Глава 1

       На улице было совсем темно и на ясном, темно-синем небе все еще можно было разглядеть несколько ярких звезд. Вокруг тишина и спокойствие. Деревья, покрытые инеем, застыли неподвижно. Слабый ветерок поднимал с земли снежинки и нёс их, закручивая в вихре. Вокруг ни души, все еще спали.        Только спустя время в соседних окнах начинали загораться огни. Люди сонно бродили по своему дому, готовясь к предстоящему дню.        Одри Элект не стала исключением. Проснулась девушка от раннего звонка начальника. Он попросил брюнетку как можно быстрее приехать в отдел.        Его тон был серьёзным и, как Одри поняла, ей предстояло серьёзное дело, а не рассуждения о жизни за чашечкой зелёного чая.        Быстро натянув на себя форму, что так натирала плечи и давила на грудь, брюнетка направилась в ванную комнату.        Взяв свою зубную щётку, девушка смочила её тёплой водой и выдавил на щетинки горошину зубной пасты.        Поскольку Элект нужно было торопиться, с щёткой во рту она начала подкрашивать ресницы и замазывать круги под глазами от недосыпа консилером.        Следующим пунктом в её сжатом расписании — выпить кофе. Высыпав содержимое пакетика в кружку, Одри включила чайник и достала телефон, что до этого момента лежал в кармане жилетки.        Набрав уже знакомый номер такси, с помощью которого она обычно добиралась, когда опаздывала, девушка назвала свой адрес и, дождавшись ответа диспетчера, отключилась.        Налив кипяток в кружку, Одри добавила холодного молока и большими глотками начала пить содержимое. Брюнетка начала мотать головой от горького вкуса, зажмурив глаза.        Телефон начал проигрывать надоедливую мелодию. Поставив кружку в посудомойку, девушка накинула тёплую, джинсовую куртку с овчиной, которую она носила не только осенью, но и зимой.        Оглядев улицу, Элект нашла такси с принтом компании на двери машины. Сев на переднее сидение, она поздоровалась с водителем и они поехали.        Одри была слишком сонной, чтобы рассуждать на тему раннего вызова. Оперевшись на руку, она разглядывала дома, отражающиеся в ярко голубых глазах.        Вскоре они подъехали к большому трёхэтажному зданию, что недавно покрасили в серый, ведь на кануне должна была нагрянуть проверка из-за чего все начали в два раза больше работать и чистить свои рабочие места.        Отдав заранее подготовленные деньги таксисту, брюнетка вышла из машины. Снег под берцами приятно хрустел, а ступеньки отдела полиции покрылись тонкой корочкой льда, поэтому маты и крики при падении с них стали уже нормой.        В отделе уже было новогоднее настроение. Везде было чисто, развешанные гирлянды спокойно мигали, декоративные ёлки стояли на каждом углу, а в воздухе был аромат свежести и мандаринов.        Поздоровавшись с дежурным, Одри направилась в свой кабинет. Сняв верхнюю одежду и повешав её на вешалку, что стояла рядом с её столом, брюнетка подошла к зеркалу, стоявшем в углу комнаты.        Причесав чёрные волосы и поправив одежду, девушка выпрямилась и пошла к кабинету начальника.        — Можно? — спросила Элект, тихо постучав по деревянной двери. Услышав одобрение со стороны начальника, брюнетка прошла в кабинет.        За столом сидел пожилой мужчина в полицейской форме, на которой было много наград. Седые волосы были подстрижены под «ёжика», а нахмуренные брови придавали ему строгости. В руках он напряжённо вертел ручку.        — Познакомтесь, это Одри Элект — лучший детектив в отделе. Одри, это Линда Штейн, — мужчина показал на сидевшую рядом женщину средних лет. Её русые волосы были собраны в неаккуратный пучок, а глаза были красные от слёз. Если бы не морщины, то Линда выглядела бы на лет сорок.        — У неё неделю назад пропал муж — Генри Штейн, — продолжал говорить начальник, — ему пришло письмо от старого друга — Джоу Дрю. Он попросил Генри посетить их старую мастерскую, чтобы что-то ему показать.        Глаза Одри округлились. Когда она была стажером, она работала в архиве и случайно наткнулась на старое дело. Любопытство пересилило и она прочитала содержимое газет, что шли как доказательства. В них была описана массовая пропажа работников «Силивижен».        Оливер, начальник отдела, немного перебрав бумаги, встал и, подойдя к Элект, протянул ей толстую, бежевую папку.        — Одри, я надеюсь на тебя. Постарайся как можно быстрее найти мистера Штейна. И надеюсь, что ты сможешь справиться одна, поскольку нам не нужен сейчас лишний шум. Ты и сама знаешь нынешнее состояние отдела, — тихо, чтобы его услышала только брюнетка, сказал Райвен.        — Хорошо, мистер Райвен. Я постораюсь, — ответила девушка, прижав папку к груди. — Миссис Штейн, я найду вашего мужа как можно быстрее! — с доброй улыбкой сказала Одри, посмотрев на Линду.        — Я очень сильно надеюсь на это… —с грустной улыбкой, тихо ответила женщина. Прочистив горло, девушка попрощалась и направилась в свой кабинет.        С громким шлепком папка полетела на стол Элект, образуя облако пыли. Сама Элект нависла над ней, оперевшись на стол обеими руками. Ей тогда удалось прочесть только одну газету, а сейчас перед ней лежала вся информация по этому странному делу.        — Что же случилось в той студии?.. —спросила сама себя Одри, открывая эту странную, бежевую папку, содержимое которой хотелось забыть как страшный сон, что вскоре должен повториться.