Часть 1, в которой Шень Цинцю решительно ударяет пяткой

Собрание глав Цанцюн проходило в привычном всем формате. Юэ Цинъюань вместо того, чтобы контролировать развитие ситуации, пытался догнать несущуюся на полном ходу ситуацию и всех помирить. Получалось дурно. Ци Цинци уже решила пожертвовать их самым слабым звеном (Шень Цинцю) и женить его в пользу прекрасного союза с Дворцом Хуаньхуа. Тем более, по рангу и по наклонностям парочка женихов под вопросом подходила идеально: распутный Шень Цинцю и жадный Су Бинхэ. Союз, созданный в Диюй! Остальные лорды слабо ей возражали, но их аргументы заканчивались только тем, что заклинателям не престало закреплять союз браком, будто смертным. Хотя и соглашались, что на последнем приеме эта парочка только и делала, что флиртовала между собой, играя в догонялки и перебрасываясь остротами. Юэ Цинъюань тщетно пытался сказать свое твердое «нет». Все смотрели с жалостью на его несчастную влюбленность и намеренно не давали ему и слово вставить, прекрасно зная его мнение в сторону недостойного «сяо Цзю». Общественное мнение уже давно решило, что ему будет лучше без пиявки. Лю Цингэ важно кивал: ну хоть так шисюн уймется и перестанет позорить их секту. После брака-то репутация блудливого кобеля будет заботой не секты, а мужа! Шан Цинхуа пытался остановить боевое семейство и время от времени тихо матерился, когда его не слушали. Как всегда бормотал свою чушь на родном диалекте. Никто уже не прислушивался. Шень Цинцю лениво обмахивался веером, пил чай и ждал конца собрания, не выражая никакой заботы к собственной судьбе. Признаться честно, это напрягало всех присутствующих. Конечно, со времен их ученичества, когда Шень Цзю был склочным, злобным клубком ярости, прошло много времени. Лорд Цинцзин обрел лоск и научился скрывать свои мерзкие наклонности, но он все еще оставался не тем человеком, который будет молча допускать такое. По истечению трех обязательных часов их собрания лорд Цинцзин поднялся над спорящими шиди и поправил одежды. — Шень Цинцю, сядь на место, мы еще не закончили! — возмутилась леди Сяньшу. И даже Юэ Цинъюань озаботился таким своевольным уходом. Шень Цинцю не стал закатывать глаза, как хотелось. — Увы, шимэй, шиди, шисюн, у этого лорда есть еще дела на пике, чтобы и дальше праздно тратить время. Ваш спор не имеет смысла, поскольку этот мастер не может стать ничьим женихом ввиду данного обета, закрепленного ци. Мастер Му может убедиться. Целитель, честно дремавший на своем месте, встрепенулся и растеряно принял руку. — Что я ищу? Кхм, то есть… — заклинатель неловко не закончил и обратил взгляд на окружающих. — Клятву, — услужливо подсказал Шень Цинцю, стоя над ним, — что этот мастер не выйдет ни за кого замуж без согласия супруга. Едва ли моя смерть у алтаря будет желанным результатом дипломатического союза. Все в зале замолчали, таращась на самого отвратительного человека среди них. Супруга? Юэ Цинъюань побелел как мел от подобных новостей, и многие кинули на Шень Цинцю осуждающие взгляды. Всем было прекрасно известно, как верно глава ухаживал за своим вторым шиди все эти годы и как холодно с ним тот обращался. Шутить такую жестокую шутку сейчас, при нем! Есть ли у Шень Цинцю сердце?! — Очень смешно, — с сарказмом сморщила носик Ци Цинци. — Кто захочет войти в твою семью вообще? — согласился Лю Цингэ с презрением. — Как давно, шиди? — бледно вопросил глава. Шень Цинцю поднял брови. — Еще до коронации, с согласия Учителя, если кого-то волнуют формальности, — «удивился» он, что его спрашивают о подобных «обыденных вещах». — Эта тема никогда не всплывала, поэтому этот мастер не видел поводов поднимать ее самостоятельно. — Шиди, — обратился растерянный глава к целителю, чьи пальцы все еще сжимали запястье Шень Цинцю. — Окова ци существует. Рука тут же исчезала из чужих пальцев. — Это нонсенс! — вспылила Ци Цинци. — Все эти годы мы не слышали ни слова, а теперь, когда секте нужен достойный кандидат, внезапно всплывает жена! — Обет не запрещает Шень-шисюну жениться, — указал Вэй Цинвэй. — Он лишь должен спросить разрешения. — Этот мастер отказывается спрашивать подобное, — спокойно возразил Шень Цинцю. — Вы можете сами спросить моего супруга о возможности для этого мастера исполнить так называемый дипломатический долг и переехать во вторую секту на правах невесты для это нахала Л… Су Бинхэ. — Но!.. — заикнулась Ци Цинци. — Я не предам доверие супруга и даже не заикнусь о подобном. Моя клятва была дана в первую очередь потому, что мой муж переживал, что я однажды заведу гарем, приняв корону лорда. Что я слишком красив и неминуемо пойду собирать все доступные цветы! Этому лорду стоило больших хлопот, чтобы разубедить его, и он не станет выносить сей возмутительнейший вопрос на обсуждение. Шиди и шимэй могут сделать это самостоятельно. Это было самое большое откровение о личной жизни Шень Цинцю, что они слышали за всю их совместную работу. И какое! Весь зал снова погрузился в тишину. — И в самом деле! — вдруг согласилась Ци Цинци и выпрямилась. — Почему бы нам не встретиться с бедняжкой?! Раз он очевидно существует, почему бы нам всем не организовать встречу? Шень Цинцю только поднял брови, как будто бы удивляясь новым придумкам своих одаренных младших. И перевел красноречивый взгляд на главу Юэ: ты безобразие прекратишь или я? Юэ Цинъюань после новостей представлял собой душераздирающее зрелище, едва держащее себя в руках. — Эм, с… шиди Цинцю, ты же понимаешь… — неловко замялся он. Лицо Шень Цинцю исказилось в мерзкой гримасе отвращения. — Не припомню, чтобы моя жизнь кого-то прежде так интересовала, — процедил он так ядовито и остро, что бедный Юэ Цинъюань виновато сжался. — Мы лишь сейчас узнали, что один из нас уже состоит в браке, — оправдался тот, бросая умоляющие взгляды на окружающих. — Насколько этому известно, это первый раз в нашем поколении! Это стоит отметить!.. — Немедленно! — согласилась леди Сяньшу с ядовитым энтузиазмом. Шень Цинцю с отвращением и без всякого почтения направился к дверям зала. Его ученик бежал за ним. — Шиди Цинцю! Шиди! — позвал его глава, звуча почти испуганно. — Мы не закончили. Лорд Цинцзин обернулся. Свет очертил его холодный профиль, а высокая корона блеснула в прическе. На лице застыло его обычное выражение отвращения. Какой глупец мог только польститься на столь мастерски выточенный, но фальшивый нефрит? — Как его имя? — Цзянь Юань, мастер зала наказаний Цинцзин, — процедил заклинатель сквозь зубы и удалился. Большинство лордов в непонимании нахмурились. Они ожидали более громкого имени или титула. Никак не скромного мастера наказаний. Даже не один из учителей или мастеров пика! Немудрено, что амбициозный Шень Цинцю скрывал его. Глава Юэ схватился за переносицу, подавляя головную боль и бушующие эмоции. — Эта шимэй возьмет на себя все заботы о планировании вечера, — взяла его за руку с большим пониманием Ци Цинци. Шень Цинцю был гнусным человеком без всякого уважения к окружающим. И его муж будет, скорее всего, ему под стать. Садистом и параноиком.