дым

      Ночь медленно вступала в свои права, наполняя город остывающим от дневной суеты покоем. Окна офиса Ксении Борисовны были слабо освещены приглушенным светом настольной лампы. Она сидела, облокотившись на спинку кресла, разглядывая документы и карты. В её голове складывались кусочки загадочного пазла, разрозненные сведения медленно выравнивались в понимание того, как их можно использовать.       Вдруг телефон на столе завибрировал, выведя Ксению из глубоких раздумий. Это был Антон.       — Новости не из лучших, но есть кое-что конкретное, — негромко проговорил он. — Один из наших источников подтвердил, что видел людей с Марией неподалёку от старой фабрики на окраине города. Это место нам давно знакомо, возможно, у нас есть шанс её вытащить оттуда.       Ксения нахмурилась, вспоминая, что старая фабрика в том городе давно заброшена, но её просторные, пыльные помещения, словно призраки прошлого, привлекали тех, кто искал временное убежище или укромное место для своих нелегальных делишек. Её мысль мгновенно сплетается в план действий. Заброшенные здания как территории проведения рискованных операций всегда ставили под угрозу жизнедеятельность команды, требовали максимальной концентрации и тщательной подготовки.       — Хорошо, — кратко сказала она, отбросив сомнения. — Не теряем времени. Я позвоню Александру Сергеевичу, пусть организует группу захвата. Ты продолжай держать руки на пульсе.       Она знала, что на Александра Сергеевича можно положиться, и его опыт в подобных операциях бесценен. Его команда отличалась профессионализмом и умением действовать рассчитанно, быстро адаптируясь к меняющимся условиям.       Решительно поставив телефон на стол, Ксения набрала номер Министра. Он поднял трубку почти мгновенно, словно бы знал, что звонок не заставит себя ждать.       — Александр Сергеевич, — её голос звучал по-деловому, — У нас ситуация, требующая вмешательства МВД. Нужно собрать группу и подготовить захват на старой фабрике. Есть основания полагать, что Мария Андреевна там в заложниках.       На том конце линии последовала краткая пауза, после чего раздался спокойный и уверенный голос       — Понял. Отправлю туда группу, которая там находится.       — Чем быстрее, тем лучше. У нас есть временное окно, пока они не переместились снова, — до этого момента Нечаева всю свою панику сдерживала, но когда на подняла на уши всю Москву и уже почти приблизилась к истине, тревожные чувства вновь накрыли девушку с головой. Александр, как всегда, сдержанно подтвердил свою готовность приступить, и Ксения отбросила трубку.       Солнце почти исчезало за горизонтом, всё было готово, и команда знала, что времени на проволочки больше нет. Началось самое неподатливое время ожидания; годы на грани успеха и отчаяния обучили её, как манипулировать часами втиснутыми между собственной неизвестностью, и с чистой решимостью войти в провидческую ночь.       Ксению к операции по спасению Архиповой не допустили. Она сидела в кабинете Министра МВД и вместе с ним ждала информации. Тревожность накрывала её с каждой минутой всё больше и больше. Руки предательски тряслись и скрывать волнение было уже бесполезно.       — Евгения, завари пожалуйста Ксении Борисовне мятный чай, — обратился мужчина к своему секретарю через селектор.       Через несколько минут в кабинет вошла девушка и поставила чашку горячего чая перед Нечаевой.       — Спасибо. — девушка кивнула и вышла.       Ксюша, наконец, позволила себе немного расслабиться и почувствовать настоящий вкус мяты, поднимающейся с чая, который перед ней аккуратно поставила Евгения. Эти простые действия позволяли ей отвлечься от постоянного напряжения и немного перезарядить силы. Чай был горячим, обволакивающим ароматом успокаивал нервы, что в такой момент было как нельзя кстати.       Она едва подняла глаза на мужчину, который вел разговор через селектор. Его       спокойный и уверенный голос старался донести до неё уверенность, которая ей была крайне необходима.       — Ксения Борисовна, вы пожалуйста, не переживайте, — продолжал он. — Там работают парни профессионалы, всё в порядке будет. Как только Мария Андреевна окажется в безопасности, мне тут же сообщат. Её доставят в Москву тут же.       Слова поддержки должны приносить успокоение, но в её душе всё равно оставалось беспокойство. Пробираясь сквозь бесконечные сведения, отчёты и звонки целой ночи, Ксения не могла окончательно оттолкнуть страх, который волнами накатывал в её сердце.       Её лицо было серьёзным и усталым, но по мере того, как мужчина говорил, ободряя и укрепляя её решимость, глаза девушки заслезились от эмоций, которые она больше не могла скрывать. Первый раз за последние сутки работы над поисками и операцией по спасению Маши она позволила эмоциям выйти наружу. Эти слёзы были смесью облегчения, страха и надежды, которую она так старательно пыталась сохранить в себе. Закрывая глаза и вдыхая аромат чая, она отвела взгляд, стараясь успокоиться.       В итоге Ксения знала — если все пойдет по плану, совсем скоро она обнимет свою Машу. Надежда на это и поддерживала её от последнего отчаянного шага в неизвестность.       Она сделала глубокий вдох, надеясь, что следующий звонок будет тем, что всё завершилось благополучно, и потихоньку выдохнула, позволяя теплу проникнуть глубже. Тёмные тучи тревоги едва рассеивались, но осознание, что она уже сделала все возможное, приносило ей утешение.       Ксения решила, что ей нужно немного отвлечься и дать возможность себе восстановить силы, чтобы быть готовой к новым событиям, независимо от того, какими они могут быть. Она поправила плед на кресле в кабинете Министра, устроившись чуть поудобнее, и направила взгляд в окно, за которым было видно, как медленно начинает всходить рассвет. Тихий и иллюзорный, он представлялся символом надежды, обещанием, что даже после самой тёмной ночи всегда наступает свет.       Она оценила теплоту утренних лучей и на мгновение потерялась в мыслях, вспоминая улыбку и смех Архиповой. Внезапное чувство ностальгии и стремления вновь обнять Марию накрыло её. Это было так реально и так близко. Она ловила себя на этих коротких и мощных фрагментах памяти, смотрела на них как на якоря, не позволяющие ей утонуть в пространстве беспокойства.       Звук телефона на её столе нарушил тишину. Вздрогнув, она тут же вернулась в реальность. Александр Сергеевич поднял трубку, долго слушал докладчика по ту сторону трубки, с каждым словом хмуря брови всё больше и больше.       — Спасибо за информацию, все молодые люди молодцы. Срочным вертолетом Марию Андреевну в Москву, — непонимание в глазах Нечаевой нарастало. Министр положил трубку и сложил руки в замок.       — Почему вы молчите? Что там? Как Мария Андреевна? — сотни вопросов посыпалось на Александра. Ксюша долго сверлила его взглядом своих тёмных глаз.       — Операция по спасению Марии прошла успешно. Но мой заместитель пострадала, военный вертолет срочно доставит её в московский госпиталь МВД. Точной информации о её состоянии нет, но знаю что ранена, с большой потерью крови, еле держит себя в сознании, — Нечаева осела на пол, закрыв руками лицо в голос заплакала.