Запрещено к ввозу

      Рокэ Алва покидал военный совет в прекрасном настроении. Все складывалось очень удачно. Не хватало только... А где она? Алва ощупал пояс по всему периметру, похлопал себя по камзолу. Ее нигде не было. Видимо, выпала, когда он садился на подоконник. Придется вернуться. Хоть бы ее никто не нашел!       — Господин проэмперадор!       Алва обернулся. Его жестами подзывали к себе недавние знакомые — Клаус Коннер и Жан Шеманталь. Таможенники расположились под деревом вместе со своим псом. Коннер гладил собаку, Шеманталь что-то прятал за спиной.       — Что вы хотели, господа? Кажется, мы с вами все уже обсудили, — Алва был не слишком доволен, что его отрывают от важного дела.       — Господин проэмперадор, — начал Шеманталь. — мы нашли вашу... вещь. Ее учуял наш пес на губернаторском ковре.       — Ага, учуял и тихо залаял, — подхватил Коннер. — Мы ее подобрали. Сначала гадали, чья она. А потом Жан вспомнил: у вас что-то выпало из-за пояса. Ну мы и предположили, что это она и есть.       — Все верно, господа, — Алва радостно закивал. — Это моя вещь. Поэтому не тяните и верните ее мне.       — Мы вам ее вернуть не можем.       — Вы совсем обнаглели?       — Мы не имеем права!       — Объясните, наконец, в чем дело!       — Дело в том, господин проэмперадор, что Лово — служебная собака, специально обученная. Он не реагирует на что попало. Он лает только тогда, когда обнаруживает то, что запрещено к ввозу на территорию Талига.       — Что вы мямлите! Говорите прямо!       — Господин проэмперадор, — Шеманталь вытащил из-за спины то, что искал Алва. — В этом свертке — сакотта. Лово среагировал на нее.       — Все верно, сакотта! — Алва почувствовал, как по его спине пробегает холодок. — Я конфисковал ее у одного солдата. Верните ее мне!       — Не можем, — покачал головой Коннер. — По инструкции мы должны отправить конфискат в Варастийскую таможню. А еще мы должны уведомить...       — Если нарушитель — должностное лицо, — Шеманталь, — мы обязаны уведомить его непосредственного начальника. То есть непосредственно Его Величество. А я бы еще для страховки написал Его Высокопреосвященству.       Коннер молча кивнул. Алва разъярился:       — Кому вы там писать собрались? Я здесь замещаю короля! Я — высшее должностное лицо. Вы меня уведомили. Поздравляю! Благодарю за бдительность! Верните уже сакотту, наконец!       — Мы все уже вам объяснили, — вздохнул Коннор. — А ваша реакция говорит только о том, что наши предположения оправдались. Вы не отбирали сакотту у солдата, вы ее употребляете. Поэтому мы сегодня же составим письма...       — Только попробуйте! — взревел Алва. — Я вас тотчас же казню за дезертирство, как сегодня предлагал Манрик!       — Казнить-то можете, но бумаги дойдут до адресатов. Хлопот не оберетесь!       — Не дойдут! Я перехвачу любую почту!       — Мы пошлем письма через черный кабинет, вы его не контролируете.       — Все предусмотрели, поганцы! Но вы же не молча написали письма, а все подробно пересказали мне. Значит, вы не хотите соблюсти закон, вы просто меня шантажируете. Хорошо, ваша взяла. Давайте договоримся: сакотта остается у вас, но мое имя ни в какие отчеты не попадает. И никакие письма никуда не идут.       Таможенники молча переглянулись. Алва уже немного смирился с потерей сакотты, поэтому заговорил спокойно, по-деловому:       — Я готов заплатить любую сумму. Скажите, сколько?       — Купить нас не получится, — тихо сказал Коннор.       — Как говорят у нас на таможне: «я мзду не беру, мне за державу обидно»! — поддержал коллегу Шеманталь.       — Я могу предложить далеко не только деньги!       — Борзых щенков? Спасибо, у нас уже есть собака!       — Узко мыслите! Вы можете получить и дворянские титулы, и деньги. Сегодня вы в одночасье стали капитанами. А можете так же легко стать баронами!       Взгляды таможенников вновь пересеклись. Коннор ответил за обоих:       — Это... обсуждаемо. Предложение принимается. Давайте прикинем, как все было. Мы нашли сакотту в Тронко, но не знаем, кому она принадлежит. Привезти ее мог кто угодно, ведь таможенный пост на днях сгорел. Так мы и доложим начальнику Варастийской таможни. Инцидент исчерпан, господин проэмперадор!       Таможенники отсалютовали Адве и быстро ретировались. Он, прищурив глаза, смотрел им вслед. Умеют добиваться своего! Такие люди и должны работать в таможне. А без сакотты будет трудновато, конечно... Но лучше уж так!