Начало

..после столкновения с обломком астероида корабль неслабо затрясло: судя по всему, повреждена система охлаждения двигателей. Хотя, если повреждения незначительные, то мы все равно сможем долететь без потерь. Но лучше все же проверить... — Кто пойдет? — спросил я. — Учтите, поломка может быть серьёзной. Молчание, затем голос где-то слева: — Я пойду. Это сказала девушка, на вид лет 10-12, но все знают, что ей гораздо больше - если не ошибаюсь, она из какой-то толи вампирской, толи алькасирской семьи. Странно, что она решила стать космическим стражем - на такую работу обычно идут бывшие десантники. — Хорошо, — ответил я, — тогда надевай скафандр и возьми те инструменты — я указал на ящик у шлюза. — Поняла, Капитан! — после этих слов она будто ракета рванулась к отсеку с инженерными скафандрами. Кивнув, я продолжил: — Итак, инженеры - следите за состоянием двигателей. Если начнет ухудшаться - доложите мне и пилотам. Стрелки - следите за космосом, радары показывают, что здесь это - не единственный обломок. Всем все ясно? — Да, Капитан! — хором воскликнул экипаж. Махнув рукой в знаке "разойдись", я направился в кабину пилотов, дабы разузнать данные о полете. По дороге я наткнулся на двух инженеров, увозящих разбитую турель - последствия столкновения. Сморщившись от мыслей о том, сколько будет стоить ремонт, я продолжил прогулку по отсекам. Изредка я натыкался на суетящихся инженеров - видимо, выполняют приказы начальства. Дойдя до пилотной, я постучался и вошел. — О-как, товарищ Капитан! — встал и пожал мне руку Первый Пилот. — Вы за бортовым журналом? — Нет, пилот Кирс, — ответил я, — я пришел за данными об изменении маршрута. — Мм? Но мы не отклонялись от маршрута, — возразил Второй Пилот, Аркель. — Мы только что потерпели столкновение, мы не могли не изменить маршрут, — ответил я. — Соберите данные и сделайте отчет об изменении маршрута. — Л-ладно... — робко произнес Аркель. — Как скажете, К-капитан... Кивнув, я вышел из пилотной. Немного подумав, я пошел к себе в каюту, заглянув перед этим в буфет. ... <<В ДЕСЯТЬ НОЛЬ НОЛЬ ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ НАЧАТЬ ОБСТРЕЛ ТЕРРИТОРИЙ В КВАДРАТАХ А-7, А-8, А-9 И А-10!>>Содержание телеграммы меня смутило. В том районе не было абсолютно ничего. Зачем тратить боеприпасы на порчу пустой земли? Я решил спросить у генерала, в чем дело. Зайдя в шатер генерала, я хотел было спросить его об этом, но увидел его растерянное лицо. — Вы тоже не понимаете, зачем... — Да, — он не дал мне договорить. — Я тоже не понимаю, но раз приказали - придется заниматься этой ересью... Готовьте орудия. Пяти "Василисков", я думаю, должно хватить - на пустое-то поле, — он усмехнулся, затем сделал серьёзное лицо. — Выполняй. — Так точно... — я вздохнул и вышел из шатра. На улице меня уже ждали старшие артиллеристы. — Нуу? — Готовьте пять василисков... — я махнул рукой. Пожав плечами, они принялись калибровать орудия. ... Не так давно я получил письмо из Br-5-R8 - это было письмо от генерала Фриста, где он выразил недовольство новыми поставками вооружения. Если вкратце, ему не понравилось, что новые пушки потребляют слишком много плазмы и энергии. Думаю, не стану ему отвечать, пусть идёт к чёрту. Я поднялся с кресла и прошел к окну, чтобы посмотреть на дворик. Расцвели занрии, а значит, скоро будет Великий Фестиваль Энтерии. Надеюсь, я не пропущу его снова - говорят, там очень красиво: летающие киты, плазменные фейерверки, и очень красочные и вкусные торты... как же давно я не ел сладкого, надо бы исправить... ... — Глава 1 —      Однажды вечером, часов в девять, я вышел на Плацца-Антарис, находящуюся на вершине Энергетической Цитадели. Захотелось прогуляться под открытым космосом - надо же хоть иногда отдыхать? Ко мне подошел юноша лет ста пятидесяти (в пересчете на земные года ему было далеко за триста), ниже меня на голову, светловолосый и красноглазый, с ровными чертами лица и немного курносым носом. Его можно было бы принять за девушку, если бы не явный кадык - не то чтобы он сильно торчит, но его все же видно. У него был приличный светлый костюм и выглядывающий лепесток розы из кармана своеобразного пиджака. — Эм... С-сир, вы не подскажете, где здесь... ну... цветочный магазин... Парень краснел с каждой секундой - то ли от того, что он знал, с кем говорит, то ли от того, что ему было стыдно, что он не знает, где этот самый магазин находится. А находился он слева от меня, в пяти шагах. — Хорошо, я проведу тебя к нему — ответил я, — поищем твой магазин... Я взял его под руку и пошел в противоположном направлении от магазина. Парень от неожиданности охнул и, окончательно став помидором, поплелся вслед за мной, что-то бормоча про "люди видят", или что-то в этом духе - я не расслышал. Пока мы шли, я рассказывал ему про свои злоключения. — Я здесь ненадолго — сказал я, — мне тут нужно подзарядиться. Представляешь - на меня напали пираты и уничтожили мои солнечные панели и два аккумулятора! — П-пираты?! Жуть.... — Да не, они слабые были, разве что много, около десяти. Мне хватил очереди из плазмы, чтобы они отстали. Где-то трех я успел расплавить, думаю - то-то радости будет мусорщикам, когда они их найдут! Там ведь столько металла... — У-угу... Он почти не отвечал мне - я слышал только дежурные "угу", "ясно" и "жуть". Очень хотелось припереть его к стенке и хорошенько наказать, но совесть не позволяла мне издеваться над малолетними. Навернув круг и придя на то же место, откуда мы начали, я остановился. — Ну-с, пришли! Вот твой магазин. Он огляделся и, покраснев (я не думал, что можно так сильно покраснеть), посмотрел на меня. — С-спасибо... Как мне вас отблагодарить? Ну началось... — Да никак - по сути, мы никуда не пришли. — Ч-что?.. — Я говорю - мы никуда не пришли. Я тут и стоял, когда ты ко мне подошёл. Мы просто навернули круг. — О-ох... Он потер лоб. Огромным, мать его, платком, едва не больше его головы. — И-извините... Мне пора! И он метнулся в сторону магазина, в мгновение ока скрывшись за дверью. И что это вообще было? ... Пройдя немного дальше офиса Имперской Администрации, я заметил двух индорианцев, копавшихся в щитке безопасности. На них была форма техников, но не было их дроида - может, потерялся? Я подошел к ним и поздоровался. — Ну-с, как работа продвигается? — Да потихоньку, — сказал тот, что повыше. — Разве что северная клемма расплавилась, очень трудно менять, не повреждая провода — он ковырнул клемму клещами. — Ладно, не буду отвлекать. Кстати, а где ваш дроид? Что-то я его не видел. — Мм? А, он в ремонте, нам сказали идти без него. — Странно... Ну, вашему начальнику лучше знать. До скорого, парни! Я направился в сторону технических помещений, но, не пройдя и десяти метров, столкнулся с погрузчиком. Выслушав и сказав друг другу тысячу извинений, мы разошлись. И когда я посмотрел ему вслед, тех индорианцев уже не было, а щиток плотно закрыт. "Может, померещилось? Да нет, я же говорил с ними..." Ничего не понимая, я прошел в техзону. Здесь стоял тяжелый запах планетарного масла и угольного крема. Сотни погрузчиков сновали туда-сюда, передавая друг другу различные инструменты и детали. Пока я шел до рабочего офиса Корпорации, надо пной то и дело слышался скрип конвееров и свист турбин - давно же тут не делали ремонт.... Пройдя в офис, я спросил у вахтера дорогу до Репродуктора и, дав ему немного денег, направился в нужный мне кабинет. Подойдя к Репродуктору, на меня пахнуло "веселящим газом" - этот придурок так и остался наркоманом... Он обернулся. — Оо, господин Рейн! Давно я вас здесь не видел! — его механическое щупальце протянуло мне стул. — Присаживайтесь, прошу! Это большая честь встретить вас! Я уселся напротив него, он же плюхнулся в свое кресло. Репродуктор представляет из себя нечто отдаленно похожее на курторианина, но с огромной кучей имплантов и с отвратительным человеческим акцентом в речи. Почти всё его тело это импланты, даже мозг - этот идиот случайно прострелил себе голову из плазменного ружья. Его никто не любит за его сварливость и мерзкий запах - от него почти всегда воняет угольным кремом и сцинком. Вместо рук, как и у обычного курторианина, у него щупальца (одно из них механическое), в качестве ног выступают толстые отростки - тоже механические, кроме двух передних, но и те ему скоро ампутируют из-за гангрены. Репродуктором его назвали из-за его громкоговорителя, заменяющего голосовые связки. Ему понравилось прозвище, и с тех пор он себя не называет никак иначе - да я думаю, он и настоящее имя свое уже забыл. — Да, да... Я по делу. Мне нужны боевые боты. — Хи-хи... Вот такие?.. Он достал из-под стола реактивные ботинки. Боже, как оригинально... стоп, зачем ему под столом реактивные ботинки? — Ургх... — Ладно, ладно, я ж шучу! Боты, говорите? Боевые? Нуу, это можно устроить, но... — Никаких но! Я потратил кучу денег на путь сюда, и вы обязаны их мне возместить! — Хо-хо-хо! — он залился мерзким смехом. — Ну конечно! А денюжки? Денюжки у вас есть? — он рассмеялся, едва не захлебнувшись. Меня это начало бесить. — У вас будут десять тысяч ботов до завтра? Он крякнул. — Н-ну конечно бу-удут, вы чего это? — Вот и отлично! Вам же лучше! Завтра в полдень я приду к вам, и если товара не будет на месте - я разберу вас на атомы! Я вскочил со стула, и Репродуктор последовал моему примеру, едва не опрокинув стол. — Д-до скоро встречи, г-господин Рейн... Я вышел из офиса, не бросив и слова. Как только я покинул его кабинет, я вздохнул полной грудью - господи, как же от него смердит... ...