Девушка с кофе

      — Можно сказать, что лимонад пришёл к нам с Ближнего Востока, — молодая учительница в клетчатом фартуке поставила на стол графин с жидкостью бледно-жёлтого цвета. — Прохладный шербет делают с давних времён из фруктов и специй.       Девушка заправила за ухо выпавшую из причёски прядку и разлила напиток по маленьким стаканчикам. Шестиклассницы, тоже в фартуках и косыночках, сгрудившиеся возле стола, протянули ручки за своими порциями.       — Кто мне скажет, из какого фрукта сделан этот шербет? — хлопнув в ладони, поинтересовалась учительница и вскинула взгляд на приоткрытую дверь.       Майкл Уэй, преподаватель астрономии, тут же отпрянул и прислонился затылком к стене. Через некоторое время он снова заглянул в класс кулинарии.       — Мисс Блэнфорд! Мисс Блэнфорд! — щебетали девочки.       — Это абрикосы!       — Персики!       — А мне кажется, сливы, но они же не жёлтые…       — Лиззи, ты права! Это жёлтые (их ещё называют лимонные) сливы, — подтвердила мисс Блэнфорд. На стол рядом с графином была выставлена плетёная вазочка с небольшими гладкими блестящими сливами. — А также, как принято на Востоке, я добавила в напиток специи: имбирь и корицу.       Мисс Блэнфорд снова заправила за ухо прядку, и Майкл Уэй вздохнул, прикрыв глаза.       Кристин Блэнфорд, поступившая на службу в среднюю школу Бельвиля год назад, будоражила его мысли и чувства… да тоже уже год. Всегда аккуратная, в платьицах, будто бы из шестидесятых, с пучком каштановых волос, из которого постоянно выбивалась эта соблазнительная прядка. Когда она проходила мимо, то оставляла флёр лёгкого цветочного аромата.       Она была очень доброй, любила детей, и её тоже обожали ученики. На каждый кулинарный урок она готовила факты о блюде, которое собиралась научить готовить своих подопечных.       — Расскажу вам ещё одну легенду, — произнесла Кристин. — Давным-давно, во Франции, во времена правления Людовика I, стояла невыносимая жара. И король утолял свою жажду вином. И вот однажды его виночерпий ошибся и вместо вина налил в бокал обычного виноградного сока, — Кристин поставила на стол высокий стакан с бордовым напитком. И осознал это уже перед входом в покои правителя. Он растерялся, но решил, что сделает вид, будто приготовил новый напиток, и влил в сок минеральную воду. История умалчивает, где он её взял. Наверное, носил с собой, как мы сейчас в жару.       Появился стакан с минералкой, Кристин добавила туда виноградного сока и продолжила:       — Людовику понравилось, а виночерпия не казнили. Хэппи энд. Мистер Уэй, не хотите попробовать королевского напитка?       Девочки из класса кулинарии проследили за взглядом своей учительницы и обернулись. Майкл, застигнутый врасплох, не успел отпрыгнуть от двери и замер от неожиданности. Кристин улыбалась, а девочки перешёптывались и хихикали.       Наконец, взяв себя в руки, Майкл поправил голос, поддел пальцем очки на переносице, прижал к себе звёздный атлас и быстрым шагом ушёл прочь от кабинета по коридору.       Через несколько шагов его нагнал брат Джерард, преподаватель искусства, который оказался свидетелем этой сцены.       — Ну и глупо же ты поступил, Майки, — сказал он. — Надо было подойти и попробовать этот лимонад. А потом сказать, что напиток терпкий и приятный, и у Людовика, несомненно, есть вкус. Но вот в кафе через пару кварталов подают превосходнейший оранжад, и не будет ли мисс Блэнфорд любезна составить скромному учителю астрономии компанию в пятницу вечером. Она бы не отказала тебе при ученицах. Они вас шипперят.       — Что такое «оранжад» и «шипперят»? — не убавляя шага, спросил Майкл.       — О первом наверняка мисс Блэнфорд знает. Это апельсиновый лимонад. А второе — это когда окружающие считают вас подходящей парой.       Майки усмехнулся.       — Она же сама тебя позвала, — не унимался Джерард.       — Чтобы посмеяться, наверное, — огорчённо произнёс Майкл.       — Неправда, разве она такая? Просто подсядь к ней на обеде и…       — Раз это так просто, то подсядь к новому учителю музыки.       — Ааа… — начал Джерард и запнулся.       — Это другое, да? — съязвил Майкл. — Вас не шипперят?       — Нет, его шипперят с библиотекаршей, — произнёс Джерард и печально вздохнул.       Братья дошли до учительской. В кабинете было пусто. Они устроились за своими столиками, друг напротив друга, мистер Уэй напротив мистера Уэя.       Майкл включил компьютер и открыл документ с планами уроков.       — Понимаешь, — обратился он к брату. Не знаю, что там думают шестиклассники, но я не подхожу ей. Она девушка с кофе.       — Кто? — Джерард оторвался от объёмной энциклопедии искусства.       — Кристин, — пояснил Майки. — Мисс Блэнфорд.       Как же здорово и приятно было называть её просто «Кристин», но, увы, Майкл никогда не смел так к ней обратиться.       — В смысле, «девушка с кофе»?       Майкл взял свой смартфон и открыл Инстаграм. Он зашёл в профиль Кристин и протянул гаджет брату.       — Почти на каждой фотографии она держит кофейный стаканчик или сидит с чашкой. Такая всегда уютная, домашняя. Посмотри, какая фотка, где она в объёмной вязаной шапке! — улыбнулся Майки. — Она пишет рецепты кофе, бывает в разных местах. Вот, например, есть фото, где она позирует на фоне надписи «Голливуд» и потом пишет про кофе по-голливудски, или вот про кофе «Нью-Орлеан», находясь, собственно, в Новом Орлеане. Она путешествует, посещает местные кафе и концерты маленьких групп… А я…       — Честно говоря, Майки, я всё ещё не понял феномена. Ну, фотографируется с кофе и что? Куча девушек так делает. Значит, сразу тебе не подходит? Ну и ты пофоткайся. Возьми кружку, прямо сейчас снимок сделаю.       — Я не подхожу её образу! Я ботаник! У меня стол завален книгами и звёздными картами. Во мне нет этой лёгкости, комфортности… Я буду ей неинтересен.       — По-моему, ты вбил себе в голову какую-то чушь, — констатировал Джерард.       Прозвенел звонок, и учительская стала наполняться коллегами двух мистеров Уэев. ☕☕☕       Новый учебный год продолжался, а Майки Уэй продолжал страдать. Он сравнивал себя с учительницей-аккуратисткой и печально глядел в зеркало на никак не хотящие аккуратно лежать волосы. Сделал селфи с кофейным стаканчиком из «Старбакса», расстроился за свой внешний вид и удалил.       Он снова и снова в своё «окно» приходил подглядывать за объектом своей влюблённости, слушать истории и смотреть, как она помогает ученицам, хвалит их.       — Чизкейк «Нью-Йорк», девочки, это визитная карточка города. Ну того, который через Гудзон. Но, как ни странно, первые чизкейки, конечно, не с таким названием и не в таком виде, появились в Греции…       — Не поверите, но маффины, которые носят название «английские», были изобретены в Нью-Йорке…       — Частью рецепта этого гуляша с паприкой является: прогуляться у водоёма и сочинить стихотворение. И, знаете, что мы сейчас сделаем? Пойдём на экскурсию! Традиции надо соблюдать. Мистер Уэй, может быть, вы составите нам компанию? Сочините стих про звёзды…       А однажды Майки застал следующую картину. За столом рядом с мисс Блэнфорд стоял учитель музыки, Фрэнк Айеро, и Кристин, улыбаясь и касаясь его спины, говорила:       — Сегодня нам составит компанию мистер Айеро. Вы, конечно, знаете его как преподавателя музыки. Но вот что вы не знаете, так то, что у мистера Айеро итальянские корни. И сегодня он поможет нам приготовить замечательные пиццы. Мы выбрали несколько несложных рецептов. Итак, мистер Айеро, вам слово.       — Привет, — произнёс Фрэнк, и почти таким же движением, как Кристин, заправил прядку волос за ухо. — Я думаю, нам стоит начать с «Маргариты». Кто расскажет, в чём особенность этой пиццы?       — И что там происходит, а? — раздался голос Джерарда за спиной Майкла.       Майки с круглыми глазами оторвался от шпионства.       — Пиццу готовят… — как можно безразличней проговорил он.       Джерард заглянул в класс. В шикарный момент — когда мистер Айеро и мисс Блэнфорд обменивались добродушными улыбками и коснулись друг друга ладонями, пытаясь взять одну и ту же упаковку сыра со стола.       — Ага, — произнёс Джерард и прикрыл дверь в класс. — Значит так, Майки. Или ты приглашаешь Кристин на свидание сегодня же, или ты мне больше не брат.       — Но, Джерард… я… я не могу… — пролепетал Майкл.       — Хорошо, я признаюсь. Мне тоже сложно подойти к мистеру Айеро. Но мисс Блэнфорд хоть как-то с тобой общается, пусть и иронично через эту дверь. А я с ним не контактирую никак. Но скоро вечер встречи выпускников, его ученики будут готовить музыкальные номера, а мои — художественное оформление, и тогда я подумал, что мы будем проводить время вместе… но, похоже, сотрудничать он будет с человеком, ответственным за закуски. Майки, пожалуйста.       Майклу показалось, что Джерард сейчас заплачет. Он ещё не видел брата таким разочарованным и несчастным.       Весь оставшийся рабочий день Майки набирался смелости. Ради брата. Ну и отчасти ради себя, конечно.       План урока предполагает не только темы, выписанные в тетрадь. Это целая таблица со словами учителя, решёнными задачами и даже предполагаемыми ответами учеников. Вот такой план Майкл и прокручивал в своей голове. Он даже не мог вести предметы и просто давал ученикам самостоятельные работы, чтобы они там между собой что-то сочиняли, а его мыслям не мешались.       И вот, после занятий, он с двумя стаканчиками кофе, которые заказал из кофейни, стоял на автомобильной стоянке для учителей.       В клетчатом пальто бежевых оттенков, звеня ключиками в пальцах, Кристин Блэнфорд сбежала по ступенькам школы и направилась к своей машине.       Не так классически одетый — в болоньевой куртке — Майкл Уэй несколько раз выдохнул и резко выскочил навстречу Кристин, напугав.       — Ой, — пискнула девушка и уронила ключи.       Майки тут же присел и поднял связку ключиков с брелком в виде маленького кофейного стаканчика.       — Привет, — не сказал — выдохнул Майки, протягивая ключи Кристин. А потом выпалил, чтобы не струсить: — Представляете, заказал кофе, а принесли два стакана. Сказали, назад не возьмут, пусть будет в подарок. Я иду к машине, а тут вижу — вы. Хотите? Это простой капучино с корицей, но очень вкусный.       Майкл закончил и теперь не знал, куда деться. Стоял и смотрел на носки лакированных сапожек Кристин.       — Спасибо, я с удовольствием приму этот стаканчик, — произнесла Кристин. Майки улыбнулся, но голову не поднял. — Ой, здесь нарисованы звёзды маркером? Интересно, это зачем? Вы вместо того, чтобы назвать своё имя, попросили бариста нарисовать созвездие? И он такой, типа: «Капучино с корицей для Большой Медведицы»?       Майки усмехнулся. Кристин рассмеялась в ответ. Стало как-то легче.       — Честно, я вообще не то хотел сказать, что сказал, — признался Майки. — Я нарисовал созвездие, которое сейчас над нами. Ещё светло, звёзд не видно, но это не означает, что их там нет.       — Красиво, — сказала Кристин и взяла стаканчик с подставки.       Недалеко от места действия, прячась за углом, стояли два молодых человека: преподаватели музыки и искусства.       — Спасибо, что подыграл, — сказал Джерард.       — Я кое-что попросил за это, насколько помню, — произнёс Фрэнк.       — Да, — кивнул Джерард, поправил голос, но это не помогло, поэтому с хрипотцой проговорил: — Приглашаю тебя погулять и пообедать…       — Я не так сказал, — прервал его Фрэнк. — Я употребил другое слово. Попросил пригласить меня на с…       — Свидание, это слово было «свидание». Просто, я…       Фрэнк сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на коллегу. Джерард выдохнул и улыбнулся:       — Пойдёшь со мной на свидание, Фрэнк Айеро?       — Я подумаю, — ответил Фрэнк, но потом, улыбнувшись Джерарду в ответ, произнёс: — Конечно, я пойду с тобой на свидание, Джерард Уэй.       Фрэнк вытащил из кармана телефон и направил камеру на стоянку. Сделал несколько снимков.       — Давай ещё немножечко поторопим события, — он открыл Инстаграм, отметил на фото аккаунты своих коллег. Задумался над подписью, и Джерард предложил:       — Парень и девушка с кофе.