Часть 1

Ночь. Такая тихая, ясная, спокойная ночь. Луна мирно освещает слегка разрушенный Храм Воздуха, где команда Аватар нашла себе временный приют. Последние красные угольки в костре еле слышно потрескивают, создавая особую атмосферу. А тёплый летний ветер ласково нашёптывает сны спящим. И звёзды… они сегодня особенно прекрасны, но вот любоваться ими некому. Уставшие от войны и постоянных раздумий насчёт кометы Созина, ребята каждый вечер сваливаются с ног, как только луна взойдёт на небосвод. Никто, кроме них не знает, как это, когда твои детство и юность проходят в постоянных бегах и борьбе за жизнь. Когда каждый день для них, как последний, ведь никто не знает, что на этот раз удумала королевская семейка. И лишь в эти долгожданные минуты спокойствия они могут хоть немного отдохнуть… Но даже сейчас в тайном месте ночью, где их никто не сможет найти, Аанг ворочается во сне от кошмаров настигающих его почти каждую ночь. Он морщится, пытается убежать от них, скрыться, но всё без толку. Один и тот же сон всё время лезет в голову. Красное пламя сжигающее всё на своём пути, бездыханные тела самых близких людей, кровавые реки. Каждый раз кошмар обрывается на злобной фразе Озая: «Ну вот и конец!». С громким вздохом, парень откидывает покрывало, чтобы холодный воздух привел его в чувство. Он ещё некоторое время оглядывается беглым взглядом по слегка освещённой территории храма и останавливает взгляд на ребятах. Облегчённо выдохнув, Аанг ненадолго прикрывает веки, приходит понимание, что это был только сон. Но от что-то всё ещё скребёт его душу. Аанг грустно смотрит на мирно спящих друзей. Он боится потерять их, как однажды уже потерял близких ему людей. Всё, что ему осталось от них — лишь тёплые воспоминания и большой шрам на душе, что останется с ним на всю жизнь. Терять близких очень больно, это чувство не сравнится ни с каким другим. Словно тебе выжигают огромную дыру в душе, что никогда не заживёт, и изо дня в день будет напоминать о себе ноющей болью. Аанг не готов пережить это ещё раз, просто не сможет вынести ещё один такой удар. Он ещё ребёнок, но уже забыл, что такое беззаботное детство. Бремя Аватара так неожиданно свалилось ему на голову, что он и оглядеться не успел, как его жизнь сделала крутой вираж. Аанг до сих пор удивляется, как в один момент всё так изменилось. Он никогда не хотел быть Аватаром, но мир его не спрашивал. Это казалось ему не даром с небес, а наказанием, которое он должен нести на своих плечах. Из-за его бремени умерло много ни в чём неповинных людей, а сколько ещё пострадали, да и, что таить, он сам еле смог сохранить в себе то светлое, что осталось после смерти родных. Аанг только сейчас смирился с тем, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Он стал серьёзнее, мужественее и, наверное, только сейчас в полной мере понял, что такое быть Аватаром. Прошёл всего-то год, с момента оглашения его властелином четырёх стихий, а он столько всего потерял и столько всего обрёл. Он рад, что смог найти таких прекрасных друзей… даже не друзей, семью. Он обрёл самую настоящую семью. Это единственное, что есть у него и он не готов потерять её. Он боится своих кошмаров. Боится даже говорить о них. Аанг до жути опасается, что его сны могут предвещать беду. Никто из команды не знает о его снах. Ведь даже самому себе страшно признатся о них. Он каждый раз убеждает себя, что это лишь мрачные картинки, что они нереальны. Но от этого легче не становится. Поскольку Аанг понимает, они лишь дети, а против них целая армия. Одна ошибка — и это правда конец. Аанг так устал от вечных раздумий, тренировок и ожидания, что он больше не в состоянии бороться с жуткими мыслями, что так и норовят залезть в его голову. Иногда он просто мирится с ними, принимает это как должное, как часть бремени Аватара. — Это лишь сон. — шепчет он вновь. Каждый раз повторяя эту фразу, он глушит свои внутренние страхи, которые находят лазейки, чтобы выйти наружу. — Аанг? — тихо послышался ласковый девячий голосок. Он казался парню колыбелью. — Я разбудил тебя? — также тихо ответил он, поглядывая в лазурные глаза. — Прости меня, прости. Я не хотел. — мотал головой Аанг. Откинув своё одеяло, Катара подвинулась ближе к другу, кладя ладонь на его плечо и с лёгкой улыбкой поглядывая ему в глаза.  — Тебе не за чем просить прощения. У каждого бывают плохие сны. —Да... наверное. — нерешительно говорит он, смотря куда-то в сторону. — Не хочешь рассказать, что тебя тревожит? — спросила девушка. Аанг перевёл свой взор на Катару. Он долго смотрел ей в глаза, обдумывая вопрос, а после нахмурился и отвёл взгляд.  — Спасибо, но не сегодня. — Понимаю. — отодвинувшись от парня, произнесла она тихо. — Мне тоже иногда сняться кошмары. Обычно, — грустно улыбнувшись, девушка посмотрела на звёзды. — Это связанно с мамой… но теперь всё чаще снится война… Катара никогда не жалуется, лишь тихо рыдает ночью. Потеряв маму, она сама стала ею для Сокки, а после для всей команды. Ей горько осознавать, что взяв на себя эту роль, она лишила себя беззаботного детства. Она больше не может спокойно веселиться, как это делают ребята, ведь должен быть кто-то, кто сможет усмирить их, заставит остановиться в нужное время. Катара должна быть ответственной, ведь больше некому. Лишь с появлением Суюки ей стало чуточку легче. Но это всё равно не отнимет ту боль, которую она испытала при потере матери. А колкие словечки Тоф ещё больше задевают её рану там, глубоко внутри. Но всё что она может — тихо рыдать ночью. Теперь, когда главная схватка совсем близко, она плачет чаще. Она видит, как ребята стараются быть сильными, оптимистичными и выходит у них неплохо. Но вот только, когда приходит тьма, она видит, как каждый остаётся на едине с собой. В свете луны она видит их глаза полные страха, слышит их шёпот. Она понимает, как им страшно, знает, что война ломает их. Ей больно видеть своих друзей, почти, что детей, такими. Она всячески старается развеять их смуту, развеселить, заставить хоть ненадолго оставить грусть и страх. Только вот ей так никто не поможет. Она должна быть сильной ради них, но не может, ведь сама ещё неокрепший человек. Изо дня в день она улыбается, смеётся, прячет всю ту грусть, что накопилась в её душе. Старается изо всех сил, чтобы потом ночью уйти от всех подальше и прорыдать пол ночи. А потом утром, как ни в чём не бывало вновь дарить им лучек надежды, которого иногда так нехватает. — Нам всем, наверное, это снится. — промолвил Аанг девушке в ответ. — Не знаю, возможно, после конца войны это прекратиться… а, возможно, эти демоны войны будут всю жизнь преследовать нас в ночных кошмарах. — разочаровано выдохнул Аанг. — Сокке это явно не грозит. Ему, наверное, даже сейчас снится еда. — указав на шибко улыбчивого во сне брата, сказала Катара с улыбкой. Аанг посмотрел на мирно спящего друга. Его и вправду, словно ничего не тревожило в эту минуту. Его лицо отражало умиротворение и некую радость. Он, возможно, один из немногих кому снится что-то хорошее. Но ведь это Сокка, что может снится парнише, что всё время шутит? Да вот только никто не знает, что Сокка переживает не меньше остальных, если не больше. Он, как самый старший из всех, должен быть самым стойким. Сокка, как и Катара, опора для ребят, только немного в другом. Парниша с бумерангом — мозг команды, генератор идей и гениальных планов. Не имея никакой магии, он всё равно остаётся их защитником. А когда нужно, может и принести еды. Сокка — это тот, на которого можно положиться в трудную минуту. Он всегда развеселит и поддержит, когда нужно. В сердце Тоф Сокка всегда занимает особое место. Он — её лучший друг, с которым можно от души посмеяться, тот, кто сможет подставить ей своё плечо, когда они летят на Аппе или плывут в лодке, даже если она не просила. В конце концов, он её первая, и к сожалению, безответная любовь… Все думают, что Сокке не ведома серьёзность, но это совсем не так. Под маской весельчака он тщательно прячет много боли. Ещё будучи ребёнком он понял, что такое жизнь и как она несправедлива. После потери матери, он так и не смог вспомнить её лица. А когда отец и остальные мужчины ушли на войну, он остался один на всё племя. Тогда он стал их мужчиной, старался решать проблемы племени, всячески помогать, но разве маленькому мальчику это было под силу? Он просил отца забрать и его на войну. Но не потому, что он хотел бороться насмерть, видеть мёртвых соплеменников и остальные ужасы войны. Нет. Он боялся потерять отца, боялся, что, если тот будет умирать на поле боя, то не сможет попрощаться с ним, сказать то, как сильно он его любит. Он до жути в глазах переживал, что больше никогда не увидеть его снова. А когда Хакода отказал ему, ссылаясь на то, что племени тоже нужен защитник, Сокка принял это, как поручение от отца, словно ему доверили самое дорогое. И только став взрослым он понял — никому не нужен был маленький мальчишка, что в любой момент мог всё испортить. Сокка старается не думать об этом, но получается слабо. А что, если он и сейчас может всё испортить? Эта мысль гложет его, гложет даже днём, но он вновь и вновь надевает маску весельчака. А ночью подолгу думает над планом, да так, что голова начинает кипеть. Но он не останавливаться, боясь, что плохо продумает какую-то мелочь, из-за которой всё пойдёт крахом. Его также мучают кошмары из-за грядущих событий. Часто, до одури, часто ему снится смерть сестры или Суюки, то, как он не успевает их спасти. Их жалобные крики, хруст костей, застывший ужас на их лицах и море крови. Эти сны кажутся такими реальными, что после них он ещё долго со страхом смотрит в глаза Катаре и Суюки, касается их, чтобы проверить сон это или явь. Из-за этого девушки странно смотрят на него, травят шуточки, на которые Сокка нехотя отзывается своими, но в глубине души он искренне рад, что они рядом с ним. И лишь сегодня, впервые за многие недели, ему снится что-то хорошее. То, как их команда отдыхает на каком-то пляже возле большого костра. Там они все весёлые, беззаботные и искренне счастливы. Нет никакой войны, забот, проблем. Нет совсем ничего. Только они и тихий шум прибоя на фоне прекрасного заката. Сокка нежно обнимает Суюки за талию, а та нежно шепчет ему что-то в ответ. Он ощущает себя вольным, свободным от всего на свете. Он искренне улыбается, наслаждаясь умиротворением, которого уже давным давно не ощущал. Жаль только, что это лишь сон. И он вновь проснётся с грустью на душе, посмотрит на ребят и вспомнит тот пляж, на котором они были неподдельно счастливы. Ему остаётся только надеяться, что когда-то он сможет сделать этот сон явью. Тогда все те ощущения он запечатлит в своей памяти на долгие годы. И в дни полные печали снова сможет улыбнуться, вспоминая тёплые моменты. — Да, ему сейчас явно лучше чем нам. — тихо посмеявшись со слов Катары, сказал Аанг. Катара мило улыбнулась, просмотрела на горящие огоньки на небе и ненадолго замечталась.  — Звёзды сегодня такие красивые. — Они всегда красивые. Просто мы не так часто можем любоваться ими. — таким же мечтательным голосом промолвил парень, поглядывая на небосвод. — Знаешь, я верю, что однажды мы сможем вдоволь насладиться ночным небом. — Я на это очень надеюсь. — Аанг перевёл свой взор на слегка белое от света луны лицо Катары. Девушка нехотя оторвала взгляд от небес. И с лёгкой, но тёплой грустью в глазах сказала:  — А пока нужно ложиться спать. Завтра будет трудный день. — Я согласен с тобой, Катара, нужно хорошо отдохнуть. Одарив Аанга тёплой улыбкой и таким же тёплым взглядом, Катара легла на своё место.  — Спокойно ночи, Аанг. — прошептала она, перевернувшись на другую сторону и накрывшись одеялом. — Спокойной ночи. — еле шевеля губами, ответил он. Аанг ещё пару минут смотрел на засыпающую Катару и в последний раз взглянул на звёзды, вспоминая слова девушки. В конце концов, Аанг и сам лёг. Он нехотя прикрыл глаза, зная, что, как только он заснёт его вновь будут мучать плохие сны. Он успокаивал себя лишь тем, что ночь краткая, а завтра новый, полный событий день. С надеждой забыться в них, Аанг погрузился в мир грёз. Лежащая неподалёку Тоф, всё это время слушала разговор ребят. Она спокойно спала пока не почувствовала, как Аанг вскочил со своей постели. Сначала она хотела спросить, что случилось, но когда поняла, что всё хорошо, не хотела смущать парня, ну, а после и вовсе проснулась Катара. Девушка понимала ребят, ей также, как и им снится всякое. И это стало для них не чем-то редким, а вполне будничными, тем, что сопровождает их всё это время. Только если у других сны — это яркие картинки наполненные смыслом, то у Тоф это звуки, ощущения и чувства. В кошмарах её сердце отбивает бешеный ритм, всё наполняется ужасными звуками борьбы и смерти, и среди всей этой беспросветной тьмы Тоф остаётся одна, часто не ощущая земли под ногами, словно летит в пустоту. В таких снах она чувствует себя совсем беспомощной, ей хочется, чтобы её обняли, спрятали от всего этого и сказали, что всё будет хорошо. Но этого не происходит и кошмар продолжается. Сегодня было также, пока ребята не вытащили её из этой липкой, навязчивой тьмы в родной для неё мир. Но, когда они заговорили о звёздах на душе вновь стало гадко. Тоф уже давным давно смирилась с мыслью, что никогда не увидит ни небо, ни море, ни свою любимую землю. Слепота стала для неё даром свыше, но иногда ей очень хочется увидеть… не важно, что, лишь бы увидеть. Но это невозможно и она это прекрасно знает. Ей больно, очень больно, когда ребята обсуждают прекрасное звёздное небо, а она даже не знает, что такое звёзды. Ей иногда кажется, словно у неё отобрали что-то очень важное. Она часто думает о том, что, если бы она могла видеть, её жизнь сложилась куда лучше. Возможно, её родители давали бы ей больше свободы, она не покорила бы землю так, как смогла это сделать будучи слепой и в конце концов не сбежала бы с Аватаром. И чем больше она думает об этом, тем больше понимает, что даже, если бы она была зряча, родители всё равно не давали бы ей спуску. Родители — это самая больная тема для маленькой слепой девочки. Она никогда не могла понять, как они могли с ней так поступать, ведь, казалось бы, они желали ей лишь добра. Только вот выходило совсем наоборот. Для неё до сих пор кажется диким, то, как родители держали её в золотой клетке. Никаких развлечений, никаких друзей и даже простые прогулки были для неё редким явлением. Только сейчас Тоф поняла, что была для родителей обузой, пятном на клане Бейфонг. Единственная дочь и то слепа. Они воспитывали её лишь для того, чтобы в будущем «продать» в такую же статную семью. Для этого Тоф должна знать все правила этикета и никогда не нарушать их. Девочка не раз пробовала образумить родителей, сказать им, что она может жить самостоятельно, но разве они слышали её? Конечно же нет. Так и вышло, что днём она беспомощная девочка, а ночью Слепой Бандит. Бои были для неё глотком свежого воздуха, то ради чего она жила. Арена была для неё местом свободы. Там она могла нарушать любые правила отца, там она была настоящей. Грубой, сильной, волевой Тоф Бейфонг, которая ненавидит правила, какими бы они ни были. Появление в её жизни дивного мальчика, называющего себя новым воплощением Аватара стало для Тоф надеждой на новую жизнь. Жизнь полную приключений и такой желанной свободы. Наконец она узнала, что такое настоящая дружба и забота. Ей горько признавать даже самой себе, что Катара стала для неё лучшей мамой нежели была её собственная мать. Катара всегда обнимет и поддержит, но никогда не отнимет у неё мир, как это делал её отец долгие годы. И когда она «увидела» Зуко, стоящего прямо перед ними, то сильно насторожилася. Она помнила слова ребят о Зуко. Знала, что он ужасный человек, которому нельзя доверять. Но что-то в нём привлекло её внимание. Тоф привыкла доверять только своим чувствам. Он знала, что парень не врёт и вообще очень волнуется. Он не был похож на злодея, нет. Скорее на запутавшегося в себе парня. Она поверила ему, решила помочь, невзирая на запреты ребят. И вот он с ними. Учит Аанга, помог вызволить Суюки и Хакоду с тюрьмы и пошёл с Катарой искать убийцу её мамы. Разве он плохой? Зуко и сам не знает, кто он. Его путь был слишком извилистым, чтобы не сбиться с правильной дороги. В своих раздумиях он не раз метался меж сторон, но лишь потому что не знал какая из них верная. Он считал, что самое желанное для него — признание отца, но лишь сейчас понял, что он совсем не хочет этого. Только сейчас он понял, что его судьба не убить Аватара, а помочь ему одолеть его отца. Жизнь Зуко была ужасна. Во многом он и сам виновен в этом. Из-за своей вспыльчивости и гордости он принимал неправильные решения. Зуко корит себя за то, что предал дядю, за то, что никогда не слушал его, за то, что был таким слепым. Если бы он мог всё исправить, он бы непременно сделал это. Но когда-то дядя Айро сказал ему: «То, что было — давно забыто, то, что будет — закрыто. Есть лишь сегодня, и только сейчас ты можешь изменить мир»*. Зуко надеется, что наконец нашёл тот путь, который искал столько лет. Он надеется, что сможет помочь команде Аватар закончить эту бессмысленную войну. Он, принц огня Зуко, должен стать тем, кто положит начало эры мира и запрёт врата вражды на веки. В своих кошмарах он часто видит отца и Азулу, реже уходящую от него Урсу. В отличии от других, кошмары преследуют его всю жизнь, начиная ещё от раннего детства. Странно только, что сейчас они редко тревожат его сон, лишь изредка он видит кошмары с ними в главной роли. Возможно, это связано с тем, что он больше не боится их так, как боялся когда-то. А возможно, потому что его вера в то, что он делает всё правильно заставляют забыть о них. В любом случае, теперь Зуко боится совершенно другого. Он боится, что когда-то зло, которое живёт в нём, снова выйдет наружу и заставит сойти с правильной дороги. Больше всего на свете он боится причинить боль своим близким. Он уже не раз делал больно своему дяде и Мэй. Он бы хотел упасть перед ними на колени и просить прощения, но боится быть отвергнут. Ведь даже сам Зуко не смог простить себя, как тогда другие сделают это? Он был очень рад и удивлён, когда ребята, которых он преследовал, на которых натравил Взрывателя, позволили идти с ними рука об руку. Тогда он поставил себе за цель искупить свои плохие деяния. Ему сложно судить, выходит у него сделать это или нет, но Зуко старается изо всех сил. Чего только стоило вызволить их друзей из Кипящей скалы. Это было трудно, но общими усилиями они смогли это сделать. Тогда он по истине смог доказать, что ему можно доверять, что на него можно положиться. Даже Суюки простила и признала, что Зуко теперь хороший, хотя когда-то он спалил её деревню. Воину Киоши нация Огня принесла также не мало боли. И хоть их остров состоял в нейтралитете, это не помешало армии огня разрушить остров Киоши. Словно и до этого проблем там было мало. Нехватка ресурсов и молодых мужчин делало этот остров почти, что беззащитным. Лишь воины Киоши, коих было не так уж и много, могли защищать свой дом и всех его жителей. Суюки было сложно. Ей приходилось днём учить своих девочек, а вечером и иногда ночью работать по дому. Это сильно выматывало девушку. А тут ещё и нападение, после которого от деревни мало, что осталось. Только после этого Суюки познала боль войны. Она смотрела на соплеменников, оставшихся без крыши над головой и не хотела такой участи для других. Приняв решение помогать беженцам переправиться в Ба Синг Се, Суюки сняла форму воина Киоши и помогала людям. Она делала это долгое время, а после попросту не выдержала и вернулась к своему старому занятию. А когда её отряд бился против Азулы и её подружек, Суюки знала, что её поймают. Она шла на верную смерть и прекрасно это понимала. Она просто не могла оставить Аппу и своих воинов. Суюки должна была биться до последнего. Как бы ей ни было страшно, она продолжала бороться, до последнего удара. Они поймали всех, некоторых даже убили, за что Суюки до сей поры проклинает Азулу. Поймали и посадили в тюрьму, чтобы они сгинули там. Суюки сбилась со счёту сколько времени провела там. Всё это время её не покидали мысли о том, что она совершенно не знает, как её девочки, что с ними и живы ли они. Она корила себя за то, что привела туда, к Аппе, за то, что не смогла замести следы и их нашла Азула. Суюки рыдала сидя в камере. Ей было страшно никогда не увидеть своих воинов, команду Аватар и в особенности Сокку. Она боялась, что всю свою оставшуюся жизнь проведёт в четырёх холодных металлических стенах. И как же она была рада, когда чудаковатый охранник снял свой шлем и назвался Соккой. Она уже практически не надеялась увидеть его, но вот он, как в сказках пришёл спасать её. У неё вновь появилась надежда увидеть мир и её близких… И вот вся команда Аватар в сборе. Они разбиты, сломленны внутри, с одной лишь надеждой, но они вместе. Все они простые дети, познавшие горечь войны. Обычно в их возрасте ребята гуляют до утра, поют песни, живут полной счастливой жизнью. Да вот только их эти прелести юношества не коснулись. Им пришлось слишком рано повзрослеть, чтобы выжить в этом жестоком, полном несправедливости жизни. Они всегда должны. Защищать, опекать, быть сильными и стойкими, бороться, ведь больше некому. Они, дети, должны исправить ошибки взрослых. Они должны, но не хотят… Да вот только их никто и не спрашивал. Война свалилась на их плечи, как снег на голову. И всё, что они желают — провести остаток своего юношества, как настоящие подростки. Но сначала им нужно закончить войну. Большая боль сидит в каждом из них. И лишь все вместе они смогут победить свои страхи и ненадолго забыть о ранах в их душах. Их дружба — это всё, что у них есть, самый ценный дар.