакает им и никак не может ответить. Она не может не помогать им. У них зарплата маленькая, а Карин, как хорошая дочь, должна помогать им финансово, даже когда сама на мели. Даже если они оба обзывают её, она не может не помочь им. Иначе будет чувствовать вину. Шульц молча закрывает переписку с ней. Она не знает, как и что ей ответить. Нет, не так. Карин не хочет ей отвечать вообще. Шульц заходит в переписку с Чжун Ли и видит от него только два сообщения, сразу же приступая читать их. Zhongli Добрый день. Я узнал об утрате нашей сотрудницы — Сесилии. Я понимаю, как это может быть тяжело — потерять близкого человека. Но, Карин, я предлагаю вам вести расследование об убийстве Сесилии. Напишите мне, как решитесь. Zhongli Уже произошло два убийства наподобие убийства Сесилии. Моё предложение всё ещё в силе. Сейчас работают над этим делом другие детективы, но они точно не будут против принять вас в расследование. Расследовать убийство… Сесилии? Шульц боялась. С какой-то стороны она не хотела знать правды, не хотела знать ещё больше подробностей о том, как и кто её убил, но с другой стороны… Карин хочет отомстить. Сесилия не заслужила такого. Сесилия была самым добрым человеком, которого она знала. Шульц не может позволить свободно бродить убийце после того, что он сделал. Тревога никуда не ушла. Возможно, что Карин предпринимает это на эмоциях, а потом пожалеет, но пока, она уверена, не отступит. — Алло? — низкий голос мужчины раздаётся по ту трубку, и Карин делает глубокий вдох перед тем, как спросить. — Мистер Чжун Ли, ваше предложение ещё в силе? — Да, Карин. Хочешь взяться за это дело? — Да, я… Хочу. Хочу узнать, кто за этим стоит. — Я рад это слышать. Тогда выйдешь уже послезавтра на работу? — У-уже? Конечно! Спасибо. — Не за что. Доброй ночи. — И вам. Шульц тяжко сглатывает и долго-долго смотрит на потемневший экран телефона. Она смогла. Карин выйдет наконец из своей скорлупы и доберётся до истины. Она отомстит. Этот убийца будет наказан или же убит. Карин самолично за этим проследит. А сейчас… Ей надо бы помыться и привести себя в кои-то веки в порядок.