Чемпионат

      У входа толпился народ: начинались соревнования, а уж наблюдать за спортивными достижениями местных школьников — одна из любимых забав токийских жителей. Хикару сновала сквозь толпу в поисках красных костюмов — сейчас много пёстрых и похожих спортсменов. Некома оказалась уже почти у самого входа в спортивный комплекс, когда Хикару нашла ребят.       — Почему всех заселяют, а мы самостоятельно добираемся? — ворчал Ямамото, прислонившись спиной к стене.       — Отодвинься от стены, простынешь, — тут же отреагировала Хикару, окинув его быстрым, мимолётным взглядом. — Зима всё-таки.       Зима в Токио мягкая, но всё равно морозно. Мелкий снег пролетал, и на улице было ещё по-утреннему свежо.       — Если у тебя задница отмёрзнет, тебя есть кому заменить, — хмыкнул Кенма, глядя на Ямамото исподлобья. Он, вечно мёрзнущий, натянул шапку поглубже и по самый нос спрятался в воротник спортивной куртки.       — Не препирайтесь, — устало прервал их Кай, — ещё только утро, а вы уже чуть не поссорились.       — Мы не ссоримся, — искоса на него глянула Хикару. — Это у нас такая форма дружбы.       — Вы хотите к следующему учебному году достать Ямамото настолько, чтобы от вас ушёл ас? — Тецу положил ей на плечо ладонь — тяжёлую и горячую, что Хикару даже сквозь куртку почувствовала исходящее от него тепло.       — Куда он от нас сбежит? — поджал губы Кенма.       — Наша очередь подошла! — прервал их Яку.       Он долго караулил вход, и вот наконец подскочил к команде, крича едва ли не в ухо Каю. Тот поморщился, но не сделал замечание.       

***

      Общее волнение охватило и их. Нетерпеливо растирая сухие ладони, Тецу ходил из одного угла в другой в фойе, и, когда их зарегистрировали и разрешили подняться на второй этаж, едва не побежал. Яку только успел его ухватить за лямку сумки и недобро сверкнуть глазами.       Они шли по коридору так, словно всё это было им давно знакомо, — когда в действительности команда Некомы вышла на чемпионат впервые за много лет. В этот момент привычный спортивный комплекс, куда они так много раз ходили зрителями, ощущался чуть иначе. Будто что-то всё же неуловимо поменялось, но Хикару никак не могла понять что.       Хикару насторожилась, когда Тецу, идущий впереди команды, напрягся и замолчал. Выглянув из-за его широкой спины, она заметила мелькающие за углом знакомые чёрно-зелёные куртки.       — Мы просто пройдём мимо — и всё, хорошо? — потянула Хикару Тецу за рукав.       — Конечно.       Однако мимо пройти, не замечая никого, не получилось. Капитан Нохеби, Дайшо, первым вышел навстречу. Прищурившись, он встал напротив, словно хотел в одиночку перегородить Некоме дорогу.       — Побитые котята пробились на чемпионат и пришли проигрывать? — фыркнул Дайшо и окинул Куроо взглядом, с ног до головы. Не злобным, но прожигающим.       — Кто ещё тут побитый!.. — тут же вспылил Куроо. Хикару ещё раз потянула его за рукав. С другой стороны потянул Кай. — Сам-то выглядишь весьма жалко.       — Я? — вскинул брови Дайшо и улыбнулся — едко, немножко фальшиво, будто долго репетировал эту встречу. — Кажется, это не я отбивал чужую девушку и потерпел поражение.       — Если от тебя ушла девушка, то я в этом не виноват! — буркнул Куроо. Хикару и Кай потянули его ощутимее, и он наконец повернул на них голову — вправо-влево; сморгнул гнев в глазах и глубоко вздохнул. — Впрочем, ладно. Ты просто бесишься, что я прошёл, а ты нет, и меня моя команда уважает больше, чем тебя — твоя.       В наступившей тишине, казалось, послышался скрип зубов. Дайшо фыркнул и отступил.       — Удачи, — небрежно бросил он, отвернувшись.       — Похоже, попал в яблочко, — усмехнулся Яку, когда они отошли от Дайшо так, чтобы он их не услышал.       

***

      — Два матча в день — это слишком тяжело-о-о-о… — ныл Кенма, плетясь позади команды. Ямамото почти тащил его, держа за капюшон.       — Ты ещё зареви… — ворчал он.       — Я и после первого вымотался! — продолжал Кенма. Он показательно топнул ногой, затормозив; вслед за ним встал и Ямамото, едва не запнувшийся о собственные ноги. Кенма грустно откусил банан.       — Ты сейчас похож на обезьянку… — улыбнулась Хикару. — Только та выносливее.       — Если мы мечтаем о победе… — Тецу повернулся к команде. — Если хотим матча с Карасуно… если хотим оправдать ожидания тренера Некоматы… — он поднял указательный палец, — то мы не должны жаловаться, Кенма.       — Тем более, — покачал головой Яку, — это наш последний год в старшей школе. Мы тоже хотим увидеть что-то новое.       Кай вместо слов подхватил Кенму под локоть и потянул вперёд.       — Впереди — битва с Карасуно, — успокаивающе, почти ласково приговаривал он. — Ты же хочешь по-настоящему помериться силами с Хинатой?       

***

      Чувство, когда твоим друзьям тяжело и больно, а ты ничего не можешь сделать, невыносимо. Хикару сидела на скамейке запасных, между тренером Некоматой и Шибаямой, и нервно кусала губы. Пальцы намертво впились в скамейку. Шли самые напряжённые — последние — моменты матча.       Они много, долго, усердно работали ради того, чтобы сейчас стоять на этой площадке.       В какой-то момент даже у Хикару пропали звуки окружающего мира. Она сосредоточенно наблюдала за перелетающим с одной стороны на другую мячом и замечала только мяч и уставшие, упрямые, залитые потом лица товарищей.       Но — они проигрывали.       Когда прозвучал финальный свисток, Хикару поначалу даже не могла собраться с мыслями. Разгорячённые товарищи тоже не сразу остановились — лишь через несколько мгновений усталость и разочарование отразились в их лицах и движениях. Кенма ослаб настолько, что едва держался на ногах, и Ямамото подхватил его под мышки, удерживая одной рукой, а другой стирая пот со лба.       Первым «отошёл» Лев. У него тут же проступили слёзы, и он стыдливо прикрыл их ладонью. Тецу похлопал первогодку по плечу.       — Да ладно, всё нормально, — вздохнул он, хотя у самого наворачивались слёзы на глаза. — Это твой первый серьёзный матч. Так бывает. Их будет ещё много.       Лев тихонько провыл что-то в ответ и закрыл лицо обеими ладонями. Первый в его жизни проигрыш. Сколько ещё таких будет! А этот — просто нужно перетерпеть.       Тецу же устало шагнул к скамейке и рухнул рядом с Хикару. До этого он, наверное, и не ощущал, что ноги будто налились свинцом и почти не сгибались — но и не особо держали его. Хикару прислонилась к Тецу плечом, ничего не говоря.       Через парапет перегнулась Алиса. Её голос звонко ударил по ушам.       — Ребята, вы такие молодцы!       Тецу, шмыгнув носом, задрал голову, чтобы взглянуть на восхищённое лицо Алисы. Позади неё стояла притихшая Акане, вытирая слёзы обиды со щёк.