Все что нужно - это один ответ

— Черт... — Томми слышит, как кто-то ворчит, спотыкаясь о его ноги. Он открывает глаза, чувствуя ноющую боль от того, что после действительно хорошего сна корка трескается. Он видит силуэт человека, который споткнулся о него, вскакивает на ноги и бросается в противоположном направлении, даже не извинившись за то, что разбудил его. Томми приподнимается на локтях, низкая угроза застревает у него в горле. Его слова застревают, когда он замечает, что все в комнате гостиницы проснулись. Они все суетятся, толкая друг друга во все стороны. Он замечает Перл в ее Алом костюме Демонессы, помогающую Гриану надеть крылья через форму Наблюдателя. Это в роли техника помогает упаковывать товары в коробки, а Воробей сидит в углу, первый все еще выглядит полусонным, возясь вокруг. Джимми, тот, что споткнулся о ноги Томми, хватает коммуникатор, который держит Темпестариус. Ее лицо напряжено, когда Хороший Парень отходит от нее, возвращаясь к своим братьям и сестрам. — Какого хрена... — Бормочет Томми. Он поднимается на ноги. Когда Томми встает с надувного матраса, с его тела спадают по меньшей мере три разных одеяла. Томми отодвигает их, чувствуя, как прохладный воздух комнаты врывается внутрь и касается его вспотевшей кожи. Он точно знает, что прошлой ночью лег спать под тонким пледом, которое едва прикрывает все его тело. Эти одеяла принадлежат людям, которые спали рядом с ним - братьям и сестрам, - и поскольку они накрыли его тело, они, должно быть, были сброшены, когда он вставал этим утром. Перл довольно хорошо умеет вставать, но ее братья медлят. Все трое обязательно складывают одеяла, которыми пользуются, смутно объясняя это инстинктами. Если они накинули свои одеяла на Томми, должно быть, что-то не так. Томми уже понял, что что-то не так, когда заметил, как все они суетятся в своей униформе. Томми поднимается на ноги, заставляя свое тело двигаться за секунду до того, как он будет готов. Томми чуть не падает на бок. Темпестариус хватает его за руки, удерживая вертикально. Томми встречается с ней взглядом, чувствуя, что повязка с его глаз начинает сползать. Темпестариус поднимает ее руку, поправляя материал. Когда она затягивает узел на затылке Томми, позволяя ему положить руки ей на плечи, Темпестариус слегка поднимает голову. Она избегает зрительного контакта с ним. Томми почти не хочет спрашивать ее, но, несмотря на это, высказывает свои опасения. — Что происходит? Что случилось? — Кримсон атакует Песочные земли... — Темпестариус начинает. Она делает глубокий вдох, наконец-то встречаясь с ним взглядом. По краям вспыхивает молния, по ее склере пробегает рябь от грома. Томми чувствует, как медленная дрожь распространяется от кончиков пальцев к плечам. — И Минотавр возглавляет атаку на Лас-Невадас. Томми немедленно отстраняется. Он бросается в другой конец комнаты. Он ныряет в шкаф, вытаскивая свою форму. Он начинает переодеваться в углу комнаты, где дверца шкафа обеспечивает некоторую защиту, как только ткань касается его рук. Он чувствует, как в груди медленно нарастает гул его силы. Филза сказал Томми, что ему становится лучше со своими способностями, но он все еще не достиг полного контроля. Когда Томми засовывает руки в рукава, он замечает, что несколько предметов начинают беспорядочно плавать по комнате. Он наблюдает, как коммуникатор Хорошего Парня падает на пол, мерцая красным огоньком. Томми делает глубокий вдох, возвращая себе силы. Хороший парень поднимает коммуникатор, разговаривая со своим братом. Томми слышит это из-за ограниченного пространства в комнате. — Я иду с тобой. — Вендетта, — кричит Воробей, подходя к герою, пока Томми надевает электронные наручники. Он подключается к планеру на спине, готовый для Томми управлять механизмами расширения и обратного вызова. Томми поднимает взгляд на Спарроу. У мужчины через плечо перекинута спортивная сумка, металлические предметы стукаются друг о друга. — Синдикат сражается с Кримсоном и остальными культистами в Песочных землях. — Ты должен пойти с нами, — говорит ему Алая Демоница вместо того, чтобы просить. Томми смотрит на нее, встречаясь с ее горящими красными глазами. Его внимание разворачивается, и он видит Наблюдателя и Хорошего Парня, уставившихся на него. Фил сказал Томми, что собирается присутствовать на дне расплаты. Сам Томми пообещал, что, как только Кримсон исчезнет, Томми осуществит свою месть. Но Минотавр атакует Лас-Невадас. Томми почти не сомневается, что Пиковый туз и его служба безопасности справятся с героем. Он знает, что Червовый туз не сможет сдержаться, и Минотавра ждет ужасающий поворот событий. Он знает, что Бубновый туз защитит его творения, несмотря ни на что. Он знает, что Туз Треф будет жизненно важен для эвакуации людей. Он знает, что Шут может постоять за себя. Но это касается не только тузов и их дилера. Ультрафиолет будет рядом, и он никогда не знает, когда нужно отказаться от борьбы, даже когда проигрывает. Чарли будет там, и он настолько наивен, что эта атака кажется несправедливой для детского разума. Анк не откажется от своих творений, даже если его убьют, чтобы удержать их. Рейнард, учитывая все обстоятельства, не самый лучший боец. Хотя Томми может и не знать подробностей, он знает, что у Крупье, как и у Томми, была история с Минотавром. Как Томми может оставить Крупье наедине с источником его травмы? После всего, что Крупье делал для Томми все эти годы, как Томми может не вернуть хотя бы часть этого? Как он может не защищать место, которое стало для него чем-то вроде дома, когда его первоначальный дом был взорван до небес? — Вендетта, — говорит Темпестариус с другой стороны комнаты. Томми слышит, как дождь барабанит в окно. Он слышит отдаленный раскат грома на фоне опустошенного неба. Темпестариус полностью соответствует роли могущественной ведьмы, повелевающей яростью небес. Она кивает Томми, решимость очевидна в том, как сжимаются ее челюсти. — Я позабочусь о Минотавре с Техником и Воробьем. Лас-Невадас сегодня не падет. Томми напрягается, но обнаруживает, что в его груди распускается хрупкий цветок. Среди всего его гнева и одиночества есть небольшая их часть, которая дает медленно распускающийся бутон, известный как доверие. Он верит Темпестариус. Он верит, что она сдержит свое слово. Он готов отдать весь Лас-Невада в ее руки. Не потому, что он знает, что она не подведет, а потому, что он верит, что она этого не сделает. У него тошнотворное чувство в животе, но ему хватает смелости кивнуть ей головой. Он клянется, что видит, как Темпестариус на мгновение улыбается, но она исчезает в ту секунду, когда Томми выбегает из двери вместе с остальными, направляясь в сторону Сэндлендс. Таверна внизу не пуста. Томми бросает на них единственный взгляд. Он замечает группу сзади, которая, кажется, состоит из товарищей Темпестариуса по команде, Стражей. Томми встречается взглядом с одной из участниц, розововолосой девушкой, которая, как он знает, может управлять водой, и ее глаза расширяются от удивления. Когда Томми выходит за дверь, он видит, как Темпестариус занимает позицию рядом со своими товарищами по команде, привлекая все их внимание. Воробей и Техник преследуют ее по пятам, но Томми не может видеть реакцию Защитников на двух новых людей. Томми выходит под дождь. Наблюдатель и Хороший Парень взлетают в воздух, используя свои крылья. Алая Демоница крутит руками, вызывая закручивающийся красный вихрь. Большой волк выходит из вихря. Когда хвост Фенрира полностью распущен, Алая Демонесса закрывает вихрь. Она запрыгивает на спину своего огромного зверя. Она наклоняется, чтобы погладить Фенрира по голове, и это было бы восхитительно, если бы не тот факт, что рот Фенрира приподнимается, обнажая ряды острых, как ножи, зубов. Фенрир начинает бежать по переулкам, чтобы добраться до Песочных земель. Томми следует по пути Наблюдателя и Хорошего парня. Хотя у него нет крыльев, через секунду он оказывается в воздухе. Нити притяжения обрываются и восстанавливаются по всему его телу, когда он заставляет себя двигаться быстрее. Он держит остальных в поле своего зрения, не в состоянии обогнать никого из них, но способен сохранять равновесие. Томми чувствует, как дождь стучит по его коже, когда он движется, а леденящая температура создает разительный контраст с теплыми ветрами, которые начинают дуть с Сандлендс. Территория сопротивляется дождливой погоде из-за портала Преисподней, но, похоже, силы Темпестариуса свели это сопротивление на нет. Томми не уверен, насколько благодарен он должен быть за это, когда замечает густой красный туман, стелющийся над Песчаными равнинами. Томми колеблется, и его спутники улетают прямо в туман. Томми смотрит вниз, наблюдая, как Фенрир исчезает в тумане. — Черт, — ругается Томми, падая на землю. Он уходит в туман, вытаскивая свое оружие. Дубинка превращается в посох. Томми прижимает руку к бедру, чтобы определить, ждет ли его кинжал. Его оригинал все еще должен быть на позиции Синдиката с того момента, как он сбежал, но Воробей достал ему новый для финальной битвы. Томми предполагает, что это финальная битва. Маска Томми издает жужжащий звук, когда он движется сквозь алый туман. Томми слышит, как вдалеке дерутся люди, но трудно что-либо разглядеть, особенно когда его очки уже окрашивают мир в красный цвет. Томми тянется снять очки, но его пальцы касаются края, только когда он чувствует чье-то присутствие рядом с собой. Томми медленно движется кругами, выискивая на красном фоне силуэт. В конце концов он находит его. Словно созданный из самого тумана, мужчина в черной одежде с красным поясом на груди. Он переходит в расстегнутую рубашку, которая тянется от пояса, сплетенного из виноградных лоз. Перчатки и ботинки мужчины, кажется, несут в себе ту же эстетику флоры. На голове у него шлем, который, кажется, отражает свет, которого Томми не видит. Хуже всего его горящие глаза, которые, кажется, просвечивают сквозь туман. Томми поднимает свой посох, готовясь к первому удару. Он не узнает этого культиста, но у него возникает ощущение, что тот сражается с кем-то могущественным. Томми оказывается прав, когда слышит голос в своей голове, не шевеля губами. — А, это ты, золотце. Я не был уверен, что ты приедешь. В конце концов, этот упрямый человек решил напасть на то, что кажется вашими священными землями. Я бы никогда не простил такого пренебрежения, но, похоже, вы цените мое уничтожение больше, чем сохранение вашей земли. — Кто ты, черт возьми, такой? — Спрашивает Томми, неуверенный, проникают ли его мысли и в сознание мужчины. Томми не имел в виду многих экстрасенсов с ментальными способностями. — Ты знаешь, кто я, золотце. Я Кримсон, Развращающий голос, — лицо мужчины искажается довольной улыбкой. Томми содрогается от отвращения. Он так и предполагал, поскольку голос этого человека напомнил ему тот, который он слышал на станции "G" поездов. Приступ смеха в его мысленном тоне также напоминает Томми о хихиканье, которое он слышал, когда терял сознание после второго пробуждения своей силы. — Чего ты хочешь? — Спрашивает Томми. Он не знает, спрашивает ли он, чего хочет Культ Эритр в целом, или он хочет знать, чего хочет Кримсон прямо сейчас. Он собирается позволить Кримсон решить, как лучше ответить. — Моя общая цель - мировое господство, но сейчас я хочу знать, что заставляет тебя сопротивляться, — отвечает Кримсон на оба вопроса Томми, заставляя Томми поверить, что телепатия двусторонняя. Томми пытается обуздать свои мысли. Он не может ничего упустить. — Ты напал на Песочные земли только для того, чтобы выманить меня? — Томми думает, что это немного жутковато, но чего он ожидал от суперзлодея? — Я знал, что Синдикат ответит на мои атаки, и это неизбежно спровоцировало бы тебя. Я не предвидел атак этого напористого человека, но это счастливая новость, что вы выбрали меня, а не его. Я бы сам отправился на тот остров, если бы узнал, что ты там, и я понимаю, что там ты поступил бы более опрометчиво, чем здесь. Об этих песчаных владениях очень плохо заботятся, — Кримсон оглядывается по сторонам и протягивает руку. Когда он шевелит пальцами, туман рассеивается. Кримсон может прижать пальцы к каменной стене ближайшего здания. — Твои культисты чертовски будут избиты, — предупреждает Кримсона Томми. Если здесь весь Синдикат, у Культа Эритр нет ни единого шанса. Это предположение сделано даже без учета того, что Алая Демоница, Наблюдатель и Хороший Парень присоединились к битве. С этими тремя и Синдикатом противоядие будет распространяться быстрее, чем дождь, заливающий капюшон Томми. Кримсону следовало знать, что он не сможет защитить всех своих подчиненных. — Я знаю… но это жертва, на которую я готов пойти. В любом случае, они - обуза, поскольку наркотик освободит их разум от моего контроля. Они передадут секреты культа вашим союзникам. Для меня было бы безопаснее разорвать надоедливые связи, переделать всю мою организацию с нуля. В конце концов, я очень терпеливый человек. Вам нужно только спросить своего начальника… XD, я думаю, в наши дни он проходит, — объясняет Кримсон, размахивая руками. Томми напрягается при имени XD. Малиновая улыбка становится жестокой, когда он встречается с Томми взглядом. — Увы, тебя, вероятно, недолго будет рядом, чтобы спросить его. Мне нужно понять тебя, золотце. Мне нужно знать, почему тебя нельзя контролировать. Если я узнаю почему, я смогу предотвратить повторение этого. Я могу стать сильнее. Я могу получить то, что хочу. За одну секунду Кримсон сокращает расстояние между ним и Томми. Блондин отшатывается, но чувствует прохладное прикосновение пальцев ко лбу. Глаза Кримсона горят ярче, расширяясь, чтобы заполнить все поле зрения Томми. Томми моргает, проясняя зрение. Он поднимает руки, чтобы протереть глаза. Когда он опускает их обратно, то замечает, что на нем нет формы. На нем свитер, который ему немного велик. Томми хмурится, настороженно глядя на свои руки. Он сгибает пальцы. Он начинает оглядываться по сторонам. Он сидит на табурете в баре в квартире… знакомая квартира. Томми поднимает голову, с его губ срывается дыхание. Уилбур стоит на кухне спиной к Томми. На нем свободная футболка и джинсы. Он скользит по комнате в носках на ногах. Томми слышит, как что-то шипит на плите, прерываемое только гудением Уилбура. Губы Томми приоткрываются, и через секунду его голос вырывается из горла. — Что ты делаешь? — спрашивает он. Томми слышит смех Уилбура. Мужчина оборачивается, кладя руку на бедро. Он поднимает брови, глядя на Томми, и забавная улыбка расплывается по его лицу. — Ты что, отупел от голода? Я готовлю нам завтрак. — Эй! — Томми огрызается, его руки сжимаются в кулаки. Он наклоняется вперед, упираясь грудью в стойку бара. Он прищуривается, глядя на брата. — Заткнись, сука! Уилбур снова смеется. Он отворачивается к плите. Томми фыркает, откидываясь назад. Он почти падает со стула, поэтому хватается за стойку, чтобы не упасть обратно. Он смотрит в потолок. Он чувствует… что-то не так. Томми не может точно определить, что именно. Потолок не дает ему ответов, как и песня, которую Уилбур продолжает напевать. Томми качает головой. Он, наверное, забыл сделать домашнее задание или что-то в этом роде. Может быть, он должен Таббо услугу? Томми уверен, что подумает об этом позже. Он подтягивается обратно, становясь на перекладины табурета, чтобы приподнять его на несколько дюймов. — Что ты готовишь? — Я готовлю твое любимое блюдо, — радостно говорит. Уилбур. Томми улыбается. Ему нравится, когда Уилбур готовит - улыбка Томми съеживается. Он не может вспомнить, какое у него любимое блюдо. Томми даже не знает, любит ли он завтракать. Но Уилбур не стал бы ему лгать. Томми просто нужно вспомнить. Возможно, именно это и было ему не по душе раньше. Он не может вспомнить свою любимую еду, точно так же, как не может вспомнить- Раздается стук в дверь. Томми вздрагивает, поворачивая голову к двери. Волна беспокойства наполняет все его тело. Руки Томми начинают дрожать. Он смотрит на них сверху вниз, желая, чтобы они остановились. Он слышит, как металл ударяется о металл. Томми поднимает глаза и обнаруживает, что Уилбур выжидающе смотрит на него. — Не мог бы ты, пожалуйста, сходить открыть, Томс? Томми соскальзывает со стула. Он идет по коридору. Кажется, что он длиннее, чем обычно, но Томми не придает этому особого значения, когда кладет руку на дверную ручку. Он шипит, когда его поражает шок. Томми отдергивает руку. Его рука продолжает гудеть от тупой боли, когда он снова тянется к дверной ручке, используя слишком большие рукава свитера, чтобы защитить руки. Он поворачивает дверную ручку, открывая дверь. С другой стороны стоит мужчина. На нем темно-красная рубашка, заправленная в черные брюки. Кажется, что его ботинки блестят, когда Томми смотрит на них сверху вниз. Он поднимает взгляд и встречается с бордовыми радужками глаз мужчины. Его рыжие волосы собраны сзади в хвост, который напоминает Томми реку крови. Это также напоминает Томми О Техно. — Можно мне войти? — Спрашивает мужчина. Томми отступает назад, приоткрывая дверь пошире. Он не знает, почему впускает мужчину; просто кажется, что так будет правильно. Томми начинает закрывать дверь за мужчиной. Он чувствует, что должен выглянуть в коридор квартиры, но не может оторвать глаз от пола. Кажется... опасным выглядывать за стены этой квартиры. Томми бросается вдогонку за мужчиной. Коридор кажется значительно короче, но Томми отгоняет эту мысль. Как коридор может казаться длинным в одно мгновение и коротким в следующее? Возможно, Уилбур был прав. Томми сходит с ума от голода… но он не голоден. — О, привет! — Уилбур кричит с радостной интонацией в голосе. Он на мгновение выходит из кухни, чтобы обнять рыжеволосого мужчину. Мужчина отвечает взаимностью. Когда они заканчивают, Уилбур отстраняется. Он машет рукой Томми, глядя на блондинку с самой ослепительной улыбкой, которую Томми когда-либо видел у него. — Томс, это Кримсон. Кримсон, это Томми, мой брат. Сердце Томми замирает при упоминании названия. Слезы подступают к его глазам. Томми нерешительно поднимает руку, надеясь вытереть их прежде, чем Кримсон или Уилбур смогут их увидеть. Он действительно не знает, как объяснить себя или почему он плачет прямо сейчас. Уилбур возвращается на кухню, и внимание Краймона падает на плечи Томми. Он указывает на обеденный стол. Томми колеблется. У него мелькает мысль спросить, когда у них будет обеденный стол, но Томми насмехается над этой мыслью. Конечно, у них есть обеденный стол. У них всегда был обеденный стол. У Томми, должно быть, кружится голова от голода и какой-то печали, которая в данный момент угрожает одолеть его. Кримсон отодвигает стул для Томми, задвигая его обратно под стол. Кримсон садится во главе стола рядом с Томми. Кримсон оглядывает квартиру со смутным интересом. Он выглядит гораздо более заинтересованным, когда наконец поворачивается к Томми с дружелюбной улыбкой, которая вызывает у Томми отвращение. Томми качает головой. Это друг Уилбура, Томми нужно быть милым. — Как дела, Томми? —Спрашивает Кримсон. Это простой вопрос. На него может ответить Томми. Он может вести с кем-нибудь вежливый разговор. — Я в порядке. Как ты? — У меня тоже все хорошо. Не могу дождаться, когда попробую что-нибудь из стряпни твоего брата, — упоминает Кримсон, глядя на Уилбура. Томми приходится повернуться на стуле, чтобы посмотреть на Уилбура. Это не стоит смотреть, поскольку Уилбур не смотрит ни на Кримсона, ни на Томми. Когда Томми отворачивается от спины брата, он замечает, что Кримсон снова смотрит на него. Ах, снова очередь Томми говорить. — Не говори ему, что я это сказал, но его стряпня - не дерьмо. Он на самом деле делает мою... э-э, ну, он делает мою, э-э... э-э, мою... — Твое любимое блюдо— Кримсон наклоняет голову набок, заполняя пустое место, оставленное Томми. Кримсона, похоже, это не беспокоит. Сейчас он действительно выглядит чрезвычайно дружелюбным. — Да, — смущенно бормочет Томми. Он не знает, что на него нашло. Вероятно, он просто расстроен тем, что не может вспомнить, что ему больше всего нравится. — Твой брат, должно быть, очень любит тебя, раз готовит твое любимое блюдо, — отмечает Кримсон с оттенком... благоговения, возможно, в его тоне. Томми трясется на своем месте. Он чувствует, как слезы снова подступают к его лицу. Он любит Уилбура, а Уилбур любит его. Его смущает не это. Этот факт, кажется, единственное, что меня сейчас не смущает. Томми соглашается с этим. — Да. Я люблю его так же чертовски сильно. Он… ну, он моя полярная звезда. Он - все, чем я хочу быть, все, к чему я всегда стремлюсь. Он просто чертовски потрясающий. — Тебе не нужно убеждать меня, — смеется Кримсон. Он поднимает руку, тыльной стороной пальцев вытирая слезы Томми. Томми пытается сдержать их, но они продолжают стекать по его щекам. Он чувствует себя ужасно неловко. Вероятно, поэтому Уилбур до сих пор не познакомил Томми с Кримсоном. Он знал, что Томми собирается сделать что-то подобное на глазах у своего друга. — Эй, ты в порядке. Здорово, что ты так сильно любишь своего брата. Было бы довольно сложно ненавидеть его до глубины души, когда вы двое живете вместе. — Я никогда не мог ненавидеть Уилбура. Что бы я ему ни говорил... — Томми останавливается. Он когда-нибудь говорил Уилбуру, что ненавидит его? Конечно, это неправда, но у Томми отчетливое ощущение, что в какой-то момент он произнес эти слова. Он произнес их, когда они с Уилбуром ссорились? Он ссорился... но из-за чего они поссорились? Томми не может вспомнить. У него болит голова и сердце. Томми делает глубокий вдох, чувствуя, как к горлу подступают слезы. — Нет, я никогда не смог бы ненавидеть Уилбура. Он так важен для меня. — Поверь мне, я знаю, как он важен для тебя. В конце концов, он здесь, — понимающе кивает Кримсон. Кримсон убирает руку со щеки Томми. Он доброжелательно улыбается Томми. Он в последний раз оглядывает квартиру. В конце концов, он снова обращает свое внимание на Томми, вызывая дрожь во всем теле блондинки. — Ты не возражаешь, если проводишь меня в свою комнату и комнату Уилбура? Знаешь, я действительно хочу провести полную экскурсию. Томми открывает рот, чтобы ответить, когда его прерывает стук. Лицо Кримсона застывает, и, похоже, он больше не дышит. Томми медленно оглядывается на дверь. Коридор снова кажется очень длинным. Дверь практически скрыта тенями, но дверная ручка отражает достаточно яркий свет, чтобы у Томми от одного взгляда на нее заболела голова. Томми слышит, как Уилбур зовет из кухни. — У нас больше не должно быть гостей. Томми встает из-за стола, чтобы открыть дверь, точно так же, как он делал для Кримсона. Он не сводит глаз с дверной ручки, не в силах отвести взгляд. — Сядь обратно! — Уилбур рявкает, хлопая рукой по стойке перед собой. Его голос такой громкий и скрипучий, что Томми вздрагивает, оборачивается и смотрит на брата широко раскрытыми глазами. Уилбур выглядит злее, чем Томми когда-либо видел его, весь в резких выражениях и кипящем купоросе. Томми никогда раньше не боялся своего брата, но что-то в выражении лица брата заставляет грудь Томми расширяться от дурного предчувствия. Гнев Уилбура исчезает, обнажая более спокойную улыбку. Все его тело расслабляется, карие глаза пригвождают Томми к месту, где он стоит. — Невежливо оставлять гостя без присмотра, Томми. Томми переводит взгляд с Уилбур на Кримсона, его сердце бьется в такт стуку. Он встречается взглядом с Кримсоном. Мужчина улыбается Томми. Блондин делает шаг прочь от Кримсон и стола, приближаясь к коридору с дверью. Глаза Кримсон сужаются. — Ты не должен расстраивать своего брата. Томми ерзает всем телом, пытаясь смотреть одновременно и на Кримсон, и на Уилбура. Стук становится громче. Он начинает отдаваться в ушах Томми, пока он больше не перестает слышать свое дыхание. Он дрожит, и ужас сковывает его внутренности. Что-то здесь не так, и стук в дверь не дает Томми думать. Вопреки желанию как своего брата, так и Кримсона, Томми бросается к двери. Он слышит скрип стульев позади себя и знает, что Кримсон следует за ним в темноту коридора. Томми морщится. Он должен остановиться. Ему не следует делать этого прямо сейчас. Стук прекратится. Человек поймет, что он незваный гость. Уилбур и Кримсон не будут сердиться на Томми, если он послушает. Томми просто нужно перестать убегать. Томми не останавливается. Он не слушает. Он продолжает, пока его пальцы не хватаются за дверную ручку. Томми распахивает дверь, чувствуя, как боль пронзает его руку от того, насколько жестко он со всем обращается. Он осмеливается взглянуть на то, что колотилось в дверь. Вместо свирепого зверя, достойного трепета внутри своего тела, Слипи стоит в дверном проеме, а за ними раскинулась их теплица. Слипи поднимает бровь. — Ты, конечно, не торопился. Томми разевает рот, но Слипи смотрит мимо него. Слипи хватает его за запястье, толкая Томми им за спину. Они свирепо смотрят на Кримсона, следя за тем, чтобы держать руку поднятой, чтобы остановить движение Томми вперед. — Тебе нужно убираться. Тебе здесь не место. — Я думаю, что мое место здесь так же, как и твое, — указывает Кримсон, останавливаясь в нескольких футах от Слипи и Томми. Кримсон продолжает улыбаться, но это далеко не так дружелюбно, как было, когда он сидел за обеденным столом с Томми. — Ты не найдешь того, что ищешь, — продолжает Слипи, не отрицая, что им не место. Томми переводит взгляд с Слипи на Малинового. Что ищет Кримсон? Почему Кримсон и Слипи здесь не место? Что происходит прямо сейчас? — Держу пари, что так и есть, — заключает Кримсон. Он отворачивается от Томми и Слипи. Он бежит по короткому коридору, поворачивает у обеденного стола, чтобы войти в коридор, ведущий к комнатам Томми и Уилбур. Кримсон хотел было пойти туда, прежде чем стук прервал его разговор с Томми. Почему Кримсон хочет увидеть их спальни? — О нет, — бормочет Слипи, мчась за Кримсон, не оборачиваясь, чтобы все объяснить Томми. Он остается позади, когда Соня сворачивает в коридор. Томми качает головой. Ему нужно будет найти ответы для себя. Он начинает бежать по коридору. Прежде чем он успевает дойти до следующего коридора, Уилбур выходит из кухни, чтобы схватить Томми за предплечье. Это останавливает Томми на полпути. Он поворачивается к брату. Уилбур встречает взгляд Томми, что-то теплое и любящее в его карих глазах. Уилбур кладет руку на щеку Томми. Томми склоняется навстречу его прикосновению со своей собственной мягкой улыбкой. Уилбур спрашивает. — Ты останешься со мной? — Конечно, — говорит Томми, прислоняясь к груди брата. Уилбур обнимает Томми за плечи. Он крепко прижимает брата к себе. Томми не нужны ответы, если он здесь. Слипи и Кримсон могут делать все, что захотят, в комнатах Томми и Уилбур. Томми останется здесь столько, сколько ему позволит брат. — Знаешь, я вижу это в твоих глазах, — мягко говорит Уилбур, его пальцы поднимаются, чтобы поиграть с волосами у основания шеи Томми. Томми напевает, гадая, о чем говорит Уилбур. Уилбур слегка посмеивается, но в его голосе нет ничего радостного, когда он продолжает. — Твой страх. Твое одиночество. Твое горе. Это, конечно, понятно. В конце концов, ты оставил нас умирать. — Что? — Спрашивает Томми, открывая глаза. Он пытается посмотреть на Уилбура, но у брюнета отстраненный взгляд, когда он снова прижимает лицо Томми к своему плечу. — Ты оставил нас умирать, проклятое отродье. Ты ушел, чтобы жить жизнью, которой не заслуживаешь. Ты позволил остальным из нас умереть, и по какой причине? Ты не смог преодолеть себя и поставить семью превыше всего? Твой эгоизм позволил тебе жить, в то время как остальные из нас умерли. И это будет преследовать тебя до конца твоей жалкой жизни, — продолжает Уилбур. Томми вздрагивает, отталкивая Уилбура от себя. Когда он смотрит в лицо Уилбуру, половина его покрыта кровавыми ожогами. Огонь сияет в тающих глазах Уилбура. Томми борется с позывами к рвоте, когда пылающая рука Уилбура поднимается, чтобы коснуться Томми. — Ты чертовски надоедлив. Ты всегда был таким. Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс. Я должен был оставить тебя с нашей матерью и моим отцом. Я должен был быть тем, кто оставил тебя умирать. По лицу Томми текут слезы. Его руки покрыты теплой кровью. Томми качает головой, не в силах избавиться от резких слов Уилбура. Квартира вокруг них полыхает огнем, а Уилбур продолжает бродить, как ходячий труп. Томми закрывает глаза, убегая и от огня, и от своего брата. Уилбур отпускает его, но он крикрт. — Тебе от меня не убежать! Томми все равно пытается. Он продолжает бежать. Его руки взлетают, чтобы вытереть слезы, желая, чтобы он мог стереть и слова Уилбура. Когда Томми идет по коридору, материал стен начинает сдвигаться и расширяться. Томми не замечает этого, пока не оказывается в совершенно новом месте. Томми останавливается. Его движения замедляются, пока он не застывает посреди склада. Это склад, на котором он вырос. Семья Томми - Ники, Джек, Таббо, Эрет, Фанди и Уилбур - все сидят по краям склада. Они покрыты тенями до такой степени, что видны только их глаза. В выражениях их лиц абсолютно ничего нет, и Томми задается вопросом, действительно ли они статуи. Слипи прижимает Кримсона к земле, их колени вдавливаются ему между лопаток. У Кримсона дикое, сердитое выражение. Лицо Слипи напрягается от напряжения. Они поднимают глаза, когда замечают Томми, кричащего. — Ты должен отослать нас обоих! Томми качает головой. Ему кажется, что его разум вот-вот взорвется. — Я ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь, Слипи. — Мы в твоем сознании, Томми, так что тебе нужно взять себя в руки и вытеснить Кримсона, — требует Слипи. Томми вздрагивает при упоминании своего имени, но воспоминания возвращаются к нему, как зазубренные осколки зеркала. Он помнит, как Слипи-Олив- проскользнула в его сознание, когда они оба были стажерами под опекой Красного Дракона. Они разговаривали и мечтать, став друзьями. Слипи научил Томми осознавать себя во сне. Он разочарован в себе из-за того, что не осознал, что он был во сне. — Я делаю все возможное, чтобы помочь тебе, Томс, но ты должен сделать это сам. Пейзаж вокруг Томми исчезает. Его семья и склад исчезают, представляя белую пустоту. Томми делает глубокий вдох, призывая всю свою ментальную энергию, чтобы выкинуть Кримсона из головы. Томми чувствует, как боль разливается по всему телу - или в какой бы форме он ни был сейчас, - когда он пытается вытащить Кримсона. Суперзлодей - ничто иное, как живучий. Красные лозы начинают расползаться от его тела по белой пустоте, цепляясь за разум Томми. Блондин кричит в агонии и падает на колени. Его силы выходят из него, разрушая лозы. Кримсон издает сдавленный звук, когда его подхватывает вихрь, который вращается почти в центре этого белого пространства. Слипи тоже попадает в него. Томми пытается отозвать вихрь, чтобы спасти своего друга, но Слипи тоже насильно выбрасывают. На этом все не заканчивается. Томми тоже затягивает в водоворот. Он закрывает глаза, когда его тело переворачивается. Его выталкивают из ментального мира в физический. Томми открывает глаза, тяжело дыша. Он лежит. Он замечает, что лежит у кого-то на коленях. Когда Томми заглядывает в пару опасно голубых глаз, скрытых за птичьей маской, он понимает, что лежит на коленях у Азраила.