A Chance

      Стивен умирает. Он всего лишь пытался поступить правильно, действовал по обстоятельствам, защищал Лондонский Храм от Кецилия и других последователей Дормаму.       Но Стрэндж был хирургом, — лучшим в своей специальности, — и подобно любому хорошему хирургу он был тщеславен и эгоистичен. Стивен явно переоценивает свои магические способности и знания, когда в одиночку лезет в драку с превосходящим его числом опытных магов.       Кецилий ранит его. И теперь Стивен умирает. ***       Стрэндж уважает Кристину. Она всегда была (и остаётся) важной фигурой в его жизни. Коллега, друг, любовница. И весьма талантливый медик. Поэтому он не особо думает в тот момент, когда позорно бежит с места битвы, открывая портал в подсобку больницы, где он некогда работал.       Кристина проявляет себя настоящим профессионалом. Её вопросы исчезают в тот момент, когда она понимает, что Стивен, — более не её друг, пропавший без вести несколько месяцев назад, а очередной пациент, требующий немедленной госпитализации.       Ей приходится буквально тащить Стрэнджа на себе в операционную, — он истратил остатки сил на открытие портала и периодически то терял сознание, то вновь приходил в себя. Кристина сама подключает всю аппаратуру, надевает перчатки и готовит пациента к операции, — она не делала этого с тех пор, как была "зелёной" студенткой-выпускницей.       — Я здесь, — Стивен сбегает из собственного тела, чтобы не чувствовать боль, оправдываясь помощью Кристине. Хотя чем он может помочь, витая бесплотным призраком рядом с ней?       Люциан появляется неожиданно. Стивену стоило учитывать возможность того, что Кецилий отправит одного из своих людей убедиться в его окончательной смерти. Но он был тщеславен и эгоистичен. Впрочем, как и Люциан. В этом они были похожи.       Лампы операционной истерично мигают, пугая и отвлекая Кристину от операции. А на совсем другом уровне, в астральной проекции сражаются два мага. Случайность. Всего лишь одна глупая ошибка меняет весь расклад.       Мордо и Вонг предупреждали Стивена. Но, вы же помните, — он был слишком тщеславен, чтобы прислушиваться к мнению других.       Глаз Агомотто таинственно сияет зелёным светом на груди мага. ***       Стивен всё ещё в Астрале. И, кажется, всё ещё умирает. Но, по крайней мере, рядом нигде нету Люциана. Впрочем, как и Кристины.       Операционная пуста, но жизнь всё также кипит за её пределами. Стрэндж отправляется вслед за голосами и встречает в коридоре каталку, окружённую врачами. Кристина тоже здесь, хотя в этот самый момент должна спасать его, Стивена, жизнь.       — Я уверен, что они вновь делают из мухи слона, — Стрэндж в раздражении подлетает ближе, заглядывая сверху, — Даже студент справится с...       Слова застряют у Стивена в горле, когда он понимает кто лежит на каталке. Его лицо покрыто кровью, костюм изодран в клочья, но сомнений нет, — это он, Стивен Стрэндж. После падения с моста и нескольких часов, за которые его вертолётом доставляли в больницу.       Кристина была права. Все были правы. Не смотря на всю свою гениальность, даже Стивен не взялся бы оперировать такого пациента. Прошло слишком много времени. Повреждения необратимы.       Стивен умирает. Сейчас и тогда. И никто не может помочь ему.       Таинственно сияет зелёным светом Глаз Агомотто. Разум Стивена Стрэнджа объят пламенем безумного и грандиозного, по своему размаху, замысла. ***       — Нельзя изменить прошлое, — Верховная не смотрит на Стивена, но взгляд её проникает в самую его сущность, — Но порой, ради всеобщего блага, правила стоит нарушить.       — Что станет, если я сделаю это? — Стивен всегда чувствует себя глупым мальчишкой рядом с Верховной, но сегодня они впервые говорят на равных.       — Я не знаю, — она заглядывает Стрэнджу в глаза и таинственно улыбается, — Но ты начнёшь заново. Сможешь снова быть лучшим нейрохирургом. Спасать жизни. Тешить своё эго. Ты станешь прежним.       — И не буду помнить ничего о магии? О Камартадже?       — Этого просто не случится. Твоя жизнь останется такой, какой и была. Понятной и простой. Как ты всегда и хотел, — Стивен видит насмешку в словах Верховной, но почему-то смеётся вместе с ней.       — Можешь тешить себя мыслью о том, что где-то в параллельной вселенной прямо сейчас доктор Стрэндж, который не попал в аварию, оперирует очередного тяжёлого пациента.       — Меня эта мысль не радует, — Стивен понимает, что пытается сказать ему Верховная. Теперь он — часть чего-то большего. Раньше на нём лежала ответственность лишь за своих пациентов, но с недавних пор груз, что давил на его плечи, увеличился до нескольких миллиардов жизней, которые продолжали висеть на волоске до тех пор, пока Кецилий не будет остановлен.       — Я вас понял.       — Вот и чудно.       Стивен думает, что принял верное решение. ***       — Хочешь, чтобы все забыли личность Человека-паука?       Питер настроен решительно:       — Вы же Верховный маг Земли. И у вас есть Камень Времени, — он опускает глаза, не выдержав пристального взгляда Стрэнджа, — Вы говорили обращаться к вам, в случае чего. Просто отмотайте время назад и я не дам Мистерио слить то видео в сеть.       Стивен молчит довольно долго, пока Питер нервничает в кресле напротив.       — Нельзя изменить прошлое, — Стрэндж встаёт перед Питером и опирается на стол за своей спиной, — Видишь?       Очередной вопрос застряёт в горле у Паркера, когда он видит руки мага. Они покрыты бугрящимися шрамами: невозможно понять где заканчивается один рубец, а где начинается другой. У Питера тоже есть шрамы. От пули, от ножа, от падения с велосипеда. Но шрамы Стивена другие. Не нужно быть вундеркиндом, чтобы понять, — такие шрамы меняют человека навсегда; делят его жизнь на до и после.       — Почему...почему вы их не... — Питер не может ни отвести взгляд, ни подобрать слов, — Просто почему?       — Потому что всё так, как должно быть, — Стивен складывает руки на груди и наклоняется, заглядывая Питеру в глаза, — Я совру, если скажу, что никогда не хотел вернуться назад и изменить всё. Хотел. До сих пор хочу.       — Тогда почему...       — Потому что есть нечто большее, чем ты и я, Питер, — Стрэндж снимает с шеи Глаз Агомотто и вкладывает его в руки Паркера, — Это ответственность, а не шанс вернуться назад и исправить свои ошибки. Мы не можем жертвовать настоящим и будущим, чтобы прошлое стало таким, каким мы бы хотели его видеть.       — Значит, — голос Питера дрожит, когда он возвращает Камень Времени, — Изменить прошлое нельзя.       — Я рад, что ты усвоил этот урок, — Стивен направляется к двери, ведущей в библиотеку Камартаджа, и жестом подзывает к себе Питера, — Теперь давай решим твою проблему.       — Вы мне поможете? А как же то, что вы сказали? Про прошлое и ответственность? — Паркер вскакивает с кресла и нагоняет мага в три шага.       — Необязательно менять прошлое, чтобы изменить будущее, — Стрэндж подмигивает Питеру, который внезапно замирает на пол пути:       — Какого это, — иметь возможность вернуться и всё исправить?       Стивен обдумывает ответ слишком долго, но "правильные" слова так и не приходят ему на ум:       — Чертовски тяжело.       Питер начинает понимать, что значит быть героем: С большой силой приходит большая ответственность.