Часть 1

Зима в Англии была ужасна. Доктор прятался от пронизывающего ветра в лаборатории, чаще обычного пил кофе и крышу на Бесси поднял, чтобы снег не мешал ездить по делам. Однако людей она почему-то радовала. Особенно Джо. Таймлорд не мог не заметить, как с самого начала декабря глаза ассистентки начинают светиться ярче, улыбка становится шире и шире с каждым днём. В один прекрасный вечер Доктор не выдержал и решил узнать, в чём причина такого состояния ассистентки. - Я заметил, Джо, что ты необычайно оживлена в последнее время, - когда Грант в очередной раз, кусая карандашик, перебирала жёлтую прессу в поисках интересного дела, Доктор пошёл в наступление. - Майк наконец добился взаимности и скоро мы будем гулять на вашей свадьбе? - О, Доктор, не надо таких глупых шуточек, - Джо нахмурилась. - Никакой взаимности нет, мы просто дружим. А оживлена я потому что скоро Рождество. - Прости, что? - Доктор оторвался от работы с микроскопом и поглядел на ассистентку. - Это земной праздник? - Да! Это... Праздник рождения Христа, ну, нашего мессии или типа того... - Грант, не особо разбирающаяся в религии, дёрнула узкими плечиками: - А ещё это праздник нового года. Ну, они почти не совпадают, но всё же люди наряжают ёлки и провожают уходящий год... - И это заставляет тебя улыбаться? - уточнил таймлорд. Какие же люди странные. Чем больше узнаёт людей - тем больше в них загадок. - Ты тоже полюбишь рождество! - Грант подошла к Доктору, улыбаясь: - На рождество обычно собираются семьями или компаниями близких людей, может, друзья сбиваются в компанию, и отмечают, едят праздничные блюда, дарят друг другу подарки и поют рождественские песни. - Звучит интересно... - Доктор улыбнулся, отзываясь на улыбку Джо. - Я могу принять участие? - О, конечно! - Джо искренне обрадовалась. - Только тебе придётся немного отвлечься от работы и пробежаться по магазинам. Подарки обязательно должны быть! - Что я должен купить? - Доктор отнёсся к этому известию спокойно. Бригадир его жалованием не обделил, и Доктор совершенно не знал, куда деть все эти разноцветные фунты стерлингов - он на себя тратил едва ли половину, на запчасти и оборудование без стеснения брал деньги из бюджета организации, и излишки заплаты понемногу копились, никуда не деваясь. - Ну... - девушка нахмурилась бровки: - Нас, получается, собирается пятеро... Мне ты можешь купить что угодно, я буду рада любому подарку. Джон говорил что-то о новой гитаре, думаю, ему понадобятся запасные струны... Майк любит музыку, я собиралась подарить ему пластинку "Aerosmith", может, тебе стоит купить что-то похожее... Ты что, записываешь? Доктор абсолютно серьёзно конспектировал инструкции Джо. - А кто пятый? - спросил Доктор, не отрываясь от записи. - Бригадир, но... - девушка смутилась: - Я не знаю, что он любит, поэтому собираюсь подарить ему письменный набор. Не думаю, что два письменных набора ему нужны... - Спасибо, Джо, я рад, что ты подсказала мне, что делать. Когда будет празднование? - Через три дня. Я узнала, что Бригадир остаётся в ночь сводить отчёт по последнему вторжению инопланетян, подговорила Джона и Майка остаться, и теперь ты тоже с нами, так что у нас получается настоящий рождественский ужин! Только тебе тоже что-то стоит принести к столу, печенья или напиток... Я запеку индейку! - Хорошо, Джо, - кивнул Доктор, с нежностью наблюдая за этим детским восторгом и запечатляя в памяти эту реакцию людей на обыденность. *** Уже с самого утра в штабе царило нездоровое оживление. В честь праздника был объявлен "короткий день", поэтому уже в три часа дня работники начали разъезжаться по домам. Оставались в конторе только Бригадир, посвятивший себя отчёту для Женевы, Джо, Йейтс, Бентон и Доктор. Таймлорд до последнего изучал магазины на предмет подходящих подарков. Для Джо подарок он успел приготовить, а вот коллегам не перепало так удачно - перед самым праздником Доктор начал искать для них подарки. Медиаторы для гитары. Сойдёт. Джо говорила что-то о гитаре. Кассета "Deep Purple". Не "Aerosmith", о которых говорила Джо, но лучше, чем ничего. Бригадир... Бригадир военный. Надо найти ему что-нибудь военное. ... - Ох, ну где же он? - Джо выглядывала в окна. Доктора всё не было. - Не волнуйся, Джо, он, скорее всего, просто ищет для тебя какое-нибудь инопланетное платье в марсианском магазине, - хохотнул Майк, расставляя на столе чашки. За неимением в штабе бокалов приходилось сервировать стол тем, что было. - Если он не приедет в течение получаса - начнём без него, - Джон уже весь извёлся, глядя на праздничную индейку. Слюнок уже не хватало, и пускать было нечего. - Вот он! - девушка заметила жёлтое пятно у въезда на территорию штаба и, улыбаясь, метнулась из комнаты прочь. Нужно позвать Доктора в кухоньку конторы и пригласить туда же Бригадира... - Что ж, Джо, начинаем праздновать? - спросил Доктор, внося в здание пакеты с подарками. Коробки не были завёрнуты в упаковку, и девушка успела разглядеть логотип городской кондитерской фабрики. Но таймлорд проворно убрал пакет из поля зрения девушки, и Грант не успела рассмотреть, зефир ли в коробке или же торт. - Да, Доктор, все собираются на кухне, - кивнула она. - Я сейчас позову Бригадира. - Я заскочу в лабораторию и приду, - ответил Доктор. Ему нужно снять плащ и кое-что забрать из ТАРДИС... Джо кивнула и поспешила в кабинет к Бригадиру. Летбридж-Стюарт сидел в кабинете один, обложившийся бумагами. Секретаря он отпустил, потому ему самому порой приходилось перепечатывать конкретные справки. Джо постучалась в кабинет как раз когда Бригадир закончил копировать заключение Доктора об устройстве инопланетного оборудования, взятого ЮНИТ в качестве трофея. - А, мисс Грант, - мужчина прижал листок скрепкой: - Вы удивительно уместно опоздали. Если бы я знал, что вы ещё не ушли, я бы вас попросил мне помочь. - Простите, сэр, но я опоздала по уважительной причине, - ответила Джо. - Некоторые представители личного состава собрались в кухне и приглашают вас отпраздновать рождество. - Вот как? - Бригадир приподнял брови. - Я так полагаю, это Вы, Доктор, капитан Йейтс и сержант Бентон. - Всё верно, сэр, - кивнула девушка. - Что ж, мне, конечно, нужно доделать отчёт... - Алистер поглядел на бумаги, и улыбнулся: - Но так случилось, что я услышал, как вы уговариваете Майка принять участие в празднике и говорите, что меня тоже позовёте, чтобы я "не чах над скучной бюрократией". Поэтому я вполне готов. Спускайтесь вниз, я только заберу из сейфа коньяк. Грант просияла и поспешила в кухню. А Бригадир, вытащив из кармана ключ, отпер сейф. Наручные часы для Доктора, миленький шейный платочек для мисс Грант, каподастр для Бентона и шарф с символикой любимого футбольного клуба Йейтса для капитана. Как он узнал, будет только четыре человека, помимо него. Отлично, он не промахнулся с подарками. ... В кухню Бригадир и Доктор пришли почти одновременно. Летбридж-Стюарт пропустил научного сотрудника вперёд, поставил подарки под чахлую пластмассовую ёлку, украшенную бумажной гирляндой. Там уже стояли пакеты Доктора - заботливо укрытые кухонным полотенцем, дабы любопытные не подсмотрели, что он там приготовил. - Итак, все в сборе, - Джо, как организатор вечера, взяла слово. - Рождество - семейный праздник. Но вы - моя семья. И, я надеюсь, вы тоже не считаете меня чужой. Так пусть же наш милый семейный круг в грядущем году не распадётся! - Ура! - гаркнул Майк, поднимая кружку с шампанским. Он, наоборот, собирался укрепить семейные связи с некоторыми членами этого круга. Его "Ура" подхватил Джон, продолжил Доктор, и вскоре вечер был открыт, а доза шампанского - выпита. - Газированное вино... - Доктор улыбнулся краем рта. - Люди необычайно изобретательны... - Кстати об изобретениях, Доктор, - Майк улыбнулся и потянул к себе коробку в красной упаковке. - Набор инструментов, чтобы вы могли наконец починить свою будку и лететь, куда хотите. - Спасибо, Майк, - Доктор принял подарок с улыбкой. Приятно получать подарки. - Конечно, отвёрток у меня в избытке, но эти будут у меня храниться только для ремонта ТАРДИС. - Можно дарить подарок в ответ, Доктор, - подсказала Джо тихо. - Если можно, я буду дарить подарки последним, - проговорил Доктор. - Мне понадобится время, чтобы усвоить нюансы этого обычая и понять его на вашем примере. - Тогда я продолжу, - кивнул Майк, протягивая Бригадиру небольшую коробочку: - Сэр, это вам. Походная фляжка и швейцарский нож. Чтобы вскрыть любую инопланетную жестянку и пустить её на закуску к бренди. - Большое спасибо, Майк, - кивнул Бригадир, хозяйственно убирая коробочку себе на колени. - Джон, держи, - Майк вручил Бентону, сидящему рядом, коробку с нарисованной гитарой на лицевой стороне. - Набор струн для гитары, три медных и три железных. - Спасибо, Майк, - кивнул Джон, забирая свой подарок. - И Джо! Это тебе, - Майк извлёк из своего пакета яркую упаковку. Джо ахнула: - Это же французские духи! Дорогущие! Майк, не стоило... - Стоило, - Йейтс поставил коробочку прямо перед Джо. - Ты всегда стоишь того, что мы для тебя делаем. Грант покраснела и забрала подарок. - Теперь я! - Бентон улыбнулся. - И начну я тоже с Доктора... Это вам, сэр, - он протянул Доктору красивую толстую книгу в кожаном переплёте: - Ежедневник, чтобы вы все свои открытия записывали в хронологическом порядке и было, что показать потомкам. - Надеюсь, потомки не сойдут с ума от их обилия, - хмыкнул Доктор, бережно забирая объёмный томик для записей. - Майк, это тебе, - Бентон извлёк на свет божий искусно сделанную фигурку футболиста. Йейтс бережно взял её в руки и поставил у своей тарелки, чтобы весь вечер любоваться подарком. - Джо, милая, держи, - сержант передал девушке набор кистей для макияжа. - Консультантка в магазине сказала, что это самый хороший набор. Будешь ещё красивее! - О, спасибо, Джон, - улыбнулась Джо. - А вам, сэр, - Бентон извлёк из коробки настольные часы: - Часы, чтобы вы всегда знали, когда пора домой и не перерабатывали в ущерб себе. - И чтобы знал, когда отпустить домой вас, да? - проворчал Бригадир незлобно, забирая часы в руки и заводя их, чтобы они могли отмерять время до полуночи. - Теперь я, хорошо? - Джо встала со своего места, вытащила из-под ёлки пакет. - Майк, тебе - бритвенный набор, - девушка подошла к майку и положила коробочку на его колени. - Тебе, Джон - набор шейных платков. Консультант сказал, что это - самые модные, - она коротко улыбнулась и вручила сержанту упаковку с цветными платками. - Бригадир... - Джо порылась немного в пакете и извлекла письменный набор. - Это чтобы отчёты было приятнее писать. А теперь - Доктор... Девушка отнесла пакет в сторону и извлекла из него что-то большое и коричневое. Взмах руками - и свёрток принимает вид вязаного свитера с ёлочками. - Я очень старалась не просчитаться с размером и даже втайне измерила твой пиджак, чтобы связать его правильно, - проговорила девушка. - Я вижу, как тебе неуютно в земном холоде. - Этот свитер согреет меня, - кивнул Доктор, протягивая руки к подарку. Джо, всё ещё смущаясь неизвестно от чего, подошла к Доктору, свернула свитер и вложила в руки Доктора. - Раз уж Доктор просил оставить его напоследок, пришла моя очередь, - Бригадир улыбнулся. - Доктор, чтобы вы не опаздывали на совещания, вам тоже нужны часы. Но - наручные. Эти могут подойти. Таймлорд забрал протянутый ему прибор, взвесил на ладони, кивнул: - Как повелитель времени подтверждаю: этот прибор будет очень полезен для измерения времени. - Мисс Грант, - Алистер протянул девушке ворох разноцветного шёлка: - Я хотел купить вам юбку подлиннее, но, боюсь, вы её подошьёте до неприемлемой длины. А вот шарфик вам вполне пойдёт и так. - Я могу прикрываться им, если нужно, сэр, - рассмеялась Джо, забирая подарок. Летбридж-Стюарт повернулся к Йейтсу, протягивая ему шарф: - Капитан, насколько я знаю, вы болеете за вот этот клуб. Я вязать не умею, но всё же надеюсь, что этот шарф вам сгодится хотя бы как средство для размахивания на трибунах. - Так точно, - Йейтс улыбнулся и намотал шарф на шею незамедлительно. - Сержант, я не совсем уверен... - Алистер чуть прищурился. - Что у вас такой штуки ещё нет. Но, по крайней мере, у вас будет ещё один каподастр с новогодней гравировкой. Держите, Бентон. Джон забрал подарок, проверил, насколько тугая пружина, и улыбнулся: - Надеюсь, Доктор, вы припасли гитару в подарок. Только её теперь мне не хватает. - Боюсь, ты разочаруешься, Джон, - вздохнул Доктор. - Я думал, набора медиаторов будет достаточно. - Не разочаруюсь! - заверил Джон, улыбаясь. Доктор, чуть прищурившись, вручил сержанту небольшую коробочку. - Главное - не сам подарок, Доктор, а проявленное внимание, - пояснила Джо. - Ты постарался найти что-то, что понравится другому - это ценнее всех вещей. - Кажется, понял... - Доктор кивнул. - В таком случае, Майк, надеюсь, этот комплект будет достаточно ценным. Йейтс бережно взял в руки проигрыватель, осмотрел корпус. - Доктор, мне кажется, - начал он медленно, - или тут на корпусе выбито "сделано в 1979 году"? - Возможно, я не всё купил в магазине, - признал смущённо Доктор. - В продаже оставались только массивные проигрыватели размером с прикроватную тумбу. Не думаю, что таким удобно пользоваться в быту. Джо, теперь ты... Таймлорд запустил пальцы во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда небольшой свёрток из бархата. - Подарок внутри. Не хотел поцарапать... Джо осторожно забрала свёрток и развернула бордовую ткань. Внутри лежал серебряный кулон с жёлтым камешком. Девушка осторожно взяла его в руки - и за кулоном потянулась тонкая серебряная цепочка. - Он достаточно прочная, несмотря на тонкость, - проговорил Доктор. - В ней 50 процентов серебра и 50 процентов чистейшего вольфрама, прочнейшего металла, известного человечеству. Неизвестные я добавлять в сплав не рискнул. - Это сделал ты? - ахнула Джо. Прекрасное ювелирное изделие стало в один миг ещё ценнее - тут уж внимания было хоть отбавляй. - Какая прелесть... - А закончим вами, Бригадир, - Доктор оставил Джо любоваться подарком и подвинул начальнику пакет с массивной коробкой. - Я знаю, что вы очень любите свою работу и то, что на ней можно поиграть в войнушку. Это вам. - Вы меня заинтриговали, Доктор, - хмыкнул Бригадир, беря коробку в руки и извлекая из пакета. Бентон поперхнулся воздухом. Йейтс едва сдержал улыбку. Доктор подарил Бригадиру набор игрушечных солдатиков. Теперь фраза Доктора "идите играйте в своих солдатиков, Бригадир", которую он неизменно бросал, когда ЮНИТ под командованием Бригадира проводила спасательные операции и защитные мероприятия, обретала новый смысл. - Это... Действительно, очень тщательно подобранный подарок, - проговорил Бригадир, совладав с удивлением. - Я не был уверен, что вам понравится, старина, поэтому присмотрел именные запонки и могу за ними съездить, - добавил Доктор. - Прошлая моя шутка, о вашей занятости, как я помню, была неудачна, вполне возможно, и подарок вам не совсем понравился. - Любой мальчишка будет рад такому набору, - ответил Йейтс, стараясь сгладить углы. - А можно будет на дежурстве, в спокойное время... Тестировать набор, сэр? - На дежурстве дежурить надо, - проворчал Алистер. - Не переживайте, Доктор. Солдатиков я поставил бы на полку, чтобы каждый день они напоминали мне о том, что некоторые предпочитают войне всяческие игры. - К тому же магазины уже не работают, Доктор, - добавила Джо. Часы, что завёл Бригадир, вдруг начали бить. Лёгкое противостояние прекратилось само собой. - Время праздновать! - Бентон быстро наполнил кружки сослуживцев шампанским. - Чтобы на Рождество исполнились наши желания и всё, что мы хотим, у нас появилось! - А потом устроим танцы! Джо, ты будешь нарасхват, но мы обещаем иногда танцевать непарные танцы, - улыбнулся Майк, весело подмигивая. - Поменьше налегайте на шампанское, вряд ли пришельцы возьмут рождественский выходной, чтобы мы смогли проспаться, - хохотнул Алистер, поднимая свою чашку. - Они определённо не возьмут, но я с ними разберусь, - отозвался Доктор. - С рождеством! - воскликнула Джо, широко улыбаясь. Лучший праздник года продолжался, и теперь каждый здесь стал чуточку счастливее - ведь теперь они все знали, что такое - рождество в компании людей, которые стали тебе в некотором роде второй семьёй.